踏生棺 第2章 第 2 章

“大胆！你去国公府都说了些什么！”茶盏砂壶轰然砸落，瓷片四溅。戚枕寒微微偏头，尖利的残渣擦过她的脸颊，留下一抹浅淡的伤痕，逐渐凝成血珠，她不甚在意地拭去，静静地看着戚傅计恼羞成怒，面目狰狞的模样。

机关算尽一场空，与丧家之犬别无二致。

国公府退婚的消息不胫而走，戚傅的龌龊算计也昭然若揭，朝野上下看他的眼神都带着嘲讽和鄙夷。叫他颜面扫地，沦为笑柄。

他费尽心思买通算命先生，造了个绝配的生辰八字出来，料定林国公病急乱投医不会怀疑。如今好事落空，前程尽毁，他想也不想，便将一切罪责统统怪到戚枕寒身上。

一定是她故意搅黄了这门亲事！

他气急败坏的样子反倒取悦了戚枕寒，她挑唇，露出讥讽刺眼的笑容：“戚老爷口口声声说，婚事选择权仍旧在我自己，如今事与愿违，又触动雷霆之怒意义为何？我戚枕寒并非不认父母之命媒妁之言，只可惜我的母亲已经长眠地下。”

她顿了顿，抬眼看向戚傅，眼中尽是凉薄，“至于父亲——”

她一字一顿，毫不掩饰的厌恶自眉宇浮出，“你不配。”

“混账！”戚傅胸膛止不住地起伏，扬手便是一巴掌。却被戚枕寒稳稳截住，她死死攥住戚傅的手腕，力气大到仿佛要捏碎每一寸骨头，冷声嘲讽：“省省吧戚老爷，我十岁开始做死人活，抬过的棺材，背过的尸骨比你谄媚逢迎的高官还多。人贵有自知之明，今日我便忍了，再有下次，我可不敢保证会不会还手了。”

正如戚枕寒亲口所说，一个自幼依靠自己成长的人，最不缺的就是胆量与能力。

临走前，她许诺：“你我父女一场也算有缘。下次见面想必就是戚老爷百年。放心，我定会为你风光大葬，保你脸上有光。”

话毕，她转身便走，没有回头。

戚枕寒十岁入行，到现在足有十个年头，她攒下积蓄，挑好地段开了家长生店，凭着专业稳妥攒下口碑，一传十十传百，附近谁家有人去世，头一个想到的便是她。

“老板，你可算回来了，我都准备关店去衙门了。”迎接她的是伙计余元，胆大心细，为人忠厚。跟了她许久，母亲临终之前戚枕寒分身乏术，都是余元跟着忙前忙后，打理店内大小事宜。早已被她视作半个家人，这次去戚府之前她还交代过，若是两日未归，他便直接报官。

望着他关切的神色，戚枕寒心头微暖，浅浅一笑，顺手帮他摆好纸扎的金童玉女，轻声安抚：“没事。”

余元还想再追问几句，外面忽然传来骏马嘶鸣，车轮滚滚，沉稳气派。

随之映入眼帘的是镶金嵌玉，琉璃珠缀的华贵车。一看便知来者家世显赫，身份尊贵。

店门大开着，戚枕寒折纸的位置正对马车侧身，从她的视角来看，一只布满青筋骨节分明的手掀开帘笼，荀聿露出半张脸对她勾手，嗓音低沉，“上来。”

余元脸色一变，想也不想便冲上去挡在戚枕寒身前，“我们只做死人生意，不做皮肉买卖，你再来骚扰我们老板，管你是不是有权有势，我就算拼了这条命也不会让你得逞！”

戚枕寒心头一紧，连忙伸手将余元拉在自己身后，按住他的动作避免他再乱说话。她美感告知余元面前荀聿的身份，不然他今晚上怕是连觉都睡不安稳。

“余元是想帮我，误会了大人，我替他向大人道歉。”

里面传来一声轻笑，接着荀聿那张冲击感十足的脸探了出来，他依旧挂着笑容，一只手拄着脑袋，散漫随意，美到让人窒息，戚枕寒清楚地感知到，身后余元的呼吸都停滞了片刻。

只可惜美人只有美这一个优点。

荀聿靠着窗棱，肆意表达对余元的原谅，“无碍。忠心有余，”他点点太阳穴的位置，“这里不足，本座可以理解。”

余元的呼吸终于又恢复如常，甚至气息还有些急促，戚枕寒估计应该是气的，于是在余元彻底被气晕之前，她急忙接过荀聿的话头，问道：“大人此番前来，有何事指教？”

这话提醒了荀聿，他微微颔首，若有所觉地啊了一声，“死了个人，寻你去处理后事。”

临走之前，荀聿还钦点了她店里一只奇丑无比，模样粗陋，歪歪扭扭，堪称失败品的纸扎牛，让她带着过去。

戚枕寒愣了一下，提醒他：“大人，那个不是完好的成品，拿不出手。”

不想荀聿转过头来理所应当地看着她，说：“对啊，他配不上本座送那么值钱的好东西。”

戚枕寒一时无言。

马车内部宽敞至极，陈设精致。她和荀聿各占一边，互不打扰。戚枕寒想提前知晓逝者情况。方便后续安排。可荀聿合上毯角，靠着软垫闭目养神，她只得作罢，侧身趴在窗边，低声向旁边骑马的随侍低声打听。

“逝者乃骠骑大将军，申建义。”

戚枕寒听说过此人，问道：“可是城西将军府？”

侍卫点头。

“如何过世？遗容可还完好？是否需要上妆遮掩？”

随侍面露难色：“姑娘怕是要多费心，我们大人就只是在朝堂上问了他几句，他就突然发疯，当场撞柱而亡，额头伤势极重，眼睛也突出来，形貌……不甚好看。”

戚枕寒了然，她回头看向还在养神的荀聿，唇形饱满颜色极佳，只可惜不止用来观赏，还要用它说话。

“是他自己心胸狭隘，不堪重压，与本座何干？”荀聿睁开眼，语气无辜，不过上扬的嘴角还是出卖了他此刻的心情，戚枕寒拍了拍角落里那只两眼间距过大，四肢参差不齐的纸扎牛，问：“大人寻我想来不只是为了替政敌置办后事，您需要我做些什么？”

申建义与荀聿素来政见不合，乃是死敌。荀聿没理由，更没必要去为一个死去的对手劳心费神，甚至亲自出面，包揽后事。若只是为了送个纸牛膈应对方一番，那就不是能止小儿夜啼的荀聿了。

她问得直白干脆，荀聿偏开头笑了，语气里带着几分毫不掩饰的欣赏与自得，“本座的人，果真聪慧。”

不多时，马车已至申府门前。

侍从高声唱喏：“九千岁到！”

昔日辉煌气派的将军府，此刻白幡高悬，六角白花灯随风摇曳，不复往日生机，取而代之的是一片隐隐传来的悲泣之音，萧瑟死寂。

沉闷，压抑。

这般场景，戚枕寒早已司空见惯。

入目皆白，红肿着眼睛的女眷搀扶一年长妇人朝她们的方向过来迎接，戚枕寒本与荀聿并肩而立，可她身为礼师，于理不合，当即敛下眉目，往后稍退，想要拉开距离。

甫一动作，温热干燥的手拉住她的手腕，轻轻一带，重新将她拉回身边。荀聿的拇指安抚性地蹭蹭她的腕骨，还是那副光风霁月的模样，只压低声音，轻声叮嘱她，“跟着我，别害怕。”

害怕什么？

该怕的，该是逼死主将，泰然登门的你才对。

戚枕寒心中暗道，微微点头，悄悄应声。她侧头，看向荀聿轮廓分明的侧脸，灯火明灭，在他脸上投下深浅光影，她久违地在这个人身上，感受到一丝微弱的，安定的感觉。

荀聿，她在心里反复咀嚼这个名字，似乎窥见了常人难以企及的，炽热的冰山一角。

两人相握的手，在申夫人一行人走近之前，不动声色地松开。

妇人约莫四十出头，头上簪了白花，上前对荀聿福礼，戚枕寒听荀聿称呼她为申夫人。

“申将军当堂骤逝，本座心有挂怀。斯人已逝，念及往日情分，本座特意寻来了京城最好的礼师来为申将军送行，让申将军走得体面。”

他左手放在戚枕寒的后腰，稍一用力，便将人往前送了送，戚枕寒会意，介绍自己：“民女戚枕寒，见过申夫人。”

在置办凶礼这个领域，戚枕寒的专业不容置疑，申夫人原本犹豫的神情在得知她名字之后变成了不可置信，她下意识看向荀聿，显然是没想到他会有这么好心。

申建义离世已有一段时间，尸身停放过久，再加上伤口还未处理，接下来必定要费上一番功夫，戚枕寒不欲过多寒暄，以面衣遮住口鼻，只留下一双璀璨明亮的双眼，道：“劳烦夫人带路，我即刻为将军入殓更衣。”

身后，荀聿单手抱着那只奇丑无比的纸扎牛，慢悠悠跟了上来，一幅饶有兴致的模样。

申建义的尸体就停放在灵堂正中，覆盖白布。戚枕寒命人取来温热清水，用被浸透的锦帕捂热申建义的关节，将他的双手摆正，再一点点仔细擦拭周身，神情专注，一丝不苟。

额头伤处最为严重，血肉模糊，最难处理。戚枕寒却能做到游刃有余，有条不紊，她先擦拭掉周围的血迹，露出伤口原貌，再用棉花擦拭眼睑，缓缓合上死者双目，又取部分棉花，塞入尸体口鼻，垫好下颌，稳住身形。

因为长时间低头专注，她额间渗出薄汗，顺着脸颊滑落。

她戴着手衣不方便擦汗，往常作为帮手的余元也尚未赶到，无人搭手。于是她稍稍侧头，想用衣袖擦汗，一道阴影自上而下将她笼住，脸上传来冰凉又丝滑的触感，是荀聿用手帕在为她擦汗，即便是隔着面衣，戚枕寒依旧嗅到了淡淡的龙涎香味道。

只片刻，荀聿便收起了帕子，交给随侍，负手而立，仿佛什么都没发生。

意识到包括申夫人在内的许多目光都集中在她们身上，有探究的，有好奇的，有质疑的，戚枕寒转向戚夫人，以抱歉的口吻解释圆场：“是我疏忽，忘记提醒夫。活人的泪水和汗水统统不能滴在遗体身上，那样会给亡者带去痛苦和牵挂，有劳千岁大人解我燃眉之急。接下来我要为将军上妆，辛苦夫人身边的姑娘为我擦汗即可。”

众人闻言，恍然大悟，纷纷收回目光。

荀聿方才开口，似是疑惑，“怎么，难道各位不知？本座私以为大家都那样瞧着本座，是心怀崇敬和感激，原来不是。即使如此，那诸位又是何意？”

熟悉荀聿的同僚都开始擦汗，以他们对荀聿的理解，一旦用了这种语气，那就是九千岁又要找茬了。

刺耳的声调打破长夜死寂，也令将军府上重新喧闹起来，“皇上驾到！”