白术堂后院。
时杏娘找来两个护院,指着他们对闻辜道:“左边的是黄境中期,右边的,差点到玄境吧,殿下先看他们打一场。”
两护院开始过招,均是赤手空拳,但显然玄境那人极占上风,不须臾,那黄境的护院被摁倒。
时杏娘取出生玄露,让黄境那人服下,令他们再打一场。
此药生效极快,黄境那护院的拳风明显更有力了,身手也快了不少,几近玄境的那护院应对逐渐吃力,最终招架不住,被最后一拳揍飞好几米远。
一刻钟不到就分出胜负。
任行看了都忍不住道:“此药够霸道,竟能让这护卫转瞬拔升至玄境。”
他为闻辜解惑:“世间武学无数,本宗其源却在玄气炼身,它相当于你身体中蕴含的‘力’,力够足、够劲,便是孩提也能徒手劈开山石,除非武学造诣天差地别,否则寻常武道难以弥合不同境界的差距。”
时杏娘附议:“任老所说不错,自发现生玄露有此效用后,我在不同人身上都试过,最差都能跨过两个小境界,持续效果因人而异,升阶时间越长,反噬越明显。”
闻辜还在盯着两位护院,摩梭下巴想:这可比兴奋剂厉害多了,要是此药大规模投入使用,比如两军交战时,岂不是能顷刻扭转战局。
而闻辜所想,正是时杏娘的顾虑,她附耳对闻辜道:“生玄露制药造价极低,以殿下聪慧,看得出此药泛滥的害处。”
闻辜反问:“那杏娘也知,生玄露应用得当,可让战势逆转罢?”
时杏娘咬了牙关,不再作亲近之态,冷声道:“殿下且看便是。”
于是众人焦点又转移回服用生玄露的护院身上,那护院被那么多人盯着也不局促,还有心思向任老讨教方才的对战有何处应当改进。
然而才又过去半刻钟,那护院开始直冒冷汗,最后连站也站不稳,倒地直抽搐,时杏娘早有准备,上手施针。
早就被支使的小童阿蒲和钱语两人一前一后端着煎好的药来,时杏娘接过就往护院嘴里灌,灌完又让两人把护院抬回房里歇着。
做完这些,她双臂交于胸前,昂着下巴对闻辜道:“我制生玄露,是用以抢救濒危病患,在救治时激醒病患的心脉运行,使药力更为迅猛抵达周身,先活人,再医人。”
时杏娘本以为闻辜会为她这不敬的架势愠恼,让她收拾包袱滚蛋,没想到闻辜闻言弯了弯唇:“那让掌事回拒了他们吧,不过用何理由需斟酌一下,免得剑走偏锋把你抓了,你这么倔,少不得被敲断几根骨头吧。”
闻辜向远远躲在石柱背后的掌事招手,掌事双手摆出个叉表示拒绝过来。
她只好给任行使了个眼色,任行会意,拎鸡仔一样把掌事送到闻辜和时杏娘面前。
“掌事,届时洛都商行再遣人来问,你便回这个药方失传了吧,说当初白术堂的生玄露其实是在某个隐居乡村的老郎中手上购得的,再去拜会时,发现其已经亡故了。”
掌事顶着肿得有天高的半边脸,咽下屈辱的泪水,老实答应了。
闻辜连忙安抚:“掌事勿忧,我最近得了笔横财,这百两黄金从我账上出,相信你定能大展拳脚,把咱们白术堂做大做强!”
掌事林景登时又斗志昂扬了,不知道从哪里摸出个算盘,竟然当场开始规划白术堂宏远的未来。
闻辜悄悄问任行:“这位奇人当初咱们是怎么招进来的?”
任行神色古怪看她:“他祖上是前朝赫赫有名的大贪官,被查后全家流放了,后代终身不得入仕,他是殿下你三顾茅庐请回来的。”
闻辜沉默了,少间才对时杏娘叮嘱:“生玄露药效特征太显著了,此药勿再让人试用,哪怕是你救治病患时,不到万不得已时也不要用,次数多了总会被人发现端倪。”
“君子无罪,怀璧其罪。”
时杏娘脸色变幻了一番,半晌未语。
尔后语气莫名道:“我还以为殿下那番话,是要我交出药方,用于大军交战。”
日暮西斜,酉时将至,临外的各户街坊处已经飘出阵阵饭香。
闻辜的魂都被牵飞了,呐呐道:“阿,没......”她只是单纯觉得,为救人研制的药,如果被用于杀人,那对一名医者而言,实在是莫大的悲哀。
此时,闻辜耳朵敏锐地捕捉到内堂也传来兹拉兹拉的油爆声,开口拍板:“大家,时间不早了,先用膳吧!”
白术堂的膳食不甚讲究,并未设专门的厨娘,市缠东负责送肉的伙计收了好处,会顺便捎带些蔬果,其余的皆在医师住所后的菜园自取,谁得空便谁将白术堂这二十来号人的膳食一起做了。
不过通常是没有这么多人的,因为已经成家的医师们大都是领了份例归家用膳。
担任今天厨师的是陶郎中的弟子元涣,他师父今日不在,无需交功课,坐堂结束便走进庖厨。
只不过,他从开始悠然自得地做饭,变成如芒在背地做饭——因为六帝姬殿下已经进厨房盯了他八回了!
元涣做梦也没想到有天自己做的饭能上帝姬的桌,压力山大地加快了手下锅铲翻炒的速度。
院外,闻辜在敛秋一言难尽的眼神里从荷包翻出银两,让她先带柏叶、侍卫们去吃饭之后,又开始期期艾艾守着厨房。
阿蒲则已经进入前辈的状态,让钱语搬出桌子摆到空地上,又把碗筷摆放整齐。
在一盘一盆一瓦锅的菜陆续上桌之后,包括闻辜在内的十来个人把两张桌子坐得满满当当。
闻辜左边坐的阿蒲絮絮叨叨在和钱语科普白术堂的生存守则,右边坐的时杏娘面色更古怪地看着筷子与嘴都没停下来过的闻辜。
她终于想明白这份违和感是哪里来的了:今天的帝姬不像帝姬,就像邻家跑来蹭饭的小女孩。
又见闻辜碗中米饭迅速见底,眼角抽搐了一下,默默补充道:还是很能吃的那种。
晚膳过后,天边还余着薄暮的亮光,任行扶着闻辜上了马车。
只是在离开前,闻辜探头对他道:“任老,劳您帮我找人确认,松竹是否有被下过那种能使人玄气无法运转,或者散功的药,其余的,我会查清楚。”
见识过生玄露,很难不联想到松竹的异样是否和这样的药有关。
任行应下,目送车驾驶出胡柳巷,才转身回白术堂。
习武之人耳力甚强,老远就听见方才用饭的人在扎推讨论。
“你们不知道我今天多紧张!我的厨艺可是第一次在殿下那献丑!”
“话说殿下从前有和我们一起用膳过吗?”
“没有吧?殿下以往虽不似其他王公一般盛气凌人,也还是很有帝姬金尊玉贵的气势,别说用膳,我们连话也说不上。”
有人附和点头,有人却持反对意见:“殿下无论何时都很好!你怎么能将她与那些目中无人之辈相较!”
任行听出发声的是阿蒲,无奈一笑,任由他们吵闹。
辘轳滚过的地面留下车辙的痕迹,街上的喧闹并未随着入夜而有平静之象,皇城毕竟繁华,市井也颇多玩乐消遣之所,更莫说闻辜是在回宫的路上。
离皇宫越近,纸醉金迷的味道就愈发浓重了。
闻辜问敛秋:“我在宫外有帝姬府,可以不回宫中住吗?”
敛秋回:“按宫中礼制,帝姬与皇子需在成亲或成年后方可在宫外入主宫外府邸。”
闻辜不免抱怨:“我还有许多事未做,每天都要回宫,麻烦。”
敛秋抬了抬眼,注视着自己自小侍奉的小主人。
或许现在说小主人已经不妥当了,眼前是少女早已独当一面,不复从前任人宰割的姿态。
只是随着殿下年岁渐长,无论是喜是悲,是怒是恨,她都未再见过殿下有过多外露的情绪。
这样的抱怨真是......久违。
而闻辜却是根据那日幻境中见到的闻姝念,推敲她可能是会对亲近之人撒娇抱怨的性格,为避免她身边人觉察到太多异常,才模仿试探着行事。
孰料现实竟然南辕北辙。
闻辜不知敛秋为何露出一抹颇为爱怜的笑,只听她道:“殿下并不需要日日回宫,帝姬与皇子们偶有宴饮应酬,应邀游乐,都是宿在宫外的。”
闻辜精神了,掀开帘子就对车夫道:“改道回帝姬府。”
路行至过半,一阵马蹄声由远及近追了上前,来人高声喝道:“且请留步!”
柏叶与侍卫们登时戒备,手皆摁在刀柄之上。
来人面容逐渐清晰,柏叶定睛一看是熟人,抬手示意侍卫们稍安勿躁。
“柏叶,真的是你啊!六帝姬殿下可在车舆上?”
柏叶没有先回他的话,而是凑在马车帘幕处低头道:“殿下,是五皇子麾下副将辛羿。”
敛秋及时补充:“五皇子是您的胞兄,闻怀鸣殿下。”
闻辜甫一出车,就看见满口白牙在夜色中闪亮,随即才注意到有一肤色略为深沉的少年将军热情地在冲她招手:“十三殿下,好久不见!”
他掏出怀中书信走过来:“我刚说要给您送信,没走两步就远远看见柏叶那张万年不变的面瘫脸,所以猜车里的人肯定是十三殿下。”