她趋炎又附势 第6章 无妄之灾

泠泠的寒霜笼于许蕴秀丽的眉间，她静滞的眸光空望着若明若暗的屋角。

若不是柳棠影的出现，纾禾三年前就成了驸马。

念在自己最宠爱的公主情面上，先帝或许会宽宥女婿，不至于狠心将其远徒。

一想到纾禾被流放所经之苦，许蕴的心便如被剜去般发着疼。

可柳棠影倒好，在纾禾困厄之际，竟悔婚别嫁谢家。

冬日难得的杲杲晴光透过纸窗洒了进来，却反衬得许蕴的妍丽的容色多了几分沉黯。

谢家现已是自作自受，难再复春。

见谢家这枝高枝已折，柳棠影定思改攀他们霍家的门楣。这次她不知又用了何种计谋，竟让纾禾将其调至身旁。

不过仗着有几分姿色，又爱故作楚楚模样罢了。

可偏偏纾禾爱吃她这套。

没有哪个母亲能袖手旁观，坐视儿子再次被个小人鬼迷心窍。

伴着满腔的愤懑，许蕴拳头攥得咯咯作响，头上的金凤挂珠钗尾亦随着强烈起伏的呼吸而颤晃起来。

这沸然的怒色正巧被一旁的玉梅收入眼中，见惯了夫人发火的她，竟也不禁心中“咯噔”一凛。

————

棠影才刚把地扫了一遍，还不容休，抬眼便看见刘春来面有难色地径直朝她走来。

她关切地小心问道：“刘管事，小姐现在如何了？”

刘春来心不在焉地应道：“大夫说小姐是皮肉之伤，无碍事。”

棠影闻言，舒了口气。抬眸却见刘春来沉晦的眼眸，正一瞬不瞬地盯着自己，她略显迟疑地试探问道：“刘管事，您是来找我的吗？”

刘春来轻轻颔首，眼眸掠过一丝怜悯，轻叹口气：“夫人叫你去她房内。”

“夫，夫人？”棠影秀眉紧蹙，满脸皆是不可置信。

从前她与霍夫人略有交集，留下的只是零碎不堪的旧忆。

但就这略略一面，便知其飞扬跋扈、蛮横无理。此番竟直名要见，恐怕是鸿门之宴。

冷风卷着枯枝，沙沙作响，摇晃的树影穿廊而来，覆住了她满是惶恐的眼神。

刘春来朝她招了招手，催促道：“快些，走吧。”

她缓缓抬头，双眸空茫地跟着刘春来往前走，脸上惊恐之色亦随之愈加浓烈。

刘春来神色局促，几度欲言又止，最后还是迟疑地顿住了脚，转身沉声交代：“夫人因小姐摔倒，迁怒众人，等将你领去她房内之后，我也要去领罚。”

棠影搓了搓手心沁出的冷汗，脸色僵白：“那夫人这是也要责罚我？”

“夫人怪你没有把假山之上的湿雪擦干。”刘春来压低了声音。

“这也是我当值的差事吗？”棠影双眸怔怔，长长的羽睫微微颤动。

“夫人说是，那便今日起就是。”

刘春来说罢，又转身接着往前走去。

棠影一时间步履迟滞，心头好似蒙了一层薄雾，惶然萦绕。

刘春来转头催道：“快一些的，夫人性子急，等久了又要发怒了。”

她神思惶惶间，额际已不自觉地细汗涔涔，抬手轻擦，僵冷的指尖触及的一瞬，寒意顺着肌理寸寸蔓延。

一口深深的吸气，也解不了心中的恐惧。

“到了。”刘春来向着她窃声道，而后又转身进屋高声引道：“夫人，柳棠影带来了。”

悻悻厌声从流云彩罗屏风后传来：“带进来。”

刘春来闻声，领棠影往里走。

“夫人，这就是负责院子洒扫的柳棠影。”刘春来介绍道。

“刘管事你先下去吧。”

“是。”

一缕清风透过锦缦罗窗浸漫进来，窗前低垂的玉流苏便随之微微摇曳作响，伴着刘春来渐行渐远的脚步声，棠影感觉到自己的心跳声愈发清晰。

她垂着首，不敢抬起。

越是寂静，越是暴风雨前夕。

“柳棠影。”许蕴气势汹汹。

棠影双手又不住地搅弄衣裙一角，强装镇定：“棠影向夫人请安。”

说罢便躬身行礼。

三年前，许蕴曾气急败坏地来到柳家，破口大骂柳棠影心机深沉勾引自己儿子。

那时，棠影因有纾禾护着、爱着，许蕴最后也未动她分毫。

可如今，连霍纾禾都转恨她了，现下又有谁人能在偌大的霍府之内庇护她周全，免遭这悍妇欺侮？

踏在青砖上的脚步声由远及近，渐渐趋近。

一双织金凤头鞋蓦然侵入棠影垂落的视线，长睫投下的阴翳，覆住了她藏在双眸中的惴惴不安。

“把头抬起来。”只听霍夫人骤然厉声道。

她无奈叹了口气，才缓缓将头抬起，却恰与许蕴凝着盛然怒意的眸光相对。

“因你未将庭院打扫干整，害得疏桐失足滑倒，你可知错？”声色俱厉的质问在屋内响彻。

庭前的风忽而止了下来，似在静静聆听，周遭草动。

“知道错了。”棠影忍气吞声道。

纵使心中万般委屈，纵使知道许蕴不过是借题发挥，故意找茬，但她也不敢多加反驳。

毕竟面前之人非讲理之人。

“玉梅，去叫善福拿藤条进来。”

鎏金香炉之中袅袅升起的牡丹香氛，亦被许蕴这一声怒吼惊得四下逃窜。

棠影闻言心神悚然、瞳孔骤紧，骇意汹涌澎湃地涌上心头。

立在一旁，静默不语的玉梅，上前一步应道：“是，夫人。”她步履迟疑地走至房门前，沉沉的余光瞥了瞥跪地的棠影，不禁为其捏了把汗。

“夫人，请饶了我吧。”待屋内紧仅余棠影同许蕴二人，棠影颤瑟地哀求。

许蕴只是不紧不慢睥睨着眼，打量着面前的棠影。

见其黛眉轻蹙，容色荏弱，那双原本柔媚的桃花眼，此刻也因恐惧而水光潋滟，凄楚惹人怜。

许蕴不由地心生警惕，暗忖道：柳棠影这我见犹怜的模样，若是纾禾见着了，又该色令智昏了。

“三年前那场不愉快的会面，你胆敢告诉纾禾，我会让你知道‘死’字如何写。”许蕴咬牙切齿地胁迫道。

棠影强压着颤抖的声音，缓声道：“棠影并不知夫人所言何事，许是夫人记错了，我们之前从未有过碰面。”

她直接否定有那件事的存在，这样的回答自是让许蕴十分满意。

许蕴嘴角勾出一抹淡淡的得意弧度。

虽说柳棠影确是聪明伶俐，那又能如何呢？不过是个心术不正的丧门星罢了。

三年前，因丈夫的通情达理和儿子的坚定不移，她最终才勉强接受了儿子与柳棠影的婚事。

可终究还是那心思单纯的父子二人看走了眼。

沉沉的目光又落回了柳棠影的身上。

屋内越是阒然，越是让人不寒而栗。

浓郁牡丹熏香浮浮荡荡，萦绕其间，却怎么也抚不平屋内之人的焦躁不安。

“夫人。”一声沉沉的男声打破一室寂静。

棠影忽感后背嗖嗖凉意，冷汗从鬓间不住地淌下。

头越敛越低，丝毫不敢侧目去看。

“藤条拿来了吗？”许蕴森寒的语调，如浸冷霜。

“拿来了。”

棠影惊慌失措地伏地求道：“夫人，求求您饶过我吧。”

身子随着恐惧蔓延而不住地抖动瑟缩起来。

长这么大，何曾受过这般身体的屈辱？

可许蕴依旧神色未动，看来她是铁了心要将儿子被流放之责归咎于棠影。

在其眼中，柳棠影此人不过是，见人落难之时弃之如屣，见人得势又趋之如骛。对这般专攀高枝之人，她断然不会心慈手软的。

善福手中持一粗实藤条，高高扬起，见面前弱风扶柳的婀娜女子，自是难免有些许于心不忍，眼眸才略闪过些许迟疑，正对上许蕴锐利的眸光，心中断然一狠，只能“啪——”的一声往棠影后背上抽打下去。

藤条落下那刻，棠影不由地浑身猛然一颤。

虽冬衣厚重，能隔淡稍许疼意，但依旧难免皮肉之痛。

她紧咬牙关，但还是忍不住眼前一片水雾濛湿，不觉已泪下沾湿了衣衫。

一腔恨意若惊涛冲破堤岸。

她怔怔抬头直直看向许蕴，眼中满是倔强的不服。

许蕴被她这样灼灼的眼神盯梢，竟有一丝心虚浮上了面庞，只得速速避开了眸光，不敢与之对视。

又一声“啪”响。

棠影因着疼痛，终于憋不住“啊”的一声叫了出来，听得善福心头亦发着紧。

这几年善福替夫人执藤责仆的次数，不知凡几。

可竟唯独在此次，心生了怜悯之意。

犹豫之中，他又咬着牙落下一抽。

“夫人，柳棠影初入府中，对差事不熟，我看就小惩大诫一下……也显得您宽宏大量。”一旁的玉梅终于忍不住，开口劝道。

善福手中的动作滞了下来，等待夫人的发话。可许蕴却只是缄口不言，踌躇地背过身去，脸侧蒙上一层浅影，不辨神色。

自从谢家出事之后，棠影日日夜夜悬心忧虑，本就心神耗损，体魄消磨。今日这三鞭挨下，对身子来说，更是雪上加霜，她撑地的双手此刻便直接软了下去，整个人瘫倒地。

恍惚之间，又听到玉梅的声音落入耳中：“夫人，若是被大少爷知道了，会不会发难……还是到此为止吧。”

棠影心中一阵酸涩涌上：呵，他怎么能可能心疼我呢，他恨我还来不及呢。

沉寂许久，才听到许蕴缓缓道：

“那先这样吧。”

……

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第6章 无妄之灾