杏儿被今日的阵仗吓坏了,大脑一片空白地跟着老夫人去了后宫。
老夫人从前住的宫殿年久失修,难以入住,林天骄特命人将老夫人抬去皇后住的立政殿暂住。
老夫人对此很满意,赏了来传话的内侍,心安理得的住进了立政殿。
杏儿扶着老夫人进殿。
老夫人红光满面地坐上凤座,俾睨着下面跪伏着的一干立政殿的宫人。
“皇后还真是一如既往的心胸狭窄!这宫里竟一个老人儿都没有!杏儿,让她们下去吧,咱娘儿俩歇一歇。”
杏儿挥退了一干宫人,只让吕内侍去取些茶水来。
吕内侍再不似从前趾高气扬,换了副伏低做小的模样。
杏儿给老夫人沏茶。
老夫人饮了茶道:“你倒是个沉得住气的。”
杏儿讶异道:“母亲怎么这么说?”
老夫人笑道:“你莫非不好奇我的来历?”
杏儿恭敬道:“我初到京城就听过落妃崖,今日始知您就是那位妃子。”
老夫人点头:“是了,虽不知那人就是我,我的故事倒是人人皆知。其实,我和皇后做了十几年的姐妹。我本是个六品官家里的女儿,四岁那年,因为先太后喜欢热闹,宫里挑了几个官家女孩儿进宫陪伴太后。我和皇后都被挑中,养在太后膝下。我们一起学诗文,学礼仪,学歌舞,变着法儿的讨太后欢心。后来太后要给还是太子的圣上选太子妃。皇后的父兄虽然不出息,可也是世家出身,因而优于我,做了太子妃。可圣上喜欢我,登基后封了我为庄妃。”
“今日瞧着,陛下确实钟爱母亲。”杏儿很明白什么时候该捧一捧老夫人。
老夫人笑笑:“我确实是想做皇上的妃子的,毕竟天家富贵,非常人能及。彼时我还是个天真的小姑娘,以为与相伴十几年的姐妹同事一夫不是什么坏事。可日子久了,也渐渐发现,皇后已经不是从前那个小姑娘了。她不想后宫先她生出长子,这几乎是一个公开的秘密。可是杏儿,旁人为着她的利益,不让你做的事你就一定不应该做吗?便是她位高我就必须听她的吗?”
杏儿轻轻摇头。
老夫人高兴一笑:“我喜欢你就是因为你是个真的人,不像他她们,日子长了,就成了个唯唯诺诺的玩偶!哼,她不想我先生孩子,我偏要先生!还非得生出皇子!如今你瞧,凭她机关算尽,不还是败了?杏儿陪我走一趟,咱们去瞧瞧皇后,出一出这心中的恶气。”
杏儿听命地安排了轿辇,陪着老夫人去了掖庭。
掖庭之中,皇后已经钗环尽去,一头乌发披散在月白的中衣上。
皇后看自己昔日的姐妹来了,并不惊讶,她出言嘲讽道:“到底是小门小户的出身,爬多高都褪不去那小人得志的酸臭味。”
老夫人也不恼:“姐姐,你如此说,可是叫妹妹伤心呐。”
“妹妹?呸!谁和你姐姐妹妹?我是世家之女!凭你个微末小官家的女儿也配和我称姐妹!”皇后怒斥。
老夫人淡然一笑:“这会儿,姐姐可真是漏了本性了。也难为你能装这么些年。当年,你我在太后身边,你可是没少唤我妹妹呀!原来那都是不得已的吗?”
“呸!”皇后啐道:“你还有脸提从前?你明知太后选了我做太子妃,你还蓄意勾引我的夫君!你无耻!”
“你的夫君?”老夫人玩味道:“帝王九五之尊,难不成你以为他是你的私物不成?”
“哼!你不用在这里刻意歪曲!他是皇帝,我可以和任何人分享他,可这里面不能包括我的姐妹!从你做了皇帝的女人开始,你就不是我的姐妹了!”
老夫人终于不再摆出一副云淡风轻的姿态,转而露出凶相:“我即便不是你的姐妹,却也从不曾对不起你!你是皇后,我是妃子,我敬你让你,日日跪拜你!可你却能下狠心杀我!我拼死活到现在,就是想当面问问你,李峤!你对我当真半分姐妹真情都没有?我不过是尽了嫔妃的本分就当了你的路了?这么多年,午夜梦回,你都不怕死在你手上的冤魂索命吗!你一人的权势,就比我们的性命重要吗!”
皇后放声大笑:“当然!你们一个个都不是好东西!你,杨妃,郑妃还有苗疆那个贱人!你们谁不曾仗着皇上的宠爱看不起本宫?一个个明知道我是皇后,还争着抢着越过我生孩子!你们眼里可还有本宫!若不是你怀了孩子,我会想杀你?尽嫔妃的本分?什么叫嫔妃的本分?嫔妃的本分就是生生世世做我脚下的奴仆!给皇上生孩子?你们算什么东西?你们生的孩子再多,不过都是大越的负累!只有皇上和本宫的孩子,才是这个国家未来的继承人!”
“哈哈哈哈哈哈”老夫人也笑了起来:“原来在皇后眼里,我们这些嫔妃都算不得人?好,好,好,可惜呀!你的孩子已经死在箭下。未来储君?是了,你早早被关来这掖庭,没人告诉你吧?皇上已经下旨,禅位给我的儿子!这个国家今后的每一任君王都与你没有分毫关系!”
“不!”皇后怒吼:“不可能!皇上不会如此糊涂!禅位?凭什么?皇上天命之年,身体强健,凭什么禅位!”
老夫人呵呵笑道:“凭我儿手握大军围了京城;凭你二人空有帝后的尊名却无力号令诸军;凭我们能大摇大摆进了太极殿。禅位了,他还是太上皇,享荣华富贵,不禅位如今只怕已经去见先帝了。”
“你!”皇后气急:“你们怎么敢!”
“怎么敢?”老夫人悠悠道:“老姐姐,这深宫的高墙太高了,阻隔了你的眼睛,捂住了你的耳朵!你早有机会出去看看,就会知道,你我与这世上的百姓没什么区别!你以为人人尊称你一句皇后就永远高高在上吗?我的老姐姐,和命相比,权利一文不值!”
皇后深受皇帝禅位的打击,伏在地上,半晌不动。
老夫人笑着招杏儿走过去,对皇后道:“姐姐你瞧。乔青杏原本就是一名贫家农女,可在我的一手培养下,礼仪姿态不输贵女。可见不论是谁,只要站到了那个位置上,就配得上那个位置的尊荣!你所谓你和皇上的孩子才是太子的这些话,更是无稽之谈了。你放心,在我儿的治理下,大越必然千秋万代,风调雨顺。”
“你......你是故意带这贱婢来给本宫看的!”皇后想挣扎着爬起来,却实在没有力气起来。
于是,她不得不受着杏儿的俯视。
皇后颤抖这怒斥杏儿:“把你的眼睛从本宫身上移开!本宫不用你可怜!”
杏儿犹豫地看着老夫人。
老夫人不屑一笑,柔声对杏儿说:“你瞧,失意之人,看什么都是失意的!你不过随便瞧她一眼,她就以为你可怜她,嘲笑她。可她不知,这不过是你平平常常的一个眼神。堂堂大越皇后,也不过是个普通人,她跪伏在地上的时候,也像是狗一样!”
杏儿明白老夫人带自己来,只是想折辱皇后。
于是只好束手立在一边,摆出一副听训的样子。
老夫人看皇后终于折腾累了,坐在地上不再挣扎才开口道:“从前姐姐仗着是世家小姐,总是笑话我这小门小户出来的,不善诗书。姐姐可知,我这些年悉心培养了不少贫家女子,个个琴棋书画样样精通。细辨起来,比姐姐也不遑多让。这杏儿在其中,是最末的。可这样的女子,因为选择跟着我,也会锦衣玉食,一生无忧。姐姐呀,你放心,我会留着你的性命,让你看看我是怎么颠倒乾坤的!你李家的女子自然都是好的,想来做个歌姬也是手到擒来。”
皇后此刻仿佛让抽走了全身的力气,她瘫软无力道:“成王败寇,你如今得势,自然怎么都由你。”
老夫人装作一副讶异的样子:“怎么?姐姐不来求求我吗?兴许求求我,我就会一时心软,放过你李家的人呢?”
皇后冷哼:“我知道,你心里怨恨我,又怎么会轻易放过?我只劝你莫要太张狂,人在做天在看。今日的我未必不是来日的你!”
“呵呵,”老夫人颔首道:“姐姐放心,我亲儿做了皇帝,他登基之后,我便是太后,想让我如你一般,怕是痴心妄想了。”
老夫人长叹一口气:“废后无德,往后无需人伺候她,只留一人盯着,莫要让她自戕即可。一应生活饮食,皆由她自己来,她享了这么些年的福,也该学学天下的老妪是怎么过活的了。”
说罢,老夫人缓缓起身。
杏儿赶忙机敏地扶了老夫人。
皇后冷眼对杏儿道:“你跟着她是不会有好结果的。”
杏儿回头看了皇后一眼,并不搭话。
老夫人边走边悠悠道:“这孩子还没蠢到同你这样的败家之犬学本事。”
回立政殿的路上,老夫人和杏儿说起皇后:“孩子,你记住,跟对了人,才能得个好结果。”
杏儿明白,老夫人这是在敲打自己,于是依旧恭敬称是。