出了老夫人的营帐,自然有安排好的小丫鬟领杏儿和申玉去给杏儿准备的营帐。
小丫鬟很是热情:“乔姐姐,听说老夫人时常念叨您呢!”
杏儿浅笑:“是吗?怎么卖念叨我的?”
小丫鬟摇摇头:“我没资格在老夫人跟前伺候,听不真切。只是时常听各位姐姐说什么......乔姐姐传了消息来,帮咱们大破朝廷的军队,或是有什么新鲜玩意儿,老夫人都会让他们送一份给您。之前很是不易得的什么苦水吊莲,都大老远的送去京城呢!”
杏儿笑道:“这些确实吃了不少。”
“是吧?足见老夫人多么器重姐姐。我们都羡慕姐姐如此得老夫人爱重,皇帝都没吃过的东西都赏了您呢!从前不觉得,今日见了姐姐,只觉得姐姐天生就是个让人愿意亲近的和善人!”
杏儿轻笑道:“我这辈子还是头回听人这么夸我!”
小丫鬟摇头:“我说的可都是真心话!姐姐,你都不知道,我有多羡慕你!可惜我只能在帐外伺候,都没见过老夫人几次!往后我一定用心伺候姐姐,只盼着姐姐多教教我,如何讨老夫人欢心。”
杏儿可不敢随意和这小丫鬟攀谈了。
看着不大个姑娘,心眼儿倒是多的吓人!
她含糊道:“嗨,这有什么能教的?不过是用心办差罢了。”
小丫鬟重重点头:“我一定好好办差,多谢师父教我。”
杏儿不过胡乱应了一句,这就成了这小丫鬟的师父了!
杏儿再不敢多说,小丫鬟说什么她只嗯嗯啊啊。
终于到了自己的营帐前,小丫鬟想领着杏儿进去,杏儿摆手道:“我们二人自己进去就可以了,今儿个赶了一天的路,口渴得很,劳烦姑娘为我取些茶水来。”
小丫鬟应了:“哎呦,这是我想的少了,我这就去为姐姐烧水沏茶。”
看小丫鬟走了,杏儿和申玉才进了营帐。
杏儿看申玉态度冷淡,笑问:“你怎么不说话?”
申玉抱着剑坐在一旁,冷淡道:“你如今是老夫人的闺女了,面对贵人,言多必失,我怎么敢说话。”
杏儿凑近申玉道:“什么老夫人的闺女,你以为我会信吗?你想想,她怎么会平白无故认我当闺女?她不过是想利用我罢了。”
申玉瞥了杏儿一眼:“原来你也知道?”
杏儿道:“我又不是傻子!她想用我,我也想用她罢了。”
申玉脸色缓了缓,清了清嗓子才道:“我还以为你是喜从天降失了心神,自己乐意攀高枝呢!我还说之前一直想回乡的人,怎么这么利索地改口称娘了?”
“哼,”杏儿不屑道:“什么高枝?都是陷阱!他们势大,拿捏我和玩儿似的。左右我也走不了,正好我想救陈家人,先顺着呗!”
申玉道:“你此时不走,往后可真走不了了。”
“我知道,可人家不让我走,我能怎么办?”
申玉告诉杏儿:“我刚才其实和林帅说了你的事了。我说让你跟着我。”
“她答应了?”杏儿问。
申玉斟酌道:“算是吧,不过没明说是你跟着我,让我先跟着你。”
杏儿冷心道:“那不还是不答应!他们这些人,和京城里那些皇后之流没什么区别,弯弯绕绕的,玩弄人心权数,拿咱们当狗罢了!”
申玉反对道:“林帅可不是这样!”
杏儿现在谁也不信,送了申玉一对白眼。
申玉问道:“你真愿意为了陈家人,帮老夫人做事?我瞧着,这老夫人可不如林帅好说话。”
杏儿点头:“我伺候过老夫人,知道她的脾气秉性。就陈家这事,求林天骄我未必有把握,求老夫人,我还是有些底的。老夫人极重面子,若是她得意的人,张嘴求个什么总是尽力答应的。”
申玉为杏儿感到不安:“我怎么觉得你是在与虎谋皮?方才老夫人毒杀细蕊,从头到尾没有露出一丝破绽。我都被她骗过了。我不认为你是她的对手。别到时候自己想做的事没做成,反倒遭人利用。”
杏儿叹气道:“我不是一直在被人利用吗?”
“怎么说?”申玉问。
“我仔细想过,从我上了赤巾军的山寨,我好像是被一根看不见的绳子牵着,一举一动都由不得自己。最初,我是想回村的,可我三哥因为找我摔伤了腿,我家不容我了。我只能上山。上山了,为了攒钱,我选择跟着老夫人。后来有人看上了我,我的过往立刻传开了,老夫人也不容我了。我就学做女医,旁的女医学了几个月就去阵前了,我却一直在山上。你不觉得是有人不想我下山吗?”杏儿细细地讲。
申玉点点头:“总不会有这么多巧合。”
杏儿继续道:“直到陈知彦被抓上山,我有了一个机会离开。可因着天儿的缘故,我没走成,后来我就跟着陈知彦去京城了。再后来你都知道了。每次我想远离赤巾军或是陈知彦的时候,总是不能成功。”
“所以你留下也是想查清是谁在背后利用你?”申玉若有所思。
杏儿摇头:“不是。查清楚又有什么用?我想,既然我对他们有用,那我可以借此救下陈家人和天儿,这就很好了。”
申玉不理解:“他们对你就这么重要?重要到你可以为他们放弃自由?”
杏儿点头:“是。我虽然对天儿的出生毫无印象,可从三岁起他的每一天都在我的陪伴下度过。我一手把一个细瘦的孩子养成如今高大健壮的少年,他早已经是我生命的一部分。若有一丝希望能让他生,我怎么会不试一试?”
申玉没有爹娘也没有孩子,体会不到杏儿的苦心。
杏儿又道:“还有陈知彦,他这辈子太苦了。看着是锦衣玉食,可从小没了爹,想给他爹报仇却苦苦得不到机会。活了二十多年,除了是陈樾的儿子,再没有拿得出手的功绩。这样的陈知彦还一心想为大越捐躯!他若是死了,天儿便也是没了爹的孩子。陈老夫人和陈夫人便要受丧子之痛!柳家那样的人家能凭着出卖主子偷生,陈家凭什么不能活?”
申玉叹息:“这世上,不公平没道理的事儿多了去了!好人吃亏,坏人受惠,没有凭什么,时也命也。你若是执意要救,便救吧。可是有一处我不明白......”
杏儿问道:“什么?”
“听起来,大越皇帝对陈知彦也不怎么好呀?他怎么就那么忠心?说起来,胡云他哥可是精明多了,得了咱们保他全家无忧,兵权不动的诺言,立刻就反水了。要知道胡家深受大越皇帝器重,在西北经营了许多年。”申玉很是不明白。
杏儿解释道:“因为陈知彦他爹是为大越死的。他毕生的心愿就是带着大越的军队,横扫匈奴,接回他爹的头颅,为他爹报仇。若是大越没了,他还投敌了,即便吧匈奴杀个片甲不留,只怕他爹泉下有知都会不认他这个儿子。”
申玉默默不语。
原本还想着怎么能劝降陈知彦,现在看来,陈知彦是不会给除了大越之外的人卖命了!
正在这时,那小丫鬟终于取了茶水来。
她殷勤地给杏儿斟茶:“乔姐姐,这茶是老夫人特意赏你的,上好的龙井。”
说着又从食盒里端出两盒点心:“这是我去厨房要的,二位姐姐旅途劳顿,怕是饿了,先垫垫肚子。这一碟子是水晶糕,这一碟子是椒盐桃酥。”
申玉并不接她递过来的水晶糕:“不必了,我不喜甜食。”
“那姐姐尝尝这椒盐桃酥吧,很香的。”小丫鬟捧了另一个碟子到申玉眼前。
杏儿笑笑:“你倒是很机灵。怎么没去老夫人跟前伺候?”
小丫鬟伶俐道:“我哪能比得上老夫人跟前的众位姐姐?人家那学识谈吐可不是一时半刻能会的!”
杏儿安慰道:“总也有个过程。学着学着就会了。”
小丫头娇俏道:“那可真是多谢乔姐姐吉言了!我能跟着乔姐姐已经是心满意足了,和姐姐多学学,等老夫人跟前用人了,总也有用得上我的时候。”
杏儿点点头:“小小年纪,倒是个明白人。”
申玉捡了一块点心吃了,拍拍手道:“吃了这点心,更渴了,你再去取些茶水来。”
“哎,好嘞。”小丫鬟乐呵呵出去了。
申玉眼瞅着她走远了才开口道:“咱们这老夫人都知道任用贤能,怎么大越皇帝一直不重用陈知彦?”
杏儿也想过这个问题,她摇头道:“谁能知道?陈知彦说了,君心难测,兴许是怕他陈家绝嗣,想让他留了香火再去西北。”
申玉不信:“皇帝做事会考虑这么多?”
杏儿赶了五天路,刚才又亲眼看见细蕊死在眼前,此刻实在是疲乏:“那你去问问皇帝吧,我是没精力想了。”
说罢,吞了手里的点心,一头躺倒在床上。
申玉也不管她,出去径直走去林天骄的营帐。