死谁手 第10章 商队

远处传来密匝匝的车轱辘声，碾过碎石路面，由远及近，愈发清晰。

迪尔应声弹起，像一只被惊动的幼鹿。他蹲在草地上，脖颈伸长，滴溜的眼睛凝望着远处那一长串正朝庄园驶来的车队。

劳伦斯也支起了身，顺着他的方向看去。

“兰尼，你说他们来自哪里？”迪尔没有回头，声音里带着一种天真的好奇。

劳伦斯想起早晨收到的信。商队管事罗尔夫在信中言辞恭敬，说此行路过庄园，务必前来拜访。

“城市，”劳伦斯说，“一个喧哗的地方。”

他站起来，拍了拍衣摆上沾的草屑。迪尔的鞋子还丢在野餐垫旁边，两只歪歪扭扭地靠着。劳伦斯弯腰拎起那双鞋，走回来，蹲下身，用帕子仔细地擦去迪尔脚底沾着的草汁和泥土。迪尔的脚趾在他掌心里微微蜷了蜷，大概是痒的，但没有躲。劳伦斯把鞋给他穿上，系好鞋带，然后站起来，伸出手。

“我们走吧。”

迪尔抓住他的手，借力从草地上爬起来。

他们回到庄园，简单换了身衣服。迪尔换上了那件深蓝色的呢绒上衣，领口的银色丝巾换了一条干净的。劳伦斯站在镜子前整了整衣领，回头看了一眼迪尔——他已经学会了在正式场合露出得体的微笑，嘴角的弧度不大不小，眼睛微微弯着，像一个真正的、从小在庄园里长大的少年。

他们并肩站在大门口迎接。

为首的中年男人从马车上跳下来，步伐稳健，身量不高，却有一种让人无法忽视的存在感——像一块被河水冲刷了多年的石头，外表圆润，内里坚硬。他大步走上前来，热情地与劳伦斯握手，又张开双臂拥抱了一下，手掌在劳伦斯的后背上重重地拍了两下。

“许久不见，沃恩少爷——不对，”他退后一步，脸上的笑容收敛了一些，语气变得沉重起来，“唉——我很抱歉。请原谅我未能参加老爷的葬礼……”

劳伦斯只是摇了摇头，没有说话。他摆了摆手，示意斯特里克上前待客。

斯特里克从台阶下走上来，毕恭毕敬地微微躬身：“罗尔夫先生，这边请。”

罗尔夫看了一眼身后陆续下车的随从和护卫，对斯特里克说：“我还有些事要与你家主人谈谈，先带他们走吧。”

他转头看向劳伦斯，目光里带着一种商人特有的、不动声色的试探。劳伦斯微微点了点头。

斯特里克便带着那一行人穿过大门，往庄园内院走去。仆人们提着行李跟在后面，脚步声、说笑声、骡马的响鼻声混在一起，在石墙之间来回弹跳，热闹得像一锅刚刚煮沸的汤。

罗尔夫等那些人走远了，才向前一步，压低声音说：“可否……借一步说话？”

“当然，”劳伦斯说，“这边请。”

劳伦斯走在前面，迪尔跟在身侧，罗尔夫紧跟其后。穿过门廊，走进一条铺着石板的长廊。罗尔夫快步上前，凑到劳伦斯耳边，声音压得更低了，几乎只剩气音：“抱歉，我希望我们接下来的谈话可以没有外人在场——更别说是个小孩。”

他的目光瞥了一眼迪尔，意思很明显。

劳伦斯没有降低自己的音调，脚步也没有停顿。他的声音平稳而清晰，在长廊的石壁间来回反射：“无妨。他不是外人，也不只是孩子——我可以向您担保。”

罗尔夫的脚步顿了一瞬，嘴唇动了动，最终什么也没说。

他们在一扇木门前停下来。迪尔走上前，推开门，侧身让劳伦斯和罗尔夫先进去，自己跟在最后，轻轻把门带上。

这是庄园二楼的一间小会客厅。罗尔夫坐进柔软的沙发里，身体陷进去半寸，他接过迪尔递来的茶杯，目光却一直黏在迪尔身上——看他倒茶、递摆点心、走到窗边拉开厚重的窗帘，让落日的余光泄进来。一套动作行云流水，自然得像是做了千百遍。

“罗尔夫先生。”劳伦斯的声音从对面传来。

罗尔夫猛地回过神，发现迪尔已经不知什么时候站到了劳伦斯身后，双手负在身后，姿态安静而恭谨。

“哦哦，抱歉抱歉。”罗尔夫干咳了一声，放下茶杯，从随身的皮包里小心翼翼地取出一封信，双手递过来。信封上没有署名，封口处盖着一枚暗红色的火漆印，已经被拆开过了。

劳伦斯接过，抽出信纸，展开。

罗尔夫往前倾了倾身子，双手交握在膝盖上，声音压得很低：“商队即将入城。美第奇家族已经坐不住了，盯上了我们的货。奈何过去没有实质性证据，不好与他们谈判——可现在有了。”

他抬了抬下巴，指向劳伦斯手中的信。

“您手上的那封信，是我们行里的伙计拼死截下来的。虽写得含糊其词，但也足够了。此事事关美第奇家族的声誉与财富，贸然只会引火上身——更别说我们这些不被他们放在眼里的家伙。所以……”

他没有把话说完。但意思已经很清楚：他们需要一个人，一个有分量的人，替他们站在美第奇家族面前。

劳伦斯看完信，没有立刻说话。他将信纸折好，递给了身后的迪尔。

迪尔接过，低头扫了一遍，将信纸重新折好，收进自己的衣袋里。动作干脆利落，没有一丝犹豫。

罗尔夫见此情景，眉头微微皱了一下。他张了张嘴，似乎想说些什么，但看了看劳伦斯的表情，又把话咽了回去。

“放心，”劳伦斯端起茶杯，喝了一口，声音平静得像在说一件日常琐事，“我会亲自出面的。”

罗尔夫抿了抿嘴，手指在膝盖上轻轻敲了两下。

“抱歉，恕我直言。”他的声音比刚才更低了，像是在斟酌每一个字的重量，“老沃恩的死讯早已传遍。美第奇家族若是见了您，怕也是一副天不怕地不怕的模样。您确定您能…”

房间里安静了一瞬。

太阳正在落山。橙黄的光束从窗帘的缝隙间斜射进来，正好落在劳伦斯身上，将他的轮廓镀上一层明亮的、近乎刺目的金色。他坐在那片光里，整个人像一柄被火焰照亮的剑。

劳伦斯笑了。

“你只要确保他们能来同我谈判就好，”他说，声音不大，“我自会摆平那群家伙。”

他很自信。

自信得让人不容置疑。

罗尔夫看着他的脸，看了几秒钟。那张年轻的、被落日镀上金光的脸上，没有轻狂，没有虚张声势，只有一种沉甸甸的、从骨子里长出来的底气。

他微张着嘴，又阖上。然后他站起来，向劳伦斯微微俯身。

“看来是我多虑了。”他说。

这一晚，庄园难得热闹起来。

商队的人被安置在东翼的客房里，仆人们进进出出地送热水、送餐食、送换洗的衣物，走廊里到处都是脚步声和说话声。

迪尔拿了一瓶果汁，独自去了二楼的阳台。

他靠着栏杆站着，仰起头，看天上的星星。春夜的星空清澈得像被水洗过，每一颗都亮得不讲道理，密密麻麻地铺满了整片天幕。他喝了一口果汁，瓶壁上凝了一层薄薄的水雾，沁得指尖发凉。

劳伦斯也走了出去。

他没有说话，只是走到迪尔身边，并肩站着，然后伸出手，轻轻地搂了搂迪尔的肩。手掌落在肩头的时候，迪尔的身体微微朝他的方向偏了偏，像一棵树被风吹弯了，很自然地靠过来。

迪尔歪过头去看他，眼睛在星光下亮晶晶的。

“我们什么时候出发？”他问。

他甚至不问劳伦斯带不带他去。那语气里没有试探，没有请求，只有一种笃定的、理所当然的自信——好像劳伦斯去哪儿，他就去哪儿，这件事从来不需要商量。

劳伦斯被他这副赌定的模样逗笑了。他收回手，重新插回口袋里，仰起头看了一会儿星星，才慢慢地说：

“过两天吧——毕竟有好些东西要准备。”