朔风南归 第2章 夜袭

月光如霜，铺在朔州边境的荒原上。

一处孤零零的茶摊支在官道旁，土坯墙上的裂缝爬满枯藤，破旧幌子在夜风里轻轻晃荡。茶棚下歇着三五个官差打扮的人，围坐在一张歪腿的小桌前，粗茶喝得像酒——其实是真没酒，押送公务不敢沾，只能拿茶过嘴瘾。

“听说了吗？”一个年轻些的官差压低声音，眼里冒着兴奋的光，“那个大奸臣闻通——死了！”

“真的假的？”旁边一个瘦长脸的官差放下碗，“他不是最得盛宠了吗？前几年那阵势，走到哪儿都有人跪着递帖子，怎么着，说死就死了？”

“那还有假？”年轻官差眉飞色舞，身子往前探了探，“好几十个大臣一起参他，说他收钱收到手软！听说岭南那边有个知府，为了调回京城，给他送了八大箱子金银珠宝，箱子都没进府门，直接在巷口被人瞧见了。还有说他抢占民田、强纳民女，最要命的是，他连边军的军饷都敢伸手！那可不是找死吗？”

他说得唾沫横飞，末了还补一句：“这种人，死了活该！”

“你从哪听来的消息，大牛？”对面一个黑脸大汉搁下碗，似笑非笑地瞅着他，“又上你那个相好的那去了？”

那名叫陈大牛的年轻官差脸腾地红了。

“张哥！你别这么说，”他急得差点站起来，嗓门压低了也盖不住那股子慌张，“人家还没答应呢，叫人听见要说三娘闲话……”

话音未落，一桌子人哄地笑开了。

“还没答应？哈哈哈……”

“大牛，你从去年就说还没答应，这都大半年了，你到底开口了没有？”

“开口？他连人家铺子门口都不敢多站，还开口？”

“哎哎哎，我前儿个还看见他从胭脂铺门口过，那腰板挺得，跟刚吞了根扁担似的，眼睛死死盯着前头，愣是没敢往旁边瞟一眼！”

陈大牛的脸红得快要滴血，攥着茶碗的手指节都白了：“你们……你们别瞎说！我那是……那是巡街，目不斜视懂不懂？”

“懂懂懂，目不斜视，”黑脸大汉笑得直拍桌子，“目不斜视到连路都走顺边了，大牛，你那是练的什么功？”

又是一阵哄笑。

陈大牛瞪着眼，想反驳，嘴笨得一个字蹦不出来，最后只能把碗往桌上一墩，闷声嘟囔：“喝你们的茶吧。”

众人笑够了，话头又转回闻通身上。

“话说回来，”瘦长脸官差咂咂嘴，“闻通死了，那皇上……皇上就不查查？那么多大臣一起参他，总得有个说法吧？”

“说法？”陈大牛一撇嘴，“皇上能有什么说法？听说闻通被赐死那天，皇上连面都没露，全交给大理寺办的。我看啊，皇上自个儿也烦他，正好借这个由头除了。”

“那也不能全怪闻通一个人，”黑脸大汉慢悠悠道，“他在那个位置上，不捞白不捞。换你你捞不捞？”

“那也得看捞的是谁的钱。边军的军饷都敢动，这不找死吗？”

“哎，你们说皇上……”陈大牛又开口，话刚起头，后脑勺猛地挨了一巴掌。

陈大牛摸了摸脑袋，嘟嘟囔囔地抗议：“头儿，你下手也忒重了些。”

巴掌的主人是个浓眉大胡子的中年人，是平襄县的捕头。姓郭，单名一个山字，在平襄县衙干了小二十年，一把大胡子比他的资历还老。

他端着一壶新煮的茶从茶摊后头走出来，重重把茶壶往桌上一搁，扫了众人一眼，目光沉沉的：“公然妄议朝中大臣，还捎带当今圣上。要是叫人听见，下次拍在你们脑袋上的就不是我的手，是大铡刀。”

几个人缩起脖子，乖乖端起茶碗。

郭山不再理他们，倒了一碗热茶，径直向官道旁的马车走去。

月色下，一个少年人靠着车轮抱刀而坐，正闭目养神。他约莫十五六岁，眉眼清冷，像这塞上的月光，干干净净，却也拒人千里——正是江滔。

据他来平襄县已有三个月了，话少得跟哑巴似的，可一身枪法利落得让人咋舌。郭山不知道杨礁从哪儿挖来这么个人，也不多问。在边境待久了，知道有些事不该问。

“去里边歇会儿，喝口茶。”郭山把碗递过去，“这儿我来守着。”

江滔睁眼，摇了摇头，起身道：“我去解手。”

他把刀递给郭山，转身往茶摊后头的荒坡走去。郭山也不恼，一屁股坐在他刚才的位置上，把那碗茶一饮而尽。

茶摊那头，陈大牛一直拿眼瞟着这边。见江滔走远，他捏着嗓子，拿腔拿调地学起来：

“耶~我去解手~”

尾音拖得老长，几个同僚憋着笑，肩膀直抖。

“搞得像自己多有学问似的！撒尿就撒尿呗，还‘我去解手’……哎哟！”

后脑勺又挨了一巴掌。

“嘴欠是吧？”郭山瞪着他。

陈大牛揉着脑袋翻个白眼，嘴里嘀嘀咕咕，到底没敢再吭声。

江滔没回头。

那些话他听得一清二楚，却像风吹过耳畔，留不下一点痕迹。这三个月，他早习惯了陈大牛的冷言冷语——不，应该说，他这辈子，早就习惯了。

他绕过茶摊，往荒坡深处走去。说是解手，其实是借故看看地形。押送公务走夜路，他心里总悬着一根弦。

弦是校场的一位老马夫教的。

“走夜路，先把来路去路看明白，别等人堵了你才找退路”。

月光把荒原照得亮堂堂的，一览无余。左边是官道，直通平襄县城；右边是戈壁滩，乱石嶙峋，再往远是黑黢黢的山影。后面是茶摊，前面……

江滔脚步一顿。

前面那片乱石岗里，有什么东西动了一下。

他屏息凝神，眯眼细看。月光下，那些石头一动不动。可方才那一瞬，分明有黑影闪过，像夜鸟掠过，又像……

不对。

他猛地转身，往茶摊狂奔。

……

茶摊那边，郭山正靠着车轮打盹。几个官差围着桌子喝茶闲扯，陈大牛还在为自己刚才的表演得意，压着嗓子和同僚吹牛。

忽然，一声尖锐的呼哨刺破夜空。

郭山霍然睁眼。

官道两旁的暗处，黑影涌动，像从地里钻出来的鬼魅——十几个黑衣蒙面的人，提着刀，直扑茶摊！

“有埋伏！”

郭山暴喝一声，抓起刀就迎上去。茶摊里的几个官差也反应过来，抄家伙的抄家伙，护马车的护马车，一时间刀光乍起，喊杀声震天。

可刚一交手，郭山就觉出不对——手脚发软，眼前发花，像被人抽了骨头。

茶水里有东西！

他咬破舌尖，硬撑着不让自己倒下，一刀架住劈来的刀刃，眼角余光瞥见那些黑衣人动作利落，直奔马车而去——不是普通的劫匪，是有备而来！

陈大牛那边更惨。他本来就功夫糙，这会儿药劲儿上来，脚下像踩了棉花，被人一脚踹翻，手里的刀也不知飞哪儿去了。他趴在地上，看见一个黑影从牛车里拽出个长条物件，用布裹着，看不清是什么，但那人大喜过望的样子，分明就是冲着它来的。

“拦住他！”郭山嘶声大喊。

那黑衣人转身就跑，身形矫健如猿猴，几个起落就蹿出去老远。

江滔就在这时赶到。

他顺手抄起不知是谁的刀，随即扑入战团，瞬间放倒两个缠斗的黑衣人。抬头看见那逃跑的身影，他提刀要追，一声惨叫从身后炸开。

江滔回头，看见陈大牛跪在地上，面前站着一个黑衣人，刀已经高高举起。陈大牛不知怎么惹怒了那人，也许是挣扎时抓掉了对方的面巾，也许是骂了句什么——总之那人不劫财了，要杀人。

刀光落下。

江滔来不及多想，脚下发力，整个人横撞过去。

只听“噗”的一声，那刀砍在他肩上，刀锋入肉，鲜血四溅。江滔闷哼一声，顺势一刀将那人挑开。

黑衣人一声呼哨，群匪如潮水般退去。江滔看了一眼陈大牛，确认他没死，转身朝那逃跑的方向追去。

郭山撑着刀半跪在地，冲江滔吼：“别追了！回来！”

江滔却置若罔闻，很快身影便消失在夜色之中。

陈大牛呆坐在地上，看着那远去的背影，脑子里一片空白。

……

月色下，那个抱着长条物件的黑影在乱石间纵跃，速度快得像头野狼。

江滔咬牙狂追，肩上的伤口血涌不止，可他顾不上。

眼看着距离一点点拉近，一支袖箭忽从高处袭来，逼得江滔不得不停下步伐。那支箭擦着他耳畔飞过，钉在身后的枯树上，箭尾轻轻颤动。

江滔停住，循声望去。

乱石岗顶上，月光如银，照着一个人。

那人高高站在一块巨石上，身形健硕，肤色黝黑，一头卷发被夜风吹得凌乱。他手里提着一柄弯刀，刀身在月色下泛着幽冷的光。嘴角噙着一丝笑，像头餍足的豹子，周身都透出危险的气息。

他垂眼看着追来的江滔，没有动。

那个抱着东西的黑影从他身边掠过，很快消失在巨石后头。

江滔知道不能再追了，他抬起头，对上那双野兽般的眼睛，终于开口，声音冷得像塞上的夜风：“你们是什么人？”

弯刀男子伸出一根指头冲他摇了摇，用夹杂着异乡口音的懒散腔调回答他：“不可说。”

“为何要劫车？”江滔又问。

那人巨石上一跃而下，不紧不慢地向他走去。月光把他的影子拉得老长，每一步都像踩在刀尖上，却又透着股漫不经心的劲儿：“收钱办事，勿怪勿怪。”

江滔默默握紧了刀，伺机而战。

随即，远处传来几声呼哨，群匪撤退的信号。弯刀男子像是被扰了兴致一般，带着些遗憾地开口：“你的身手不错，希望下次见面，你还能活着跟我过两招。”

江滔没有答话，那人也不恼，笑了一声，大步走进月色里，转眼便消失在乱石深处。

江滔站在原地，一动不动。肩上的伤口还在渗血，夜风吹过，火辣辣地疼。

他转身，将深深钉入树干里的那支袖箭拔了出来。箭头乌青，做工精细，不像寻常沙匪能使的东西。

他把箭收入怀中，转身往回走。