水云录 第38章 故人巷

好在大家反应得快，此事没在府外翻起什么波浪。

朱维一行人得修史馆特许，休沐5天；朱纬禁足在家，一边养伤一边大快朵颐家中美食。

过了几天，朱锦收到信儿，说明观三日后到京，望到府一拜。

明观，就是和朱静、徐筠等人同期在临云阁拜师学艺的明家镖局的大小姐，现在是明家镖局的掌门人了。

朱锦心中大喜，当即找到徐筠，徐筠接过一看眉梢沾喜说：“是，这正是明师姐的笔迹，自从临云阁当年一别，快二十年没见了。”

二人马上准备起来。

三日后，明观如期而至，先是在朱锦和徐筠的陪伴下见过了魏敏等家中女眷，魏敏说让朱锦好好招待，切莫怠慢，不用拘束。便也由她们去了。

回到观澜院中，三人才能坐下好好说话。朱锦看着明观，多年操持镖局的生意，难免风吹日晒添上了许多岁月的痕迹，但依稀能看出当年豪爽侠气的少女模样。

说起话来才知道，明观的女儿明舒华也去了临云阁，时间比朱缃几个稍晚，也拜在了慕容凝门下。

明观说：“那算来还是师姐妹了，只是我们家那丫头野惯了，怕是得师父们多费心了。”

朱锦说：“哪里的话，明师姐当年在阁里是出了名的讲规矩讲义气，女肖其母，定不会差。”

徐筠也说：“那也是孩子心性、江湖意气，阁里什么孩子没有，向来不会太约束她们的，明师姐放心就好。”

明观家在蜀州，朱锦心中一动，问到：“前几日我们家姑娘们寄了家书来，说到我那小女儿在厨房大搞麻辣风味的菜肴，莫不是明师姐的女儿带去的？”

明观一听哈哈大笑：“想来正是，她就爱这一口家乡风味，临出发前自己备了好多，还写信告诉我说琚微琚娘子手下一徒弟跟她一拍即合，还叫我多备些东西给她送去。现下对上了，就是朱师妹的小女儿没差了。”

徐筠接着问：“明师姐此次进京是为何事？”

明观回答说：“有一趟天字趟的镖，货主下了大价钱，我必得亲走一趟了。昨日已经交付完成，想来无事，便想来见见你们。”

明家镖局以“天地玄黄”为四级标准，天字镖最为保密，也最贵，只有货主和收受人知道里头是什么，双方签订文书，写明镖级，签押收下后，走镖完成，还得同时在发货地和收货地的两地官府上文报备。其他三级镖不用保密，只有价格、快慢的区别了，这三类镖只需如实记录，每半年向明家镖局所在的官府呈书报备即可。

朱锦听着新鲜，便想让明观多说些，明观倒是有些不屑，但还是笑着说：“不干这行的不知道，有些话说与你们听听也无妨，一来不是同行，二来不是官府。要说起来哥官府打交道这一块儿，除了天字号需要特别谨慎之外，其他的都能看见是啥东西，不用太担忧，只需按时按量到地交付就行。可就是官府这头，明面说是每半年呈书报备，可一个月里三天两头就要查单子、查记录，要不就说上回呈上去的这不够那不够的，老要补东西。也不止我们这家，也不止我们这行，现在只要跟官府打交道的，都要留底留痕，用他们官府里人说的叫什么来着…哦，叫台账。

城门进出查验要台账，各乡里正平日也要留台账，坊间做生意的要备好台账，更别提专营盐铁的，也是三天两头的叫一大堆书面东西。谁要是不交啊，就来一句郡侯要查的，要么就是等京里头的钦差大臣或者巡视总督们来了要是没得看，谁担待啊。弄得我们是不堪其扰，好在我们家那口子是个秀才出身，在这些文书事上还算把好手，要是我早就不耐烦怕不是一把火烧了。”

徐筠拍手大笑：“哈哈哈当年你的武学功课回回第一，就是文课上常常倒数，看这些东西当然是会有脾气的了。那也正好，你和姐夫也算是一文一武，相得益彰了。”

朱锦倒是对台账有了兴趣，继续问：“明师姐，是只有蜀州这样还是其他州郡也这样？”

“按我这些年走过的州郡来看，多多少少都有这些情况。咱们大兴主张京地三换，很多地方官待不长久，不求有功但求无过，生怕走后被后任的人翻出点什么把柄，这些台账也是说明他们做足了功夫，记录在案，一份东西通常好几人签字盖章。这下好了，就算是想挑刺，也得在那纸张堆里翻好久。要说起来，我们还算好的，左不过是多了些抄抄写写的活计，辛苦的倒是衙门里的刀笔吏，我出发前还听说有人在衙门里通宵达旦弄这些个台账。”

朱锦若有所思点点头。

徐筠岔开话题，聊起了当年的同学们，聊到晚饭，三人兴起，喝起酒来，明观嫌府里的酒太淡，拿出自己的酒要和朱徐二人不醉不归。

酒意上头，总爱回忆往事和故人。

明观抬手虚指了一下朱锦却面向徐筠说：“那次比武，我没留神把你打晕了，她连扑带滚地冲上比武台把你抱在怀里，大声嚎哭，我还以为我把你打死了。”

徐筠扶额苦笑：“是我学艺不精，本该侧身保护自己，但速度没跟上。其实也就昏了一瞬，清醒之后耳边尽是她的哭声，别人说什么我都没听见。听说后来你还去给她道歉了。”

“害，你醒了之后我也没当回事，我早你们两年入阁，在比武场上见多了。当时也只以为你们是姐妹，她没见过这阵仗又害怕又心疼你罢了。可过后立马就有人来跟我说她是京城里头国公府的二小姐，母亲还是长公主。我一下就慌了神，想着去道歉总归没错吧，要是得罪了你们可怎么好。我提心吊胆地去，第一次跟这样的世家贵女打交道，怵得很。”

“后来呢？”

“后来出乎意料，她客气得很，还跟我连连道歉，说她自己不懂事差点坏了比武场的规矩，让我不要介怀。于是两个人就对着行礼抱歉，现在想来也是挺滑稽招笑的。”

被二人一直谈论的朱锦终于开口：“当时下来师父立马就训我了，说我没见过世面一惊一乍的，还捉着我去给慕容师父谢罪，慕容师父没说什么挥了挥手就让我起来了。还是我师父又训了我好一会儿，让我收收小姐性子，别这么娇气。你们不知道，那时候可怕阁里的人说我和舒宁娇气啊什么的，我可不就跟明师姐可劲儿道歉了嘛。”

明观摆摆手：“没有，你俩一不摆架子，二不挑衣食住行，明眼人都知道你俩不是那样的人。不过话说回来，你和舒宁长公主算是开阁以来身份最尊贵的学生了。”

“阁里一视同仁，这点做的非常好。”

“你现在开学堂更进一步，接纳寒门坊间的女孩儿们，更是一视同仁，明观佩服。”说罢还左拳抵右掌朝朱锦行礼以示佩服。

“明师姐你这礼行得我都心虚，不过能教女孩子们识识字什么的我还是很开心的。”朱锦自己得意地笑了笑。

二人相敬一杯饮下。

徐筠忽而想起来什么，问明观：“那当时与你说她是二小姐的是哪位师姐妹？”

“是曾五。”曾茵儿，出身皖州南部大户曾家，在家行五，当时拜在临云阁医门之下。

“是她！”朱徐二人异口同声，有些惊讶。

明观点点头，三人都陷入了回忆之中，在久远的记忆里寻找那个明媚无比的少女身影。

曾茵儿爱笑，不论是浅笑还是大笑，笑起来都能看到嘴边有两个对称标致的梨涡。曾茵儿爱穿红色，哪怕是通课的练习她也爱穿红的，无论在哪都能一眼看到她，继而看到她那扑扇扑扇的大眼睛里的光芒，整个人明媚开朗，到哪里都说说笑笑，在见过她的人的记忆里，她都是极致璀璨的存在。采药炼药都一马当先，落璞山后山悬崖峭壁多奇异药草，她攀着崖边的老藤就敢下去。炼出来的新药也敢于第一个尝试，好几回把自己吃得昏迷不醒。

朱锦打破沉默：“可惜了。”

明徐二人随之回神，明观说：“是啊，她比我还晚点入阁，却比我早回家，若是她能多研习修学一段时日，成为当世名医都有可能。”

“是，我记得，这话是景师父说的，景师父在医学上如此造诣都能夸曾五一句天赋异禀。可惜，那年冬天曾家上山来，不管不顾地就要把人接回去，说是年后成亲。当时阁中说得上话的只有燕掌教和我们师父在，阁主、景师父和云师父都外出了，她们俩百般劝说都拗不过曾家的心意。最后人家曾家老太太亲自来了，我们一众师姐妹都不敢说话了。等景师父回来时，只看到了曾师姐的离别书。”徐筠回忆着当时的情景，不禁感慨，叹了一声。

明观说：“我奉掌教和师父之命率十八位师姐妹一齐送她们一行下山，到山门时曾五她好说歹说求得她父亲让她下车与我们道别。”

“曾师姐她，最后说了什么？”朱锦怔怔地问着明观。

“她说，曾五此去，必会再回。说完不知哪来的力气狠狠地推了我一把就转身上车了，我还险些没站住。”

可是，曾茵儿没有再回临云阁，她们没有再见过。

一年多后，传来消息，曾家五小姐出嫁后，生产时大出血，一尸两命，去了。

临云阁上下大惊，动用阁里阁外所有关系网和渠道，最终查出是**。曾茵儿夫家内宅斗得厉害，是丈夫的三婶母见不得他们大房开枝散叶，便寻了一味极其隐秘的毒药，日久天长地下在曾茵儿的饭食之中，只待生产之时诱发毒性。曾茵儿因是家族联姻，嫁过去后终日郁郁寡欢，与丈夫也不算浓情蜜意，有了身孕后也只是注意医药，却独独漏了饭食。

曾茵儿的夫家正是当时的皖州郡侯龙家，当时已有先声，祖父龙郡侯即将升江北总督，曾家本想攀上一门高嫁的婚事，就急急忙忙把曾茵儿接回家中备嫁，嫁与龙家长子长孙。

临云阁查明真相后，举阁震惊，想着就要状告龙家，若是官告之路走不通，那就走江湖路子，总归就是要替曾五讨回这个公道。临云阁先是秘密告诉了曾家，可是曾家不愿得罪龙家，正当慕容凝就要回家纠集江湖势力时，是曾五的母家表姐常氏找上了临云阁，说愿意出面状告龙家。

朱锦被往事勾起悲意，抹了一把眼泪：“常表姐仗义，一个人就敢上京敲天子金鼓，把事儿捅到了先皇面前。”

那时，临云阁上下都被常氏感动，无人不敬一句“常表姐”。

最后，真相大白，龙家那位三婶母秋后斩首，连带一干相关人等皆有罪罚，龙大人治家不严，枉害性命，仕途难继，主动提前告老。龙氏一族自此一蹶不振。

可是，世间再无曾五。那个明媚夺目的少女，在最好的年华死在了最阴暗狠毒的算计里。

徐筠看了看噼啪作响的烛火说：“我记得常表姐还说，随曾五一起去了的是个女婴。若是都能平安，这孩子应该会很像她吧。”像她一样明媚爱笑，像她一样勇敢爽朗。

烈酒上头，醉意压不住悲戚和感慨。

这一生太快了，这一夜又太长了，长到三个人提及了所有各自记得的师姐妹，天都还未亮。

穿过故人巷，天尽头熹微闪现，屋子里三个已不复年少的人沉沉睡去了。