水迷宫任务 第9章 Chapter 4

Chapter 4 迷宫任务

4.1

“你听说过‘莫里斯小鼠水迷宫实验’吗？”

Laurent一边走，一边这样问。樊华轻轻摇了摇头。

假记者跟在研究员身后，神情自若地穿过宽敞明亮的分子与细胞实验室。她不动声色地留意实验室的指示牌：

她们前进的方向被标注为“动物行为实验部门”。

Laurent说：“没有听说过，没有关系。我可以为你解释——你看。”

下颌微扬，研究员用下巴指向其中一个动物行为实验的封闭实验室。

樊华脚步微顿。

从实验室的玻璃窗里看进去，实验室中央，两位穿着白色实验服的研究员围着一只半人高的圆柱形水缸，正在调试设置器材。

Laurent说：“那就是‘莫里斯小鼠水迷宫实验’。”

樊华若有所思，Laurent解释道：“他们在水缸的中央固定了一个用于避难的平台。小鼠想要从水缸中逃生，必须记得平台在水缸中的位置。”

Laurent这样说着，一位研究员已经戴好一次性橡胶手套，拎起一只黑色小鼠的尾巴，将它放进水缸里。

黑色小鼠沿着水缸的边缘挣扎着游动几下，惊惶而毫无头绪，研究员于是用手掌引导着小鼠向水缸中央的平台游去。

“这是训练阶段。”Laurent解释说，“水缸里的水是清澈的，避难平台的高度高出水平面。这样小鼠可以被训练着，去记得平台的位置。而训练之后，真正的迷宫实验才刚开始。”

樊华微微蹙眉：“真正的迷宫实验？”

“你先看下去。”

“……”

实验室里，训练阶段之后，研究员开始进行下一阶段的准备工作：

一个研究院向水缸里撒入大量的白色奶粉，使得原本清澈的水变得浑浊不清；

另一个研究员在计算机上操作，供小鼠逃生避难用的圆台也降到了浑浊的水平面的下方。

樊华看着水缸里的变化，摸摸下巴，若有所思：“水变得浑浊不堪，平台也看不见了。小鼠没有办法看见逃生的出口。”

Laurent点点头：“是的，没错。小鼠不再看得见逃生的平台，因此，只能依靠记忆——如果小鼠能够记得刚刚训练中逃生平台的位置，那么。即使在浑浊而看不见平台的水中，它也会直接向着平台的位置游去。”

樊华看了Laurent一眼：“这是一个对小鼠记忆力的测试。”

Laurent笑起来：“是的，樊。你很聪明。这就是一个对小鼠记忆力的测试。如果小鼠的记忆和认知功能受到损害，那么，它将在水迷宫里绕出更多的弯路，无法直接地向逃生平台的方向游去。”

她们说着话，另一位研究员操作电脑，并将摄影机固定在水缸的正上方，记录正式实验中，小鼠们逃生的路线——

如果小鼠的路线直直地通向逃生平台，说明小鼠的记忆与认知能力较强；

如果小鼠没有头绪地在水迷宫里绕路，说明小鼠的记忆与认知能力较弱或受到了损害。

Laurent说：“测试记忆，空间学习，认知功能等等的动物行为实验中，迷宫是非常常用的实验工具，水迷宫是其中普遍应用的一种——如果你看明白了，我们就走吧。不要过多地停留。”

樊华点点头。

她们举起脚步，不动声色地离开莫里斯小鼠水迷宫。

“那么，”樊华一边走，一边低声说，“Amineumab项目，我想，它进行的也是类似的迷宫实验？”

“是的。”Laurent回答，“Amineumab是一种针对大脑中淀粉样蛋白的抗体——怎么说呢？简单地说，你可以把它当做一种治疗神经退行性疾病的药物。”

一种药物。

樊华若有所思，正要说话，走廊里有人和Laurent打招呼。

她闭上嘴巴，Laurent笑着向对方挥一挥手，带着她离开动物行为实验室，回到分子和细胞实验室。

两个人在实验室的角落里站定，Laurent交给樊华一个试管，和一张打印出来的数据表格：“不要东张西望。过来，这是我的工作台。我们假装讨论实验数据。”

樊华将试管和表格接过，口罩之下，她微微笑起来：“不需要假装，我们确实在讨论你的项目和实验，Amineumab。”

分子和细胞实验室里，研究员们各司其职，两个人握着器材，穿着白色的实验服低声地讨论，是非常寻常的景象。没有人对这个角落太过于注意。

“我想，”樊华说，“你们的水迷宫实验，大概是为了验证Amineumab这个药物的效果。”

“是的。” Laurent说，“实验原理不难解释——我们给一些小鼠的大脑注射了淀粉样蛋白。哦，淀粉样蛋白就是引发疾病的坏东西。你可以理解为，大脑中被注射过淀粉样蛋白这个坏东西的小鼠，它们便患得了神经疾病，使得记忆与认知能力下降。”

“你们用这样的方式模拟疾病和病人。”

“这是常规的实验方法。”Laurent说着，对着光，若无其事地假装看了看试管中的试剂，“我想，你可以推测到，相比于正常的没有被注射蛋白的小鼠，这些患病的小鼠，它们在水迷宫里表现糟糕：由于记忆力受损，它们无法记得逃生平台的位置，只能在水缸里乱转。”

樊华看了Laurent一眼。

她没有说话，但她已经明白了：

研究员是在利用水迷宫，测试“Amineumab”这一种药物的效果。

他们将“Amineumab”使用在患病的小鼠身上，试图用水迷宫去判断：这一种药物，对于患病小鼠的记忆与认知，是否有着正向的作用。

“是的，”Laurent说，“你想得没错，樊。”

谈起自己的项目和实验设计，Laurent精神一振，眼睛微微弯起。

樊华想，她在口罩下应当是在微笑。研究员对于自己的工作的确具有相当的信任和热忱。

Laurent说：“小鼠分为三组，1，完全没有患病的；2，仅仅注射了蛋白而患病的；3，注射了蛋白而患病，然后接受了Amineumab的治疗的。这三组小鼠都进行了水迷宫测试。你猜结果怎样？”

不需要樊华的回应，研究员握紧试管，眼睛里发出光来：“第3组小鼠在水迷宫里的表现惊人的好。它们和第1组没有患病的小鼠表现几乎没有差别。Amineumab的治疗拯救了疾病，拯救了患病小鼠的记忆与认知能力。它是一个非常具有希望的药物。”

樊华望着Laurent，无意识地攥紧了手中的试管。

金色的自然光从落地窗里照进来，窗外的阔叶树颜色深深浅浅。

实验室里十分安静，只有樊华叫不上名字的仪器规律地“嗡嗡”运转。

科研人员们勤恳地工作，他们全神贯注地研发着新的抵抗疾病的药物。

——这似乎应当是一副令人尊敬的画面。

然而，在这冷静而温和的生物实验室里，樊华牵起嘴角，笑了一下。

她轻轻地说：“原来，乔瑟芬，就是你们口中所谓的‘小鼠’。”