长12尺有余,自上而下看去,长而健硕,它缓步行于林中,像在巡视领地的王。与这样一头成年虎对上,人是绝对没有胜算的。
萧延年凝神看着它在黑夜中前行,无比庆幸做出上树的决定。夜色在这样密集的山林中,要更加浓厚,她们藏身于树叶的遮掩后,不知是没有发现还是暂不需要食物,那老虎从不远处经过,没有投来一丝目光。
“……回……黑……”
忽然,远距离有人的对话,被林中的风断断续续地送入耳中,萧延年美眸一凛,心道糟了。
果然,听见动静的不知她一个。只见那头虎忽然调转了方向,轻而又轻地,往声音那边潜行,它像一个耐心十足的刺客,藏于黑暗中,锐利的眼睛注视着即将让自己饱餐一顿的猎物。
萧清歌被轻轻的摇晃唤醒,她睁开眼的刹那,一只手迅速捂住了自己的嘴,眼中将醒未醒的茫然迅速褪去,警惕取而代之。她反握住嘴上的手,微点头示意自己不会出声,萧延年这才松手,朝远方指了指。
向着那个方向望去,黝黑的丛林树影摆动,四周安静极了。萧清歌一时间不知道危险在哪,她扭头看向萧延年,用眼神表达疑惑。是追兵?还是别的什么?
黑暗中,微弱逃逸进来的月光被美丽的双眸反射,像一件名贵的宝物,叫被注视的人不由生出想要占有的贪欲。
见萧延年没有反应,还以为太黑了她没看清自己的暗示,于是萧清歌捏了捏她的手,在她手心轻轻写下一个问号。
虚握成拳,指尖抵着掌心,自然地收回手,萧延年贴近萧清歌,轻声道:“大虫,有人。”
什么?
萧清歌再度看向那个方向,终于在萧延年的示意下,看到了缓缓移动的模糊影子,至于人,她没有听到声音也没看到人影。
很快的,她就听到了。
不止她听到了,方圆十里估计都听到了,那一声撕心裂肺的惨叫,震彻山野。那是遭遇极端恐惧时发自内心的尖叫,是面对死亡无法从容的绝望,是身快死神智却仍在的恐惧。
来自同类的惨叫,促起了萧清歌心里的不安,身体不禁绷紧。萧延年注意到了她的异样,误以为她想救人,于是握住她的手,附在她耳边用气声轻声说道:“殿下,我打不过那大家伙。”
把萧清歌叫醒是怕她被动静惊醒吓到,萧延年不是圣人,她的心里,只有殿下的命是命,别的,什么都不是。虽然殿下让她死她眉头也不会皱一下,但在这样的关头,还是救无关紧要的人的话,哪怕是她也会觉得委屈的。
打得过才奇怪吧?萧清歌莫名地看她一眼,点点头。
那边的惨叫很快停止,取而代之的,是寂静中若隐若现的撕扯声,耳力更好一些的萧延年甚至听到了肉块被扯下后,黏稠的液体滴落的声音。
这一次进食持续了很久,直至天微亮,才停止。周遭亮了起来,昼出的动物开始了活动,树上的二人又等了好一会儿,才下来,轻手轻脚地往惨案现场走去。
越靠近,空气中的血腥味越重,直到看到脚边杂草上有斑驳的血迹时,呼吸中的气味已经到了刺鼻的地步了,萧清歌不适的皱了皱眉,屏住呼吸,小嘴微张用来呼吸。
萧延年看见了,从怀里摸出一条手帕,递给她:“殿下遮一下口鼻,尽量不要用嘴呼吸,脏。”
萧清歌接过,捂在口鼻处,两人继续往前走。
入目的,是极其血腥惨烈的画面。开膛破肚的模样,像被宰杀的猪羊,但内里几乎都空了,沾着零碎血肉的骨头躺在血泊中,被进食者嫌弃的脑袋孤零零地倒在一边,睁着的眼述说着怨恨和不甘。
只有一个人。
萧延年环视四周,并没有其他人的影子,可她昨晚分明听到了另一个人的声音。现在想想,昨夜从老虎扑上去,到这人惨叫,中间几乎没有空白,也没有任何搏斗的声音。虽然虎本身就是伺机一击毙命的捕猎高手,但萧延年总是不惮于用最恶劣的揣测去猜度人心。
不过,这些没有必要同殿下说。
萧清歌皱着眉在血淋淋的残骸中搜寻布料,从而推断出这是普通的猎户,不是她猜测的追兵。
“把他埋了吧。”萧清歌指了下那颗头。
萧延年抢先一步上前,将仅剩的尸骨收敛拿起,往前寻了处地方,挖了个坑掩埋。等她回来时,却见萧清歌身上的衣服坏了好大一块,破损处甚至露出了洁白的里衣。心底猛地一惊,以为自己离开的短短时间里,她遇到了危险。
萧清歌朝她一笑,安抚道:“我没事,这是我自己弄的。”晃了晃手中的匕首。
那把匕首萧延年认得,是出京前自己给她傍身用的,没想到她一直随身带着。
冷静下来,萧延年明白了她的意图,将自己身上的外衣脱下递给她,她换下的已经不再雪白的外衣则随意划破撕扯,丢在地上的狼藉中,伪造成了死者身上的衣服。
做完一切,她们必须尽快离开了,无论是追兵,还是随时可能返回的猛兽,都是悬在她们头上的一把剑。
就在她们离开数个时辰之后,两名士兵发现了这里,闻讯赶过来的百夫长看着地上的被血污泥土沾湿,几乎分辨不出原本颜色的名贵布料,又细细看了看周围的血迹和残渣,心下迟疑:这是锦玉公主昨日身上的衣服不假,但究竟是真的死了,还是又一金蝉脱壳的伎俩?
直到手下在旁边找到了一个宽大的掌印,他心中一喜,遇到猛兽,想必不死也差不多了,逃也逃不远!于是当即下令:“搜!”
这厢又走了很远的两人,寻了处地方休息,萧延年将猎到的山鸡处理完毕,用泥巴裹好,丢进升起火的柴堆中,用火炙烤。
萧清歌看着她熟练的动作,觉得她能掏出火折子一点也不奇怪了,无论是清晨收集露水,在林中辨别方向,还是生活烤鸡,都足以看出她有山野生活的经验,对这点,萧清歌是有点好奇的,她问道:“阿年在山上生活过?”
他们的师傅是为公主培养暗卫的人,为了在最短的时间筛选出合适的人,采用了最简短粗暴的办法。他们要面对的,不仅仅是三天的生存,还要排除掉累赘,在期限内,以规定的人数下山,多一个都不行。
对于彼时只有八岁的萧延年来说,那是噩梦般的三天,她逼自己成为野兽,才没有因为性别被其他人视为累赘除掉。
训练暗卫是经过萧清歌准许的,但训练的方式内容她都不知道,她不知道身边这些对她来说挥如臂膀的暗卫,是经历了多少考验才站到她面前,成为她的力量。
“师傅曾让我们在山上待了三天。”萧延年轻描淡写地揭过,殿下不需要知道这些,她的目光应该看向苍生,而不是手中的一件武器。
敲开黢黑的泥巴,拨开最上面的一层皮肉,将中间最鲜嫩多汁的部位拆下,小心地递给萧清歌。
入口酥烂肥嫩,口腹得到了极大的满足,对于萧清歌来说,不输府上的名厨做的菜肴。萧清歌吃得很快,但却不显狼狈,优雅的姿态赏心悦目。
两人分食殆尽,填饱了肚子,处理掩埋好火堆痕迹,继续前进。
因为原本决定的方向,是那头虎离开的方向,继续下去万一碰上,就是死路一条了,权衡过后,只好选择最艰难的路线——横穿。
然而两天后,望着面前深不见底的断壁沟壑,饶是萧清歌也不禁叹气,所有路都被堵死了。她站在悬崖边往下眺望,抱着一丝自己也不知怎么起的异想天开的期望,双眸似水般含情脉脉地看向萧延年:“阿年……”
在昨天已经摘掉面具的萧延年,清冷的脸上出现了一丝裂痕,她坚决地摇了摇头,第一次不等她说完,以下犯上地打断:“不,殿下,会死的。”
萧清歌:真的不行吗?
萧延年:我只是会轻功,不会飞啊!!!
作者有话说
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第13章 第 13 章