到了寨子一顿忙乱之后,林霜才惊觉到顾正竟然亲自押送赈灾粮,难道顾正和户部众人是一伙的?
顾正看着林霜满腹心事的样子,问道:“可有何事?”
林霜犹豫片刻后,还是问道:“刚刚事出紧急,没来得及,为何此次是由你负责押送赈灾粮,不是户部的官员呢?”
顾正理直气壮地答道:“那还不是因为有人为了避着我,故意逃离京城,我才好不容易找到机会出京来找她啊!”
这个理由林霜倒是觉得有几分可信,于是继续故作镇定地问道:“那你可找到她了?”
顾正朝着林霜的方向,抬头一笑,说道:“喏,这不在这里吗?”
林霜顿觉搬起石头砸自己的脚,又被他绕进去了,还戏谑了一番,埋怨道:“没个正形儿!“看着指责,但顾正听着却妥妥的撒娇,于是也没再辩驳,只是继续看着林霜止不住地笑着。
林霜定了定心神,重新回归了正题,继续打探道:“还有一事,望侯爷能如实回答。”
“但说无妨!”
“这批粮从何处来?”
“赈灾粮当然是户部的粮!”顾正心想既然自己把粮给了户部,就算是户部的,自己这样也不算撒谎。
“真的吗?侯爷敢看着我的眼睛,再回答一遍,这粮是户部的官粮吗?”
看着林霜这郑重其事的样子,顾正有些不敢回答了,随即转了个话题:“你为何对这批粮食这么感兴趣!”
顾正对这批粮食的猫腻心知肚明,但是却很疑惑,为何林霜仿佛也对这批粮食尤其上心。
“冀州城外偶遇了一批流民,朝廷拨下了一批又一批粮食,但他们却没有见到,被迫颠沛流离背井离乡,所以我怀疑粮食有问题,才会有此一问。”林霜解释道,她也不愿被顾正发现自己在追查户部的事情。
林霜也不会轻易让顾正蒙混过关,继续问道:“侯爷还未回答我,粮食到底从何而来?”
顾正这下也不敢理直气壮地继续胡编乱造了,看着林霜那期盼的眼神,只能似是而非地答道:“据说是户部从别处筹来的粮食,具体细节,确有不得已之处,不可奉告!”
“果然有问题!“林霜小声嘀咕了一下,再一想顾正明知户部粮食有问题,还心安理得地帮忙运送粮食,就算因为自己,也觉得顾正和户部一群人沆瀣一气,本来对顾正好不容易有的一丝好感又开始慢慢消逝,眼神都无情了几分。
敏锐的顾正也发现林霜看自己的眼神,本来还挺柔和的,这下一说起这个粮食,这么开始有些厌恶了呢?而且对粮食还这么上心,莫非也想调查户部之事?
顾正的疑问在心里盘旋着,看来要找机会让徐先生好好调查一番。
林霜也懒得继续和他周旋,便冷冷地说道:“侯爷如果愿意继续呆在这里便协助我一起照顾病人吧!”扔下这句话,便转身离去了。
林霜知道顾正肯定回跟过来,也好,来日方长,说不定可以找到机会查到更多粮食的线索。
顾正现下也顾不得林霜那莫名其妙的情绪,一心想着只要能留下就有机会挽回印象,于是还是开开心心地跟着林霜去照顾病患,抓住一切机会献殷情,就算林霜冷眼相对,也丝毫不放弃。
林诤和三殿下果然很快便查到了林霜的下落,二人来到总督府询问具体情况。
李大人内心懊悔不已,他万万没想到当朝太傅的嫡女会在自己辖区内被山贼掳走,心里暗自嘀咕着:不是都传闻这位嫡女不得宠吗,怎么这新贵顾侯爷、三殿下,林家大公子都这么紧张?他只得硬着头皮回话。
这时,守卫来报:“大人,顾侯爷帐下的军师徐先生回来了。”
李大人如释重负,急忙吩咐道:“快快请进来。”他庆幸终于有人能够将山寨的具体情况告知给三殿下和林家大公子了。
徐先生稳步走进屋内,看见林诤和三殿下二人,微愣了一下,然后迅速反应过来,相互见礼。
林诤急切地问道:“徐先生,听说两个时辰前是顾侯爷亲自带兵剿匪营救小妹的,如今情况到底如何?为何顾侯爷和舍妹没有和您一同返回?莫非出了什么意外?”一连串的问题,徐先生都不知道该从何答起。
“林将军宽心,林小姐和我家侯爷都平安无事。山匪一事另有隐情,如今他们所居住的寨子中有人染上了时疫,林小姐宅心仁厚,决定留在寨中治病救人,我们侯爷放心不下林小姐的安危,便也留下来陪同了。”
听到林霜平安的消息,林诤和三殿下都松了一口气,他们悬了好几日的心终于踏实了。
再一听说有时疫,他们的脸上又溢满了担忧之情。再听到顾正竟然选择留下来陪同林霜,林诤感到不解,而三殿下则暗暗心生妒意。
徐先生暗自叹气,心想:“自家侯爷的追妻之路可还真是任重道远!”
徐先生继续说道:“如今寨中大夫和药品都严重短缺,全靠林小姐一人支撑着局面。侯爷特地派我回来请求李大人的援助,希望能安排十位大夫和一些药品,随我入山协助林小姐。”
李大人毫不犹豫地答应道:“好的,下官这就去办!”话音刚落立刻着手安排大夫和药品的事宜,以解山寨的燃眉之急。
三殿下对徐先生说道:“先生辛苦了,待李大人准备好大夫和药品后,就不必再劳烦先生了,我会亲自将这些物资送上山去。”
徐先生本还想说赈灾粮的事情,看这架势便打住了,就让自家侯爷亲自去面对吧。既然做了决定要和林小姐在一起,那这些人就总是要面对的。
不到半个时辰,李大人便迅速凑齐了所需的大夫和药品。林诤和三殿下随即带领人马,携带药品急速赶往山寨,而徐先生则留在衙门内,妥善处理了薛二当家一案。
在山寨中,林霜忙前忙后,看诊,配药,照顾病人,顾正就那样目不转睛地看着林霜的身影,她的每一个动作都深深吸引着他,让他如痴如醉,林霜只要回头就会正对上他那直勾勾的眼神。
林霜又回忆起二人刚见面的场景,鬼使神差地默许了顾正一个接一个的亲密之举,没有任何解释,她隐约能感觉到自己与顾正之间,有些东西正在悄然发生变化。但一想到粮食一事,还是有些心存愤懑。
而其他人看着顾正那挺拔的身姿,浑然天成的气势,有些怯怯的。
小玉忙着煎药,她抬头刚好看到顾正站在那里无所事事,心想这可好,其他人忙不过来,这位侯爷在这里无事可忙,还让病人心生怯意,于是她毫不客气地说道:“侯爷,您看大家忙得脚不沾地,您要真关心我家小姐,您倒是干点儿活啊!”
顾正被小玉的话说得有些不好意思,他摸了摸鼻子尴尬地笑道:“嗯,好!”
他本打算走到林霜身边去帮忙,又被小玉叫住了,“侯爷,我家小姐看诊您帮不上什么忙。”
小玉指了指旁边的药罐说道,“要不您还是跟我一起煎药吧!”她实在不愿让这位侯爷去打搅自家小姐,本来就够忙,若这位侯爷在身边,更要心神不宁了!
顾正无话反驳,只得跟在小玉身后一起煎药,小玉不放心,继续叮嘱道:“侯爷,煎药火候很重要,您可千万别走神,看好火候啊,要不误了药效,我家小姐可是要生气的。”
顾正点了点头,表示明白:“好!我会小心的。”随后开始专心煎药,时不时找一下人群中那个惦念的身影,以解相思之苦。
樊大当家听人来报,说大夫和药品到了,便亲自到寨门口迎接,见到林诤和三殿下二人,一看也是气度非凡的贵人,心想莫非也是来寻林霜的,樊大当家开始暗自揣测,刚来了个侯爷,不知这二位又是何等身份。
樊大当家:“见过二位贵人,不知二位贵人如何称呼?可是来寻林霜妹子的?”
林诤:“是,快带我们去见她,后面是大夫和药品!”
樊大当家便带着一行人来到寨中的时疫隔离区,远远地,他们看到了林霜忙碌的身影。
樊大当家提醒道:“林霜妹子说了,时疫隔离区容易造成传染,扩散病势,所以为了安全起见,其他人最好不要靠近,我看二位要不便在这里留步吧,不要再靠近了,若想见林霜妹子,我去叫她出来!”
林诤虽然自己不在意,但想着三殿下身份贵重,不可轻易涉险,便点了点头。
樊大当家做好防护措施后,走进隔离区,告知林霜大夫和药品已经到达。林霜有条不紊地安排大夫们进入隔离区,并提供他们所需的防护物品。在林霜的指引下,大夫们迅速了解了病情,并开始有序地诊治病人。
当一切安排妥当后,樊大当家叫住林霜,告诉她外面有两位贵人在等她。林霜稍微整理了一下自己后,跟着樊大当家走出了隔离区。
她一眼便认出了林诤,满心欢喜地跑向他,然而,当她走近时,发现三殿下也在场,于是立刻恢复了大家闺秀的样子,规规矩矩地行了个标准的万福礼,“见过哥哥,见过三殿下。”
三殿下上前一步,将林霜扶起,“霜儿妹妹快快请起!可有哪里受伤!”满心满眼的思念与关怀溢于言表。
顾正一听说有人来寻林霜,猜测定是林诤和三殿下,赶忙跟过来。
刚好看到三殿下双手轻扶着林霜胳膊,血气上涌,直接冲过去,一把将林霜拉到自己背后,他警惕地看着三殿下,说道:“有劳三殿下关心,有我在,林霜很好!”
三殿下看清来人是顾正后,本就酸涩的内心更加不悦,自从自己离京后,也听说过关于顾正和林霜的一些流言蜚语,总想着顾正和林霜相识时日尚短,自己和林霜却已相识多年,总会有些情谊,如今顾正这毫不遮掩的呵护,狠狠地刺痛了三殿下的心,难道自己真的错过了什么吗?于是他试图转移话题,质问顾正:“原来是顾侯爷,侯爷奉命押运赈灾粮,怎得还在此处耽搁?莫非是打算置灾区百姓安危于不顾吗?”
顾正也不甘示弱,“殿下言重了!在下夙夜兴寐,押运赈灾粮至此,却不料遇到劫匪,事关赈灾粮,马虎不得,只能亲上匪山调查情况!倒是殿下,不在豫州主持赈灾事宜,擅自出现在这冀州,若我如实禀报陛下,到时候殿下打算作何解释啊?”顾正算准了三殿下擅离豫州,不敢跟自己硬碰硬。
三殿下:“你少以此威胁我!陛下慧眼如炬,岂容你如此蒙骗!你还是尽快押运赈灾粮前往豫州,我自会留下协助霜儿妹妹处理时疫之事!”
顾正不以为然地继续追问:“殿下真打算冲冠一怒为红颜,前程名望都不顾了吗?灾情紧急,而你却擅离职守,若我再从旁加把火,如今太子虎视眈眈,殿下真以为能全身而退?”
三殿下本来就对自己前往冀州有些心虚担忧,如今被顾正这样挑明,倒还坦然了些许,“那照侯爷意思,有何高见啊?”
顾正:“我可上书陛下和太子,殿下是听说赈灾粮被劫,忧思深重,才亲至冀州调查此事!调查清楚后,便快马加鞭押运赈灾粮返回了豫州,从始至终,都善体下情、爱民如子。我也必将在太子处守口如瓶,在圣上面前为殿下请功!只是殿下便不能在此处过多停留了!这笔交易殿下意下如何?”
三殿下知道顾正是故意想把自己支走,不让自己和林霜有相处的机会,不过此时好像自己也没有别的选择了!
林诤看着这二人你来我回,剑拔弩张的对峙,感到空气中的火药味愈发浓烈,他决定暂时不介入这复杂的纠葛中了,于是转向林霜,轻声询问:“怎么短短几日,你和顾侯爷的关系变得如此亲近了?”
林霜无奈地叹了口气,她也不知道该如何解释这一切,无奈坦言道:“我也不清楚怎么就变成这样了。此时时疫之事繁杂琐碎,我也没心思去想,暂时就随他吧!”
林诤虽然宠爱妹妹,但在感情方面毕竟是个男子,无法完全理解她的感受,他心中默想:“看来得尽快给她找个嫂子,有些话同为女子总是好说一些。”这时,他的脑海中竟然浮现出了钱小姐的身影。他轻声叮嘱道:“那你们总还是要说清楚的,我的妹妹可不能被人不清不楚就拐走了。”
林霜微笑着回应:“放心吧,哥哥,我心里有数。”
随后,林霜将林诤和三殿下迎进寨子,几人寒暄了一阵。然而,顾正注意到三殿下似乎并没有离开的打算,于是他提醒道:“殿下,是不是该启程了?粮食可以等,但灾区的百姓可等不了啊。”
尽管心中不舍,但三殿下还是起身向林霜告别:“霜儿妹妹,我先去忙完这一阵,等回京城后再去看你。你这边忙完后也早些回京吧,外面总是不安全。有事随时去我府里,自会有人接应你。”
林诤和三殿下终于离开了山寨,顾正不禁松了口气,感慨道:“终于走了,世界都清净了。”
他转头看向林霜,却发现她正似笑非笑地看着自己,林霜看着顾正那般幼稚的样子,有些哭笑不得地问道:“侯爷,他们都是我的兄长,你为何敌意这么大?”
顾正摸了摸鼻子,一副难得的委屈巴巴的样子,“林诤是你兄长,三殿下可不是!他居心不良,处处给你献殷情,我就看他不顺眼!”
林霜却被他这孩子气的样子逗笑了,虽然倔强地不给他好脸色,但不可否认地有丝甜蜜涌在心间,也就没有继续责怪顾正了,二人相视一笑,重新回到病区忙碌了。独留樊大当家愣在原地,迟迟没有缓过神来,他自言自语道:“早猜到我这个妹子定不是一般人,可没想到竟然是当朝太傅之女。关键是魅力还这般大,先是侯爷,再是皇子,看来以后得跟妹子处好关系,这样是不是也算变相成为朝廷核心圈子的人物了?说不定以后兄弟们都可以得个正经营生。”他越想越开心,最后哈哈大笑一声,“时来运转了!”
徐先生将粮食如数交给三殿下和林诤二人,处理好薛二当家的事情后,赶着上山,向顾正复命。
等徐先生到寨子里的时候,顾正正在挥舞着扇子,努力给药炉煽火,煎药,包扎伤口,忙得不亦乐乎,有模有样!
冀州城内的大夫们并不知道顾正和林霜的关系,不知道顾正留在此处就是为了在林霜跟前献殷情,他们看到这一幕后,纷纷面面相觑,心里犯起了嘀咕。
“不是听说这位是侯爷吗?怎么对这煎药的事情还如此了解,莫非做侯爷之前是做药童的?”一位大夫猜测道。
“莫非是刚做侯爷,府里入不敷出,没钱请仆人需要自己煎药?”另一位大夫提出了不同的看法。
“莫非惹皇上不喜了,打算转行做药童?”又有人猜测道。......各种猜测腹诽,顾正若是知晓了,心里不知道会作何感想!
顾正一瞥见徐先生的身影,立刻将手中的活儿交给了身旁的人,还不忘郑重叮嘱道:“这药就快煎好了,你千万要看好火候,绝不能影响了药效。”说罢,他转身朝隔离区门外走去,与徐先生并肩而行,“他们都启程前往豫州了吗?
顾正边走边询问道。徐先生点了点头,“是的,昨天下午就已经启程了。”
二人来到寨子后山一个偏僻的角落,顾正停下脚步,严肃地问道:“豫州那边可都安排妥当了?”
徐先生回应道:“放心,都已安排妥当。到时候定会让户部那帮人有口难言!”
顾正轻哼一声,脸上露出一丝冷笑,“他们此番私下用外面的粮食来填补亏空,本就不敢声张,到时候就看我们安排的人证表现如何了。”他的眼神中闪烁着狡黠的光芒。
顾正接着说道:“本来我还担心,若是我押运赈灾粮,到时候出了问题我该如何洗清嫌疑。这下好了,林姑娘还真是我的福星,借着她的由头我留了下来,还有林诤和三殿下为证,倒是可以摘干净了。”
徐先生听了顾正的话,心中不禁有些担忧,“林姑娘若知道了,会不会觉得您在利用她?”他小心翼翼地提醒道。
顾正皱了皱眉头,断然说道:“那就别让她知道!”
看着顾正那严肃的神情,徐先生心想,这事儿可得再叮嘱一下,千万不能传到林姑娘的耳朵里,否则以顾正的雷霆手段,怕是自己也不会轻易逃脱责罚。
二人快要分别之际,顾正突然想起了什么,说道:“对了,林霜好像对这批粮食也挺感兴趣,你好好查一下,别让她涉险。”
无论林霜到底想知道些什么,其实只要她硬要,顾正知道自己最终都不会隐瞒,但是只怕她将自己置于险境,这是他最无法忍受的。