拾玉记 第8章 第 8 章

蒋玉秀仿佛要弥补自己捅出的篓子，后续几天非但没有误戏，并且演得十分卖命。姜毕竟是老得辣，他身材魁梧，容貌英俊，加之工架过硬，比小玉麟更能托得住秦梅香。又因为唱腔酷似名生程文岳，颇得一些程派戏迷的喜欢，由此有了走红的架势。

虞冬荣在一旁瞧着，心里却没那么乐观。他总觉得，除非这人把大烟瘾戒了，否则再红也是昙花一现，不能长远。且观众向来喜新厌旧，今日爱你，把你捧到天上；明日有了新人越过你，他们转身就走。想长长久久地红着，并不是一件容易的事。

一看到蒋玉秀，他就不能不琢磨起小玉麟。小玉麟功底很扎实，论起身手的敏捷干脆其实在蒋玉秀之上。但是他的身材对于武生来说实在太过瘦小；最要命的是，他声腔不好。唱戏唱戏，不能唱，怎么算是有戏呢。然而嗓子这玩意儿是老天爷给的，谁也怨不得。虞冬荣怀疑他是倒嗓时没有好好调理，落下了毛病。

蒋玉秀连着上台几天，终于扭转了大家的坏印象。但他对小玉麟救场的事表现得很冷淡。虞冬荣觉得这是他们戏子同行相妒的劣性。戏班子里勾心斗角之剧，外人是难以想象的。

蒋玉秀是郑班主的姐夫。但是这个姐夫据说比姐姐小了有快二十岁。这其中可琢磨的事儿就多了。小玉麟作为一个没出科的小龙套，还是个性子不讨喜的小龙套，拿什么痛人家比呢。

光是筋斗翻得好，打戏身手好，离真正红起来，可还差得远呢。

提起小玉麟，就不能不说到秦梅香。蒋玉秀再怎么被叫好，在秦梅香的映衬下，立刻显得黯淡无光了。

说起来也怪，虽然报纸上把秦梅香骂得什么一样，可演出反而场场爆满。戏园子里塞满了加座都不够，后头全是站着看的。这众多座儿上，虽有看门道的内行，但更多是看热闹的外行。内行们为秦梅香的跷功，身段和唱功暗暗钦佩。外行们呢，外行们来看秦梅香秀美绝伦的扮相，还有那不可言说的桥段。拼缝儿的票贩子在同乐楼外头炒戏票，神秘又意味深长地笑，好像里头演的不仅仅是一出戏这么简单。

要是目光有实质，秦梅香在戏台上简直能被看掉一层皮。有瘾头大的，看了一场又来看第二场第三场。这里头上瘾上得最厉害的，只怕要属许平山了，他一场都没落下。

周围的人都听说，这位大爷新近迷上了看戏，天天雷打不动地往同乐楼跑。什么清吟小班，人家不去了！

许平山最初只知道在台下抻着脖子吞唾沫，心痒难耐地叫好。看得次数多了，刺激劲儿似乎就少了，能静下心来品品别的。比如一个人的声音如何能那样清亮又那样润，听得人满耳朵舒泰。又比如一个人的眼睛如何能那样含意万千，撩得人直心如猫抓。

他看着台上的西施，想起一件东西来。小军阀钱二麻子当初挖坟起家，在皇陵里挖出过一件一尺多高的翡翠树。上头缀满了各色的珍珠和宝石。不知怎么回事儿，他觉得秦梅香很像那棵价值连城的玉树。他看着秦梅香，就忍不住生出一种和看着那件宝贝类似的心情来：心痒难耐，想要据为己有。然而翡翠树再美也只是死物，秦梅香乃是一个会说会唱的大活人。这么一想，这红伶可真比什么宝贝都稀罕。

七日戏演到最后一日，因为座儿的热情，秦梅香返场加唱了一折南曲《游园》，下场已然是后半夜了。他不是那类以体力见长的艺人，在戏台上能精神百倍，其实全凭一股韧劲儿支撑着。一旦戏落幕，精气神儿一散，整个人就慵懒起来。这一日因为劳累太过，下了戏更觉得被抽了骨头一般。后台早已没什么人，他像一缕幽魂似地进了化妆间，把门一关，便在沙发上侧身躺下来，想略歇一歇再卸装扮。

谁知还没歇上半分钟，门就吱呀一声开了。秦梅香半寐着，还以为是跟包小窦子。他含混而低柔地说：“容我歇一歇，实在是累了……”

关门的声音传来。秦梅香心下还没安定片刻，就听见有陌生的脚步靠近，紧接着是灼热的呼吸喷在脸上。他茫然地睁开眼，就见两只亮得不同寻常的黑眼珠子正一错不错地盯着自己。

秦梅香被惊得一颤，强笑着起身：“许将军……”

许平山伸手按住他的肩，似笑非笑：“秦老板，为这一饭之约，我可是等了你足足七日。”

肩上顿时仿佛重逾千斤。秦梅香起身不得，只得略定了定神，歉意道：“既与将军有约，梅香并不敢忘。只是近日实在是戏上太忙了，确实一时脱不开身……好在明日无戏，将军若是有暇，梅香自当奉陪……”

他身上是素净的青衣装扮，因为唱戏耗光了气力，此刻看来就是个柔弱婉娈的美人。

许平山自打开荤以来，在色之一途上从来不曾委屈自己，对着看上的人能忍这么多天，已然是破了天荒。而且秦梅香是个比女人更美的男人。他从未尝过这等新鲜，又另外生出了一重刺激。

九花娘缠在徐胜身上的情景再度冒了出来。此处没了台上台下之分，尤物近在眼前。秦梅香眉眼微垂，是极顺从的模样。

妈了个巴子，许平山想，这他妈再忍就要成王八了。于是他毫不犹豫地压住秦梅香，发出了一个意味深长的单音节：“嗯？”

秦梅香暗自心惊。没想到此人和瑞王爷一路货色。但他对瑞王爷心中还有数，对许平山却是一时吃不准。待到这人凑上来在他颈窝里啃，秦梅香终于有些不安起来——这怕是要当场动真格？

他是从风月场里摸爬滚打出来的，对这样的事不至于三贞九烈。只是多少还留着一些羞耻心，顾念着脸面。他一面偏开头躲避，一面沉着气劝说道：“将军，此处确实不合适……人来人往，外一传出去，只怕有损将军的声誉……”

许平山闻若未闻，已然把他戏服下摆掀了上去。秦梅香心里暗暗叹气，隔着戏服按住他的手，声音平静而顺从：“将军别急，不是这么来的。”

许平山从未遇见过事到临头还冷静如斯的，闻言忍不住抬起头，一挑眉毛：“那该怎样？”

秦梅香直视着许平山的眼睛，忽然微微一笑。

两个人同时抽了一口气。许平山是嘴里抽气。秦梅香却是在心里抽气。他几乎想要苦笑，这次怕是真要遭罪了。可出乎意料，许平山的呼吸只是陡然加重了一会儿，就戛然而止了。

秦梅香手上心里平静下来。原来是银样蜡枪头，他冷淡地想，这就好办，没什么不能应付的。然而这样想着，脸上还要笑一笑：“容我把妆先卸了，再与将军说话。”

许平山松开他，张着胳膊往沙发上一靠。

秦梅香起身，慢条斯理地洗手。身后一直没有整理衣服的动静。他洗好了手，开始对着镜子卸装扮，余光看见镜子里的不速之客正盯着自己的背影，饶有兴致地瞧。

秦梅香低了头，默默地卸妆。

换衣服的时候，许平山还在那儿四仰八叉地坐着，一点儿回避的意思都没有。秦梅香只把他当作空气，但是没有像往常那样脱换戏服里头的水衣，只是在外头直接穿了长袄。他换好衣服转身，许平山终于双手一拍膝盖，从沙发上坐起来。他身躯高大，把秦梅香笼罩在影子里，当着这美人的面儿整理皮带，痞笑着吹了一声悠长的口哨。

秦梅香很淡地笑了一下：“明日几位梨园同行在赏心茶楼有小聚，不知将军肯不肯赏光？”戏曲业繁盛，上至达官贵人，下至平民百姓，都是戏迷。有时光是听戏还不能满足，于是民间自发地组成了许多票房供戏迷们票戏过瘾。赏心茶楼就是一家很有名的票房，许多有地位的票友和名角儿常在此聚会，是一处上流社会的交际娱乐之地。

对于许平山其人，秦梅香也听了一些传闻。他觉得这人虽然急色，但应当是很有野心也十分需要在达官贵人们的圈子里立足的。他卖个人情，既能让许平山得利，也是为自己谋脱身。赏心茶楼里名伶往来很多，以许平山的地位，自有投怀送抱者。喜新厌旧乃是人的天性，他到时候冷淡些，令这人失了兴致，也就慢慢把这事儿应付过去了。

这样想着，神情就更真诚了一些。哪知道许平山看了他一会儿，突然道：“用不着等明天。”他高大的身子忽然一矮，把秦梅香大头朝下扛了起来。

秦梅香愕然。

许平山一脚把门踹开，大步流星地往外走。郑班主正端着彩头和经理等在门口，见状都惊呼起来：“诶呦喂，这是怎么着了……”

秦梅香沉声道：“请您把我放下来。这里可是戏园，明日若是登了报纸，对将军名声有碍……”

“名声？”许平山朗声大笑：“名声能当饭吃么？”他声音有种恶意的促狭：“名声能当觉睡么？”

秦梅香一声不响地挣扎起来。可惜一力降十会，许平山轻轻松松地就把他的腿箍住了，还顺便在他屁股上狠狠地捏了两把，威胁道：“再闹就在这儿把你办了。”

这土匪砸了个响窑，高高兴兴把新得的宝贝往车里一塞。小黑车一溜烟儿就开跑了。留下从后头追出来的戏班众人不知所措。

秦梅香头晕眼花地坐在车上，半天都没缓过劲儿来。许平山伸手来搂他，他只能略挣扎了一下表示抗议。情势逼人，这人是杀人不眨眼的亡命徒出身。他不想真惹恼对方丢了性命。那可就太不值了。

所以他沉默了下来。

许平山看出他的不情愿，粗大带茧的手指轻轻捏住他的下颌，迫使他扭过头来：“少不了你的好处。”

秦梅香垂眼，正想说点儿什么客气话，哪知道这土匪师长凑过脸来，在他嘴上响亮地香了一口。香过之后还砸砸嘴，感叹道：“自打头一回见了你，我特地去云喜堂瞧了瞧。啧，竟没一个比得上你的。”

四大清吟小班里，只有云喜堂是相公堂子，里头有不少顶尖的歌郎。名伶叶小蝶，就是云喜堂出身。可秦梅香听了这话，只感到一种麻木的屈辱。他虽然身不由己要与人往来应酬，但唱戏本身是一项清白的职业，与挂价卖身是截然不同的。他受了十几年的苦楚，以为自己熬出了头；结果到头来，又被许平山一句话打回到泥地里。原来在世人眼中，戏子与娼妓根本没有分别。

他扯起嘴角，露出了一个僵硬的笑：“将军谬赞了。”

许平山仔仔细细地端详着他，秦梅香就低眉顺眼地由着他看。这么不尴不尬地坐了一路，直到车子在许宅大门前停了下来。

许宅是座三层的小洋楼，大门到房子隔着挺老大的一片院子，门口有人站岗，院子里有人巡逻。秦梅香想起来，这里原来是寓公钱敬安的宅邸。李大帅赶跑了吴大帅，吴氏一派的钱公就失势跑路了。这宅子落入许平山手上，也是情理之中的事。

秦梅香被许平山搂着，一进门就被乌烟瘴气熏了个趔趄。挺好的洋楼，弄得像个妖精洞似的。一屋子丘八东倒西歪地搂着妓女喝酒吃肉，要多难看有多难看。

许平山看到这种情状，似乎也觉得有些丢人。皱着眉头开口：“嘿，嘿，都干什么玩意儿呢？老子没回来就吃先上了？”

屋子里稍微安静了一点儿，一个黝黑敦实的军官笑嘻嘻凑上来：“这不是大伙儿饿了么，这都后半夜了，干等您也不回来。”紧接着又看见秦梅香，顿时激动起来：“啊呀是秦老板！您不知道，看您一场戏可太遭罪了：去一回，十个脚趾头都让人踩肿了……”说着就要来和秦梅香握手，结果被许平山一肘子怼了回去。那军官也不生气，回头嚷嚷：“都往边儿上闪闪，给大哥和秦老板让个座！”

虽说乱了一些，可到底也是应酬。秦梅香心里平静了些，重新打起了精神。许平山状似不经意地给他一一介绍那些个军官，那个黝黑敦实的是王旅长，又有其他诸多旅长团长，个个都是许平山的把兄弟。秦梅香算是听出来了，这根本就是一屋子被收编的土匪。他这是进了山寨了！

唱戏讲究饱吹饿唱，他一连七日空着肚子从下午唱到第二天凌晨，体力消耗本来就大。若是按照以往，早该吃些清淡的东西回家休息。但眼下桌上除了肉就是酒，还有一屋子闹哄哄的兵匪和妓女。也不知道什么时候才能脱身。

他随着众人饮了几杯酒，又捡了几桩梨园里无伤大雅的趣事与人谈笑。大家笑过之后，立刻有妓女撺掇着让他唱戏来听。因为在戏台之外见到秦老板并不是件容易的事，而且他本人又是这样和气，并没有红伶身上的架子和脾气。

戏子娱人原是本分，哪次宴饮他都逃不掉要开腔唱上一折半折。秦梅香正思量着要唱个什么，许平山却放下酒杯笑起来：“这么乐意听戏，怎么不上戏园子里听去？”

那姑娘没听出这句问话里的深意，尤自拉着众人起哄架秧子：“秦老板的戏票多难买啊？今儿遇上了，怎么也不能放过了，大伙说是不是这个理儿啊？”

许平山转着酒杯：“合着这是要打劫我们秦老板了？怎么，想改行当胡子了？”

那姑娘不知深浅，冲许平山飞了个眼风，娇声道：“遇上了师座，就是当胡子姐妹们也乐意啊……师座既然劫了秦老板，便让我们也跟着劫上一回吧……”

许平山若有所思：“你这话说的，到底是瞧不起秦老板呢，还是瞧不起胡子呢。”

桌上渐渐静了下来。那姑娘脸色有点儿变了，强笑道：“今日高兴……”

许平山点头：“是高兴。那就让你见识见识胡子的乐子。他冲身边使了个眼色，立刻有人把那姑娘拉起来往外拖。桌上的妓女们都慌了神。许平山冲着惊疑不定的秦梅香笑了笑：“秦老板，给你看个有意思的。”

卫兵把那姑娘远远地架到黑咕隆咚的院子里，在她头顶上放了个什么。那姑娘腿一下子就软了，遥遥哭喊起来：“许将军，许大帅……我知道错了，你放了我……”

许平山施施然地拉开了手枪的保险：“别害怕，就是让大伙儿高兴高兴么。你可站稳喽。”

他背着那姑娘又往外走了很远直到快走到院墙了，突然回身开了一枪。那姑娘应声而倒。

秦梅香只觉得背上的衣衫立时被冷汗浸透了。片刻之后，远远传来女人的哭泣声。勤务兵端着盘子跑过去，又一路跑回来，盘子上是个碎了的苹果。

一众手下的兵丁大声叫好：“大哥枪法如神！”

许平山扣上保险，把枪收了回去：“得了，回去喝酒吧。”又看向秦梅香，露出一口雪亮整齐地大牙：“秦老板，到楼上等我吧。”

秦梅香只得跟着卫兵上楼。他耳力远比常人灵敏，听着后头楼下许平山和王旅长低声说道：“……那头送过来的婊’子少用，凡事小心；下等窑子不许去，盘尼西林是给弟兄们救命的，不是预备着治杨梅大疮的；还有，记住了，以后别往这儿带外人……”

勤务兵把秦梅香领到一个特别大的卧室，恭敬道：“热水放好了，司令说您要洗就洗，不洗也行。我就在门外候着，您要吃什么，用什么，喊一嗓子就行。屋里有茶水还有牛奶，您自便。”

门关上了。秦梅香回身看了一会儿那张挂着深红色帷幔的四柱床，有些恍惚地走进了浴室。

心悸的感觉仍然挥之不去，他有一种不祥的预感：这个许平山，只怕不是那么容易打发的。