时隙之间 第8章 回溯（四）

然而蔺和说到这里，却像是压根儿没有了继续深入的打算。

含糊其辞地告诉周沛有这么个人过后，他便像有什么忌讳似的，只粗略提及这个人同岳墟之间有着十分深厚的关系，之后便不肯多说了。

周沛心里虽然急得要命，但也没有因此失去自己察言观色的能力。

见蔺和一副欲言又止、颇为犯难的模样，他只得强压下心头的困惑，很有分寸地没有继续追问下去。

不过好在，除去告诉他紊乱时隙的前因后果，蔺和也简单跟他讲了讲五座墟地的姓氏和各自的职能所在。

而这些信息，恰恰也是周沛眼下最为好奇的。

除去先前曾提到的专司占卜吉凶和时历推算的岳墟，蔺和还跟他讲到了同学校关系最为密切、以制符为长的季墟，以及世代居于南方、以阵式见长的卫墟。

其中的季墟，正是蔺和刚才说有机会带他去看看的那座。听对方的意思，季墟的入口似乎就坐落在燕京附近。

或许正是因为地理位置邻近的缘故，季墟同学校以及蔺和一家之间的来往，都说得上十足密切。

而季墟擅长的“制符”，顾名思义，就是制作那些带有特殊法力的符纸。

比方说之前沈焉塞给他的那一把纸片，其实就是由季墟出产、再由蔺和带到穗城来的符纸。

季墟所制的符，可以连通墟地和外界，在时隙打开期间调用墟地的力量，借以实现墟外本无法达成的种种异乎寻常之事。

季墟精于制符，而符恰好也是墟外人得以在时隙中求生的重要手段，季墟同墟外来往密切，或许也有这一层原因在。

至于另一座，卫墟，位置坐落于墟境中的极南方，同其他几墟都隔着不小的距离。

也是因此，卫墟和其他四墟的来往都不算频繁，反而同墟外的霍家有着颇为紧密的联系与往来。

而这种合作关系，听蔺和的说法，似乎比季墟和学校之间还要紧密得多，几乎称得上“你中有我，我中有你”了。

举例来说，季墟虽然同学校的关系十分亲近，但作为墟外人的他们从不曾插手或是介入季墟的内部事务和决策。与此同时，学校自然也是和季墟完全独立的存在。

虽然名义上的校委会大都由五墟高层组成，这些五墟人也不时会提出一些关乎自身利益的意见或建议，但实际上的决策权还是交由学校的校长——也就是蔺和的父亲负责的。

但卫墟和霍家之间，似乎并不是季墟和学校这样，独立自主、互不干涉的关系。

卫墟人会进入霍家企业的特定部门担任要职，与此同时，霍家的后辈对卫墟的墟内事务似乎也有着一定的置喙权力。不单如此，霍家的子女辈同卫墟的本家人之间，听说还有着一层早年许下的世代联姻之谊。

如此说来，这两家之间的情谊，听起来倒像是十分深厚了。

蔺和很快又向他解释道，刚才他提到的“五墟会谈”，其实就是由这个同卫墟交好的霍家发起，就在最近的穗城举行。

在五墟中掌权的几位墟主都收到了邀请，应邀前来，在穗城齐聚一堂，一同商量应对紊乱时隙的办法。

见周沛闻之面露讶色，蔺和便又继续说道，那名在他看来或许能接过岳开阳衣钵的墟内人，如今也在受邀赴宴的宾客当中。

但这件事能否办成，现在也不能下定论，只是说有这么个可能而已。

周沛颇有些惴惴地点点头，隐约觉得蔺和话里话外，似乎有什么重要的事情，在有意瞒着他一样。

但这事或许牵扯到一些五墟人中的机密，既然对方不愿多说，他便也只能忍下好奇心，强迫自己不去追问了。

话又绕回来，卫墟擅长的阵式，和季墟的符纸，其实有着异曲同工之妙。

二者本质都是利用一些特定的符文和墟内物事，在墟外调用墟地当中的神通，实现一些现世中本无法实现的玄妙之事。

只是纸符此物，造价称得上低廉，消耗量却极大，且不具备可持续性，一张符用完了就是用完了，剩下的部分就是张废纸，卖进垃圾回收站也不会被人怀疑。

另一方面，现如今纸符消耗量大还有另一个原因，就是墟外人远比五墟人更需要纸符此物。

在学校登记在册的墟外人足有数万人众，就算限定一个人一天顶多用一张，一个月下来，也得几十万张起步了。

至于卫墟人擅长的阵式，特性却可以说和纸符截然相反。

阵式的搭建与绘制需要耗费大量的人力物力，甚至有时候还需要修建极为庞大的建筑以作阵式的载体，但一经建成，便可以十年二十年维持如初的法力。

卫墟人需要做的，就只是时不时巡视检查一下，修复修复阵法上可能出现的小问题。

从这个角度上来说，季墟同代表寻常墟外人利益的学校合作，卫墟则同位列港岛前三之富的霍家有着利益攸关的联系，也称得上是合乎情理的选择。

然而即便是讲完了这三座墟地，五墟五墟，却仍有两座未见蔺和提及。

周沛刚刚才从对方话中听到了“岳墟就暂时由谢墟代为管理”的说法，正想出言询问谢墟的事情，不料却瞧见蔺和流露出一种极为犹豫不决的神色。

周沛正困惑之际，便听对方继续说道：“刚才我不知道有没有提到‘上三墟’这个词，实际上五墟当中也有划分，以岳墟和其他二墟为‘上三墟’，季墟卫墟则为‘平二墟’，说是‘平’，其实也就是为了好听，实际上在以前的五门里，基本就是属于‘下二墟’的存在吧。”

蔺和喝了口茶作缓，又道，“不过那也是上世纪的事了，以往季卫二墟地位低，是因为制符和阵法在五门人眼中都是‘奇技淫巧’的一种，旨在人为借调墟地的力量以作他用，远不及上三墟承担的责任重要。

“比如说岳墟，虽然门中人基本没有与虚物战斗的能力，但单是占卜吉凶这一项，就足以让他们获得极高的礼遇了。”

周沛听到此，不由得好奇地发问：“那上三墟的另外两家，除了谢墟，还有一个姓什么？他们各自又是做什么的？”

蔺和闻言，呼吸似乎微微一滞，神态也像是有一刹那的凝结。

片刻，他方才开口：“上三墟的另外两门么……一门姓谢，另一门则姓周。”

周沛闻言，心脏登时漏跳了半拍：“周？”

他掩饰般地端起瓷杯，小口抿了抿茶，胸口却像是得了心悸似的，心跳快得不行，几乎能从耳蜗里直接听到胸腔内震动的声音。

“是……”他小声地问道，“和我一样的这个周吗？”

“是的。”

蔺和点点头，然而正当周沛心中翻涌起风雨时，他却只是简单说道，“谢和周这两个姓氏都是大姓，谢墟和周墟也是五墟中门人最多的两座墟地。”

他顿了顿，又详细解释道，“除去血脉相连的族人，这两座墟地其中还有所谓的‘外系’，是指那些原本不姓谢或是周的外族人，为求庇护而进入谢周二墟生活，为表服从于这两墟的统治，而将姓改为墟地的姓氏，不过时过境迁，墟地族人和所谓的‘外系’时常通婚，血脉相融，彼此之间的差别也没那么大了。”

周沛听到这儿，又见蔺和面上当中并没有什么特殊的明示暗示之色，也大致明白了对方到底是个什么意思。

但一时的悸动却也没那么容易褪去，他还没来得及压下心头说不清道不明的失落，便听蔺和继续说了下去。

“谢墟过去有着五墟中最完善的提拔体系，等级森严，赏罚分明，拔擢用人并不看出身和血统，甚至一度也有墟外人在谢墟位列高职，可以说是当年五墟中最为世俗化、最接纳墟外人的一座墟地。”

蔺和顿了顿，又继续说道，“其实话说回来，当年同学校建交的时候，不，”他很快又摇了摇头，“那时候甚至还没有学校这回事。或者不如说，最初学校诞生的契机，就是谢墟的一位前辈和我父亲、还有季墟的上一任家主季伯父，三人一同起草了墟内外建交的协议，而谢墟和季墟，也正是最早同学校合作的墟地。”

然而说到这儿时，他忽然又停了下来，神态中再度染上一种莫名的游移之色。

“不过那位谢墟前辈……”蔺和低声道，“如今也已经不在人世了。”

周沛怔了怔，一时也跟着失了言语。

他还未从先前一惊一乍的情绪中缓过来，此刻虽然心里也有些唏嘘叹惋，但听到“前辈”这个词，下意识觉得会是个年纪颇大的叔叔爷爷辈人物，便没有太过惊愕或是可惜，只略感沉重地点了点头。

却是不料，蔺和这次的停顿竟是长了不少，几乎可以当作是一小阵沉默了。

正当周沛感到一种莫名的古怪之时，蔺和很快端起茶杯啜了一小口，又继续道：“刚才说完了谢墟……现在到周墟了。”

他抬眼看向周沛：“之前我不是跟你说到了‘月令’跟祭祀的事情吗？在五墟里，如果说岳墟是负责测算年历和月令的一门，那么周墟就是掌管墟中祭祀和礼制的墟地。”

“……祭祀和礼制？”周沛诧然问道。

尽管看蔺和的态度，所谓的“周墟”应当和他毫无关系，但或许是心底某种隐藏的潜意识作祟，对这个和他有着同一个姓氏的墟地，他无意间就投注了大量的情感和注意上去。

“是的，‘祭’和‘礼’。”

蔺和说着，像是在思考该如何解释一般，他停顿了片刻，方才继续说下去，“做个类比的话，你可以把五墟中的祭礼理解成一种特定的仪式，就像以前古人会在春耕之前举行祭天之礼，祈求这一年风调雨顺、五谷丰登一样，五墟的祭礼其实也是差不多的意思。”

说着，他再度一顿，声音里似乎有些迟疑：“这话说起来似乎有些古怪，不过，五墟人对‘世界’的认知和观念，在很多方面上都和我们墟外人不同，你可以理解为，他们拥有一个不同于墟外的‘信仰’。

“大体上来说，五墟人认为墟地是有生命、有意识的，墟地赋予他们超凡脱俗的力量，而所谓的时隙，也是墟地力量在现世中的外显——也是因此，许多符阵以及墟内物品只有在时隙打开时才能发挥完全的效用，别的时候哪怕能用，效果也不够完全。

“墟地赋予五墟人无以伦比的力量，但与此同时，也为他们带来特殊的灾难。为了平息墟地的‘怒火’，祈求墟地的庇佑，五墟人因此诞生出了祭祀祈福的礼仪，以特定的仪式和祭物向‘神灵’致敬和献礼。”

周沛听到此，虽然初听时还有些讶异，但很快又觉得以墟地中的独特情况，发展出同外界截然不同的认知和观念，也是情理之中的事。

正想着，蔺和便又开口，同他解释起一些墟地里常见的祭礼来。

“我知道的，针对月令，五墟中就有不同的四种祭礼。春为‘春祠’，夏为‘夏礿’，秋为‘秋尝’，冬天则是‘冬烝’，这四种祭礼统称为‘四时祭’*，是最常见的四种祭礼。不过四时祭发展到现在，其实祭祀的色彩已经差不多淡去，反而更像是墟地中独特的节日了。”

“除此外，墟中又有大祭，还有针对祖先或是墟地中神木、烛龙等神明的祭礼，但这些祭礼……”

蔺和再度一顿，“其实都是由上三墟人主持的。不只是我们墟外人，我认识的平二墟墟人，对此也只知道个名字，具体如何，就是不为外人道的秘要，我也不怎么清楚了。”

周沛听得脑子里晕晕乎乎的，总觉得好像有哪里不对劲，却又说不大上来。

蔺和言谈之间，对于所谓的“上三墟”，既不像对季墟那般当作自己人似的亲密，也不如谈及卫墟时那般态度平常，语气自然。

刚才提及上三墟的时候，他的言语间似乎含着一种十分复杂的情绪，然而要说具体复杂在哪儿，自己一时却也分辨不出来。

他心头正糊涂着，蔺和这边，似乎是觉得已经说得差不多了，饮了口茶润喉，便又问他：“关于五门的事，差不多就是这样了。你还有什么想问的吗？”

周沛闻言，下意识就是一个摇头。

这个下午蔺和同他讲的实在太多，信息量过大，他恐怕还得花些时间，才能理清这几座墟地各自的职务，以及彼此之间的关系。

见他摇了头，蔺和便抬头看了眼时间，发现已经差不多要十二点了。两人便就此歇了店，在外头随便找了家饭馆用了午餐。

这日是周五，虽说下午不是没课，但在昨日的一番惊魂过后，周沛已几乎不敢再靠近学校半步，更别说去上一门原本该有李先在的课了。

蔺和自然也想到了这点，便主动开口留他在店里。

周沛心里清楚对方好意，没有再忸怩地推拒一番，在微信上让朋友帮自己答了个到，下午干脆就留在酒吧里，帮蔺和做些洗杯子之类的打杂活计。

一下午很快过去，转眼到了傍晚时分，沈焉终于出现了。

他倒是对先前发生的事情毫无知觉，打着哈欠，慢悠悠地从小门里晃出来，看见周沛时也毫不意外，还特地伸出手，跟他招呼了一声。

估摸是因为才起床的缘故，他并没有佩戴任何遮掩瞳孔的镜片，在尚还亮堂着的酒吧大厅里头，原本的瞳色便显得异常明显。

这回周沛仔细注意了，上次他瞧见的红褐色泽并非是错觉，沈焉的瞳孔的确和正常人的黑色不同，亦不是一部分亚洲人会出现的深棕色，而是微微带着些暗红，犹如一抹凝固的血痂，或是暗沉的铁锈一般。

这颜色在暗沉的光线底下或许会显得不怎么明显，但眼下酒吧里一片亮敞，即便是远远一瞧，也能让人察觉到几分异常的端倪来。

他下意识咽了口唾沫，但瞧见一旁的蔺和一副全无所谓的样子，自己要是表现得太过在意，反倒显得古怪，于是当即闭拢了嘴，权当自己什么也没注意到般。

至于蔺和这边，因为早先在学校里已经看习惯了，眼下倒也不觉得有什么奇怪的。

他本来还在想要不要上楼叫人，眼见着沈焉自己就下了楼，此刻倒也落得轻松，当即开口道：“你起来了啊，正好，咱们出去吃个饭，待会儿回来再看今晚怎么分配。两个房间，我寻思吧——”

“你也别寻思了，”沈焉打断他，“今晚我不待店里，你俩住就行。”

蔺和奇怪道：“昨天也就算了，怎么今晚上还要出去？你早上不还说……”

说到这儿，他忽然意识到了什么，蓦地刹住了车，“你这作息，生物钟还要不要了？”

“可不是吗，”沈焉懒洋洋道，“你都知道人有生物钟了，要是不好好保持这作息，明晚指不定直接在外边儿困得睡着了。”

蔺和给他说得一噎，把手一摆，干脆也懒得管了：“算了，你爱干嘛干嘛去，我又不是你爹，管那么多干啥呢。过会儿还要不要一起吃晚饭？”

“去啊，当然得去，”沈焉就笑，“有劳蔺老板请客，我要不去，岂不是太不给面子了？”

两个人语气随意，互相调侃着，可以说是这个下午里最为轻松的一段对话了。

然而周沛在旁，听罢两人的话，虽然没大听明白，却又极为敏锐地意识到，似乎明晚沈焉还是要出门，而不是留在酒吧里。

可蔺和先前不是说，这周六晚上，会有一次时间不定、且格外凶险的时隙吗？

他一时想不明白，又把不准该不该开口提问，纠结半晌也没个主意，只能暂且按下疑虑，将其略过不提。

然而到了次日傍晚，他嘴上一时失察，竟是将这段对话当中的来龙去脉，连同这天上午蔺和话中那些语焉不详的恩怨内情，都一并获悉了。

*出自《礼记·王制》：“天子诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。”

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第8章 回溯（四）