眼见着香已烧去大半,最终沈归年还是将视线放在了肖清蝉身上。
他有太多的话想问,但而今人多眼杂,银环又一直在旁边盯着,他也不好总是望向肖清蝉。
好在这次肖清蝉也抬起了头,虽头发有些脏乱,但眼神却甚是清明。
他似是知道沈归年心中的犹豫,只轻轻启唇说了二字:选我。随即又将头低了下去。
可这一瞬沈归年却是看懂了,不由得心中有些五味杂陈。很显然,肖清蝉还记得他们的约定,既然如此他也不能再瞻前顾后了。
于是他迅速低下头,将心中早已挑选好的草药一一进行搭配。下手干脆利落,没有丝毫犹豫。
这一幕恰好被银环看在眼里,不禁嘴角扯出一丝弧度:终于要动手了,莫不是临阵抱佛脚,做做样子罢了。
想到这她不禁升起了几丝兴趣,走上前来看了看。可这一瞧,却不由让她挑起了眉。
熟地黄搭配炙甘草外加一两白芷,这是什么古怪的搭配,既不符合君臣佐使的要求,也不契合草药的寒热温凉性质。
银环越看越觉得有门道,可沈归年压根没瞧他一眼,似乎并未把她放在眼里。
渐渐的银环觉得这人颇有意思,或许这次她真的看走眼了。往常但凡她往旁边一站,就没有人不害怕的,而今银环蛇就在他身旁吐信子,他却能做到面不改色,这份胆识不是人人都有的。
不过话说回来,今天的银环蛇似乎过于安静了。
就在她蹙眉思索时,一声锣响,时辰已到。
而就在此时,沈归年刚好收手,旁边正放着一碗热腾的汤药。
银环随即转身上了高台:“既然时辰已到,想必诸位都已经准备好了。你们可以选择其中一位药人试药,一刻钟内要见药效。我会根据药人的反应来评判去留。至于还没有配出药来的,现在就请回吧!”
银环做了一个请的手势,语气满是轻蔑。
“大人,再给我一次机会,我一定会将药配出来的......”
“我不要走,放开我......”
周围不由响起一片喧闹,不少人都被拖行而走,剩下的人只能眼睁睁看着,不敢出具一言。
可即便如此,仍有人不识相。
只见一人不知怎地挣脱了束缚,一阵风似地冲向银环,扑通一声跪在了她面前,双手似要抱住她的双脚。
“你找死。”银环狠狠地将那人踢倒在地,眉宇中满是厌恶。
但那人却不死心,立马爬起又想上前。
“既然你这么想留下来,那我就成全你。”银环眼神冰冷,仿佛是在看一个死人。
只一瞬那大汉便应声倒地,不久七窍中便流出一些污血,周围的人面面相觑。
“收拾干净,时辰不早了,大家开始吧!”
似是失去了所有兴致,银环走向后方,消失在众人的视线中。
这时人群中才有人窃窃私语,都在说究竟是如何出手的,鬼医门的人真的太诡异了。
但沈归年看得分明,那大汉便是被银环袖中的黑蛇咬了才毒发身亡的。
经此一事,他也明白了鬼医门的可怕,还未进门,便有人毙命,往后他需更加小心。
挑选药人也不是件容易的事,往往觉得瘦弱体虚的人更容易毒发,因此不少人都在挑挑拣拣。
有的凶悍的早早便将人霸占,甚至还有为此大打出手的。好在肖清蝉在最边上,并不显眼,倒也无人来跟沈归年争。
每个人手上拿着的都不一样,有的是丹药,有的是药粉,有的是汤汁。
可等真正要喂时,沈归年才知道他们又被摆了一道。
虽然这里的药人足够,可有些人根本不管教服。有的药人似乎会武,即使被绑着也不肯轻易喝药,甚至有人还被撞开。
因此,许多人药还没喂上便已洒了,再去炼药时间也不够,最终还是竹篮打水一场空。
肖清蝉非常配合地便喝了药,没多久他肚中便有了丝丝痛楚。
这时银环已出来了,正在一个一个进行检查。当走到他这里的时候,肖清蝉早已血色全无,额头上满是冷汗,手上的筋脉一一暴起,一看就是在忍受巨大的痛苦。
比一旁痛得死去活来、大喊大叫的自是要逊色些,但比起那些并没什么反应的人来说也要好上许多。
半晌银环才在那登记册上写上通过二字,只是望向沈归年的目光越发显得深邃。
等人一走,肖清蝉便觉得肚中好些了,似乎没有刚刚那么疼了。
“各位,此次比试共有二十三人通过考核,其余诸人皆不通过。再次感谢大家前来参与我鬼医门的收徒比试,明年大家请早,现在就请下岛去吧!”
银环脸上噙着笑,但眼里却没有丝毫温度。想到刚才的事,一些心有不满的人只能面带不甘地搭船离去。
待只剩下二十三人时,银环面色一沉冷笑道:“今天只是第一步,你们只是我鬼医门外门弟子,往后就各凭本事,听天由命吧!”
“这些人便是你们的第一个药人,千万不要弄死了,否则在没有第二个药人的情况下,你们将会成为别人的药人。对了,你们现今都归于扇蛇大人门下,我现在带你们去住的地方,记住,无事莫要随便走动。”
此话一出,众人都不敢再言语。银环挥了挥手,便有人给他们分发木牌,比起之前的记名,这次的木牌明显要精致许多。
檀木材质,中间雕刻着一条扇蛇,与之前沈归年见到的那条无异。
“好了,走吧!”
银环甩了甩头,身姿绰约地走到前头,但无一人敢看,全都低着头静静往前走。
一行人登上船后,没多久便发现这水泊的水颜色越来越深,沈归年看了直蹙眉头,无他,这泊里的水太毒。
若看得久了,还会有眩晕之感。船底时不时传来一阵响动,似乎有东西在跟着他们。
一路无话,行了好几个时辰众人才看到了水岸,望着远处密密麻麻的槐树林,一股恶寒直上心头。
刚下岸,便有人将枯枝踩得“咯吱”作响,移开一看,竟是个骷髅头,那人瞬间脸便白了。
通过槐树门,走过藤桥,当见到由枯藤组成的鬼医门三个大字时,不少人又是倒吸一口凉气。
弯腰进了里面,却是别有洞天。几人跟着银环一路西行,中间看到不少岔道,也见到了不少鬼医门的人。
那些人看他们的眼神很奇怪,似乎是在看一个死人。
“好了,这就是你们的住处了。之后会有人带你们去炼药房,告诉你们每日需完成的任务。”
银环似是完成了她的使命,说完便准备离开。
“我们什么时候可以见到婆婆。”有人小声问道。
银环头也未回,只是嗤笑一声:“等你坐上我的位置后就有机会了。”
见人走远,众人也只好认命,陆续带着自己的药人进了住处。
说是住处,其实就是一个山洞,外门都是由枯藤组成,谁都可以进来看上两眼。
山洞狭窄,唯有靠内里有一张石床。此外,除了一张石桌外再无其他东西。
沈归年将枯藤扯了扯,勉强遮住了洞门。随后将肖清蝉扶在床上。
“你没事吧!”
“我没事,现在已经不疼了。”
“对不起......”
“小年,你无须说此话。今日若不是你,我还不知道会落在谁的手里。我是三天前被人抓到岛上的,想必一早就被人盯上了。他们给我们一行人都喂了药,死了许多人,你们今日所见的都是他们挑选出来的。”
听到这沈归年不说话了,他知道鬼医门恶,但这种草菅人命的做法实在令人胆寒。
“虽然我们而今进来了,可是以我们的身份别说枯鬼婆了,连她底下的人都见不着。该想个办法,混到他们身边去。”
“先不急,这几日先探探情况。上次我们重创了扇蛇,若我猜得不错而今的扇蛇应是换人了,等有机会我去会会他。”
两人本就累了一天,说了几句便草草睡去了。
半夜时分,山洞内外一片静谧。
突然洞口上的树藤似乎动了一下,这就像是个讯息,下一秒所有枯藤都在微微颤动,连带着洞内的树藤都活了起来。
肖清蝉突然睁开眼,望着洞外晃悠悠的枯藤并没做声,只是翻了个身继续睡去。
沈归年则似醒非醒地爬了起来,惺忪的睡眼里仍带着困意。他揉了揉眼,觉得自己应是眼睛花了,不然他怎么觉得有什么东西在动。
可等他睁大了眼再去看时,一切似乎又归于平静,四周静悄悄的,什么都没有。
他有些疑惑地望了肖清蝉一眼,发现他睡得正熟。洞内唯有一盏油灯荧荧跳动,想了想他将装着七彩宝蛛的瓷瓶打开,发现原本应躺在瓶底的小蛛而今正伸展着身子,似乎在防备着什么。
不由又望了一眼黑黝黝的洞口,最后他将瓷瓶放于身侧,这才浅浅睡去。
另一边一处满是发着红光的幽洞中,一枯瘦身影正拄着拐杖坐在骷髅椅上。
只见她缓慢地转动手里的拐杖,眼睛微眯,正无声地盯着眼前人。
“你说的就是此人。”
“没错。”白使恭敬地低下头。
“你过来。”枯脸婆勾了勾手指。
白使随即上前,不等他多想,枯脸婆突然伸出左手死死钳住他的手腕。
“婆婆有何吩咐,白使脸色未变,语气依旧虔诚,脸色没有丝毫慌张。”
“不错,真不错,我已记不清有多久没见过像你这样不显山不露水的人了。其实我越看你越觉得你像我的一位故人,若不是他已经销声匿迹数十年了,我都怀疑你是他......的手下了。”
枯脸婆故意顿了顿,她嘴上说着话但双眼却没有一刻离开白使的脸。但瞧了半晌,白使脸上依旧无波无澜。
“婆婆说笑了我一介草医,可比不上婆婆的故友。”白使低眉顺眼,很是谦卑。
“你知道就好!我不管你来路是什么,既然入了我鬼医门,那么你生是我鬼医门的人,死是我鬼医门的鬼。况且你与我有约,我自是不会亏待你。不过向来入我门者,需种下这幽冥蛊,你可愿意?”
“婆婆说笑了,自入了门我自就是婆婆的人了。”
话音刚落,白使手腕处便传来一阵刺痛。低头一看,只见手腕处有一处小小的咬痕,没有渗血,只是周围的皮肤渐渐变成赤红色,最后呈现为一朵彼岸花的形态。
枯脸婆收了手,但白使显然发现她左手拇指上的扳指更显光芒了。
“很好,这样我便放心了。既然这小子来了,我就交给你了,务必问出丹方的秘密。好了,我累了,你下去吧!”
许是不愿多说,枯脸婆转过身去挥了挥手让白使退下,白使作揖缓步而去。
当回到园中时,他才慢慢地抬起自己的左臂,望着那越发灿烂的妖异红花,他嘴角不禁扯出一抹浅笑。