深笼野鹤 第2章 第二回

陈澜听罢，心道不好：羌阳驿离京城不足三百里，只怕此刻从羌阳到京城沿线要地皆布满了兵。光天化日下竟有三百余名暴徒流窜京畿，不知所踪，无人察觉，沿线都司及所辖卫所的长官怕是已被圣上一拔到底，插了新人了。

陈澜道：“虽迹起宝塬、终羌阳，不可全信。 “杨瑄点头道：”我也是如此说，此举未必不是歹徒的障眼法，可现下了无头绪，只叹对方已乱了咱们阵脚，咱们却还不知道对方是何人。

陈澜问：“富南、羌阳二驿的驿丞，各城的门卒，便认不出这队人马与先前不同？”杨瑄答：“去时走的并不是这条道，驿丞只觉戎服有异，不合规制，但见诸人符牌是真，贼首又拿着圣上的诏令文书，便未做他想。”

杨瑄又道：“明日你去兵部拜访侍郎吴敬伦大人，他几日后便动身巡抚山西、陕西一带，你同他一道。”陈澜道：“学生只恐，外贼易擒，内贼难防。“

这帮贼人将三百余名护卫神不知鬼不觉尽数屠戮于喀弥尔山，冒名时所用马匹、戎服之数惊人，绝非寻常盗匪所能及，又能巧妙回避送亲队伍的入燕路线，可见朝中定有内应。杨瑄点头长叹道：”圣上也虑到了，如今正在排查，朝中群臣近日，可谓草木皆兵。“

陈澜听出杨瑄弦外之音，心道：圣上排查内奸，如入海算沙，只恐有人借此剪除异己，辗转诬攀。只是再怎样也是顾得了首，顾不了尾，先不论朝中，光是各个驿站便人员混杂，来往的伙夫、旱夫、水夫、马夫不计其数，其中若有眼线传递消息，只恐日后祸患无穷。

他一面想，杨瑄一面道：“至于队里内奸，已有眉目，据塔勒关奏报，收敛尸首三百一十一具，卫卒孙信失踪，如今已下了海捕文书。”

陈澜反道：“此事牵扯甚广，动静又这么大，朝中只怕瞒不住吧。“杨瑄摇头道：“既已动兵，圣上本来也无意要瞒。封锁消息，防的了君子，防不了小人。近来排查搞得人心惶惶，大多朝臣也不想卷入其中，除了相关传令办案的官员，主动问及此事之人少之又少。”

杨瑄说罢，捧起茶碗，又放下，道：“大理寺丞汪永伯前些天已带人在羌阳待了好些时日，你到羌阳尽可寻他，只是不可全信。”陈澜这方谢了，杨瑄却并不送客，二人默默相对。

杨瑄唤人续茶，正是方才的丫鬟，那丫鬟安静续了茶，向杨、陈二人欠了身才出去，杨瑄此刻方道：“鹤叔，前些日子你师母同我提起，你外出这些年，身旁倒不见什么伺候的人。”

陈澜低头道：“出来时从老家带出来两个老仆，忠诚本分，随学生异地赴任多年，不辞辛劳。学生家中人口简单，造饭洗漱出行，两人也够用。仆从多了，多几口饭倒不妨事，只是家里长短多了，顾虑也多了。”

杨瑄听罢，点头轻“恩”一声，道：“家中长短终究要有人料理啊。”说罢长叹一口气，又道：“鹤叔，你师母同我也算你的长辈，你父母去得早，如今妹妹也走了，家中只余幼甥，叫我看了怎样不伤心。”

“我有心叫你师母物色，你师母同我说，只怕你心里有人，那却是好心办了坏事，叫我来探你一探。”

陈澜道：“杨公哪里的话，莫说学生心里没人，便是有人，也不敢拂了您和师母的心意。”杨瑄笑问：“这么些年在任上，也没遇上个称心的？“

陈澜笑着摇头道：“杨公，您瞧学生这模样，俗语道‘嘴上没毛，办事不牢’，扔个钱还要听见个响啊，学生这个办事不牢靠的‘潞涿君’，别说将女儿许给我，便是送丫鬟也是赔的本儿也不剩了，底下哪个大人想做这等赔本买卖啊。”

杨瑄大笑道：“休要贫嘴！”说着，彼此大笑了一会儿，笑毕，陈澜长叹一口气，才道：“学生方才虽为戏言，却着实有难言之隐，虽娶妇，亦终身无嗣可育。”

杨瑄闻言，向后缓缓靠在椅背上，半天，才问道：“可寻医看过？”陈澜答道：“在河南时一直吃药调理着，后来落下腹痛的毛病，大夫说或是这药伤了肝肾，学生哪里还敢吃。如今已绝此念，好在亡妹余一子，尽心抚养，将来成人，也算个倚仗。”

杨瑄点头，默了一会，道：“贴身伺候的人，还是要的，往后日子久了，老仆年岁上来，总有不周到的地方。你师母乳娘家有个孙女，名唤翠珠，打小就跟在你师母身边，学了些规矩，伺候也仔细，今日你便带回去吧。”陈澜见推辞不掉，只好称谢，心中长叹。

陈澜从杨宅里出来，车夫将车赶至门口，拿了凳子放在车前，同翠珠一同站在旁边，陈澜却唤翠珠先上车，喊住车夫同他问话。

陈澜道：“先前路上急，忘了问：你如何称呼？”车夫嘿嘿一笑：“大人这也客气了，大人想叫什么都行，旁人都喊小的顺子。”陈澜又将他原籍、来京时日、家中人口和生计打探清楚，才问：“你也拉过不少大人，可知他们都去哪些个官堂吗？”

顺子忙道：“知道！知道！大人……”陈澜打断道：“寻个近的，我下车后把她送回我府里，跟老傅说不用做我的饭，你再来等我。”顺子连声应了，陈澜刚打算上车，回头又问：“回头你可要等些功夫，老傅说管你饭了么？”

顺子恭敬答道：“回大人，傅管事和车行谈的半年价是不管饭的，咱们都是还了车家去吃。”陈澜道：“你待会来接我，同我一道吃，京城我不熟悉，你想想吃什么。”顺子这头又是直呼不合规矩，又是赶紧谢恩，陈澜却道：“挑点正经地方，让我知道你伙同人来骗我，就叫你知道我的手段。”顺子忙道：“大人说笑，就是给小的十个胆子，也不敢图大人的钱哪！”

顺子带陈澜来的乃是京城头等官堂之一，观方池，门口有联曰“暖楼香阁观尘世，玉泉清池洗尘心”，陈澜一入店，伙计便迎上来：“大人里面请！这边换鞋！这位大人瞧着面生，第一次来店里，想点个什么活儿？”说着便要蹲下替陈澜换上趿拉板儿，陈澜拦住他道：“我不用你们的，先报花样。”

伙计一听便知这是个讲究人，笑道：“大人不乐意在池子里，点个盆汤伙计们给您送到房里，自个儿一人泡，那叫个痛快！大人进京路上累了，咱们店里招牌的汤方子是宝升堂林大夫的祖传秘药，除疲散淤是最好的，全京城只此一家！听大人口音是南方人，我们掌柜的最近新请了扬州的大师傅来镇店，大人来套全活儿尝个新鲜？”

陈澜环视一周，并未瞧见寻常官堂里的价牌，道：“看你们这的规矩，是报样不报价了。”伙计忙道：“哪能啊！大人且听小的报来：散座十五钱，单要间稍房盆汤，不加药，一回是七十钱，加药另算钱。”

“官房看您要什么样的，咱们这儿二百钱、三百钱、五百钱的都有，换一回汤是三十钱。活儿倒不贵，挠背四钱，梳头和修脚都八钱，点镇店师傅另算钱，送的三坡茶，别的茶另算，跑腿费另算。”

陈澜道：“不必挠背，剩下活儿来个遍，只是扬州的师傅，捏惯了，倒也无趣。”伙计听罢赶紧道：“镇店的冯师傅，定兴人，手劲儿大，又准又狠，修脚刀在他手里使得那叫一个漂亮！”

陈澜这才点头，伙计又哀哭道：“真不是小的要为难大人，真是不凑巧啊！店里另一位定兴师傅告假回家了，今儿点冯师傅的大人多，大人您……”

陈澜也笑了，打断道：“罢了，直说点他要多少钱，等多久功夫。你们冯师傅手艺好，大人们都点名要他，只可惜只有一个，身价自然涨得快，我这般没见过世面的穷官，在你们店里也是只有一个，日后身价涨了，向谁讨钱去呢？”

这把伙计吓得非同小可，晓得这是个厉害的主，忙赔笑道：“大人您别生气！大人您千万别生气！这样，小的这就去瞧瞧冯师傅，叫他无论怎样先紧着您来！大人您别生气！”说罢忙撩起门帘跑去堂后，不过会儿出来个穿绸服的中年男人，八字须，上来便行礼道歉，自称店里掌柜，引陈澜去官房。

到了地方，却不过是用竹竿串了帘子，在一间屋内隔了几个空档出来，东角搁了个方凳，旁边立了个长杆，用作挂衣，上头担了几条白巾，伙计抬了浴盆进来，地方便容不下人了。陈澜打量了一番，道：“掌柜的，你这也叫做生意啊。”

掌柜自知理亏，赔笑道：“大人莫气，我们堂里官房原是够的，您打外地来有所不知，城郊夷相山，有泉自石穴出，四季常温，荡邪去疾，京里的王孙贵戚原多去山上的云宝寺，咱们这儿全靠些大人光顾，去年云宝寺闹了事，封了起来，原先去寺里的贵人就到咱们这儿来了。”

“那些贵人，头上挂个职的还好，不挂职的，一时兴起，住个三五日是常有的事。不瞒您说，咱们夹在中间也难做人，再如何周全也做不到刀切豆腐，只能是讨好了这头，又去那头赔礼，回头也只落了两头埋怨。这间算您五十钱，赠一剂招牌汤方、一壶天目茶以贺大人乔迁之喜，还望大人多担待。”

陈澜道：“这倒还像人话，忙你的吧。”掌柜应声而去，只余一个伙计在房里配汤，陈澜问：“那些贵人家里是缺这点柴火，还是缺人伺候，怎么还花钱在你这堂里找罪受？”

伙计听了，笑道：“回大人的话，咱们堂里还是有些好处的，您往后就慢慢知道了。”又道：“大人要人伺候，只吆喝一声，小的们就来了，这儿地方小，摆不了躺椅，师傅施展不开，大人您泡好了，伙计们伺候您到后面大堂里修脚。”说罢欠了欠身，掀帘而去。

陈澜瞧他走远了，将帘子几面动静细细听了一番，确认这间屋里除他外止有隔壁一人，方才换屐脱衣入盆。陈澜甫坐定，便听旁边帘内传来人声：“可是新任都察院左佥都御史陈大人？”

陈澜答：“正是，阁下是？”对方道：“下官冒昧，乃是工部营缮司郎中徐岳衡，伙计一说是新进京的大人，又是南方口音，下官便猜是您。”

陈澜笑道：“原来是徐大人，你我怎么都在一间屋里洗汤呢？敢问徐大人洗的什么汤？”对方道：“一间屋出不了两样汤，下官也是招牌汤，只是虽一间屋，还有帘子隔着呢，所以大人喝天目茶，下官喝的是三坡茶。”

陈澜道：“那咱们掀开帘子说话，我请徐大人喝这壶天目茶。”对方道：“可不敢，于情于理，都是下官请大人才对，再说这三坡茶有三坡茶的好处，泻火。”陈澜道：“我昨日到京，消息闭塞，今日才吃这家的亏，徐大人久在京中，怎么也到这家来受委屈？”

对方道：“谁知道这掌柜的脸皮跟这帘子一样能卷能伸，下官原在这儿有个常包的官房，今日看在掌柜的面上，给别的大人了。”陈澜听了，笑道：“徐大人莫诓我，这帘子原是死物，是掀是放，还不是看你我意愿。能让徐大人屈尊至此，想必这位大人面子不小。”

对方叹道：“陈大人，看破不说破。”陈澜道：“我倒纳闷，那位大人既能让徐大人腾地，在这儿竟配不到一间官房吗？”对方笑道：“这道理也简单，陈大人怎么想不明白，自然是他原本的头等官房，也叫掌柜的给别的大人了。”

陈澜道：“什么这位大人那位大人的，徐大人这么打哑谜，我可听不明白。”对方道：“一位是通政司参议纪颜真纪大人，另一位么……”笑了一声，道：“陈大人您是认得的，正是你们都察院左副都御史卫述缙卫大人。”