深笼野鹤 第17章 第十七回

当下陈澜执白，卫述缙执黑，陈澜一面掷骰子，一面笑道：“干这么打耍子没意思，赌个甚么才好呢。”

卫述缙也拿了骰子来掷，道：“你眼前欠我的还拿不出，若再输了，更拿不出。”陈澜道：“没银子，拿旁的东西来当，也是一样儿的。”

卫述缙骰子好，这一下将陈澜的马捶了个下去，对他笑道：“你那里来甚么好东西，别是来历不明，收了倒闹出事来。”

陈澜虽被打了一马，却也不急，笑道：“凡物皆有个来处，有甚么不明，要问来处，看看便。知。”一面说，一面从怀中拿出块帕子包着的物件，打开，里头却是块沾血带泥的木制腰牌，上刻“青羽卫右所四营校尉”。

血迹已是彻底干了，陈澜将那行字读了一遍，才用帕子包着恭敬递给卫述缙，说：“虽是旁人不要了的，也总该值点钱罢。”

卫述缙却是不接，继续掷了一通骰子，又是锤了个白马下去，方才接了来看，也不问物从何来，只道：“俞大人的公子前些日子承官荫，在青羽卫授了个百户的职，见了我便说：既得了这个差事，一定要把底下那些人整顿起来，得了上头的信儿，回头便去向朝官通风报信、讹诈刁难，他们是捞到了好处，倒让卫里上下成了筛子了，倘若再不整顿，将来不知怎么样呢。”

陈澜掷了一回，将被捶下去的白马又放回去，道：“这话可不兴说。”

卫述缙将牌子拿在手中把玩，笑道：“如何不兴说？”

陈澜道：“往小了说，是他们卫里的事，往大了说，是圣上的事，不论哪样，咱们都是管不着，也说不得的，卫大人曾教导陈某：慎始如终，则无败事。下官记在心里头，一刻也不敢忘的。”

卫述缙道：“你我是一样小心的人，可大凡他们年纪轻、又是从那般家里出来的人，看见我们这样的官儿，脸上是十分恭顺的，那心里头，不知要骂多少回夤缘钻刺、无能怕事。我穷思极想了几日，竟不知他那番话究竟是甚么意思，思来想去，大约是指着我的鼻子说，我便是那个与青羽卫结党营私的朝官罢。”

他前言不着后语，只是不提那腰牌的事，陈澜竟也沉得住气，道：“小俞大人年纪轻，说话办事的规矩，家里虽教的纯熟，究竟还是经历的少，未必就是那个意思了，等过一两年，历练点见识，就好了。”

卫述缙道：“这是外头的话，里头的话么，只咱们这儿说，家中有人的，扶持个前程，怎么都容易，你我这般，须是人家做不出的，咱们做得出，方能凑得个机缘。我素知你是同我一样心狠的人，方敢明说，倒是鹤叔你，从前不知怎得，十分防备我，心思神仙也猜你不到，如今却把这样的事与我交代，当中可有甚么缘故？”

陈澜笑道：“陈某一心只想了结这桩案子，再余出来的心思，同卫大人一样儿，是推脱不掉的事，不作兴说。可现下有人捣鬼，若是奸人便罢了，纠出来法办便是，怕就怕，是咱们说不得、也动不得的人。”

“此案牵扯甚广，办起来不免投鼠忌器，有甚么线索，若公之于众，岂不叫那内鬼得了消息。这些人中，唯有卫大人同我，虽各存意见，但因那不作兴说之事，万万不可能是内鬼，才敢言无不尽。”

卫述缙笑道：“你说的在理，只是你我各存意见，谁又肯束手相让呢？”

陈澜道：“且如这双陆，单马不能成梁，别人行时，倘或遇见，便被打下，此乃孤子下场，两个连在一处成了梁，便不怕旁人来打了。”

卫述缙道：“可众马归梁、当绝胜负时，总有一马先出一步，到那时，一梁存二马，又该如何选子呢？”

陈澜这通骰子好，将被捶下去的马都放回原处，道：“卫大人久习双陆，岂不知打人一马，便得一局之先的道理，我此局，已是失了先手了。”

卫述缙道：“识得当中机窍者，方能获先手之利，不然，便是得了先手，也是个睁眼瞎。”

陈澜道：“卫大人高瞻远瞩，谋而后动，一步一子皆成竹在胸，我这般，只是看运气，走一步，看一步罢。”

卫述缙看着陈澜，笑了一笑，道：“你说这些恭维的话，倒是一点也不难为情。”

陈澜亦是笑道：“如何说实话也须难为情了？若是心中存了难为情三字，不说做事不得法，便是差事，也难落到头上一件，左右大家都是一样儿的，难为情这个，难为情那个，总有不难为情的把你的事挑了去，那时才是真难为情呢。”

卫述缙道：“本该如此，算我没有看错你，倒是不知你想要我赌个甚么与你？”

陈澜道：“若大人输了，只将咱们启程前夜禁中发生之事，告知于我便是。”

卫述缙听了，不觉笑起来，道：“原来你倒惦记上这桩事，也罢，我就拿此事与你赌这东道，只是同你这块牌子比起来，到底少了些。”便唤卫荣拿来个方方正正的朱红漆盒，添作赌资，却不与陈澜打开查看。

不一时，这头双陆还没打完，卫荣便端来两个小菜，两碟蒜汁，一大碗肉卤，摆放停当，面用瓯儿盛着，热烘烘的拿到房里。卫、陈二人停了双陆局，各自盛了一碗，取浇卤，倒蒜醋，就着小菜吃起来。

陈澜原是小门小户出身，幼时在周家立的规矩，早已忘了，入仕后才跟着大人们应酬学了些进食的规矩，这会儿与卫述缙对坐着吃饭，却被比了下去，心道怪不得说‘礼出大家’，行事免不得多几分拘谨。

卫述缙见了，笑道：“方才还说忠孝节义不在规矩大小，又何必拘这个，我在庙里和人这么用饭惯了的，你我又非钟鸣鼎食、世代书香的人家，摆这么副规矩，岂不好笑么？”

陈澜笑着应了，又听他道：“你是几时生日？只记得是腊月，不知甚么时，记不真了，从前在江西，碰上你我二人生日，宋妈妈总要擀面条、捶鱼圆、烙小鱼锅贴我吃，我原是不吃鱼的人，可离了江西这些年，还怪教人想的。”

陈澜道：“日子离的不远，我是腊月初十，大寒生的。你这会同我说，明日也吃不着，倒非怕费工夫，巧妇难为无米炊，京里还能尝尝天津来的鱼，再慢一时便要臭的，这地方却是一尾鲜鱼也见不着。”

卫述缙道：“鱼蟹出水便要死，果蔬离根便要烂，皇命也奈何不得，怪不都道京里的官儿想着法子外放，京城虽是普天下权贵金银聚集之地，到底皇命在顶上压着，外头的东风进不来，那里比得地方上物产丰饶、威风快活。”

陈澜道：“也非甚珍馐佳肴，皆是旧时梓里饮食，因离家远，才稀罕了，哪里就教你念到这个份儿了。”

卫述缙笑了一笑，道：“你还当我是摆身分的人家出身，才说得出这话，再没一个摆身分人家出身的，是老子做了贵人，当儿女的流为下贱的，说出来教人好笑呢。”

陈澜心道卫家那般熏天赫地富贵宦族，遭朝廷诛戮，昔日荣华，骨肉至亲，一旦付之春梦，怪不道“伴君如伴虎”，然转念一想，自家未遭朝廷诛戮，亦非子孙不肖，也是一朝泰山化冰，败落散场，可见世间，为官的家业凋零，富贵的金银散尽，皆如荣枯之计，本是常数。

此番心绪，却是不便同卫述缙言。

二人吃毕，用浓茶漱了口，又起残局，分晓胜负，却是陈澜胜了。

卫述缙也不拿乔，便道：“当夜，帝宿德妃宫，二更天时，宫婢邱妙兰帐外假用男声胡言，称己为悼太子李修长子南安王李岘，用杀兄夺位之名辱之，左右内侍将其制服，堵住其口，男声仍不止，言如今太子窝藏妖僧，欲摄圣上之魂，行大逆之事，此乃天理昭彰、报应不爽，圣上未曾出帐，命人将当值宫婢五人俱于殿内帐前杖杀，德妃经此一遭，不胜惊悸，当时便没了。”

一通话听得陈澜又惊又疑，问：“此案属哪位大人审讯？”

卫述缙笑道：“鹤叔，你只赢了我这一回，还要我答你几回？”

陈澜恭敬道：“愿以腰牌之事相告。”

卫述缙笑了笑，道：“此案未经审讯，也无口供，我是从太子那儿知道的，想来是圣上告知于他罢。”

陈澜思忖片刻，心道云宝寺出事定让圣上对太子起了猜疑，才让景王举荐之人侦办护卫被杀一案，邱妙兰背后之人，首当其冲是景王，其次是叛党，却未必不是太子贼喊捉贼，惹得圣上猜忌景王，借机想要插手此案。圣上不怪罪太子、景王二人，亦不派人侦察此事，心中又是何打算？

卫述缙见陈澜不语，拿朱红漆盒招呼道：“此是旁人送我做生日的，还不曾开看，你同我一道看看罢。”

他打开那盒，陈澜定睛一瞧，却是一颗血淋淋发髻蓬松女子人头！

卫、陈二人却都不像魂飞魄散之状，卫述缙笑道：“依你瞧，江、马二人为这朵金陵的牡丹花做了缢死鬼，可还风流？”

陈澜镇定道：“大约猜得出此女是被拐去做放鹰生意，后来与其中一客逃出来，又被拐子寻上门的，倒不知是金陵人士。”

卫述缙笑问：“你到了她家中，便已猜到她是放鹰女，举目无亲，身份不明，方才诬其为刺客？”

陈澜不语，卫述缙也不追问，接着道：“她是金陵光复后几年生的，只是父母早早害病去了，定下的夫家毁了亲，家中倒小有田产，只是没个兄弟姊妹帮衬，仆婢伙同拐子，夜围其屋，缚她北上，有客娶妻买妾的，勾结媒婆将她卖了去，等媒婆不见踪影，拐子再令一班人假称丈夫或父兄，找上门去，指客为拐，胆小的，大多放人归去，还要赔上些钱。”

“倘若妇人泄事买主，敢不从的，当着买主面儿取了性命，不在话下，买主控官，也寻获不得真凶。此女上任买主对她有几分怜爱，同她逃出来，拐子寻上门，买主一来不肯放人，二来不肯给钱，那伙拐子心一横将他杀了，埋在屋里。”

“这阵子又寻上一客要买此女为妾，正好咱们到驿，此女便诱马继忠前去，大约说了此番情状，或是编个瞎话儿，哭上一哭，江、马二人英雄气短，便替她杀了这伙拐子。”

陈澜皱眉问道：“尸首都已找到？”

卫述缙摇头笑道：“前半段是江、马二人走后，此女对旁人讲的，还说马继胜许诺收她做妾，后半段是我自个儿想的，比之你与褚大人串通江、马二人所出的供状如何？”

陈澜道：“此女因何向人讲起此事？弃屋后又去了何处？”

卫述缙不答，反问：“你不问是谁取了此女性命献我？”

陈澜道：“你我从前在地方上，这样的事还见得少么？这般孤女，任家中如何富贵，命是定好了的，夫家靠得住，过几年生养个一儿半女，倒也罢了，夫家靠不住，倘若被谁收去做妾，有个依仗，已是天大的福气，连这个福气也没捞着，她将来陈尸之所，也无甚不同，谁取她性命，又有甚么要紧。”

卫述缙道：“话虽如此，此人献头与我，而非你和褚大人，你也分毫不疑？”

陈澜笑道：“卫大人，打出京城敬酒时我便说了，咱们这一路同舟共济，何分你我呢？”

卫述缙将双陆局收拾停当，方才笑了笑，道：“我同你顽呢，马继胜要她去某处寻某某，想是托付之人，待他公差归来，便两口子在一处，她路上遇见无赖，便搬出马继胜来，以为能唬住人。”

“那无赖岂是那么好打发的，蠢妇情急之下将底交了出来，说与他好上一回也无碍，只是要瞒住马继胜，那无赖同你一般，一听便知她无亲无故，在她身上快活了几回不说，又怕她真等到了马继胜，回头找他算账，手起刀落就送她见了阎王。”

“这无赖在家中后院埋尸，叫人撞破，闹到衙门，那知县亦是知情之人，晓得咱们做的局里最大的变数便是那女子，如今又添上那凶手的供词，索性无人认尸，知县上下打点一番，作一份假供词，将那女子身世姓名隐去，只说无赖见色起了歹意，反将人头与真供词寄来以表忠心，凶手收监当日已畏罪自尽。”

陈澜道：“如此，真是皆大欢喜，只是我见你这女子头，心中也有一桩趣事。”

卫述缙笑道：“哦，这话又是怎么讲？”

“想是你我与这羌阳驿有缘，不然，如何一夜之间，竟教我们二人一个遇见女子头、一个遇见男子身？”

“男子身在何处？”

“就在此驿徒夫郑三孝屋内对开门的方角柜中。”

“可验明是郑三孝？”

陈澜笑道：“卫大人不问我是如何寻得这具无头男尸？”

“如今咱们中有人与你我不是一条心，暗访亦是情有可原，只是累你，先考忌日也未尝尽孝。”

“那腰牌正是我在烧香纸与先考时，于荒凉幽僻处偶然拾得，看样子，像是埋的匆忙，上头土还是松的，略微一拨便露出腰牌来。”

卫述缙闻言，笑了笑，道：“真有如此凑巧之事，想是令堂暗中相助，要你光宗耀祖呢。”

陈澜亦是笑了一笑，却是摇头叹道：“若真是先考暗助，何不相助到底？依我猜，那具男尸恐已下落不明了。”

卫述缙问：“你心中已知晓内鬼何人？还是今夜已与他交过手？”

“大约有些眉目，只是不敢妄动，若那具男尸真是青羽卫的人，那内鬼可就是……”

见陈澜渐渐不作声，卫述缙笑道：“所以你才来向我打听禁中消息，如何，心中有何计较？”

陈澜道：“圣上心思藏得极深，不是我等可以窥见的。”

卫述缙道：“旁的心思也罢了，只一样心思，我不信你猜不到。若内鬼与顺陵驿潜入你房中之人是一伙的，那圣上对你的心思，还不明了么？”

陈澜默然不语，卫述缙接着道：“虎岩教据守金陵时，天下纷传，方贼之富，金银如海，钟新全将军在虎岩教中的探子于来往密信中也提及此事，冯大人拿下金陵后，一者未寻得方贼所藏巨富，二者于金陵城内处死方大江之子方熙贵，而非押送京城受审，此二事得了圣上猜忌。”

“雍德二十一年，钟新全将军仙去多年，时任南燕巡抚的邓则琪邓大人上书，南燕坤鲁扎府民间传言方熙贵于此间活动，冯大人知己恐已失圣心，便告请回乡，不想返乡途中病逝。鹤叔，你可是最后见冯大人面的人，旁人焉能不疑？”