山河烟火录 第20章 第 20 章

地上男子猛地喷出几口水，剧烈呛咳了几声，随即又晕厥过去，但胸膛已有微弱的起伏。

见男子恢复了自主呼吸，楚枫对身旁的夏初道：“他呼吸还很弱，身子也凉得很，得赶紧让他暖和起来才行。”

夏初便征求陈喜儿的意见：“喜儿姐，能让这人进屋吗？”

陈喜儿忙不迭地点头：“可以！当然可以！”这人是十九从河里拖上来的，真要死在自家门口，那麻烦可就大了。

得了准话，楚枫立刻招呼人群里的石头和老五过来抬人。三个高大的男人抬着个昏迷的人，挤进这狭小的窝棚，连转身都困难。

将人小心放在床上后，楚枫对石头和老五道：“你们俩先出去腾地方，让屋主人进来照料。”石头和老五依言退出。夏初和陈喜儿随即进了屋。

楚枫对夏初道：“现在天气虽不冷，但这人身体失温严重，若再不回暖，恐怕撑不过去。”

他话里有些词夏初听着陌生，但意思却明白。夏初便对陈喜儿道：“喜儿姐，得用你家冬天的厚被子，给这人盖上才行。”

陈喜儿闻言，立刻走到墙角的小柜子前，抱出一床打满补丁的破旧厚棉被。

楚枫接过被子，对屋里两人道：“你们先出去一下，我给他把湿衣服脱了。”

床上人浑身湿透，衣服紧紧贴在身上。好在是夏天，总比寒冬腊月落水的人好救些。夏初与陈喜儿便退到门外。

到了门外，夏初这才有机会问清事情原委。

原来，因为今天逢集，十九想着夏初可能会来镇上，便想去河里摸两条鱼给他小初哥。

到了河边，远远看到河心飘着一件衣裳。他家穷，缺衣少穿，十九就想把那衣裳捡回来。

谁知游近了一看，才发现是个人脸朝下趴在水里，一动不动地随波漂流。他当时也没多想，拽着衣服就把人拖到了岸边，然后大声呼救。

有路人帮忙，才七手八脚地把人抬到了他家门口。

“唉！”陈喜儿重重叹了口气，“你说这孩子，给我捡这么大个麻烦回来。人要真死在这儿了，我们娘俩挖坑埋都费劲。”说着，她感激地拍了拍夏初的手臂，“还好你来了，不然我都不知道该怎么办才好。”

闯了祸的十九缩着身子躲在她娘身后，牙齿还在打颤。他拖人上岸时没想太多，后来听到围观的人议论“要死了”，他才真正害怕起来。毕竟只是个十来岁的半大孩子，哪里见过死人？

“没事的，喜儿姐，十九这也是好心救人。”夏初安慰了陈喜儿一句，又指着她身后瑟瑟发抖的十九道，“你看把孩子吓的，衣服都快捂干了，头发还在滴水呢，赶紧给他弄弄，别着了凉。”

“诶！好！好！”陈喜儿这才想起儿子，连忙转身去照看。

屋内，楚枫迅速脱掉落水者湿透的衣物。剥开衣服，他才发现这人身上竟有好几道狰狞的旧伤疤，看形状像是刀剑留下的。

此时也顾不上细究，他用厚棉被将人严严实实裹住，又把墙角煮饭用的小炉子搬到床边，添了几根粗柴，让火苗“呼呼”地旺烧起来，尽可能提升屋内的温度。

做完这些，他才出门叫夏初：“夏初，你进来看看。”

这是他第一次叫夏初的名字，夏初听着略感陌生，但也没耽搁，立刻进屋。他仔细探了探男子的脉搏，又查看了呼吸状况和瞳孔反应。

检查完毕，夏初转身对站在身后的楚枫道：“脉象虚浮无力，呼吸微弱，他自身产热不足，光裹着被子怕是不顶用。得给他搓热身子，活活血才行。”说着，他就从被子里扯出那人的一条手臂，准备开始搓揉。

楚枫眼疾手快，一把抢过那条手臂：“你出去叫石头他们进来，让他们来搓。你还是去给这人弄点驱寒回阳的药汤吧。”

他哪敢让夏初动手？床上这人脱得精光，他自己虽然不觉得男子哥儿碰一下有什么，但这世道可容不得半点闪失。

万一这人救活了，知道自己被一个哥儿摸了全身，非要负责……那他岂不是费劲巴拉给自己招来个情敌？

夏初没多想，依言出去叫了石头和老五进来。两人进来后，一个搓手，一个搓腿，卖力地干起活来。

石头一边用力搓着那人的小腿，一边忍不住问：“哥，你刚才在外面那是在干啥？”他当时在旁边插不上手，对他哥那套又按又“亲”的动作完全摸不着头脑。

因为个子相对矮小，被安排在床里侧搓手臂的老五也问：“枫哥，你那样按他胸口，是不是在把他肚子里的水挤出来？我看你按了十几下，他就吐水了。”

石头更疑惑了：“诶？不是被我哥亲吐的吗？”

楚枫脸一黑，瞪了石头一眼：“我那是往他嘴里吹气！他肺里呛了水，自己吸不了气！”跟这两个“古董”解释心肺复苏的原理纯属对牛弹琴，他干脆道：“反正都是为了救人！你俩不准出去瞎说！”

石头立刻听话地闭嘴了。搓到床上人大腿上一道明显的疤痕时，他压低声音：“哥，你看见这人身上的疤了吗？”

楚枫点头：“看见了。”

老五也看到那人肩膀上深长的旧伤，有些害怕：“这人……不会是个山贼土匪吧？”

石头一听，停了手，看向楚枫：“那咱们不能救吧？救活了，回头抢我们怎么办？”

“不是土匪。”楚枫语气肯定。

他打量着床上的人，约莫三十出头，虽闭着眼，但五官方正，浓眉深目。手上的茧子厚实，身上的肌肉线条分明，和石头这种靠打猎练出来的粗犷不同，透着一种经过系统训练的劲健。

那些伤疤有新有旧，有刀砍的，也有剑刺的。最重要的是，刚脱下的那身湿衣，料子绝非普通棉麻，楚枫虽认不出具体材质，但绝对价值不菲。

三人合力将床上人的四肢躯干都用力搓热了一遍，直到感觉那冰凉的皮肤下终于透出些许温热的气息才停下。

此时，夏初也从药铺抓了药回来，让已经缓过神来的十九用屋里的炉子熬上。

这一通忙活下来，早已过了午时。之前围观看热闹的人，在楚枫他们把人抬进屋后就渐渐散了。

夏初感觉肚子饿得咕咕叫，但这屋里乱糟糟的也没法做饭，便掏出几十文钱塞给十九：“十九，去前面巷子口那家包子铺，多买些馒头回来，大家凑合垫垫肚子。”今天卖羊肉挣了不少，也算是托了里面那人的“福”，他便大方一回。

十九攥着钱，一溜烟跑了。陈喜儿看着夏初，满脸歉意：“夏初，又给你添麻烦，又让你破费，我这心里真是过意不去……”

“喜儿姐，你就别跟我见外了。”夏初笑着打断她，“这都是我能帮上才帮的。要是帮不上的，你哭着求我，我也不会应承。所以呀，你就别老想着欠我人情了。”

说着，夏初想起背篓里的东西，走过去从里面掏出一个沉甸甸的小陶罐，递给陈喜儿，压低声音神秘兮兮地道：“喏，给你和十九带了点好东西。”

陈喜儿疑惑地揭开罐盖，一股混合着萝卜清香的羊膻味飘了出来，虽然不算浓烈，但她一下就闻出来了，惊讶道：“这……你怎么还特地去买这个？”

她想起上次夏初说过她身子虚需要羊肉补补，以为这是夏初特地买的。

“不是买的，”夏初解释道，“昨天我在山上运气好，捡了只野山羊。炖了一大锅羊杂骨头萝卜汤，就用这陶罐子给你们娘俩留了些。等会儿我们走了，你就热热喝了。昨晚熬的，不能再放了，再放怕要坏。罐子我下次来拿。”

陈喜儿眼眶瞬间就红了，声音有些哽咽：“你这孩子……怎么有点好东西就总惦记着我们娘俩？我们上辈子是积了多大的德，这辈子才能遇上你这么好的人……”

“你看你，又说这种话。”夏初看她又要掉眼泪，有些无奈，正好瞥见十九小小的身影远远跑回来，便笑道，“好了好了，十九回来了。让他瞧见你这红着眼的模样，还以为我欺负他娘了呢！”

“他才不会那么想你呢！”陈喜儿故意做出吃味的表情，“就算你真欺负了我，那小没良心的，一准儿也是帮你不帮我！”

人算是救活了，现在只等着他醒来。楚枫、夏初几人留在这里也帮不上什么忙，便准备离开。

夏初原本还有些担心，留个陌生男人在家里会影响陈喜儿的名声。

结果陈喜儿倒是豁达得很：“人命关天，哪还顾得上避嫌？我总不能把好不容易救活的人扔出去吧？反正金虎那混蛋时不时就来骚扰我，我这附近，早就没什么清白名声可言了。”

回十湾村的路上，依旧是一前三后地走着。石头一边啃着馒头一边抱怨：“黑……夏初也太抠门了！卖了那么多羊肉，就给我们买几个馒头打发？里正爷爷还给我买肉包子吃呢！”

“不吃给我！”楚枫作势要抢他手里的馒头，“里正爷爷那是特地给你买的包子吗？你脸真大。”

老五倒是不嫌弃，大口大口地啃着馒头：“这白面馒头也好吃，比杂粮窝头强多了。”

石头赶紧把馒头护住，塞回嘴里，脸上露出担忧：“哥，你要是真娶了他，他这么抠门，我以后是不是就吃不上肉了？”

“你本来就该少吃点肉，瞧瞧你这膘厚的！”楚枫说完，顺手在石头圆鼓鼓的肚子上拍了两下，心里却想：他的黑皮天菜才不是抠门，那是精打细算会过日子。

走到石家村的岔路口，便要与老五道别了。楚枫停下脚步，认真嘱咐道：“老五，我想娶夏初这事，别跟其他人提，老头子那边也别说漏嘴。”

说完，他掏出一两银子递给老五，“这几天你没事就去镇上转转，帮我盯着点赵麻子和金虎。我担心麻子在夏初手上吃了亏，会找金虎那个无赖帮忙出头。”

他郑重其事地说想娶夏初，但毕竟还没得到夏初本人的首肯，这事就不能张扬。万一人家不愿意，他总还有努力的机会。

要是传得沸沸扬扬，最后夏初迫于流言不得不嫁给他，那不成道德绑架了？这可不是他楚枫的作风。

“好，枫哥，我记住了。”老五点头应下差事，却不接银子，“钱就不要了，上次卖黑麂的钱你给得够多，我还没花完呢。”

“拿着。”楚枫不由分说地把银子塞进他手里，“打听消息也要请人喝碗酒，疏通关系。”走了几步，他又不放心地回头叮嘱了一句，“还有，不准到处乱走！找不到路就原地待着，等有路人经过，问清楚了再走！”

石头听了，在一旁嘿嘿直笑。老五不好意思地挠挠头，也跟着嘿嘿乐了起来。

夏初回到家，趁奶奶在后院菜地忙活，赶紧把今天卖羊肉的钱拿出来仔细数了数。除去买馒头花掉的四十文，净赚了四两一钱零十文。比起整只羊直接卖掉，足足多挣了二两银子！

他从卖人参的钱里拿出那半两碎银，又把今天卖羊肉赚的一钱十文放回人参钱里，这样，他就可以多交四钱银子给奶奶。

李老太看着手里的四两半银子，笑得合不拢嘴：“没想到这红烧羊肉这么好卖！”

夏至用小手把那半两碎银在桌上滚着玩，天真地说：“羊肉汤也好喝！要是哥能天天捡到羊就好了。”

“哪有那好事！”李老太笑着嗔道，“你奶我上山几年也没捡到过一次，你哥就是运气顶天了！”说完，她一把抢过夏至手里的银子，“别玩了，再玩给银子磨小了！”小心地把所有钱收进钱罐子，准备抱进屋藏好。

“奶，您等等，我有事跟您商量。”夏初叫住了她。

李老太放下钱罐子：“啥事？说吧。”

夏初拉着奶奶的胳膊，正色道：“奶，您看咱家现在也有点余钱了。要不，送夏至去石家村王秀才那儿念书吧？他总跑去打扰夏林读书，也不是个事儿。”

夏至一听要送他去念书，眼睛瞬间亮得像小星星：“哥！你要送我去念书？”

夏初笑着揉了揉弟弟的包包头：“对啊，你想去吗？”

夏至刚想大声说“想！”，话到嘴边又咽了回去。

他想起夏林的娘杜大婶天天念叨夏林哥读书要花好多钱——要给先生束脩，逢年过节要送节礼，还要买纸笔……小家伙眼神黯淡下来，别扭地转过身，背对着哥哥小声道：“我……我不想去。”

夏初一看他这模样就知道是口是心非，故意对李老太说：“奶，您看，至儿是不是怕吃不了读书的苦？”

李老太会意，立刻接话：“是啊，读书可苦了。每天卯时就得起床，辰时初就得背着书箱出门，走四里地去石家村，刮风下雨都不能停……”

夏至一听这话，猛地转过身，大声反驳：“我才不怕苦！”

夏初忍住笑问他：“不怕苦怎么不去念书？”

夏至噘着嘴，声音低了下去：“杜大婶说……说读书要花好多好多钱……”他口中的杜大婶，正是夏满仓的大儿媳妇杜召琼。

夏林只要一贪玩，她就会念叨花了多少束脩、买了多少纸墨。夏至在旁边听得多了，自然知道读书是件很“费钱”的事。

夏初抱过奶奶手里的钱罐子，用力晃了晃，里面的铜钱碎银撞得罐壁叮当作响：“怕什么！咱们家现在有钱了呀！”

“哎哟！你个混小子！再晃给我罐子晃碎了！”李老太在他手上拍了一巴掌，心疼地把钱罐子抢回来抱紧。

夏至噘着嘴，小大人似的说：“哥，你就哄我！我又不是不认识钱，罐子里哪够？”

夏初收起脸上的玩笑，将夏至的身子扳过来，认真地看着他的眼睛：“至儿，哥会挣钱，以后还会挣更多钱。你今天也看到了，哥一天就挣了好几两银子，都够你两三年的束脩了。所以，你不用担心咱家没钱，你就放心大胆地去读！只要你肯用心读好，哥就供你！”

夏至听了哥哥的话，大眼睛里重新燃起了希望，他看向李老太，带着期盼和小心翼翼：“奶……我真的可以去念书吗？”

“行！可以！”李老太爽快地应了，随即又故意板起脸道，“不过丑话说前头，早上得自己爬起来！我可不叫你！”

手里有了钱，她当然不会反对送小孙子去读书。她自己就出身书香门第，太清楚读书识字对一个男子意味着什么了。

即便不考功名，将来谋生也比睁眼瞎容易得多。那些穷秀才之所以穷，多半是考不上又硬要考，还放不下文人的清高架子去做别的营生。

远的不说，就说本村的夏满仓。他认识的字还没李老太多呢，凭什么能当上里正？不就是因为他识文断字，会些别人不会的吗？

一个里正，每年官府的补贴虽只有五百钱，但好处可不止这点。村里卖地、开进出城文书、修房落户什么的，都得找他办。找他办事的人，有谁是空着手去的？就算提把青菜、拎几个鸡蛋，那也是心意！

更重要的是，里正在十里八乡那也算是有头有脸的人物，人脉关系自然就广。他二儿子夏有田能在县城把牛马行开得风生水起，不也靠着他爹认识的人多、路子广吗？