山河烟火录 第17章 第 17 章

还没走到山涧，石头就看见他哥黑着脸，提着一只野山羊过来了。他忙上前接过：“怎么死这儿来了？”

楚枫语气有点闷：“明天一早你就去打一只，把这只补上。”

“什么？什么还要补上？”石头没听懂。

楚枫解释道：“这是我打算给初哥儿的。他没捡，说要是明天还在他才捡。放一晚上就不新鲜了。今晚我给你红烧羊肉，明天你打只新鲜的，我再放那儿。”

石头听得更迷糊了：“你俩这是在玩什么？不带我？我怎么一点都听不懂呢？”

楚枫实在不想提白忙活一天的事，拍了拍石头的后背：“走吧，你不用听懂，按我说的做就是了。”随即想起石头下山的目的，问道：“老五怎么样？回来了吗？你昨天怎么没回来？”

“我跟你说，老五前天可惨了。”石头一脸同情地把石五这两天的遭遇说了出来。

原来前天老五背着两头黑麂去挨家挨户卖。第一只卖得挺顺利，价钱也不错。

卖第二只时遇到个大主顾，府上的管家说主人在城外庄子上宴请友人，正好有下人往庄上送东西，让他跟着一起去。

起初老五还不明白，明明可以直接结账让府里下人送过去，为何非要他跟着跑一趟？直到驴车停在一座山脚下，他抬头一看，上山的路全是陡峭的石阶。

一问带路的下人，才知道那有钱人家的庄子修在山顶，专为游玩看风景修的这石阶路，爬上去得半个时辰。

来都来了，总不能倒回去。老五只好硬着头皮跟着往上爬。爬上山，对方给钱倒是爽快，还多给了他一些跑腿费。

可下山时就他一个人，天色已晚。山上只有一条石阶路，倒不至于迷路。

但到了山脚下，他就辨不清方向了——送他来的下人可没跟下来。他闷头走了一段，遇到人家一问，才知道走反了，只好折返。结果又钻岔了道，进了不知哪个村子，再问，还是走错了。

就这么折腾到天黑，四周黑漆漆一片，他更走不明白了。身上揣着卖黑麂得来的二两多银子，愣是找不到地方投宿，最后只得钻进一个远离住户的草垛里，窝了一宿。

“好在天气不冷，人没冻出毛病，就是被蚊虫咬了一身大红包。昨天上午他才在那村里雇了辆驴车送他回来。我下山时他还没到家，我就去县城路上找他，半道碰上了。带他去镇上看了大夫，太晚就没赶回来。”

石头说着，摸出一两银子递给楚枫，“两只黑麂卖了二两三钱，他要给我二两，我只拿了一两，让他过两天再找大夫瞧瞧。”

“嗯！”楚枫接过银子点头，“是该再看看，人平安回来就好，让他歇几天吧。”

“哦对了，”石头把肩上扛着的羊换了个姿势，“老五说，好像在那庄子上瞥见金虎了。”

“金虎？”楚枫一时没想起这人是谁。

石头提醒道：“就咱们镇上那个金虎啊！有次我们去镇上卖东西，他拦着我俩想要野鸡，我俩没搭理他就走了。后来他小弟又来拦路，被我们揍了一顿那个。”

这么一说，楚枫在原主的记忆里找到了对应的人——镇上的混混头子，人高马大，脸上有道疤，看着挺唬人。

但那次原主和石头没理他，他也没真动手；后来打了小弟，也没见他来寻仇。恩怨不大，楚枫便不太在意，随口问：“他在县城的庄子上干什么？”

石头摇头：“老五也不清楚，就是晃了一眼。不过老五说那庄子是县里有头有脸人家的产业，金虎估计是傍上那家人了，让咱们以后见着他绕着点走。”

楚枫点头：“行，知道了，以后避着他点。”

楚枫初来乍到，对三江镇和临水县官府的深浅、朝廷的情况都不了解，谨慎些没错，避开麻烦总归是好的。

石头拍了拍肩上的羊：“哥，那这羊怎么办？老五这两天肯定没法去卖东西了。”

楚枫干脆道：“这野山羊晚上我全红烧了，明天你给老头子端一盆下山，也给老五分点。”

“羊肉以前咱不都是炖着吃吗？红烧是啥意思？”石头不懂就问。

楚枫回想了一下，原主和石头这种条件，日常吃法就是炖、煮、炒、蒸，还真没吃过红烧的东西。他心想，不知道初哥儿有没有尝过红烧羊肉呢？

夏初当然没吃过红烧羊肉，他连羊肉都没吃过。

所以，第二天当他在路边看到那只羊还“躺”在原处时，心里直犯嘀咕：这猎户真是吃撑了，都说了羊在这儿也不来捡。

只是……怎么一夜过去，这羊看着好像比昨天大了点？伤口看着也格外新鲜，位置似乎也偏了些？“不管了，可能是我记错了，两只羊不可能死在同一个地方吧。”

夏初不再多想，放下背篓，提起羊的四蹄就往里塞。背篓太小，根本放不下。他使劲把羊往里按，手碰到羊肚子时，心里咯噔一下——这羊身体还没僵硬，甚至带着温热！这绝不是昨天那只！可为什么会死在同一个地方？

他警惕地环顾四周，没发现人影。犹豫片刻，索性直接问道：“这是故意要给我的吗？”

四下寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。

夏初又提高声音喊道：“不说清楚，这羊我不要！”说着就要把好不容易塞进去的羊拖出来。

楚枫只好从藏身的大树后走了出来，身边还跟着两只威风的大狗：“给你的，带回去吃吧。”换羊的时候他真没想那么细，谁知道一下就被识破了，早知道就不费这劲了。

夏初看着他，追问：“为什么要给我？”

楚枫找了个理由：“昨天打多了，吃不完。”

夏初心想这算什么破理由！吃不完就少打点啊！就算打多了，昨天那只不捡不就完了？还费劲换只新的？他直截了当地问：“你说实话！”

楚枫看着他的眼睛，脱口而出：“我想娶你！”

夏初是背着一个冒着青草树枝的背篓下山的。他上山没一会儿又下来，在前山地里干活的几个人瞧见了，问他上山干嘛。他只含糊地说捡了点柴。

一路心慌意乱地回到家里，夏初把背篓往街沿边上一放，就冲回屋里趴到床上，满脑子都在想：这可怎么办？

而山上的楚枫，直到夏初的身影消失在视线尽头，才收回目光，低头看向身边的两只大狗：“大黑、二黄，你们说他刚才那是什么意思？”

两只狗歪着头，一脸懵懂地看着主人。

楚枫回想起他说出实话后，他那黑皮心上人先是愣怔了好一会儿，接着二话不说，就在旁边掰了几根树枝，又扯了几把草，把背篓外面露出的羊严严实实地盖住，然后背着那沉甸甸的背篓就下山了。

夏初掰树枝的时候，楚枫还真担心他是要抽自己。

楚枫揣着一肚子问号回了山洞，坐在床边琢磨了一会儿，忽然站起身。他翻出石头偷偷藏起来的那一大碗红烧羊肉，端着碗就下山去了。

到了山下，他径直朝黄果树下聚着人的地方走去。隔着老远，他就扬声喊道：“段阿奶，您在这儿呀？”

镇村“神兽”段兰英听见有人喊自己，眯着眼仔细辨认了一下，也没认出是谁。她跟楚枫接触少，几乎没打过交道：“这……这是谁呀？”

坐在她旁边的梁老夫郎，远远看见来人光着头还端着个大碗，用手肘轻轻撞了撞段兰英：“化缘的和尚吧？”

段兰英年纪大，很信这些，听说是化缘的和尚，连忙放下手里的活计，站起身双手合十，嘴里还念念有词：“阿弥陀佛！”

女人们长期做针线活，眼神都不太好。其他几个人也有样学样，纷纷合十：“阿弥陀佛！”

楚枫：“……”

楚枫有种拔腿就跑的冲动，但想到目的，还是硬着头皮走了过去，用尽毕生勇气面对这尴尬场面：“段阿奶，是我，楚小子。”

“嗐！瞧我这眼神！”段兰英一拍大腿，回头嗔怪地瞪了一眼还双手合十的梁老夫郎，“你那是什么眼神儿！”

梁老夫郎也很无辜：“大家不都没看出来吗？”

躲在梁老夫郎背后剥南瓜子的悦哥儿，实在忍不住，“噗嗤”一声笑了出来：“哈哈哈……”其他人也跟着笑了起来。

段兰英带着歉意对楚枫笑了笑：“这事儿整的！”

楚枫走到段兰英面前，把碗递给她：“段阿奶，这是昨天山上打的羊，我做了点新花样，端来给大家尝尝味儿。”

段兰英接过碗一看，好家伙，一大碗红亮亮、油汪汪的大块羊肉！她忙不迭地推拒：“这怎么好意思！不要不要，你端回去自己吃。”

楚枫退后一步不接碗：“您就别跟我客气了。这肉煮的法子跟平常不一样，您几位就当尝个新鲜。”

听他这么说，段兰英便不再推辞。既然楚枫说了是给大家尝尝，她便招呼旁边做针线活的几位：“来吧，都来尝尝楚小子的手艺！”

几个人早就竖着耳朵听了半天，段兰英一招呼，便有几个围上来看。只见碗里红艳艳、油亮亮的全是肉块，香气扑鼻。

大家你望望我，我望望你，谁都不好意思先动手。楚枫笑道：“大家别客气，东西也不多，都尝个味儿就行。”

都是村里人，谁家也好久没见过这么大块的肉了，便不再矜持，一人用手拈起一块。梁老夫郎还担心身后的悦哥儿脸皮薄不好意思拿，特意挑了块大的递过去。

李老太本不想吃人家的东西，但大家都吃了，她不吃显得太清高，回头胡春花又该在胡琼珍面前嚼舌根了。她只好放下手里搓着的棉绳，随意拈了块小的。

天气热，用荤油烧的汤汁也没凝固，加上放了一夜，更加入味。香料放得足，羊膻味一点都没有。几人吃得啧啧称奇。

“哎哟，小伙子，你这是怎么做的？味儿也太好了！教教我们呗！”廖金容嘴里细细抿着骨头上的肉，问楚枫。

楚枫还没开口，胡春花就抢了话头：“哟～廖婶子，这你也想学呀？学会了家里没肉，也煮不出这味儿吧？”

廖金容顿时有些尴尬。胡春花话虽不中听，倒也是实情，她家一年到头也就过年舍得杀只鸡，羊肉什么的更是想都不敢想。

“学学怎么了？多个手艺，以后出门给人当个煮饭婆子也好。”李老太故意怼了胡春花一句，才又对楚枫道，“再说了，人还能一辈子吃不上一顿羊肉？”

“奶奶，您说得对！”楚枫一听李老太开口，就认出这是那天在刘氏医馆门口闹事的老太太了。这声“奶奶”便叫得格外亲热：“以后咱们十湾村里人要想吃羊肉，只要我打到了，就按猪肉的价儿卖给大家！”

段兰英听了，拍着楚枫的胳膊赞道：“楚小子，你这孩子就是大气！那下次你打到羊，可得给我家送只羊腿来！”

楚枫点头答应：“好嘞！”

悦哥儿在他阿爷背后狂扯袖子，小声念叨：“阿爷，买羊肉，买羊肉，买羊肉……”

他阿爷回头瞪他一眼，低声骂：“你个馋嘴的，一天到晚就知道吃！”

悦哥儿不依不饶，继续小声念经：“买羊肉，买羊肉，买羊肉……”

他阿爷被他烦得恨不得抽他，却还是笑着对楚枫道：“小伙子，你给里正家送羊腿的时候，也给我家捎带一条腿，行不？”他倒不是真惯着孙子，主要是想给家里那根独苗补补身体。

楚枫点头：“行啊，没问题。到时我整只扛下来，您来看好哪块割哪块。”

胡春花一拍巴掌：“那敢情好！到时我也来看看！”

胡春花听到羊肉卖猪肉价，也高兴起来。羊肉可比猪肉滋补多了，冬天吃顿羊肉，一冬都不怕冷。她迫不及待地追问：“快快快，先说说这肉到底咋做的？”

楚枫便把做红烧羊肉的法子跟几人详细说了。大家一听，光香料调料就要用十几种，别说做了，连记都记不全。就算记住了，谁家舍得买这么多调料来做一顿饭？

廖金容感叹了一句：“怪不得人家这味道这么好呢！”

段兰英见碗里还剩几块（大家吃了一块都不好意思再拿第二块），就又递到几人面前：“来来来，还有几块，大家再好好品品这味儿，以后怕是没这口福咯。”

众人便又一人拈了一块。夏初想清楚事情出来找他奶时，远远就看到楚枫鹤立鸡群般站在黄果树下，而他奶和其他几个年纪不小的，都在津津有味地吮着手指头。

悦哥儿眼尖，老远就瞧见他，招手喊道：“初哥儿，快过来！”

楚枫听到喊声，回过身，就见那清俊的少年站在不远处望着这边。他咧开嘴，露出一个灿烂的笑容，明媚得晃眼。

夏初脸上微微一热，下意识别开视线不去看他，走到近前，故意问他奶：“奶，您这嗦手指头吃呢？”

李老太被孙子问得有点不好意思，在他胳膊上拍了一巴掌，嗔怪道：“你这孩子！大家正尝楚枫做的羊肉呢。”

“羊肉？”夏初心想，今天怎么跟羊干上了？

楚枫看到段兰英手里碗里还剩两块肉，便自然地接过碗，笑着递到夏初面前。反正人多，也不用避嫌：“我做了点羊肉给大家尝尝鲜，正好还剩两块，小哥儿你也尝尝？”

悦哥儿忙帮腔：“对，初哥儿，快尝尝，可好吃了！”

廖金容也笑道：“初哥儿这孩子有口福，正好赶上了，快尝尝，我们都尝过了。”

夏初看了看他奶。李老太点了点头：“吃吧。”

夏初这才从碗里拈了一块放进嘴里。一股从未体验过的浓郁鲜香在口中弥漫开来，咸鲜微辣，肉香十足，回味无穷。这绝对是他这辈子吃过最好吃的东西了！

楚枫用期待的眼神看着他，等着他的评价。

夏初接收到他的目光，抿了抿嘴，诚实地说了第一感觉：“有点辣！”

楚枫：“……”

随即，夏初露出一个浅浅的微笑，补充道：“挺好吃的！”

楚枫把碗里最后一块也递过去：“还有一块，你也吃了吧。大家都吃了两块呢。”

夏初便不客气地把最后一块也吃了。吃完，他立刻拉着奶奶的袖子就要走。

被孙子扯着袖子走的李老太，这才想起问：“你不是出门了吗？怎么今天这么早就回来了？”

“您回家看看就知道了。”

“你这孩子，还神神秘秘的？”

“别问啦，奶，您快点走。”

“哎哟！我这袖子你想要就拿去！！”

……

楚枫看着祖孙俩嘀嘀咕咕、拉拉扯扯走远的背影，嘴角不自觉地上扬。

他转回身，又给树下意犹未尽的几人详细说了个简化版的红烧羊肉做法，才拿着空碗，脚步轻快地上了山。

楚枫一走，树下的几人便七嘴八舌地议论开了。

胡春花用针尖小心翼翼地剔着牙缝里塞住的羊肉丝，含糊不清地说：“你们觉不觉得，这猎户跟以前不大一样了？”

梁老夫郎反手给了背后还在念念叨叨让他去买调料的悦哥儿一巴掌，才接话：“那当然不一样了！一群眼神不济的，差点把人家当和尚拜了！”

胡春花心想，最先看错的不是你吗？嘴上却道：“我说的不是这个。他以前可从来不跟我们搭腔的。”

她怀周小牛那会儿馋肉馋得厉害，有次碰到楚枫提着几只兔子和山鸡路过，她鼓起勇气招呼，想用家里的粮食换一只，结果人家眼皮都没抬一下，径直走了。

段兰英回想了一下：“确实有点不同。我家修房子那会儿，他在后山帮忙砍树，还帮着运到前山，请他吃顿饭都不肯来。平时路过村口，我招呼他，他也就点点头，闷声不响地过去了。今儿个一来就喊我，真吓我一跳！”

“就是嘛！”梁老夫郎附和道，“刚才说话看着挺正常一孩子，模样也周正，怎么就剃个光头呢？”

这个悦哥儿知道，便接话道：“他头摔破了，才剃的。”

“哟——”胡春花拖着长音“哟”了一声，眼睛眨巴着，眉毛也跟着动起来，一副打探的模样，“悦哥儿，你还知道他头摔了呀？”

梁老夫郎听她话里有话，立刻竖起眉毛：“你这话什么意思？”

悦哥儿正一心一意默背红烧羊肉的做法，根本没留意他阿爷和胡春花的弦外之音，随口就答：“初哥儿跟我说的嘛。”

“嘿！”胡春花更来劲了，身体都往前倾了倾，“这里头还有初哥儿的事儿呀？”

梁老夫郎一听跟自己家哥儿没关系，那股护犊子的劲头就消了。他拍开悦哥儿试图偷摸他钱袋子的手，把袋子往怀里深处掖了掖，才道：“我就说哥儿家不该总在外头跑，净认识些不三不四的人。”

这话廖金蓉可听不下去了，撇撇嘴道：“嘴里的羊膻味还没散干净呢，就说人家不三不四？”

“你们少在那儿瞎猜！”段兰英责备地瞪了胡春花和梁老夫郎一眼，“我家老头子都跟我说了。是送楚小子去医馆的路上碰着了初哥儿，我家老头子顺口问初哥儿找哪个大夫看病，人家初哥儿这才知道的。”

悦哥儿揉着被阿爷打红的手背，连连点头：“对，就是这样！初哥儿也是这么跟我说的。”

廖金蓉疑惑道：“那你们说，他大老远下山来，就为了给咱们送口吃的，图啥呢？”

没挖到想要的八卦，又被段兰英瞪了一眼，胡春花有些不痛快，撇了撇嘴道：“人家那哪是专门送给我们吃的？我看啊，本来是想送给我表婶家的吧！就是瞧见我们这儿人多，抹不开脸单独送，才干脆叫大伙儿都尝尝。”

段兰英想了想，也觉得可能是这么回事，点了点头：“兴许是想谢谢我家老头子送他去医馆。”

廖金蓉有些不好意思：“那咱们还真是沾光了。”说着又转开话题，“这么一看，这小伙子还挺懂人情世故的。”

“这倒是真的！”梁老夫郎点头赞同，“刚才他过来，是先喊了人再说话的。教咱们做羊肉那会儿，也是轻声细语，耐心得很。哼，当年我家老头子刚跟我成亲那会儿，跟我说话都没这份耐心劲儿！”

段兰英笑着打趣他：“怎么着？你这老东西，一把年纪了还动春心呢？”

“是呀是呀！”梁老夫郎倒是大大方方地应了，年纪大了，也不怕说这种一听就是玩笑的话，“这长得干干净净、体体面面的小伙子，谁瞧着不舒坦？”

胡春花接口道：“再长几天胡子拉碴起来，就没这么干净了。以前那副邋遢样，衣裳都破破烂烂，我还一直以为他起码得有三十五了。今天这么近一看，好像也就二十来岁。”

廖金蓉看向段兰英，好奇地问：“他还没成亲吧？”

段兰英咬断手里缝好的线头，才道：“没呢！上次石老头来家里喝酒，跟我家老头子聊天，说正打算给他张罗相看亲事呢。”

梁老夫郎一听来了兴趣：“他在石家村有地有房吗？”

段兰英把缝补好的衣裳叠好放进针线篮子，又拿出一双鞋垫开始绣：“没有。平时都住在山上。老石说，等相看好了，就给他买地修房子。”

梁老夫郎追问道：“你说这山上打猎，到底能挣多少银子？”

旁边几人似乎听出点门道，互相交换着眼神，捂着嘴偷笑。

段兰英想了想，老实回答：“看老石平时花钱的手笔，应该挣得不少。”

梁老夫郎却有些怀疑：“那石猎户真能舍得给捡来的孩子花钱修房娶亲？既然都要相看了，怎么不先把房子修好？这样相看起来不是更有底气？”

他这倒是小人之心了。石老头之所以现在才筹划修房，是因为前几年一直在后山存木料呢。

后山上那些长得直溜的好木头，都被他们爷孙仨砍倒晾晒着，得等木料干透了才能用来盖房。之所以不早早搬下山，自然也是防着贼惦记。

段兰英道：“这我可就说不准了。人心隔肚皮，我和我家老头子瞧着老石不像那样的人，可万一呢？”

梁老夫郎不吭声了。

胡春花挤眉弄眼地怂恿道：“梁阿叔，你不是一直想给你家悦哥儿找个上门女婿吗？这猎户不就挺合适？没爹没娘，又能挣钱！”

“没爹没娘还没帮衬呢！”梁老夫郎白了她一眼，“再能挣钱，那也得能落到自己口袋里才算数。”

他刚才确实有那么一瞬间动了心思，但转念一想：修房说亲都是石老头在张罗，说明钱是石老头管着的。

还有就是，那猎户能干是能干，可以前总是浑身带血，瞧着凶神恶煞的，他家这娇气又贪嘴的小哥儿怎么降得住？再加上他儿子身子骨弱，等他和老头子百年之后，这家业还不得改了姓？

想到这里，他就把这心思压了下去，只想着再观察观察这人品性到底如何。

这章肥肥的，让我康康有谁在[捂脸偷看][让我康康]

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