山河女将 第1章 权柄之下

“你竟敢求此殊荣？”

青叶语声轻缓，却似金针坠玉盘。玄衣广袖垂落，墨底银纹抱腰紧束，乌皮短靴裹住劲瘦小腿。她临窗而立，秋风从槛缝间渗入，拂动颊边散鬓。那姿态看似散漫，李澈却知——那是百战之余方有的从容，生死权柄俱在指掌间的从容。

“末将……”李澈喉头话语急急刹住。眼波微转，落在那道纤直背影上，声调不觉扬了三分：“非是末将妄念！玄字军浴血之功，远胜他军！万州五城十四县，大半是玄字子弟以血肉搏来！今时局势稍安，依功擢拔，方是赏罚之道！”

他刻意避过“青雀军”三字，更不提“四军魁首”。语罢胸中豪气翻涌，眼前似又见烽烟蔽日。那年战鼓震地，他率千骑直贯敌阵，三十里血路杀得天地变色。凯旋时，青叶亲手将墨青镶边军旗递来——那是玄字军的魂，亦是他半生荣光。

“赏罚之道……”青叶望着庭中翻飞的枯叶，声若游丝，“你句句字字，皆在说本将不公。若我不允，玄字军可是要反？”

她始终背身，脊梁笔直如孤松。

李澈心头骤紧——青叶从未吐此重言。身已先意而动，单膝触地，垂首道：“末将不敢！玄字军赤心可鉴！”眼底却掠过暗芒。

堂中静得能闻烛芯迸裂。窗外秋风卷过，枯叶刮擦石阶，飒飒如泣。李澈膝头渐麻，不敢稍移。

良久，青叶嗓音再起，带着渺远之意：“十五载前，明惠帝沉湎酒色，朝纲崩坏，民不聊生。天灾接**，匪患如蝗起。你我九年前投效侯自麾下，一路行至今日，不易。”

她顿了一息，似在溯忆：“白驹过隙，恍如隔世。”

“李澈，”忽问，“可还记得四载前侯自那战？”

“如何不记！”李澈肩背微动，盯住青石地面的眼中闪过傲色，“侯自老匹夫治军偏私，见将军威名日盛，便处处打压，专遣我等送死！弟兄们刃上热血未冷，一鼓作气连斩他帐下三司侯及部众，直捣其寝居！那老贼临死两股战战，哀告乞怜，连市井乞儿都不如！”

是了，侯自首级悬在临卫城头三日。侯家军改旗易帜，青叶踞城而起，十日内连克三县。彼时她不再遮掩女儿身，自称“青雀军中将”。

李澈曾问：“何不直称‘将军’？”

她只淡笑：“不急。”

不急。她欲得之物，迟早入彀。

堂中再归寂然。李澈忽见眼前乌靴转动——青叶终是回过身来，靴尖正对着他。

“威字军校尉莫冲，”她声如静水，“可是你玄字军校尉甘平虐杀？”

惊雷炸耳。

李澈张口欲辩，却猛想起青叶行事章法——若无十分把握，绝不轻言。心一横，沉声道：“莫冲狂悖，屡辱甘平，称其‘黄口’。那夜他突袭甘平军帐，甘平抵抗时失手误杀，惊惶间弃尸荒郊。末将……末将惜才，替他瞒了下来。”

一番话说得行云流水，似在心中演练百遍。他眼珠微动，终究未敢抬眼。

“虐杀。”青叶纠正，二字咬得斩钉截铁。

李澈喉头干涩：“生死一线，当是误杀。”他未见莫冲尸身，但玄字军，理当有特权。

秋风愈急，扑打窗纸猎猎。青叶凝着眼前人，九载了——从十一岁的娃娃兵，到执掌一军的将领。乱世之中，亲故俱无，能倚仗的唯掌中刀剑。李澈悍勇无匹，确是冲锋陷阵的良材。此类人可为枭雄，却难成英雄。今日把臂言欢，他日利害相悖，兵刃相向恐是必然。

她敛回思绪，轻唤：“张岭。”

声不大，却让李澈心头骤颤。

门扉洞开，不疾不徐，吱呀声在静寂中格外醒耳。张岭——青叶身旁第一护卫，临卫城殿前卫队指挥使，司职扈从与暗察。凡经他手查证之人，十之九军法处置，余下一二虽得擢升，谁又敢赌自家是那异数？何况残害同袍这等大忌。

张岭着灰青圆领常服，右肩绣白虎纹，腰悬横刀，步履沉稳。他在李澈身侧单膝点地，待青叶一声轻“嗯”，方起身禀报：“经查，半月前威字军校尉莫冲‘叛逃’一案，实为玄字军校尉甘平设局谋害。甘平嫉恨莫冲已久，假作和解，诱其至军帐，以七杀针破其混元根基，再以刃贯心。莫冲倒地后，甘平以布掩其口，连断四肢，自以为莫冲气绝，便弃尸营外三里。”

“此案有三从犯：一人调开营门戍卫，一人在东南隅纵火引开视线，另一人助甘平将莫冲藏入泔桶运出。”

“幸而莫冲早有防备，嘱心腹若生变故便尾随甘平。心腹寻至时，莫冲尚存一息，未敢挪动，即刻报于卑职。”

后头言语，李澈已听不真了。“尚存一息”四字在脑中嗡嗡作响。甘平这蠢材！杀人竟不除根！

他垂首不动，膝头酸麻刺骨。余光瞥向身后——议事堂大门竟豁然洞开？张岭绝无可能忘阖门。那么……

尚有人要入。

青叶眼帘低垂，将李澈从松懈到紧绷的细微变化尽收眼底。

张岭适时道：“甘平、莫冲已在院外候审，可否带入？”

“带。”

踉跄步声、轮椅轧地声、卫队齐整步履声交叠传来。片刻，五花大绑的甘平与瘫坐轮椅的莫冲被押入。二人皆被点了哑穴：甘平仅着中衣，跪地瑟缩，欲近李澈而不敢，身上几无鞭痕——果然是个不中用的。莫冲侧首怒视甘平，眼中恨火滔天。

“李澈，”青叶启唇，“不必赘言。如何处置？”

无人敢疑张岭所查，她亦不容置疑。

李澈切齿：“依军法，杖三十，革除军籍！”

莫冲目中怒火更炽——如此发落，怎抵他所受苦楚？偏生口不能言，只在轮椅上微微发颤。

青叶笑了，笑意寒过霜刃：“一条连杀人都杀不净的野犬，你留之何用？”

张岭早已查明：甘平不过庸才，混元之气修习二载仍未入门，全凭谄媚逢迎得了李澈提拔。青叶历来睁只眼闭只眼——水至清则无鱼，人心欲念不过权、财、色，她自己也非圣贤。

但她最鄙无用之辈，最忌内斗之徒。甘平两样占全。

甘平彻底瘫软在地，涕泗横流，面目扭曲。

青叶看向僵立的李澈，侧目示意张岭。张岭会意，解下腰间横刀，单膝跪地，将刀捧至李澈面前。

刃芒寒光刺目。

“李澈，”青叶声起，“杀了他。”

杀了他。

李澈蓦然忆起一年前雨夜——他最喜爱的歌姬被查出是南屿州细作。青叶也是这般下令：“李澈，杀了她。”他不舍，贪恋她枕畔温柔。可张岭的刀，同样递到面前。

李澈猛攥刀柄！张岭即刻退后三步。

烛焰摇曳间，刀锋没入血肉。咽喉最是脆弱，划开便足毙命，李澈却直直刺入，又狠狠拔出！

甘平仆地，血溅三尺。大半泼洒青砖，染红莫冲半张面颊，数点猩红溅上青叶与张岭的靴履袍角。议事堂死寂，青叶眼中了然——她知李澈在恨什么。

恨，最是无用，却也最是有用。

她拂袖：“军中合你心意者多的是，另择一人罢。”择吧，择不好的，依旧要死。

言毕转身，坦然而坐回主位：“李澈，退下。”

李澈脊背微颤，忽掷横刀于地，竟背对青叶道：“末将告退。”他挺直腰身走向大门，靴底踏过甘平血泊，不闪不避。身影没入门外夜色的刹那，两扇门扉无声合拢。

张岭漠然拾起横刀，以帕擦拭几番方入鞘，染血绢帛折叠齐整纳入怀中。

青叶看向仍被点穴的莫冲，缓缓道：“本将无心听你诉苦。只记着：人心叵测，纵不主动伤人，也莫要小瞧疯犬。若非你心腹机警，此刻你早烂肉入泥。”

她从不喜听人辩白——铁证在前，万般言语不过矫饰。因而今夜这出戏，她未让威字军上将谢霭列席。人愈多，事愈杂。

甘平尸身仍在原处，莫冲却已无意再看。张岭为他解了穴，他忽地颓然：“将军，卑职已成废人。”泪流满面。

青叶睨他一眼，执起主位旁茶案上的瓷杯。茶汤已凉，她垂眸凝着杯身，一股气机自丹田升腾，游走四肢百骸，随她神念向外弥散，汲摄天地间的混元之气。

交融，分离，再交融，再分离——彼此皆失了什么，又得了什么。

张岭察觉异样，一怔之下抬眼看向座上人，目中惊色稍纵即逝。

青叶未在意。杯中水温渐升，由凉转温。她淡淡道：“军医首座赖行从今日来禀，你手足尚有救，只是难复旧观。”其实赖行从早前已奏明，莫冲被寻得及时，四肢可救。她故意延至今日方说，不过是想看看绝境之中，此人会否自弃。

识人可否堪用，一看绝境，二看巅峰。

莫冲未令她失望，却也难有更高期许。万州五城十四县入手不过三载，堪用之人本就不多，暂且将就罢。

莫冲果然惊喜，欲跪谢而不能，只得连声道：“谢将军恩典！谢赖院首！”青叶微一颔首，张岭便唤卫队入门，将莫推送离。

青叶饮尽杯中温水，将瓷杯轻置案上：“倦了，先沐浴更衣。”

张岭却拱手禀告道：“相师何不笑已在书房等候多时。”

青叶恍然，无奈道：“是了，险些忘了。此处收拾干净，你同何不笑说，半柱香后书房相见。”