崔时清望着天边聚拢的黑云,凌空甩起长鞭,重重击落面前的长脚几。
“怕什么,打雷而已,还能劈了我不成?”
“万一劈了我呢?”
赵洛行跟在她身后,嘀嘀咕咕着,有些后悔逞嘴皮子上的一时之能,犯了天老爷的忌讳。
天打雷劈,该是多么大逆不道啊!这样死了,恐怕都没人胆敢给他收尸殓骨!
“少废话,牠可不敢。”崔时清双手叉腰,一副天不怕地不怕的凶横。
“你说谁不敢?总不会是老天爷吧?”赵洛行一言难尽地瞅着她。
崔时清不耐烦地甩了甩长鞭,“快走,不要误了正事。”
赵洛行抓着舆图,磨磨蹭蹭的,不是很敢往外走。
但人为财死。
最终还是狠了狠心,硬着头皮出门。
团练使召集民兵剿匪,哪怕是皇长子也不能一声不吭说走就走。他们先是来到刺史府中,请文书调令。
崔时清没有露面,在街边小巷等着。
原本以为要费些功夫,不料等了不过一盏茶的功夫,赵洛行便回来了。
“如此爽快?难不成我对温刺史存了误解?”崔时清有些意外。
赵洛行举起长剑显摆道:“本皇子宝剑在手,还容得他拖延?”
“你砍了他?” 崔时清皱起眉。
赵洛行拇指抵着剑柄,出刃半寸,收了手,歪着嘴,小人得志地笑道:“我砍了、一把交椅,治好了刺史大人积年的手疾,为表感谢,他刷刷几下便写好文书盖了大印,一点都不敢耽误。”
崔时清有些嫌恶地抽了抽唇角,“你就不怕他上奏弹劾?”
赵洛行耸了耸肩,奸笑着,“他现在可巴不得我去剿匪,替他抢点功劳呢!”
“抢谁的功劳?”
赵洛行挥了挥手,本不欲长他人志气,但还是忍不下快到嘴边的话,干脆直言道:“时娘,你是不是特意寻我开心的?”
“你是这么认为的?”崔时清表情冷淡,着实有些后悔来找这么一个全身心眼的混子了。
赵洛行觉得不太像,可是还是觉得有些憋屈,“你可知纪家三郎也来剿匪了,还从兵部请来了三千都护军?”
崔时清错愕道:“三千都护军?他是以粮草督军身份来的?”
“不是。”赵洛行瞅着她,心情颇为复杂,“他在父皇面前立下了军令状,自请领兵剿匪,若是没有剿平孤山匪徒,甘愿承担一切罪责。”
军令状?
他就这么有信心?不害怕失败吗?
没有孤山舆图,仅仅凭借三千军士,何来胜算?
他是不是、昏了头了!
崔时清面色冷沉,有些心烦意乱地问:“他是什么时候来的?”
“昨日,这会儿该入山了!”说罢,一种被人抢夺先机的感觉,让赵洛行有些气恼,看了眼崔时清身后的马车,急躁地催促,“我们也快些走吧!”
崔时清转身看向护卫叶霖,“我还要处理生意上的事务,有大皇子在,你们都回别苑候着。”
叶霖闻言,有些紧张道:“我等本就是来护卫县主的,怎好在别苑偷闲?”
崔时清不欲与他多言,看了桑麻一眼,后者挡住了叶霖。
“叶侍卫,主子体谅你们连日辛劳,已发了话,您还是跟随崔掌柜回别苑,吃口热乎的茶饭。”
叶霖犹疑了片刻,在小婢子同主子一样沉静的目光下,只得闭上了嘴,双手作揖,领下命令。
崔时清已翻身上马,透过宽大的锥帽,看着桑麻。
“你也跟着回去。”
“主子?还是让……”
桑麻还没说完,崔时清就扬鞭策马,跟着赵洛行疾驰而去。
留下一行人等,呆愣愣地站在原地。
叶霖原本还忐忑的心,在看到小婢子也茫然无措的神情时,心中升起了一丝微妙的平衡。
面上如常地陪着她站了片刻,才轻咳一声,唤回走神的女娘,小声说道:“县主也不知何时能归,您也随我们回别苑、吃顿热乎的茶饭?”
“……”桑麻看了叶霖一眼,不知他在窃喜什么。
主子要去剿匪,出了什么问题,这茶饭就是他们的最后一餐了!
最终,在崔掌柜的安排下,一行人等皆入了别苑,食不知味地盼着崔时清毫发无损地归来。
*
与刺史一样,唯恐被纪危舟抢了平剿山匪之功的赵洛行,一路领着崔时清,先是去往城郊,点好兵马,便马不停蹄地赶往茂县孤山。
靠近茂县官道时,他们遇上了一小批下山劫道的土匪。
十多名土匪围困一辆马车,正与同等数量的护卫厮杀,看着山匪并没有占上风。
被剿匪功劳和马上可以入袋的钱财迷了心窍,赵洛行原本是不想管的,正准备拐道赶路。
崔时清紧跟其后,岂料赵洛行却突然勒马回头,险些令她的马匹受惊。
“你在搞什么名堂?”崔时清很愤怒。
赵洛行仿若未闻,直勾勾盯着那辆马车,也顾不上与她解释,刀剑出鞘,冲上前去一通砍杀,不多时便与护卫们共同清理了剩余的山匪。
待到安全以后,崔时清驱马走了过去,看到站在马车前笑得花枝乱颤的赵洛行,眼皮跳了一下。
这鬼东西!
还没发怒,一个柔柔弱弱的声音传来,她闻声望去,看到了有些日子没见的京都才女陈柔欢。
“时娘?你怎么在此?”
崔时清意味不明地瞅着她,“这话是我要问的吧?”
陈柔欢看着崔时清,又看着赵洛行身后的一众民兵,沉眸叹了口气。
“大皇子,不知可否让我与时娘说些私话?”
赵洛行眸子转了转,挑眉笑着,“行呀!但说好了,你可不能忘了我的救命之恩!”
没有你,我家护卫也可抵挡这些毛贼啊!
莫名其妙多了一位救命恩人的陈柔欢,实在害怕这个混不吝的皇长子,心想他常年都在勉州,以后也难遇上,过些时候贵妃娘娘的寿辰备下厚礼奉上,此事也可了了。
思及此,陈柔欢温声敷衍道:“今日幸得大皇子相助,必不敢忘。”
即便跟陈柔欢不对付,崔时清也忍不住在心底为她的未来担忧。
这样没皮没脸认恩情的人,不乱打一通轰走,且等着日后被他挟恩图报吧。
赵洛行还在孔雀开屏、不愿离开,比起还端着好脾气应付的陈柔欢,崔时清先没了耐心,在他脚边抽了一鞭子,恶狠狠道。
“滚。”
“……”
赵洛行为了钱,着实是把这辈子的气都受了个遍!悻悻然瞪了一眼崔时清,一步一回头地望着车中的女娘,慢吞吞走远。
“如此是否会开罪皇长子?”陈柔欢担忧地看着她。
担心我?还是担心你自己吧。
崔时清冷冷笑了一下,看了眼天色,“你想说什么?”
陈柔欢上下端详着崔时清的装扮,面容温和、自带着悲天悯人的慈善,而声线更是一如既往的悦耳动听,如清水落玉,令听者如沐春风。
“你是为了纪家阿兄而来的?”
自然,感到如沐春风的人里,并没有崔时清。她扬了扬眉,反问:“你是?”
陈柔欢面上的表情僵了一下,在这双似是可以看透一切的眼睛下,收起了多余的伪装,尽量以一种平淡地口吻关心道。
“时娘身体可好些了?茂县危险,你的伤势还未痊愈,本不该来此的。”
“你想说的只有这些?”崔时清没有兴致与她闲谈,牵动着缰绳,双脚轻踢马腹,随时准备打马离开。
“等等。”陈柔欢看到她的动作,不知怎么的,忽然惊声喊住了她。
崔时清面无表情地看着她,目光微凉,还带着一丝警告。
“等等。”陈柔欢有些颓丧地重复了一声,随即低下头,掰扯着手中的丝帕。
她原本决定把这几日的经历、心中的犹疑忐忑,无法同别人说的一切都藏在心底,永远封存。
但她遇见了崔时清,这是唯一让她生出了倾诉念头的人。
说完,会被嗤笑、会被轻视,可是,她还是想要把心中的不平,告诉她。
陈柔欢在越发冷厉的目光下,终于抬起头来,注视着高坐马上的女子。
“我是为了纪家阿兄而来的。在得知他立了军令状,我便跟着来了茂县。”
崔时清不知道要说些什么。
她其实更想问,你这弱不禁风的小美人,跟着来茂县做什么呀?
可是瞅着陈柔欢吐露心声、艰难又郑重的模样,唯恐把一向清高的才女惹哭。她现在可没工夫逗弄她,还是不惹微妙,存着这样的心思,崔时清默默闭上了嘴。
她被我的勇气折服了!
崔时清的沉默,在陈柔欢的眼中有了很好的解释,她顿时好受了许多,继续说道。
“听说你与纪家阿兄情投意合,我心中很不甘心。分明从小到大,我与他都是众人眼中最相配的那一对,为何他偏偏会心仪你!直到后来,我才明白。”
崔时清被勾起了好奇心,问道:“……明白什么?”
陈柔欢从马车暗箱中,捧起一摞书卷,抱在怀中说道:“都是因为这些话本子!”
“啊?我不明白。”崔时清惊讶地看着她。
“你不要隐藏了!我知道了!”陈柔欢气恼地看着怀中的话本子,下一瞬又卸了力似的,一股脑儿全都扔在了车窗外,“你把集贤堂的话本子都看了遍,对男女情爱了若指掌,这才惹得纪家阿兄为你倾倒!”
崔时清低头看着地上的《倾城绝恋》,安静了片刻,才一言难尽地问道:“这些是集贤堂小厮说的?”
“是他悄悄告诉我的,时娘可不要找他麻烦。”陈柔欢大方承认,又小心劝说。
想起自己的那些凶残恐怖的鬼怪本子,崔时清五味杂陈,好半天才无奈地摇了摇头
“……你不找他麻烦就行。”
“我怎会做这种事情?”陈柔欢当即反驳。
崔时清尴尬地笑了笑。
她们四目相交,气氛莫名有些诡异。陈柔欢拍了拍发红的双颊,窘迫地说道:“这些话本子,我看了好几遍,总算是知道了,只有共同经历生死,才可获得真情。”
“……这些都是骗人的。”崔时清忍不住劝了一声。
陈柔欢有些激动地说:“是,我也是如此想的!我来茂县是为了与纪家阿兄患难与共的!可是,来了以后,我当即便后悔了!我深以为,自己是被话本子骗了,有谁会为了一个郎君而把生死置之度外?”
“说的不错。”崔时清点头,颇为赞同她的清醒。
还是她们女娘们理智,不耽于情爱美色啊!
陈柔欢幽怨地看着她,凄凄而道:“可是,我却碰到了你!时娘,我没想到你居然是真心爱慕纪家阿兄的!我自叹不如!”
“……”真心、把纪危舟当作人质?
崔时清心虚了一瞬,很快又清醒了过来。
她没错!不拿捏住纪危舟,这会儿她连骨头渣子都不剩了!
端正好心态,她指着脚边的书卷,“你扔了这些话本子,是对的。”
好好一个才女!可不能再碰这些骗死人的玩意了!
好不容易处理了陈柔欢私藏的话本子,送走了她,他们继续上路。
赵洛行打马跟在崔时清的身侧,眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子地瞪着她,质问道:“你是不是欺负她了?”
崔时清神情恍惚地答:“……可能吧。”
“你欺负她做什么?她多可怜啊!”赵洛行的眼睛只差没喷火。
崔时清觉得遭受话本子攻击的自己,更可怜。
斜眼瞅了赵洛行一眼,有气无力道:“原来,她就是那个‘你们’啊。”
“……你说什么,我都听不懂。”赵洛行浑身发红,却还嘴硬。
崔时清冷哼一声,加紧马腹冲了出去,迎风落下一句话。
“跟不上,就种地挣钱去!”