三缕狂风 第9章 血桶

茹兰的师父将房屋定在此地，果真是神医的考量。祈国边疆虽贫瘠，但这座紧靠边外的青山药草丰富，不少罕见草药生长其中。

苑茗心情不错，她敏捷轻盈，像山中的猴子，不一会儿就采集到一个怀抱的草药，里面有清热解毒、活血化瘀、补气养血的药材，可谓收获颇丰。苑茗拨弄这些带土的草药，心里乐滋滋地想，茹兰看见它们，定会大吃一惊。

果然拥有健康的身体，才是最好的心灵治愈良药。

这是苑茗重生以来，第一次完完整整感受到——自己获得了新生。不过一个问题冷不丁蹦进她的脑袋里——代价是什么？苑茗深知凡事皆有其因果，那么她将为重生付出什么？

想法一出，如同一盆冷水泼在苑茗心里，让本来轻快的心情，多了一丝沉重。

“管他的，偿还罪过也好，报仇雪恨也罢，既已重生，那就不要让自己后悔。”这样一想，苑茗心中的阴霾一扫而空。过后，她将带有尘土的草药，放入潺潺溪水中。

现在的苑茗很会找乐子，她会欣赏阳光照在清水中的金光点点，会在清水冲走尘土时，感到舒适，仿佛生活就是这般岁月静好。要是人能停留在自己喜欢的时间里，该有多好啊。

但这种想法怎能如愿呢？

一缕血丝，顺着溪流，闯入苑茗眼帘。苑茗抬头看向上游，似乎有动静。此地靠近边疆，有少数蛮族会绕过边防，来到祈国境内寻找吃食，莫非这蛮族人偷摸打野食，刚好被苑茗撞见？

苑茗把洗好的草药用布包好，决定去上游一探究竟，若是能抓住蛮族探子，倒也能对钟应祁数日的收留，有一个小小的回报。

溪流上游，有两个穿着蛮族服饰的……“碗筷”，没错，那两人像极了一对碗筷，其中一个个子高高，他在阳光下的影子，宛如一根细竹竿。另一个，人很浮肿，估计是喝水都会胖的类型，圆圆滚滚，宛如膨胀过头的馒头。这两人组合在一起，可不就像一对会活蹦乱跳的碗筷。

他们鬼鬼祟祟，将一桶黑红的血液倒入溪水之中。“细竹竿”操着一口蛮族语，叽里咕噜不知说些什么，“大胖墩”嗓音浑厚，听了“细竹竿”的话，嘴角一撇，冲着对方吼了起来，两个人起了争执，甚至还动起手来。

他们打得忘乎所以，殊不知树影婆娑中，一位青衫女子隐匿其中，此女正是苑茗。

苑茗听不懂蛮族语，所以听他们互骂，感到十分不耐烦，于是趁两人打得正酣时，如鬼魅一般闪在他们身后，抡起手中刀背，啪啪就是两下，给两人送了一顿“满天星”，让其晕得不省人事。

“说什么鸟语？”苑茗收起长刀，眼神不屑道，“真是聒噪，吵得人心里烦闷。”

苑茗踢开碍事的“碗筷”，上前检查桶中的血液。血液已被这两人倒去多半，但浓烈的血腥味依旧充斥苑茗鼻孔。苑茗瞅一眼青衫上的血渍，心里郁闷，为何最近总是见血？

烦归烦，苑茗一边压抑内心躁动，一边提起血桶子，随后转过头，思索着该如何连人带桶一起顺回去。

苑茗这番强盗行径，自有她的道理。两个蛮族人费尽心思越过边防，不为找食物活下去，反而是为了将这一桶血倒进祈国溪流，整件事古里古怪的，里面必有蹊跷。

……

日上中天，茹兰额头布满薄汗，但目光一直注视着苑茗离开的方向。她担心苑茗会遇到危险，哪怕在其他人眼中，苑茗绝不是弱者，可在茹兰眼中……说一个不恰当的比喻，苑茗宛如她不敢管的孩子，她自己则是一个忧心子女在外会不会受伤的慈母。她会忍不住对苑茗的行事作风抱有老妈子心态，也会在苑茗“反嘴”时感到憋屈，但过后又会对苑茗碎碎念叨。

真是一种奇怪的感情。

在茹兰望眼欲穿时，苑茗终于出现在正午的阳光下。见到苑茗安然无恙，茹兰松了一口气，但又见苑茗“拖家带口”，不免疑惑。

苑茗走进众人视线中，她的手腕上挂着一个散发血味的桶子，另一边肩膀背着装草药的包袱，剩下的两只手，两边各拖着一个人的前衣领。苑茗甚至贴心地折了大树枝用作垫子，防止这两人的下半身被石砾磨得皮开肉绽。

几个士兵见状，连忙上前帮忙，接过苑茗一身“重担”。

走了一路的苑茗，累得瘫坐在地。她指了指被敲晕的两人，叮嘱道：“看好他们，这可是我为你们钟将军准备的谢礼。”

远在军营中，正焦头烂额的钟应祁突然打了一个喷嚏，发牢骚道：“希望是有人在背后议论我。”

苑茗将血桶子递给茹兰，茹兰接过，眉头紧皱，“这是什么？”

苑茗：“这是那两蛮族人不惜翻山越岭，也要将这桶里的血倒入祈国溪流，我怀疑是投毒。”苑茗的话引起茹兰警觉，茹兰手指擦过血桶边缘，轻轻嗅了嗅，有些泄气道：“感觉像是两种血混在一起，多的我就不清楚了。”

“人血和动物血混在一起。”苑茗补充道，“这血有大问题，我们先带回去。”

苑茗陷入沉思：“我总感觉有大事要发生，或许这血就是火药的燃线。”

茹兰听完，心中也是乌云密布。见茹兰愁眉苦脸的样子，苑茗打趣：“真要出事了，也是那些高官该担心，虽然他们其中大部分没什么心肝，但也不免有如钟应祁这般为国为民的将军。天塌下来也有高个子顶着，小神医还是看看我采的草药有没有混进毒药吧。”

茹兰甩甩头，似要将烦人的东西甩掉，“话不能这么说，覆巢之下无完卵，再说了一个地方真出了事，最先遭殃的还不是小老百姓。不过你倒是提醒我了，快让我看看你采的药，可别真把毒药也采来了。”

苑茗嘴角微抽：“我就这么一说，别真不相信我的能力好不好？”

茹兰未搭理苑茗，自顾自地检查草药，越是检查，心中越是佩服苑茗的博学多识。许多草药药性相近，有些还是相生相克，但苑茗全都将它们正确区分，再用细小草绳捆绑好，整整齐齐，不见一丝杂乱无序。以小见大，足以证明苑茗心细如发，医理知识不在茹兰之下。

或许是拜苑茗狂躁状态所赐，让茹兰都忽略了苑茗曾经可是无限风光的皇女殿下，怎会是她认为的空有其表的无用子弟。一想到之前对苑茗的质疑和操心，茹兰脸颊不由得染上羞愧的红。

众人整理好后，终于在天黑之前到达军营。只是刚踏入军营驻扎地，就响起一阵骚乱。

有部分士兵捂着腹部，痛苦呻吟。离苑茗最近的小士兵踉跄倒下，苑茗急忙向前扶住，却发现他的嘴唇干裂、眼神涣散，显然是中毒迹象。苑茗当即就想到手中的血桶，骂了一声：“来得这么快。”

茹兰突然喊道：“离他们远点，可能会被传染。”

话落，众人脸上闪过惊恐，纷纷后仰身子，尤其是茹兰，反应格外之大，苑茗脑中立马滑过一个猜测：茹兰见过类似的场景。但情况危机，苑茗当机立断嘱咐茹兰一行人先离开军营，在没弄清楚情况之前，切莫轻举妄动，而她自己则直奔钟应祁所在营帐。

苑茗脚步飞快，在士兵的哀嚎声中穿梭，她拨开营帐，松了一口气。士兵打仗，帅旗不能倒，幸好作为中心骨的钟应祁安然无恙。

钟应祁见苑茗回来，没有说废话，直截了当道：“士兵中了毒，且具有传染性。”他推了推手中的方盒子，里面有几颗黑不溜秋的药丸。

“吃一颗，以防万一。”

苑茗接过方盒子，一股浓烈的中药味扑面而来。苑茗定睛看了一眼钟应祁，后者坦然对视，并用手做了一个请的动作。苑茗眸子转了转，最终道：“人不能轻信，药不能乱吃。”

钟应祁脸上流露出失望，但当他刚想说些什么时，苑茗直接咽下药丸，刚要说出的话就被苑茗这番举动，生生挡在了牙关里。

苑茗：“但人不能总吃里扒外，否则以后谁还愿意帮我。”

钟应祁轻笑：“殿下话说得对，只是我到底哪里让殿下误会了？殿下似乎总对我有点意见。”

意见？应该是心里有疙瘩才对，谁让前世的钟应祁加速了暴君苑茗的死亡。苑茗自认自己是一个睚眦必报之人，前世他们二人情况有些特殊，她倒不会把钟应祁当住杀害自己的凶手，可也不会心大到视钟应祁如茹兰那般信任。这些想法藏在苑茗心中隐秘的角落，不足为外人道也，但钟应祁总能察觉到。

“忘记了，现在不是说这些的时候。”钟应祁率先开口，将话题引到正事。

“殿下应该已经看到营中异样，在殿下离开的短短两日里，营中陆续出现有士兵中毒，症状很像曾经在蛮族爆发的疫病。”钟应祁微微摊手，请出不知何时蹦出来的老者。

苑茗心中暗赞：“此人轻功了得。”

苑茗猜想，这人可能正是前几日为她把脉的大夫，也是营中的军医。茹兰提起过，他曾断言苑茗活不过三日，不过苑茗活了下来，还活得很不错。

苑茗感觉奇怪，见到此人总有一种说不上的别扭感，这股别扭感源于他苍老的外貌——苑茗不免起了疑心。