小城里多数都是平房,只是在中心十字街附近,有几栋二三层的楼房。四喜客栈和四方客栈都在这个小城的十字街口,两家斜对门,远远就能看见两家客栈显眼的招牌幌子。四喜客栈临街的是一座簇新气派的三层楼房,四方客栈临街的二层门面虽然也比较讲究,但看样子应该有些年头了。
赵云看见四喜客栈门前停着几辆装饰华美的马车,进出四喜客栈的客人多数衣着华丽,想来四喜客栈的消费应该不会便宜。情况确实如此,住在四喜客栈的都是些高级官员和世家子弟,而一般的平民子弟和低级军官则多住在四方客栈。
赵云虽然是常山国相举荐的,但作为一个小吏收入不多,而且家境一般。赵云老远一看两家客栈的装潢,就知道自己是这家四方客栈的客人了。
不只是赵云自己这么觉得,四方客栈的伙计也是一眼就看出赵云是自家客栈的客人。赵云离客栈还有一段距离,一个店伙计就笑容满面地迎了过来,热情地招呼道:“客官吉祥,看您这一身装扮,就知道是要来咱家店里住宿的。咱们四方客栈是这讲武城里最大的客栈,还是邺城三大名楼之一同福楼的分店,是这城里最干净、环境最好的。”
赵云觉得这伙计自夸得有些过了,就笑着看了一眼斜对面的四喜客栈。店伙计会意,用眼睛斜瞟了一眼四喜客栈,说道:“他们就是外面弄得华丽,饭菜和环境都不如我们。新盖的,没有一点底蕴,咱们这可是十年老店了,不管环境、服务,还是饭菜,都包管让您满意。”
赵云听店伙计说得有趣,便像是被说动了似的,说道:“那就住你们家吧。这匹马,你们可要照顾好。”
店伙计听赵云确定要住自家客栈更来了精神,说道:“一看客官就是明天参加校场比武的,我们小店有专门的师傅照看您的宝马。保证让您明天,人精神、马抖擞,在校军场上一战成名。到时候我还要向客官讨些赏钱呢。”
赵云微笑地看着店伙计,把马缰绳递到了他手里,一边跟他往店里走,一边说道:“你这小哥真是会说话。是不是来你店里住的,有不少像我这样的人?”
店伙计说:“客官说的不错,我们店里确实住了不少比武的青年,但像您这样英武不凡的,还真不多,要不您怎么能直接参加明天决赛比拼呢。他们多数已经在选拔赛被淘汰了,现在只是住在这里看热闹而已。”
店伙计将赵云的马缰绳递给旁边的马倌,领着赵云走进店里:“客官来这边登记,然后我领您去客房先休息一下。待会儿过来吃晚饭,本店的特色菜,包您满意。”
四方客栈有三排房子两进院落,还有跨院是存放货物,拴喂马匹的。临街门店登记住宿,同时也是一个饭厅。后面两排房子都是住宿的。赵云在店伙计指引下住到一进院子东北角的一间房子。
赵云进了房间,刚梳洗完毕,就听到门外有人边敲门边喊他的名字,“子龙,你在里面吗?”
赵云一听声音就知道是毋极县游徼名叫周通字明达的那位热心兄弟。中山国毋极县与常山国真定县相邻,在之前两地联合剿匪的过程中,赵云曾救过此人一命,所以他与赵云甚为亲近。
赵云一边应着,一边赶紧给周通开门。周通见到赵云满脸高兴,对赵云一通关心,说道:“子龙,你怎么来得这么晚?是首荐武员也不用这么淡定吧。这几日,我一直向掌柜打听你来了没有,盼着和你见面叙旧,还以为你住到对面豪华客栈去了呢。”
赵云也不知如何解释,只是笑着说路上有事耽搁了。
周通只顾自己说,一边说一边就拉着赵云到前边饭厅吃晚饭,说他刚认识了一个新朋友,见识广博,已经在那里等着了。赵云知道周通的热心肠,只是略作收拾就和周通一起走向饭厅。
两人一起来到饭厅,周通当先领着走向一张临窗的方桌。桌边已经坐了一位衣着华丽的少年,见二人走近,便站起身来,微笑相迎。
少年身材不是很高,大约十七八岁年纪,眉目清秀、肤白粉嫩,杏黄色丝绸长衫的角上还绣着一枝腊梅,初见之下似有一种男生女相的脂粉气。不过第一次见面,赵云却也不好对着人家细看端详,只是心下留着一丝狐疑。
这时,周通热情地给两人介绍:“子龙,这位就是我新结交的好朋友。姓孙名敏、字公晓。公晓,这位就是我和你说的,我的救命恩人、过命的兄弟,赵云、赵子龙。”
赵云和孙敏相互抱拳施礼,互道幸会,一起落座。
周通接着说道:“子龙,别看这位小兄弟年纪轻,可见识广博得很。对天下大事了解甚多。中午一起吃饭的时候,他就给我讲了十八路诸侯讨董卓的很多细节。比如关羽温酒斩华雄和刘关张三英战吕布,他都是在现场亲见的。”
听了周通的介绍,赵云不由得细看了一眼这位少年。见他贵气之中透着娇气,傲气之中又带着几分英气,想来应该是一个养尊处优的世家大族子弟。不过,一个世家公子能够来到四方客栈,主动结交他们这些小吏、平民,也非是一般人物了。
赵云心里好奇,他是否也是来参加比武选将的,是郡县官员举荐还是世家贵族自荐。赵云正想要问,孙敏像是看出了赵云心中的想法,当先笑着说道:“在下只是个闲人散客,偶然游历到此,听说有比武选将,就留下来看看热闹,结交一下冀州的才俊。”
孙敏说话显出一派洒脱随性,但语声清脆,又像是稚气未脱。
赵云颔首未言,周通又已经接过话头,大声说道,“我这子龙兄弟,绝对是冀州青年才俊中的第一等人物,明天比武选将,必将脱颖而出,显威校场。”
接着周通就开始热情地介绍赵云在常山、中山一带剿匪保民的英雄事迹,什么单骑破山寨,什么三百破三千,什么以一敌四、张燕震服等等。
赵云被表扬得都有些脸红了,想让周通少说点都不行。孙敏听得却很是认真,不时出言询问,了解细节。
赵云终于拦住周通,把话题转回到孙敏的广博见识上来。孙敏也不客气,说起来满是众论天下的神气。从孙坚攻进洛阳偶得御玺,到曹操屡败屡战奋勇当先,到袁绍、袁术两兄弟自私自利、畏缩不前,都好像亲见一般。孙敏的见闻与见识,让赵云和周通不禁暗暗羡慕和钦佩。
在孙敏说话的时候,赵云又打量了一番这个少年,觉得此人虽然言辞敏捷爽利,但神态举止却好似缺少了几分阳刚之气。赵云正在胡思乱想,见孙敏微笑地看向自己,赶紧收了心神。
只听孙敏继续说道:“袁绍仗着四世三公的家族名望,被推举为讨董联军盟主,心思却全不在讨董卓、救社稷上,干的都是兼并军队、扩充实力的勾当。先后整掉了河内太守王匡,收服了上党太守张扬和南匈奴王,从道义上的盟主变成了实力的霸主。而且实力强大了,既没有西进讨贼,也没有东归剿匪。而是北向侵入冀州,阴谋窃取了冀州牧的职位,将天下第一大州收入囊中。在冀州还是只想巧取豪夺,不思保境安民。”
赵云和周通两个年轻人,对诸侯纷争、纷乱政事都很是爱听,却也担心周边有袁绍的党羽耳目,示意孙敏小声一些。孙敏却显得毫不在意,并有些讥讽地说道:“难道冀州人在袁绍治下,连大声说话都不敢了吗?”