三打檀郎 第5章 抉择

05 抉择

驻凉州镇北军大营的议事花厅内，空气闷热，气氛凝滞。

阮信坐在花厅上首的虎皮紫檀椅上，眉间川字纹深锁，眼皮微垂，嘴角绷紧，神情凝重。

阮冰绡出事已整整四天。

事发之后，阮七即刻带亲兵在庄子和附近山林中寻人；同时派人快马密报阮信和青时，封锁城门，在城里挨家挨户搜寻。

两天过去，凉州城里里外外翻了个底朝天，不见冰绡主仆半点踪迹，消息也未得分毫。

青时和阮七两个当即率兵往北戎寻去，一个走的是东郊官道，一个走的是山林野路。二人来了个先斩后奏，等阮信知道的时候，兵已经带出大虞境了。

所幸他二人一个带的是阮府亲兵，一个带的是银羽卫，俱是心腹中的心腹、精英中的精英，人不多，又乔装打扮，一时半会儿不会有太大动静。

阮信的心悬着，一半在火海上，一半在冰山上，一边切盼找到爱女踪迹，一边深恐掳走爱女的真是北戎贼子。

这一日，也就是冰绡失踪的第四日，青时和阮七双双传回消息，阮信的心彻底沉了下去。

二人在北戎境内不同方向，都发现了冰绡的随身之物。

若只有一处，倒还可以解释为对方匆忙之中有所疏漏，两个方向均有，只能是对方故意为之，明明白白告诉阮信，小姐在我们手上，带着好处来赎人。

凉州满城的百姓眼见官兵在城中到处寻人，偏又不明贴告示；眼尖的又瞧见有官兵乔装往北戎去了，四下里传扬开来，说什么的都有，一时间人心惶惶。

阮信先前将消息瞒得死死的，如今青时和阮七的消息传回来，事关北戎，无论如何不能再瞒了。

几个心腹部下此刻都在下方坐着，瞧着大将军的脸色，谁也不敢草率出声。

不是他们偷奸耍滑，这几个都是跟着阮信尸山血海走过的，多少风浪都过来了，自是与大将军有过命的的交情。阮冰绡自小在边关长大，幼时常去军营里玩耍，一口一个叔叔伯伯叫的亲热，他们也都对这位活泼机灵的小姐喜爱的很。

只是如今这桩事太过棘手。

若阮冰绡果真被北戎贼人掳走，这事就不只是关乎女儿家名节的家事，还是关乎北凉边境平安的军国大事。

而最要紧的却又不是这些，事情的要害在于，如今阮冰绡还担着个钦点太子妃的身份。

当今圣上庆裕帝已年过五旬，早些年好大喜功，勉强可算个中兴之主；晚年沉溺声色之余，愈发阴晴不定、心思难测，对功臣颇多猜忌。

阮信雄镇一方，首当其冲。

太子明丰昏庸无能，而立之年不能立，偏偏庆裕帝子息单薄，后宫养活了十几位公主，养不活第二个儿子，只好在他一颗歪脖树上吊死。

只是，究竟是为儿子剪掉阮信这个大患，还是继续拉拢阮信、将阮家与皇家绑紧，庆裕帝摇摆不定。

于是这些年一边敲打，一边恩赏，枣子夹大棒的打法，摆出来一副赏罚分明的样子，背后那份纠结的心思，谁还看不出来呢。

去年，京城阮家那帮子弟闹得太不像样子，被庆裕抓了把柄，以贪腐为名，罚了阮信的哥哥、阮冰绡的大伯，当今户部右侍郎阮文一年的俸禄；紧接着差人八百里加急送来一封亲笔御信，指责阮信不守为人臣子的本分，骄横恣意、贪心不足，言辞十分严厉，令人心惊不已。

御信事后不足两月，阮青时因处置雪灾、安抚灾民有功，加封一等伯、赏金百两；阮冰绡赐婚东宫，就等着及笄后入京完婚。

这便是庆裕帝给的两个甜枣了，现在眼瞅着有一个接不住了，接下来的大棒会怎么打，还未可知。

眼前摆在阮信面前的要紧问题是，阮冰绡为人所掳之事，报还是不报？

如若上报，无论是为了免受北戎人要挟，还是为了全皇家颜面、保未来太子妃名节，阮冰绡都难逃一死，最好的下场不过是阮信写一封奏折，宣扬与她绝了父女关系，任她在北戎自生自灭。

如若不报，到时候北戎人真挟了冰绡来讲条件，消息自然还是瞒不住。只怕那时，凉州的处境更被动。

这边阮信在军中油煎火烤，府中阮夫人心里也不大安生。

这些天城里闹出这么大动静，她岂能不知？想着问问阮信，阮信接连四日没有回府，青时和阮七也派了公干，不见个人影。

打发去军中问话的人回来都说，近日军务繁忙，老爷和少爷忙得脚不沾地，没空见人。

至于何事如此繁忙，军中之人嘴严得很，后宅也不好多问。

阮夫人隐隐觉得老爷有事瞒着，心里发慌，府中的活计也无心管了，整个下午都坐在房里，和秋禾有一搭没一搭地说话。

“这几天我这右眼皮总是跳，都说‘左眼跳财，右眼跳灾’，我心里不大安稳，总觉得出了什么事。”

秋禾和阮夫人想的一样，只嘴上安慰着“咱们府里一向不信这个的，民间的老话听听就罢了，不可信的”。

俩人说着话，庄子上的人照例来报，说小姐好的很，教夫人不要担心。

一连几日都是这话，连秋禾也觉得冰绡过分老实了些。

因就叫住多问了句，“小姐今日都做什么了？”

那人答得流畅，“也没什么新鲜的，不过是庄子里逛逛，逗弄些鸡鸭鹅狗的。”

怕秋禾不信，又补充了句，“下人们都跟着呢，管不教小姐伤了，姑姑放心罢。”

不待秋禾再问，那人推说庄子有事，急急忙忙地告退了。

秋禾想叫住，见阮夫人摇头，便作罢。

眼瞧着那人出了房门，阮夫人撂下手里的茶盏，吩咐秋禾，“派个可靠的，去庄子上看看。”

“不必了。”

阮夫人话音未落，几日不见的阮信推门走了进来，唬了阮夫人一跳。

一边埋怨丈夫走路没动静，一边给他倒茶，又吩咐秋禾去端碗绿豆银耳汤来。

拉着阮信坐下，又急急问，“老爷，你怎地说不必了？”

阮信回握住阮夫人的手，叫秋禾摒退下人、不必再来，好半晌却欲言又止。

阮夫人急得抽出手来，“绡儿怎么了？你快说啊，真要急死我不成！”

“绡儿……被人掳走了，可能是北戎人。”

“你说什么？”

“都怪我……”

阮信低了头，余下的话卡在了嗓子眼，说不出来。

阮夫人晃了晃身子，被他一手扶住，抬起头看时，只见一张脸没了血色，神情木然。

阮信从未见过夫人这般，铮铮汉子一条，眼眶先蓄了泪，“你……”

话未出口，阮夫人先开了口，声音无波，“几天了？”

“四天。”

“确定是北戎？”

“……十有**。”

“要上报吗？”

阮夫人的眼神忽地灼热起来，她热切地看着阮信的眼睛，“老爷，上报朝廷吗？”

阮信被她的眼神烫得惭愧难当，别过头，不敢看她。

阮夫人还有什么不明白的，刚才那一口气全都泄了，整个人瘫坐到地上，泪如泉涌。

“罢了，你只管做好的你的忠臣良将，我的绡儿可以没有爹，但不能没有娘！只求你徇私枉法一次，就将我们娘俩一并发落去庙里当了姑子，若是这也不行，好歹把孩子接回来，我们娘俩自行了断就是，绝不碍你的眼！”

“夫人！你、你这是说什么话！”

阮信心中酸楚，伸手来拉阮夫人，被阮夫人一把推开。

他只得陪着阮夫人坐在地上，强力将她揽在怀里，低声说，“你把我想成什么人了！此事瞒不住，若北戎人借着绡儿发难，大兵压境，朝廷如何不知？到时我就是想徇私情，众目睽睽之下，也作不得主。”

阮夫人忍了悲声，冷笑道，“上报又如何，朝廷提早知道了，你就能为了绡儿割城池让地了？”

凉州与北戎之间，十三道大小山脉，几百里皑皑雪原，白山黑水之上，哪一处没有浸染过大虞将士的热血？

一寸山河一寸血，如何能为一女子割让！

阮信默然半晌，道“我已写好奏折，言明幼女为山贼所掳，请皇上降罪，将冰绡退婚。”

“若是折子走得慢点，到圣旨传来凉州，半月过去，我和青时必将冰绡接回！绡儿脱了太子妃的身份，就算保住了一条性命。”

“届时，战事若起，丢城割地、徇私枉法之罪，戴到战场上、用战功去抵便是！”

左不过，一家人丢了官，寻个穷乡僻壤过下半生罢了。

阮夫人听他这样说，心里更沉了几分。

她这丈夫上了战场智计无双，对上朝廷，想的却不是抉择利害的对策，而是忠孝两全之法。

阮夫人身为后宅妇人，也知道朝廷这些年虎视眈眈，正愁寻不到什么大错处，此事一出，岂能让阮信如意？

到时两道八百里加急传来，忠义，儿女，性命，只怕什么都保全不了。

退一步说，即便事情真如阮信所料，到时两军对垒，北戎人将刀架在冰绡的脖子上，威胁凉州割地赔款，阮信真能如他所言，先把女儿赎回来，再去戴罪立功吗？

一面是凉州百姓和无数将士，一面是将军府不谙世事的小姐，阮信会如何选？阮夫人只能想到一位父亲的选择，却不敢猜测一方守将的抉择。

她这样想，不是怀疑阮信的人品，恰恰是因为太了解他那颗忠君报国的心，心里才更加不安。

若是青时主事……

若是青时主事，事情定然是另一种走向。

阮夫人不敢往下深想，止了眼泪，问道，“青时何时回来？”

阮信略一沉吟，“我已着人快马传信给他，大约后日。”

阮夫人拉过他的手，满眼哀戚，“老爷，我只求你这一次，等青时回来，再递折子不迟。”

阮信反握住夫人的手，神色凝重，语气是前所未有的严肃，“京娘，你可不要想岔了……”

夫妻二人一面心焦，一面惊心，沉默之间，三声急促的扣门声响起。

管家的声音传了进来，“老爷，夫人！有人递进来一封信，说是……说是和小姐有关。”

作者有话说

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第5章 抉择