辰时末,罗雪娟带着沈妙合,坐上自家的马车,缓缓向宫中驶去。
婆媳二人都打扮的端庄又低调,罗雪娟低调是因为见惯了大场面享受进了奢华,反倒是有一种返璞归真的素;沈妙合则完全是因为今天要干的是过于狂放,她可不想再衣着华丽的引人注意了。
她今日一身淡淡的嫩绿色衣裙,衣裳的款式和颜色都非常的清新淡雅,身上佩戴的首饰也就那么几样,既不会显得失礼丢了叶家的面子,也不过过于张扬华丽引来所有人的目光。
“今日怎么打扮的这么素净?你第一次进宫,合该用心装扮一下的。”坐上了马车后,罗雪娟拉着沈妙合,先将她从头到脚看了一遍,才说道。
“不知道皇后娘娘喜欢什么样的装扮,害怕太过奢华会引来娘娘不快,也怕太惹眼了。所以想着不如素净低调些,左右不会出错。”沈妙合脑筋一转,将匆忙间想到的理由搪塞了过去。
罗雪娟很满意儿媳的乖巧和聪慧,不过还是心疼的说道:“你这丫头就是谨慎,没关系的,皇后娘娘为人随和开朗,不过女眷们打扮成什么样,她都会夸赞几句,下次不必如此小心翼翼的,今日见了娘娘你就会知道,她真的是顶好的一个人。”
“是,我知道了。”沈妙合笑着回答,算是将这个话题揭了过去。
其实她打扮的这么低调纯粹是为了行动方便,试想一下,她需要在宴会的中途离场,而且一走就要一个时辰左右,若是穿的花枝招展光彩照人,一开始就将所有人的目光吸引到了自己身上,那么她不在席间的那段时间会格外的引人注意。
她巴不得今日的宫宴越没人注意到她越好呢,若是因为打扮的太好而被在场众女眷时刻关注着,这种蠢事她绝对不会做。
何况她从宫宴现场到冷宫还要走好一段路,穿的素净点才不惹眼,她之所以选择嫩绿色的衣裙,是觉得随时可以在树后躲一躲过往的宫人,最好别人也以为她是棵树那才好呢。
大凉官员的住宅府邸十分的有讲究,是根据官位大小和家族势力划分区域的,官职越大家世越显赫,便越靠近定京城的城中心——也就是皇宫的所在地。
换句话说就是,你家世越好,住的离皇宫越近。
叶家做为大凉第一世家,府邸自然离皇宫最近,沈妙合感觉拉车的马还没真正的跑起来,就到了宫门口。
下了马车,巍峨的皇宫近在眼前,高高矗立的宫门和宫门口一排排的带刀侍卫,满满都是压迫感,沈妙合仰头看了两眼,默默的收回目光。
虽然这是她第一次进宫,但前世她陪着罗雪娟来过好几次,并不算陌生,也不觉得有什么好看的。
皇宫在她的心中一直算不得什么好地方,她始终觉得这里是吃人的地方,无论是嫔妃还是皇子,无论是侍卫还是奴才,只要进去了就别想着全身而退。
这里有太多的**和野心,有太多的奢靡和痴念,哪怕是不染凡尘的神进了里面都要受到玷污,何况是复杂的人呢。
其实不仅仅宫里是这种复杂吃人、会让人迷失本心的地方,诸如叶家这类大家族,肮脏龌龊起来一点不比宫里差劲儿。
她是运气好能嫁入叶家,不仅遇到好的公婆和夫君,最重要的是,叶家这两代人丁单薄,因为没有那些乱八七糟的事。
公公叶广生没有一个兄弟姐妹还在世,除了婆婆这个正室外,也就只有一个有名无实的妾室,到了下一代更是只有叶靖琛一个子嗣。
虽说大家族中子嗣单薄不是好事,那是走向衰败的征兆,但因为人少,是非和争抢就少,反倒是没有那么多糟心事,遇到难关一家人更能齐心协力的共渡难关。
最重要的是叶靖琛足够的优秀,有时候一个出色的世家子弟抵得过数个不成器的纨绔,不知有多少叶广生的老朋友半是羡慕半是认真的说,他宁愿用家中十个没出息的子嗣换一个叶靖琛。
沈妙合和罗雪娟跟随着前来带路的太监先去了慈仁宫,给皇后请安。
这是沈妙合第一次面见皇后。上一世,她嫁入叶家有资格进宫的时候,皇后已经病故,想来终究是被宁贵妃的毒给害死了,而那一世,宁贵妃和五皇子最终活到了四皇子登基,直到她被砍头为止,这对母子还苟延残喘着。
看来这一世的很多事情都与前世有所出入,不光是她亲自参与的事件会改变,她未曾沾边的经过也与前世大为不同,就比如说揭发宁贵妃母子下毒一事,就与她无关。
皇后端坐在主位上,接受了罗雪娟和沈妙合的大礼,随即温和的说道:“快起来吧,只是寻常宫宴,你们也不必太拘谨。靖琛的媳妇儿上前来,让本宫好好看看。”
沈妙合被皇后点名,起身后落落大方的走了过去,来到皇后的面前,她再次行礼问安,礼数上挑不出半点错,根本不像是第一次入宫的新人。
皇后本来就很喜欢叶靖琛,这会儿爱屋及乌,又见沈妙合稳重乖巧,真是越看越喜欢,她对着沈妙合伸出一只手来,示意对方再上前一些。
沈妙合听话的走了过去,也伸出手来给皇后握住,同时暗暗的将皇后打量了一番。
虽然下毒之人已经被绳之以法,但皇后服毒多年,给身体造成的伤害已经是不可逆转的了,她瘦的厉害,宽大的礼服穿在身上直咣当,一看便知是身体太瘦又来不及赶制新的衣服,只能穿从前不合身的旧衣。
皇后涂了厚厚的脂粉,用色彩浓烈的胭脂遮盖住苍白的脸色,远处看看不出什么异样,但若凑的近了,还是能看出她脸上的衰老和疲惫。特别是那双眼睛,虽然温和却毫无神采,这让她整个人都显得很没有精神,一眼就能看出她是个大病初愈的人,正强打起精神来见客。
沈妙合心里默默的叹息,皇后算是彻底毁在了宁贵妃手里,就算不再服毒,她的身体也糟糕透了,想必最多能再熬上几年,也就到头了。
皇后在宫里宫外都颇有美名,一直被人尊称为“贤后”,罗雪娟在家每每提到皇后都是满脸的敬佩和心疼,她和皇后的关系很好,所以在得知皇后重病多年其实是被宁贵妃下毒所害的时候,罗雪娟气愤异常,完全不顾与宁贵妃二十几年的情份,连半句求情的话也不曾帮宁贵妃说过。
沈妙合眼见着皇后肉眼可见的衰弱,不禁泛起一个奇怪的念头——若想在宫中活得下去,人还是不能太善良,皇后体恤妃嫔关爱皇嗣,赏罚分明处事公正,即便对宫里的奴才们也从不苛待,可以说她做全了一个贤惠正室所能做到的极致,然而却依旧没有好下场……
“这孩子,长得很漂亮,真招人疼,到底还是靖琛的眼光好,叫什么名字,多大了?”皇后不知道沈妙合在短短的一瞬间想了那么多的事,她只顾拉着沈妙合的手,将人上上下下的打量了一番,越看越觉得满意。
“回皇后娘娘,臣妇叫沈妙合,奇妙的妙,合欢的合,今年十五了。”沈妙合恭敬的回答道。
“真是个好名字,和人一样的可人。本宫听说你父亲是户部尚书,还是昔年科举考的榜眼对不对?到底是读书人出身,这教出来的女儿都自有一股温婉秀丽的书卷气。”皇后拍着沈妙合的手,不停的夸赞道。
“谢娘娘夸赞,父亲承蒙皇上不弃,能在朝为皇上效力,实乃沈家的荣耀。臣妇蒲柳之姿,哪里堪入娘娘的眼,娘娘才是真正的高贵明媚、德才兼备,是我大凉女子的典范。”沈妙合不敢承受皇后的夸赞,赶忙谦逊的说道。
皇后微微一笑,示意身边的莲衣将事先准备好的礼物拿过来,“你就别谦虚了,能让靖琛那么喜欢的姑娘肯定差不了,他什么眼光本宫还能不知道。我们这些做长辈的都老了,往后就是你们年轻人的好时候了,十五岁,这花一样的年纪,真让人羡慕啊。”
说话期间,莲衣取来了一个锦盒,当着皇后和沈妙合的面将锦盒打开,里面是一只翡翠手镯,碧绿的色泽毫无嫌疵,只是放在锦盒里看上那么一眼,也知道是贵重的好东西。
皇后取出手镯,戴在了沈妙合的手腕上,笑着说道:“这是本宫送你的新婚礼物,本宫祝愿你和靖琛白头到老,子嗣繁盛。”
皇后赏的新婚贺礼自是不能拒绝,沈妙合赶忙跪下谢恩,罗雪娟也起身跪下,嘴上说道:“这礼物太贵重了,我们怎么受得起。”
“本宫送给了这丫头,她自然是受得起。”皇后拉着沈妙合起身,看着沈妙合欺霜赛雪一般的皓腕上衬托着碧绿的翡翠镯子,满意极了,“这种色泽的翡翠镯就得配上雪白的肌肤才好看。”
随即,皇后看了沈妙合一眼,又看了看罗雪娟,笑盈盈的对罗雪娟说道:“雪娟啊,你这个儿媳本宫甚是喜欢,日后你若无事,就时常带她进宫来,陪本宫说说话也好。”
“是,臣服遵旨。”罗雪娟很淡定的回答道,对于她来说,被皇后召见进宫是一件很平常的事,她都已经习惯了。
反倒是沈妙合狂喜不已,眼睛亮晶晶的,领旨谢恩的声音都不自觉的大了许多。
皇后只当沈妙合的欢喜是孩子心性未泯,毕竟对于大多数人来说,能被中宫喜爱、时不时的入宫觐见,是一件极其荣耀的事,罗雪娟见怪不怪,不代表沈妙合也能沉得住气。
“她还只是个十五岁的孩子呢。”皇后心里默默说道,不仅没有觉得沈妙合不稳重,反倒是认为这丫头心思恪纯,是个不会掩饰的爽快人,于是心里对沈妙合愈发的喜爱了。
沈妙合为皇后的那句“时常带她进宫来”激动不已,当然了,她激动并非是可以时常入宫,也不想巴结皇后,她只是觉得可以帮到叶靖琛。
若是她能得到皇后的喜爱,那么算不算是多了一个靠山,日后四皇子再想害他们,也得考虑一下皇后这边;最重要的是,她觉得时常能进宫会有更多的机会获得情报,有些事做起来也更方便。
比如说帮助叶靖琛给十一皇子传递消息;比如说多跑几次冷宫去见宁贵妃;比如说在宫里调查一下纯妃,看看是否能找到她和易安暗通款曲的证据……
最重要的是,她可以试着去寻找易太医临终前留下来的那个杀手锏。
她和叶靖琛都觉得,易太医临终前将纯妃和易安的秘密交代给了一个信得过的人,以此来逼迫易家留住易灵一命,而那个守护秘密的人,多半就在宫里,
若是能找到那个人……
沈妙合心中升腾起无尽的斗志和激情,她决定牢牢的把握住皇后这棵大树,来达成自己的目的。