如月歌 第7章 到了，我的夫子

他不再多言，翻身上马，随手牵住缰绳，侧目淡淡睨她：

“上来同乘。天黑路荒。”

沈如月后退半步：

“既欲拜师，当遵礼数。师在前，弟子在后，我步行即可。”

李彧眸色微沉，被她这一句规规矩矩的尊师说辞堵得无话，只唇角噙着一丝凉淡玩味，再不勉强，策马放缓速度，任她跟在身侧步行。

暮色彻底压落大地。

白日余温散尽，秋风寒凉，旷野黑漆漆一片，唯有他们这一队人马的火把摇摇晃晃，撕开沉沉夜色。

沈如月一路沉默。

腿走得发酸，心底却半点不敢松懈。

她刻意保持半步距离，目光不敢乱瞟，却又不得不清醒观察前路。

转过河岸那片丛生芦苇，临水坞的轮廓终于撞入眼帘。

这处坞壁李彧已守了三年，依托旧时遗存墙基逐年夯土加高修整，不算巍峨，却扎实稳固。

墙头密密插着削尖的木栅栏，防备山野流寇与散兵。

再往前走一段，地势稍降，坞墙下方河谷缓坡上的外围村落，才渐渐看得清楚。

沿河一圈，尽是平整开辟出来的田畴菜畦。秋收刚过，地里只剩大片整齐枯禾茬，夜风扫过，簌簌轻响，一派清冷萧瑟的秋末模样。

坡地上连片茅舍顺着溪流两岸错落铺开，便是依附主坞的小村落。

三年来，四方逃难，无家可归的百姓陆续投奔于此，慢慢攒下近三百人口，皆靠这片水土安身活命。

坞门是粗原木拼接而成，厚实沉重。

两名值守的汉子握着木戈守在门边，身上是洗得发白的粗麻短褐。

远远望见李彧一行，二人立刻站直身子，躬身低声行礼：“见过郎君。”

厚重木门向内缓缓推开，一股泥土，晒干柴草与粟米的气息扑面而来。

坞内夯土屋舍连成一片，屋顶多覆茅草，不少墙面修补过新泥，屋宇挨得紧凑，巷道窄短。

坞中央掘了一口土井，井旁安放着汲水的木桶。

几处院落点燃火堆，昏黄火光摇曳，映着往来人影。

少数轮值巡坞的人挎着短刀缓步走过，彼此低语传讯。

看见李彧沿路走来，所有人停下手中活计，垂首躬身，齐齐低唤一声“见过郎君”。

目光短暂扫过跟在他身侧的沈如月，随即低头。

沈如月跟在身后，缓步踏入坞中。

四下火光忽明忽暗，一道道目光悄悄落来。

她心底忐忑不安，并不相信李彧是真心渴求学问。

李彧脚步一顿，偏头看她，眼尾微微一挑，语调慢悠悠的，似笑非笑：“到了，我的夫子。”

李彧命人引着沈如月去往坞内僻静小院。

院落不大，一圈矮夯墙围着一间茅草屋，屋内只有一张木板矮榻，一张简陋木案，虽朴素，收拾得干净。

引路之人放下一盏油灯，躬身退去，轻轻带上木门。

屋内只剩下一点摇曳灯火。

长夜寂静，坞堡远处传来值守之人断断续续的低声喊话，隔着夯土院墙，闷沉沉飘进窗缝。

沈如月和衣卧在木板榻上，将那柄短匕搂在怀中。

雕花刀鞘贴着胸口，凉意穿透单薄衣衫，成了漫漫长夜里唯一可依凭的东西。

她指尖轻轻抚过鞘面浅浅的“允月”二字，心绪纷乱。

三日后便是拜师礼。

礼一成，师徒名分落定，往后授课朝夕相见，脱身只会愈发艰难。

可若是不答应，以李彧的性子，怕是立刻便会撕破体面，强行将她拘锁。

辗转许久，浅眠不断。

第二日天光透亮。

沈如月早早醒转，取过墙角的粗陶盆，舀起陶罐里存着的冷水，简单洗脸净手，拿旧麻布巾帕拭干。

从包袱里取出木梳，细细梳顺长发，盘在头顶，素布层层裹紧，再将洗得发白的旧儒巾戴好。

陶罐存着半罐清水，水面微微晃动。

她俯身，借着朦胧的倒影，检查一番，抚平儒衫褶皱。

不多时，院外传来轻柔脚步声。

“夫子，在吗？”

院门被轻轻推开，妇人端着食盒走入，约莫四十来岁，眉眼饱经风霜。

她浅浅一礼：

“夫子早安，您唤我陈嫂即可。昨日坞里都听说，郎君请了夫子，教孩童读书，往后还要指点郎君。”

她把食盒放到案上，掀开盖子，一碗粟米粥，两块麦饼，一小碟腌菜，一边摆放碗筷，一边低声说道：

“咱们郎君守着这座坞堡不容易，处处省俭，一粒粮食都不肯浪费，护着一众老小度日。外人看他桀骜冷硬，可坞里的老弱孤苦，但凡有难处，他从不会坐视不理。”

沈如月静静听着，面上神色不动，心底却翻涌着复杂滋味。

陈嫂口中的李彧，是体恤坞中老小的坞主，可这些，她尚未亲眼见到。

她唯一亲身接触的，是那个睚眦必报，桀骜难缠的人。

两种模样叠加，真假难辨。

她不知，这究竟是李彧待自家人的宽厚，还是旁人滤镜下的好话。

眼下她不敢轻信。

她轻声回道：“有劳陈嫂费心。”

陈嫂淡淡一笑：“分内之事。郎君吩咐过，坞中粮食紧缺，不敢铺张。夫子若是缺纸笔杂物，同我说一声，我帮你申领。我还要回伙房忙活，傍晚再来送饭。”

交代完毕，陈嫂微微躬身，轻手带上院门离开。

吃过早饭，沈如月缓步走出小院。

晨间日色温柔，淡淡金辉铺在夯土巷道上。

她静静扫向四周，不动声色打量这座坞堡布局。

一间间茅草屋依坡错落排布，夯筑的围墙厚重敦实，巷道是被人长年踩实的黄泥地。

屋前石阶上，几名妇人低头择着野菜，指尖翻拣青绿。有人拎着陶罐，缓缓走向井台打水。鬓发花白的老人靠墙坐着，捻着麻线，偶尔抬眼望一望路人。

路上偶遇的百姓瞧见她这身儒衫，知晓是新来的夫子，大多微微颔首，低声道一句“夫子早”。

沈如月亦微微躬身回礼，一边慢行，一边默默记着屋舍，井台与巷道的方位。

转过两道屋舍，前方井边的动静吸引了她的目光。

一群孩童聚在井边玩耍嬉闹，笑语清亮。

最边角处，立着一个瘦小的女童。

穿着洗得发白的旧布衣，身形单薄，孤零零缩在墙根，默默抱着双膝站着。

方才嬉闹的几个孩童偶尔推搡过去，故意撞她一下，挤她一下，将她排挤在外。

女童不躲闪，也不哭闹，只默默往后退半步，小小肩膀绷得紧紧的，眼底藏着与年纪不符的怯懦与孤寂。

沈如月心口一软，下意识走过去。

孩童们见她走近，瞬间收了嬉闹，齐齐安静站好，小声唤：“夫子。”

唯有那孤瘦女童依旧垂着头，不敢抬起。

沈如月蹲下身，与她平视，声音放得极柔：

“你几岁了？”

女童指尖攥着衣角，怯怯抬眼，声音很小：

“回夫子，七岁。”

“家中长辈呢？”

小女孩眸光暗下去，轻轻摇头：

“爹娘都没了。坞里收留我，我跟着大家一起过活。”

短短一句，轻得像风，却重重砸在沈如月心上。

七岁。

又是七岁。

记忆骤然翻涌，她想起魂穿之初，自己顶着孩童躯壳颠沛求生的岁月。

饥寒，漂泊，受尽冷眼，那时的她，也是这般孤立无援。

当年便是这般年纪，遇上谢昀。

眼前这小小的孤女，默默承受排挤，隐忍不语。

怜惜漫上心头，可心底又藏着一层冷静的警醒。

她亲历过，乱世之中，旁人的善意未必长久，被人格外留意，有时反而是祸。

她如今尚且寄人篱下，不能贸然给这孩子太重的许诺。

沈如月眼底柔色更浓，轻轻抬手，温柔牵住她冰凉的小手。

“不怕。”

她声音轻柔，“往后我在，便无人再欺负你。”

女童身子微僵，随即微微抬眼，眼底浮出一丝光亮。

井边其余孩童看着这一幕，皆不敢作声。

就在这时，巷口传来沉硬脚步声。

阿虎方才一直在演武场操练新收的壮丁，又带人清点，修缮刀棍军械，折腾了大半早晨。

此刻满身尘土，粗布衣袖卷至手肘，腰间柴刀磕碰着腰带，哐当轻响，顺路巡巷。

一眼看见沈如月蹲在地上，握着孤女的手柔声说话，眉头当即狠狠拧起。

他本就瞧不惯沈如月这副斯文模样，总觉得这人骨子里假清高，嘴上满口仁善，实则心思藏得深。

在他眼里，坞里孩童自有妇人管束，轮不到一个外来教书先生出面收买人心。

阿虎几步跨到近前，粗声开口，带着火气：

“夫子倒是闲！坞里的娃自有我们照管，何须你来故作好心哄人？”

井边孩童吓得齐齐噤声，低下头不敢乱动。

沈如月站起身，牵着小女孩的手，眉头微蹙：

“孩童本无过错，我只是见她受欺，并非假意示好。”

“有没有假意，不是你一句话就能说清！”

阿虎往前踏出半步，嗓门更冲，粗粝的眉眼带着不耐，“坞里老小，都是我们拿性命护下来的。你只是外来之人，少插手这些琐事，别到处笼络孩子。别以为郎君待你客气，你就能随便管东管西，惹出祸端！”