人生如逆旅 第27章 《探花娘子》三版

她一点点将自己内心翻涌的情绪强压下去，颤了颤睫毛，再抬头，眼里是乖巧的笑，“姨父，我不知道从前发生了什么，但现在守拙和青禾都大了，无论是日后留在水阳村，还是另谋生路，识字都是件百利而无一害的事。”

崔映嘉也按捺住自己的忧虑，附和道：“正是，乐瑶都看得比你长远。”

章故枫见两人一唱一和，陷入沉吟。

章守拙四岁的时候，他也曾将后者抱在怀中，教他读书识字，后来变故发生，他不再碰纸笔，章守拙最开始还会问他原因，他不愿意反复提及此事，回应一次比一次敷衍，久而久之，章守拙就不问了。

某些时候，章守拙懂事得让人心疼。

至于章青禾，那时候她的年纪太小了，估计连爹爹拿笔的样子都忘了。

崔映嘉看章故枫的脸色，知道这件事他还需要时间考虑，她向庄乐瑶使了个眼色，示意她跟上来。

堂屋里的光落在屋门口，崔映嘉用袖子胡乱在石坎上拍了拍，掸去上面的灰尘。

她拍的范围很大，坐两个人绰绰有余，庄乐瑶跟着坐在她旁边。

“我本来不信这是你的主意，但你刚刚那番话说的不错，他能不闻不问，守拙和青禾却不可一辈子目不识丁。”崔映嘉偏头，“想来他也顺水推舟，借你之力开解你姨父吧。”

崔映嘉是华亭人，家中以赶海渔获为生，打小起，她和两位兄长都是泡在海水里，一天书塾都没上过。十一岁那年兄长上了一艘要出海的渔船当帮工，一去大半年有余，出船前说好了一天二十文钱，但船靠岸的时候船老大反悔，缩减了一半工钱，兄长找上了官府，但不知道自己一开始就被人蒙骗，签下的状子根本不是船老大口头上说的那么回事。求助无门，兄长怄气伤了身子，至今身子骨都不太好。

崔映嘉也是在那一年突然萌生了想识字的念头，但她当时的年纪已经大了，书塾不肯收，家里又没人会，此事只能不了了之。后来她遇到了一个人，那人从四明山而来，学识渊博，也愿意教她识字，只可惜短短几个月时间，学不到什么，命运还给她开了个天大的玩笑。

再后来，她遇见了章故枫，总算圆了自己十一岁那年的念头。

不过正如书塾先生所言，她错过了最好的启蒙年月，学得比旁人吃力不说，还记不牢。

作为母亲，她怎么舍得章守拙和章青禾走她的老路。

庄乐瑶从门口透光的缝隙里回头看了一眼还坐在堂屋椅子上失神的章故枫，宽慰崔映嘉，“崔姨，姨父他……会想明白的。”

“但愿如此，”崔映嘉低声喃喃，“他身子骨越来越不好了。从前他曾与我说，等时微考中了，他就开个乡学书塾，顺道教守拙和青禾一道念书。”

庄乐瑶抿了抿唇，声音小得只有自己能听见，“会有这么一天的。”

……

翌日清晨。

庄乐瑶心里记挂着事，醒的比昨日更早，她惯例跑去中塘河边洗漱梳头。

因为去得早，今日中塘河边的妇人较之昨日稍少些。离庄乐瑶最近的一位年纪尚轻，见她对着水面挽发，手上捣衣的动作都停下了。

庄乐瑶心无旁骛，将发髻挽好后，她才顺着感觉朝视线来源看去。

望着她的妇人年轻面善，二十出头的年纪，肤色呈现健康的小麦色，身上穿着一身圆衽短襟的烟青色粗布衣裳，值得注意的是，她的腰腹微微隆起，瞧着像是怀孕了。

看庄乐瑶注意到了自己，妇人有些不好意思地垂首，用榔头捶打石板上的衣裳。

庄乐瑶昨日也注意到了她，昨天她去水面梳洗的时候村中妇人大多都在七嘴八舌猜测她的来历，眼前妇人是少数几个没有参与进去的。

她收回视线，盘算着再熟悉一点，就上前与她打个招呼。

庄乐瑶心底有了计划，离开中塘河后，她并未直接回家，而是顺着村里的小道一路向村尾走去。

水阳村的村民大多集中在村口和村中一带，村尾树多灌木多，只零星住了两三户人家，除了门前一块空地为了方便晾晒稻谷，其他地方都是上了年岁的大树，树身约莫两人合抱粗细，看得庄乐瑶十分震撼。

林子是鸟雀和各种小动物的天堂。短短一会儿，她就至少看到了三种毛色不一的鸟雀从自己的眼前飞越而过，穿梭在几棵参天巨树商量好了一般层层叠叠的枝桠间。

晨曦穿林，风拂叶动，鸟雀相鸣。

庄乐瑶的心情也随之明媚起来。她目光在林中梭巡，看见缠绕在树根上的葛藤，快步走了过去。

这种生长在坡地和田埂上的葛藤，是一种天然的洁牙齿木，用的时候去掉外面灰褐色的皮衣，用里面的米白色的经络擦洗牙齿，不仅能去除牙齿表面的牙垢，还能轻微缓解牙齿肿胀。

章家没有牙粉，只用每逢初一十五才到村里的挑夫货郎卖的桑木齿木——新鲜桑木枝子削成两寸长，小拇指粗细的棍子，用的时候要先咬软一侧，用软化的那头对着牙齿表面摩擦达到清洁效果。

一文钱能买三根，够用好些日子。

章故枫和崔映嘉倒是还好，但章守拙和章青禾年纪小，力度控制不好就会被坚硬的木头戳破牙肉，溃疡后连话都说不了，于是每日刷牙都能躲则躲，崔映嘉都拿他们没办法。

她来得突然，家里没有她的齿木，这趟出来，就是为了找点葛藤带回去。

葛藤相较于桑木齿木更柔软，庄乐瑶弄都弄了，自然也给两个小的各准备一份。

新鲜的葛藤很有韧劲，庄乐瑶没带镰刀，只能徒手拽，费了九牛二虎之力才扯出一段，她低头看了眼自己掌心上葛藤表皮摩擦留下的褐色印子，将葛藤放在灌木上双手合十搓了搓掌心。

灰褐色的细碎残留消失了，但用劲的红印子还在，低头一闻，还能闻到上面的草木味儿。

若是这个味道淡些，大抵是好闻的，但这会儿手上味道过于浓郁，庄乐瑶闻了一下就立刻把手放了下去。

她将葛藤团成一团揣在手上，快步朝家去了。

家里仍旧静悄悄，昨日她陪崔映嘉在外头坐了大半夜，后来村口响起几声犬吠，响在静谧的夜里格外清晰，崔映嘉这才回神，催着她早些入睡。

庄乐瑶先回了屋，不知道外头的崔映嘉和章故枫又是几点睡的。

她将葛藤放在了门前的笸箩架子上，轻手轻脚的去后院菜地摘了一把豆子，学着章故枫的样子坐在门口剥豆子。

剥完豆子，屋里总算有了动静，不过出来的不是章故枫也不是崔映嘉，而是章守拙。

章守拙揉着眼睛，蹲坐在庄乐瑶的对面看着她清洗完豆子，又开始剥葛皮。

两个人都没说话，一个在忙，一个大脑还是混沌的，相安无事坐了一会儿。章守拙回过神，双手随意撑在地上，眼睛紧紧盯着她的动作，“你在做什么？”

庄乐瑶刚好将葛藤表皮剥完，听他发问，心中灵机一动，将手上白白嫩嫩的葛藤递过去，“这是葛藤齿木，你试试？”

章守拙一听齿木，眼睛立刻瞪得大大的，拒绝之色溢于言表。

“这不硬的，”庄乐瑶伸手将葛藤掰折，“而且我洗干净了，先试试看嘛。”

章守拙望着她真挚的双眼，鼻子皱了皱，半响后让步道，“好吧。”

去年他牙疼，崔映嘉带他去看赤脚郎中，可牙疼和别的疼不一样，再好的郎中也拿不出立竿见影的法子，只能让他每日早晚各含雄黄粉混着猪油一刻钟镇痛。

痛没镇下来，更苦了倒是真的，光回想起那滋味他都忍不住打个哆嗦。

章守拙在庄乐瑶期待的眼神下咬住了葛藤的一端，入口倒是比直冲天灵盖的桑木草涩味好接受一点，他有些意外，悄悄放下心底的戒备，按照庄乐瑶说的慢慢嚼。

嚼了两口，豆腥味混着土腥味、外加草木涩味和苦味在口腔里一道蔓延，他眼睛被熏得想流泪，恨不得直接把手里这玩意儿吐干净。

庄乐瑶看他嚼着嚼着停下动作，仿佛入定，放轻声音问：“怎么样？”

章守拙看着她，握着藤杆的手微微颤抖，“挺好的。”

庄乐瑶看他和动作不太一致的行为，有些拿不准，她略一犹豫，也拿起一根嚼起来。

两秒钟后，她的神色变成和章守拙如出一辙的一言难尽，而刚刚说还好的章守拙则是捧着肚子哈哈大笑起来，仿佛看别人吃瘪比自己吃苦还要开心。

人在做坏事的时候不但很有耐心，还很有忍耐力。

“这葛有些老了，若早一两个月采，更嫩的时候就没这么苦嘴，”庄乐瑶吐出葛藤，有些无奈道，“若是有牙粉就好了。”

牙粉用细盐、白芷粉和茯苓粉按一定比例混合而成，这是最常见的一种，富贵人家会在里面加入研碎的苦参、木律等药材，不光能清洁牙齿，还能固齿防蛀，听说汴京城里头，还有不同香气的牙粉，常见的有龙脑香、苏合香、丁香这几种，一小盅能卖十两银。

章守拙也跟着点了点头，“是呀，我就算了，青禾可吃不了这个苦。”

他像是想起了什么，忽然朝庄乐瑶勾了勾手，示意她将耳朵凑过来。

庄乐瑶不明所以，但还是顺着他的意思靠近他。

“之前大哥带过牙粉回来，但娘和爹爹不许，”章守拙声音压得非常低，“我偷偷藏了一小罐，留给青禾换牙用。”

庄乐瑶看他郑重其事的表情，忍不住道：“真是个好哥哥。”

“那自然。”章守拙挺了挺胸脯，模样十分臭屁。

“不过，”庄乐瑶同样压低声音，“若你们需要，你们大哥肯定会带的，怎么不让他多带些回来？”

谢时微又不是没这个钱。