人生如逆旅 第26章 《探花娘子》三版

庄乐瑶这一声喊用尽了全部力气，等最后一个字音落下，她迅速转身拔腿就跑，至于对方的回应……她才不觉得谢时微能在众目睽睽下做出什么回应呢。

按照谢时微的性子，即使周围一个围观的人都没有，他大抵也只会随口“嗯”一声，示意自己听到了。

他是个有些冷淡，又有些懒散的人。

出了府城后，摊贩肉眼可见的减少，乡道上只剩下几个赶路的行人。

庄乐瑶向着夕阳下沉的方向前行，路和来时一样没什么变化：沿边开满了花花草草，间或几个蓄满水的车辙印，归巢的鸟雀从头顶上方飞过，发出清脆的鸣叫声。

夕阳西下，倦鸟归林，她正在回家的路上。

想到这一点，庄乐瑶被夕阳勾起的那一丝惆怅之情消散了大半。晚霞中的景色固然开阔美丽，但她没了来时的好奇与憧憬，一切没变，但一切好像又变了。

回到水阳村时，四野已经漫上夜色，尖尖的月牙悬将黑未黑的夜空，闪烁着几颗星子。

小径上有一抹身影缓缓朝着村口移动，庄乐瑶认出是依言前来等她的崔映嘉，心底淌过一丝暖意，她加快了自己的脚步。

崔映嘉也看到了庄乐瑶的身影，见她明明没有力气还跑了起来，忍不住道：“急什么，家就在这里。”

她远远地看得分明，庄乐瑶今日走了一天，双腿本就不剩什么力气，步子也越来越慢，见到她的身影出现后，硬生生忍住腿上的不适，朝着她疾步而来。

庄乐瑶凑到崔映嘉身边，刚想与她招呼，突然，右手上沉甸甸的重量如一道细微的闪电穿过了她。

失策失策，她手里还拎着与谢时微“共犯”的罪证。

庄乐瑶有些心虚，忍不住将右手拎着的东西往身后挡了挡。

好在夜色渐深，崔映嘉没注意到她手上的小动作，见她左右手都好似拎着东西，主动提出帮忙分担。

庄乐瑶将左手的糕点递过去，崔映嘉接过，嗅到了油皮纸袋里糖酥和芝麻的香气。

可以预想到明日章守拙和章青禾醒了会有多开心了。

崔映嘉念着两个小的，也没忽略大的，她一共只给了庄乐瑶五十文钱，顾这边，那边就难免疏漏，她欲言又止看向庄乐瑶。

但庄乐瑶心里记挂着右手带回来的笔墨纸砚，没注意到崔娘子的神色。

快到屋前，崔映嘉终于忍不住，偏头问庄乐瑶，“他住的，可还好？”

庄乐瑶打了个激灵，待听清楚崔娘子的问题后，悬起来的心才落回原地。

她回忆今日的所见所闻，未加以评判，只将自己见到的告诉崔娘子：“寒山寺的香客很多，但时……兄长住的后院却很清净，庭前植了青竹，夏日也不会闷热。对了，今日还碰见了他同窗，名叫刘轩扬，崔姨知道他吗？”

崔姨仔细听着庄乐瑶的描述，听到她的提问，脸上浮现一抹笑，“知道，他和时微认识好几年了，农忙时，他也曾来帮过忙，是个很不错的孩子。”

能得到崔映嘉赞一句“很不错”，看来很受她喜欢了。

崔映嘉一开始对刘轩扬并没有这么喜欢。富贵人家的孩子，身上多多少少有些公子病，但见了面，崔映嘉才意识到从前的自己狭隘了：刘轩扬虽然含着金汤匙出生，但身上并无骄矜之气，他待人真诚，有话直说，鲜少拐弯抹角，这一点很对她的脾气。

最主要的是，刘轩扬是谢时微为数不多的朋友。

谢时微是她的孩子，脾气秉性她知道，最早去寒山寺那几年，谢时微除了无念大师谁也不来往，这让她很是焦急了一阵，后来刘轩扬来了，以“不管你愿不愿意我都要与你搭话”的姿态出现在谢时微身边，崔映嘉才放下了心。

她真怕谢时微越来越孤僻。

两人说着话，不知不觉就走到了家门口。章故枫正在堂屋里坐着，听到响动，连忙站起身，“可算回来了。乐瑶，还没吃饭吧？锅上给你留了饭。”

屋里点了油灯，庄乐瑶手上拿着的东西无处可藏，她顶着崔映嘉和章故枫的视线将手上的东西放在桌上，躲入了厨房。

崔映嘉看向了桌上的包袱。

很仔细的包装，上面印了一个“墨”字，是墨宝斋的标记。

崔映嘉有话想问，但章故枫拦住了她，“孩子刚回来，先让她好好吃顿饭。”

秉持着能躲一时是一时的庄乐瑶吃得很慢，捧着碗蹲在灶台边，思索着待会刚怎么向两人解释。

是按照谢时微说的将一切责任都推给他，还是主动揽下罪名？毕竟一开始是她主动提出要去墨宝斋，如果把所有罪名都推给他，自己好像不太厚道。

庄乐瑶眸色深深，鼻子皱成一团，心中有了主意后，她将碗里稀薄的米粥囫囵咽了下去，掀开帘子出去。

不出意外，崔映嘉和章故枫正在堂屋面对面坐着，气氛很安静，见她出来，齐刷刷朝她看来。

崔映嘉点了点桌上的包袱，语气不冷不淡地开口问：“这是你买的？”

“……是我，”庄乐瑶飞快地扫了一眼包袱，一鼓作气道，“是我想买的。”

“少胡扯，你哪来的钱？”崔映嘉冷笑一声，“是他的主意吧？”

这可真不是。庄乐瑶愣了一下，连忙为谢时微辩解，“不是的崔姨，这真是我想买的……兄长只是跟着我，我钱不够，他主动付的钱。”

崔映嘉仍旧不信：“那你说说，你买纸笔做什么？”

“昨日田里的时候，姨父说他是秀才，可我看家里，似乎并没有纸笔，”庄乐瑶觑着崔映的脸色，斟酌的一字一句道，“我……我心里觉得很可惜，有了纸笔，若是您、姨父、守拙和青禾想念兄长了，也能写一封信。”

崔映嘉本想说“谁会想他”，但话到了嘴边，她蓦然想起在接庄乐瑶回来路上的询问，又默默闭上了嘴。

章故枫则是十分意外，他似乎没想到这对笔墨纸砚是专门买给他的，一时间有些怔愣在原地。反应过来后，下意识地推拒，“我就是个种田的，要这么精贵的东西有什么用。”

崔映嘉却不禁抬头看了他一眼。

“姨父您怎么会这样想？”庄乐瑶摇头，“您识文断字，这笔和纸最应该在您手里了。”

章故枫仍有些犹豫。

庄乐瑶能感觉到他对笔墨纸砚并非没有感情，但有一层无形的屏障束缚着他，让他本能地排斥。好在，这种排斥正随着他掀起波澜的心绪开始松动。

崔映嘉也将章故枫震颤的反应收入眼底，她轻轻叹了一口气，“故枫。”

章故枫略显佝偻的背立刻挺直，他看向崔映嘉，神色带上了几分焦急，“我不用……”

“三年了，他都已经走出来了，”崔映嘉说，“你还要将自己困在原地吗？”

庄乐瑶听着两人打哑谜一样的话，明知道应该装作自己什么都没听见，但心底忍不住开始分析琢磨。这里的“他”，应该指的就是时微哥哥……为什么要说困在原地？三年前发生了什么？

三年前，是熙宁八年。

熙宁八年的二月，王大学士二次复相，推行新法，连她这样在内宅当差的小丫鬟也有所耳闻。七月，吴越之地大旱，有难民入城，她爹爹庄桥怕她受伤，严令她不准出门，只能在府中活动……

九月……庄乐瑶忽地灵光一闪……

熙宁八年的九月，正是陆府最煊赫无双的时期，无他，这一年的陆家大郎应试秋闱，以二十岁的年纪，一跃成为举人。

庄乐瑶的呼吸急促起来，她能感觉到自己已经抓住了真相的冰山一角，只要顺着这条线索往下摸索，或许就能弄清楚刘轩扬问谢时微是否下场秋闱时的含糊其辞，以及章故枫不愿碰笔的缘由。

但现在，她不能声张。