人间隙 第4章 那一只不是猫

夜里九点，夜色把旧车棚裹得密不透风。

顾疏宁怀里抱着一只纸箱，孤零零蹲在车棚后方的草坪上。纸箱里满满装着猫粮，是她特意带来的饵。

这个主意是她执意提的。她找到陈砚，轻声跟他说，想去守着，试一试。

陈砚当时静静看了她三秒，只淡淡吐出两个字：“不行。”

“不去的话，剩下的猫迟早都会没的。”她咬着唇跟他争辩。

陈砚沉默着，没有应声。

她又小声补了一句：“我喂它们很久了，它们认得我，不会怕我。”

僵持许久，他终究松了口。

他取来一张小小的符纸，折得紧紧的，只有指甲盖那般大小，塞进她外套内侧的口袋。

“收好，别弄丢，也不要拆开。”

顾疏宁捏了捏口袋，茫然问：“那我要怎么用它？”

“你多半用不上。”陈砚的语调平稳，“带着就好。”

“那它到底有什么用处？”

“压住你身上那股容易被盯上的气息。”

顾疏宁愣了愣，眉心微蹙：“什么气息？”

陈砚没有解释这个，只抬眼看向她：“我跟着你。”

“你跟着？那你在哪里？”

“在你看不见的地方。”

于是此刻，草坪上只有她一个人的身影。身后旧车棚沉沉陷在黑暗里，身前一排矮冬青密密麻麻，像一道深色的屏障。纸箱敞着盖子搁在膝头，猫粮安静躺在里面。

她很怕。

掌心浸满冷汗，指尖黏腻。其实心底早就想退缩了，在宿舍的时候，她反反复复纠结了两个小时，好几次点开和陈砚的对话框，打好一句“我不去了”，最后又一字一字删掉。

白天周遥跟她说，社团已经上报保卫处，得到的答复却轻飘飘的，只说流浪猫四处跑属于常态，没法追查。

七只。怎么可能不约而同一起跑掉。

她蹲在潮湿的泥土上，脑海里有一个声音反反复复，不停地催促：回去，快回去。

可她没有动。

九点二十分，第一只猫出现了。

是三花，小心翼翼从冬青的缝隙底下钻出来，琥珀色的眼睛警惕扫过她，试探着慢慢靠近。

紧跟着又来了另外两只，一只黑白花色，一只瘦小的狸花。

顾疏宁屏住呼吸，缓缓把猫粮倾倒在身前的地面上。几只小猫低下头，安静进食，尾巴软软垂落，耳朵时不时轻轻颤动，捕捉夜里细碎的动静。

九点四十，又一道影子缓步走了过来。

是橘色的。

顾疏宁的心跳猛地撞了一下。

不是大福。

体型、毛色看着相近，可脖颈下面，没有大福那撮发灰的白毛。

它走近的瞬间，正在埋头吃食的三只猫齐齐顿住，安静停了两秒，才又低下头继续。

顾疏宁保持着姿势，一动不敢动。

那只橘猫走到粮堆旁边，脑袋低下去，摆出进食的模样。

它却一口都没有碰猫粮。

只是维持着低头的姿态，纹丝不动。

顾疏宁缓缓转动视线，望向幽深的冬青丛。

视野里一片漆黑，什么都看不见。但后颈熟悉的麻意再次爬上来，顺着耳根一路蔓延到肩膀，和那天夜里阳台上的感受一模一样。

她悄悄把手探进兜里，攥住一颗奶糖。糖纸被她反复捻动，沙沙的轻响，在安静的夜里格外清晰。

橘猫依旧垂着头。

三花吃完了，抬起脑袋，对着它轻轻喵了一声。

橘猫毫无反应。

顾疏宁的声音微微发颤，轻轻溢出唇间：“你不是来吃饭的。”

话音落下，连她自己都怔住。

橘猫缓缓转头，望向她的方向。

黑暗之中，它的瞳孔泛着浑浊的黄光。

顾疏宁的呼吸骤然卡住。

她见过许许多多猫的眼睛。大福看她的时候，眼里有依赖、有撒娇；别的流浪猫，或是警惕，或是怯懦，各有情绪。

可这一双，空空荡荡，什么都没有。

它不是在看她，只是在锁定她的位置。

顾疏宁下意识往后挪了一寸。

她想站起身逃跑，双腿却软得发沉，只能半蹲在地上，一只手撑向泥土，掌心贴上一块被露水浸透、冰凉湿滑的石板。

橘猫朝她踏出一步。

第二步。

第三步落下的时候，它已经不太像一只猫了。

四肢依旧是猫的四肢，迈步的姿态也和寻常橘猫别无二致，可落在地面的影子被拉得过分悠长，影子延伸出去的那一截边缘，一直在不安地蠕动、扭曲。

顾疏宁喉咙里溢出一丝极轻的气音。她没有尖叫，只是肩膀猛地向内一缩，下意识想把自己缩进宽大的外套里。眼眶瞬间泛起一层温热的红。

下一秒，那股翻涌上来的恐惧，骤然停住。

没有缓冲，像是一汪动荡的水面，被人伸手狠狠按平。

顾疏宁还是维持着蜷缩的姿势，眼眶依旧泛红，指尖依旧捏着那颗奶糖。但方才在脑海里不停叫嚣着逃跑的声音，消失得干干净净。

她的呼吸慢慢放缓。

她抬起眼，静静望向一步步靠近的橘猫，眼底所有情绪尽数褪去。不是凶狠，也不是冰冷，只是一片空茫，像一只倒空了的玻璃杯。

她的目光落在它的四肢上，定定看了两秒，平淡开口，语调平直，没有起伏。

“它不会跳。”

橘猫的脚步顿住。

“四条腿僵直，关节不会弯折，跳不上冬青丛。”顾疏宁慢慢说着，语速还是她一贯的缓慢，只是字句之间不再有迟疑的停顿，每一个字都扎实安稳，“还有，它怕水。”

她抬手指向自己左侧的方向。

“那边有个土坑，昨天下雨积了积水。”

橘猫耳朵轻轻抖了一下，脚步一转，刻意避开左侧水洼。

顾疏宁的视线紧紧跟着它的四肢，一刻不曾移开。

“它打算绕到右边来。”她继续轻声说，“右边有风，风从旧车棚方向吹过来，它不喜风。”

她稍稍一顿。

“所以，它会停下。”

话音刚落，橘猫当真停在原地，距离她三步之遥，一动不动。

顾疏宁也静立不动。

十秒，静静流淌过去。

草丛里虫鸣低低不绝，远处街道掠过电动车微弱的嗡鸣，猫粮混着潮湿泥土的气息，在夜风里缓缓浮起。

而后，她轻轻眨了一下眼睛。

就是这一瞬，她回来了。

滚烫的情绪猛地冲上眼眶，方才被强行按住的害怕、茫然齐齐涌上来，呼吸急促起伏，手指一松。

那颗奶糖从掌心滑落，砸在石板上，发出很轻的“啪”一声。

顾疏宁低头看向自己的手。

指尖控制不住地发抖。

她怔怔地望着这双手——肤色白净，指节小巧，右手食指上，还有前几天在甜品店搬纸箱压出来的淡红印子。这明明是属于她的手。

可刚刚那些话，不是她想出来的。

她根本不懂辨辨异物的弱点，分不清它肢体的异样，更不知道它惧水、厌风。

她猛地抬眼，看向那只依旧静止的橘猫。

冬青丛的阴影里，走出一个人。

是陈砚。

他脚步轻得几乎没有声响，没有穿外套，深色衬衣的袖子挽到小臂，手里握着一柄短匕，比手掌略长一点，刀鞘老旧，外面缠着一圈粗糙麻绳，是她从前不曾见过的。

他从她身侧走过，没有低头看她，也没有开口询问她的状况。

只是递过来一张符纸。

“拿着。”

顾疏宁手抖得厉害，伸出两只手，才稳稳接住。

陈砚走到那只异化的橘猫跟前，缓缓蹲下身。

那团东西抬着头，看向他。

“你吞了七缕生气。”陈砚声音清淡，“不是七只猫的肉身，是依附在它们身上那一缕活气。”

他抬起手，用短匕的鞘尖，在潮湿泥土上轻轻划下一道细线。

线条落处，泥土表面浮起一层薄薄的白汽，如同寒冬里呵在玻璃上的雾气。

橘猫骤然受惊，向后急退。

它慌乱避让，恰好踩进了顾疏宁方才说过的积水坑里。前足一沾水，整个躯体瞬间僵住。

陈砚指尖夹住另一张随身带着的符纸，抬手向前一送，符纸稳稳贴在橘猫的额头。

没有刺眼的光亮，没有炸裂的声响。

那只形似橘猫的东西，一点点散开了。

不是消融成水，也不是轰然破碎。是缓缓散作一团泛白的飞灰，在夜色里慢悠悠飘开，飞到一半便慢慢淡化，融进潮湿的晚风之中，不留半点痕迹。

泥土之上，只剩一小撮湿漉漉的橘色猫毛。

陈砚蹲在原地看了片刻，而后站起身。

这时，他才转头望向顾疏宁。

她依旧维持着蹲坐的姿势，目光落在自己颤抖的手上，一动不动。

陈砚走到她面前，跟着蹲下。

他没有问她怕不怕，没有伸手去扶。只是从衬衣内侧口袋摸出一颗奶糖，轻轻放在她的膝盖边。

和刚刚掉落的那颗，是同一个牌子。

顾疏宁慢慢垂下视线，落在那颗糖上。

眼泪终于落了下来。

没有放声哭，只有两滴，重重砸在手背上，烫得惊人。

“我……”她的声音细弱，带着浓重的茫然，“我不知道刚才发生了什么。”

“不知道什么。”

“我不知道我为什么会说出那些话，我不知道我怎么会清楚它的弱点。”她抬眼看向他，眼睛红红的，依旧是那张软乎乎的圆脸，满是惶恐，“陈砚，我是不是……生病了？”

陈砚安静望着她，看了很久。

“不是病。”

“那到底是什么？”

他没有回答这个问题。

只是俯身，捡起石板上滚落的奶糖，用衣袖仔细擦干净糖纸上沾着的灰土，一并放到她膝盖旁。

“两颗了。”他低声说，“吃了吧。”

风穿过车棚缝隙，发出低沉的嗡响，夜色安静包裹住两人，两颗奶糖安安静静躺在膝盖边，在黑暗里，带着一点微弱、安稳的甜。