人间客 第34章 决裂

流言传得比风还快。

“听说了吗？江家那个活菩萨，是个妖女！”

“怎么没听说，满大街都在传。茶泼在脸上，十息不到就好了，正常人哪能这样？”

“我早说她有问题！一个妇道人家，不好好在家待着，天天抛头露面给人瞧病，能是什么正经人？”

“话也不能这么说，江娘子义诊这么多年，救了多少人……”

“救人？谁知道她安的什么心？说不定就是在吸人精气！”

街头巷尾，茶楼酒肆，到处都在议论。茶余饭后，人们的话题只有一个——太傅府的江娘子，到底是菩萨还是妖女。

这议论，自然也传进了宫里。

福宁殿里，官家靠在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷。他的病越来越重了，可他的眼睛还亮着，亮得让人心里发毛。

八殿下跪在榻前，低着头。

大殿下站在一旁，垂着手，脸上看不出什么表情。

官家看着八殿下，看了很久。

“听说你媳妇，是妖女？”

这话问得直白，直白到不像一个官家说的话。

八殿下的身子僵了一下。他抬起头，看着官家。

“臣不知。”他的声音有些涩，“臣与江氏成婚以来，从未见过她有什么异样。她平日里除了去医馆义诊，就是待在府里，并无……”

“并无？”官家打断他，“并无？那外头传的那些，都是假的？”

八殿下张了张嘴，说不出话来。

大殿下在旁边，嘴角微微动了一下。很快又压下去。

“父皇，”他开口，声音温和，“八弟也是被蒙在鼓里。那江氏若是真有异心，又怎会让八弟知道？八弟性子直，最是容易被蒙蔽的。这事儿，怪不得八弟。”

这话听着是替八殿下开脱，可每一句都在往他心上扎。

八殿下的手攥紧了。

官家没有说话，只是看着八殿下。

“江太傅今日怎么没来上朝？”大殿下忽然开口，语气淡淡的，像是在说一件无关紧要的事，“听说他这几日都不曾出门，府里闹鬼闹得厉害。也不知是在避什么风头，还是在……”

他没说完，留了个意味深长的停顿。

八殿下的脸色更难看了。

官家的眉头皱起来，看着八殿下。

“你媳妇的事，你怎么看？”

八殿下沉默了很久。

然后他抬起头。

他的眼睛红了，可那不是要哭的红，是气红的。

“臣不知江氏是妖女。若早知，臣绝不会娶她入门。”他的声音有些发抖，“成婚以来，臣对她不薄。可她不光瞒着臣，还……还一直未有子嗣。如今想来，只怕也是她故意为之。”

他说不下去了，像吃了苍蝇一样，喉咙里堵着什么。

官家看着他。

八殿下的声音更低了。

“臣与她，情分已尽。她的事，臣管不了，也不想管。江家如何，与她如何，都与臣无关。”

这话说得很绝。绝到连大殿下都愣了一下。

官家沉默了一会儿，摆了摆手。

“退下吧。”

八殿下磕了个头，起身退了出去。

大殿下站在原地看着他的背影，嘴角终于弯了起来。

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回到府邸，大殿下换了身衣裳，走进书房。几个幕僚已经等在那里了。

“殿下，今日朝上……”

大殿下摆摆手，往椅背上一靠，笑了。

“我那八弟，你们是没看见。”他端起茶盏，抿了一口，“当着父皇的面，跟他媳妇划清界限，那话说得，啧啧……”

他放下茶盏，摇了摇头。

“我这个八弟呀，性子就是太直。好歹是多年的夫妻，说舍弃就舍弃，眼皮都不眨一下。此等行径，只怕要寒了江太傅的心，寒了那些老臣的心。”

幕僚们面面相觑，有人附和，有人沉默。

大殿下没有理会他们。他只是靠在椅背上，看着窗外的天。

八弟啊八弟。

你以为你聪明，你以为你退得快，你以为你保住了自己。

可你看看你说的那些话——成婚以来对她不薄，她一直未有子嗣，情分已尽，管不了也不想管。

这是人说的话吗？

你是保住了自己，可你也让所有人都看清了你是什么人。

大殿下的嘴角弯了弯。

可那笑容底下，藏着别的东西。

他是嫡长子。从生下来的那天起，这个天下就应该是他的。父皇偏心，朝臣站队，那些人一个个都去捧八弟的臭脚。可那又如何？八弟有什么？不过是个被眼盲之人捧在手心里的嫡次子罢了。

论才能，他不比八弟差。论手段，他比八弟强。论狠心，八弟更是连他一根手指都比不上。

那个位子，本来就该是他的。

他端起茶盏，又抿了一口。

茶已经凉了。

他皱了皱眉，把茶盏放下。

“盯着江家。有什么动静，立刻报来。”

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江府这几日，人心惶惶。

妖女的传言闹得满城风雨，奴仆们嘴上不说，可眼神里全是恐惧。有人偷偷收拾包袱，有人私下里打听消息，有人半夜睡不着，翻来覆去地想——到底要不要走。

江篱站在窗前，看着院子里的桂花树。叶子已经落光了，光秃秃的枝条在风里轻轻晃着。

秋桑推门进来。

“娘子，人都到齐了。”

江篱点点头。

她转过身，走出门去。

前院里，黑压压站了一院子的人。有跟了江家几十年的老人，有刚入府不久的小厮，有管事的嬷嬷，有洒扫的女使。他们站在一起，没有人说话，只有风偶尔吹过，吹得衣角猎猎作响。

江篱站在廊下，看着这些人。

江景安带着几个护院站在院子边上，腰里别着刀，面无表情。江怀怜站在她身边，看着那些奴仆，沉默了很久。

然后他开口。

“你们都听说了。外头传什么，我不多说。”他的声音很平静，“江家如今遭难，是走是留，你们自己拿主意。”

他指了指旁边的桌子。桌上摆着厚厚一摞文契，旁边是几锭银子，码得整整齐齐。

“想走的，文契拿走。活契也好，死契也罢，都还给你们。”他顿了顿，“再领二十两银子，算江家对你们这些年的心意。”

人群里安静了一瞬。

然后有人站了出来。

是个年轻的小厮，进府不过两年。他低着头，走到桌前，拿了自己的文契，又拿了银子，转身就走。脚步很快，像是怕多待一息就会后悔。

有了第一个，就有第二个。

第三个。第四个。

一个接一个，拿了文契，拿了银子，匆匆离开。有人走得快，头也不回。有人走几步又回头看一眼，眼眶红红的，可还是走了。有人拿了银子，犹豫了一下，又放回去一半。

秋桑站在江篱身后，看着那些人一个个离开，嘴唇抿得紧紧的。她的手攥着帕子，指节发白。

又一个管事模样的中年人拿了银子，低着头快步往外走。秋桑终于忍不住了。

“站住！”

她一步跨出去，声音又尖又脆，把在场的人都吓了一跳。

那管事停住脚步，回过头来，脸上青一阵白一阵。

秋桑指着他的鼻子，眼眶通红。

“你！你在江家十年，太傅待你如何？娘子待你如何？你生病的时候是谁给你请的大夫？你家里遭灾的时候是谁给你送的银子？如今府里遭了难，你倒跑得比谁都快！”

那管事张了张嘴，说不出话来。

秋桑又指向另一个正要溜走的女使。

“还有你！你在娘子院里伺候了三年，娘子可曾骂过你一句？可曾罚过你一次？如今外头传几句闲话，你就连主子都不要了？”

那女使低下头，手里的银子差点掉在地上。

秋桑还要再说，忽然一只手按住了她的肩膀。

她回过头，看见江篱站在她身后。

江篱脸上没什么表情，只是轻轻摇了摇头。

“让他们走。”

秋桑的眼泪掉下来。

“娘子，他们……”

江篱的声音很平静。

“强留的，留不住。心不在了，人在也没用。”

她看着那些站住脚步的下人，看着他们脸上或愧疚或慌张的神情，声音不高不低。

“你们在江家这些年，尽心尽力，江家不欠你们的。这些银子，是谢你们这些年的辛劳。拿着，好好过日子去。”

那几个下人愣在原地，有人眼眶红了，有人嘴唇哆嗦着想说什么，可什么都没说出口。

那个管事模样的中年人忽然转过身，朝着江怀怜和江篱深深鞠了一躬，然后快步走了。那个女使也鞠了一躬，抹着眼泪跑了。

其他人也一个接一个地离开了。

秋桑站在江篱身边，哭得说不出话。

江篱没有看她，只是看着那些人离去的背影，看着空荡荡的院子。

“哭什么。”她说，“该走的，留不住。该留的，走不了。”

秋桑擦着眼泪，哽咽着点头。

等走得差不多了，剩下的人只有十几个。都是签了死契的，还有几个自小在府里长大的家生子。他们站在那里，一动没动。

一个老嬷嬷走上前来，跪下磕了个头。

“老奴不走。”她的声音有些颤，“老奴在江家三十年，哪儿也不去。”

她身后，那十几个人也跟着跪下来。

“奴婢也不走！”

“小的也不走！”

江篱看着他们，心里有什么东西轻轻地动了一下。

那股压制的力量涌上来，把那点东西按下去。可她还是感觉到了。

“都起来吧。”她说。

声音很轻，很平静。

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江府遣散奴仆的事，没瞒着任何人。消息传出去，京中百姓又议论开了。

“江家这是心虚了吧？不然怎么把下人都赶走了？”

“不是赶，是让他们自己选。走的还给了二十两银子呢。”

“二十两？这么多？”

“可不是嘛，听说活契死契都还了。江家这些年，对下人可是真不错。”

“那又怎样？家里养着妖女，再好也是假仁假义。”

“话不能这么说。江娘子义诊这么多年，救了多少人？我家小子那条命就是她救回来的。她是菩萨也好，妖怪也罢，我都记着她的恩。”

“就是，要是真妖怪，还会放过那些不忠的下人？还给他们银子？早就吃干抹净了！”

茶楼里，酒肆里，街头巷尾，两种声音吵得不可开交。信的人信，不信的人还是不信。可谁也说服不了谁。

京城里头的空气，像绷紧的弦。

差一点，就要断了。