人间客 第32章 局开

计议已定，各方开始动作。

最先动起来的，是江家。

江怀怜与夫人这几日频繁出入书房，对外只说是年底账目需得清算。可心腹们都明白，太傅这是在安排后路。一拨一拨的人趁着夜色进出江府，又趁着夜色离去。没人知道他们说了什么，只知道那些人的脸色，一个比一个凝重。

江景安这边也没闲着。

他亲自挑了一批身手利落的暗卫，把人叫到僻静处，交代了足足半个时辰。那些暗卫出来的时候，脸上都带着几分古怪的神色。有个年轻的忍不住问了一句：“大郎君，这事儿……真要这么干？”

江景安瞪了他一眼。

“让你干你就干，问那么多作甚？”

那暗卫缩了缩脖子，不敢再问。

是夜，江府开始闹“鬼”。

先是从后院开始。几个值夜的下人看见白衣影子飘过，吓得连滚带爬跑回屋里，第二天就告了病。紧接着是花园。巡夜的婆子说听见有妇人在哭，哭得那叫一个凄惨，可循着声音找过去，什么都没找着。

最邪门的是江篱从前住的闺房。

那屋子自从她出嫁后就空着，平日里也没人敢进去。可这几天夜里，守院子的女使听见里头有人在唱曲。那调子怪得很，说是唱曲吧，又像诵经；说是诵经吧，又像在哭。有个胆大的女使趴在窗根底下听了半晌，回去之后脸色煞白，愣是三天没说出话来。

“唱的什么？”有人问她。

她摇头，不肯说。

后来是秋桑回来取东西，才从几个老嬷嬷嘴里套出话来——那唱的，是佛经里超度亡魂的曲子。

这事儿一传十，十传百，没几日就传遍了汴京。

街头巷尾，茶馆酒肆，到处都有人在议论。

“听说了吗？太傅府闹鬼了！”

“可不是嘛，我表兄在江家当差，亲眼看见的！白影子飘来飘去，吓得他好几天没睡踏实。”

“这好端端的，怎么突然就闹起鬼来了？”

“嗐，这你就不懂了。我跟你说，这事儿怕不是跟那位有关……”

说话的人压低声音，往八皇子府的方向努了努嘴。

“那位嫁过去多久了？肚子里一点动静都没有。你说这正常吗？”

“你是说……”

“我可什么都没说。就是听说，那府里晚上唱的，是超度的经文。”

众人面面相觑，都不敢再接话。

可该传的，一句也没落下。

--------------------

朝堂之上，又是另一番光景。

官家的病越来越重，已经连着几日没上朝了。政事都由几位宰执暂代，可谁都看得出来，这是在熬日子了。

八皇子的锋芒，却比往日更盛。

他像是全然不顾父皇的猜忌，该说的说，该争的争。户部的账目，他一条一条地驳；兵部的札子，他一件一件地批。朝会上当着百官的面，把几个做事不力的官员骂得抬不起头。

有人说他是趁父皇病重，急着揽权。

也有人说他是尽忠职守，问心无愧。

可不管怎么说，他在朝堂上的声势，确实一日强过一日。

大皇子看在眼里，喜在心头。

这一日散朝后，他特意去了福宁殿，在官家榻前伺候了半个时辰。临走时，他红着眼眶跪下来，声音哽咽。

“父皇龙体欠安，儿臣恨不能以身相替。只是……”

他顿了顿，欲言又止。

官家靠在榻上，看了他一眼。

“只是什么？”

大皇子垂下头，声音更低。

“只是儿臣这几日在朝中，听见些不好的议论。说八弟他……他趁着父皇病重，动作频频。儿臣本不信，可眼见为实，八弟他这些日子，确实……”

他没说完，只是叹了口气。

“儿臣说这些，不是要告八弟的状。儿臣只是担心，父皇您还在呢，他就这般……若是将来……”

官家沉默着，没有说话。

大皇子抬起头，眼眶红红的，满脸都是担忧。

“儿臣愚钝，不如八弟能干。父皇若是有意让八弟……儿臣绝无二话。只是八弟这般心急，儿臣实在是……实在是替父皇心疼。”

他说完，重重磕了个头。

官家看着他，良久，摆了摆手。

“退下吧。”

大皇子低着头退出殿外。转过回廊，他嘴角微微弯了一下。

那笑容一闪而逝，很快又恢复成忧心忡忡的模样。

福宁殿内，官家靠在榻上，闭着眼睛。

榻边的烛火晃了晃，在他脸上投下明明灭灭的影。

他没说话。

可他的手，攥紧了被角。

--------------------

江篱这边，义诊的节奏比从前快了许多。

从前是一月一次，如今改成了七日一回。消息传出去，来看病的人比从前多了几倍。天不亮就有人在医馆门口排队，一直排到日头西斜。

江篱不嫌累。

她亲自坐堂，一个一个地诊脉，一个一个地开方。遇到实在穷苦的，连药钱都一并垫上。

不仅如此，她还从自己的私库里拿出银钱，让秋桑去采买药材，熬成汤羹，每个来看病的人都送一碗。

那汤不治病，却能养身。热腾腾的，喝下去暖到心窝里。

有个头发花白的老丈端着碗，手抖得厉害。

“娘子……娘子您是活菩萨啊……”

江篱摇摇头。

“老丈言重了。一碗汤羹而已。”

老丈不听，非要跪下磕头。秋桑好说歹说才把人扶起来，眼眶也红了。

“娘子，您看这些人……”

江篱没说话。

她只是在诊脉的时候，多看了几眼。

那些人里，有些是真来求医的，面黄肌瘦，满眼期盼。有些却是来“求医”的，衣着虽旧，眼神却不对。

她一个一个地看过去，把那些人的脸记在心里。

她知道，那是三殿下的人。

他们在帮她。帮她把这“菩萨”的名号，坐得更实。

直到那一日。

来的是一个妇人，瞧着二十出头的年纪，肚子已经显怀了。她穿着半旧的青布衣裳，头上包着帕子，低眉顺眼的，和寻常来看病的妇人没什么两样。

她排在队伍中间，一步一步往前挪。轮到她了，她坐下来，把手腕搁在脉枕上。

江篱把手指搭上去。

脉象平稳，母子康健。

她正要开口，忽然感觉手腕上有什么东西动了动。

那妇人的手指，轻轻勾了勾。

很轻，轻得几乎察觉不到。

江篱抬起眼。

那妇人也在看她。目光对上的一瞬，妇人的眼睫动了动，冲她眨了一下。

只是一下。

然后她就垂下眼，又变回那个低眉顺眼的普通妇人。

江篱的指尖微微一紧。

她松开手，神色如常。

“胎象平稳，不必用药。平日里注意饮食，莫要劳累就是了。”

那妇人点点头，站起身来。

“多谢娘子。”

她转身往外走，脚步不快不慢，淹没在人群里。

江篱看着她的背影，目送她出了医馆的门。

秋桑在旁边问：“娘子，那位娘子有什么不妥吗？”

江篱摇摇头。

“没有。”

她低下头，继续给下一个病人诊脉。

可她的心，比刚才快了一拍。

那妇人肚里的孩子，就是三殿下给她找的最大的“麻烦”。

一个身怀六甲的妇人，若是在她的医馆里出了事……

江篱垂下眼帘，遮住眼底的思绪。

该来的，终于要来了。

--------------------

这一日的义诊结束，已是傍晚。

江篱坐上马车，往八皇子府去。马车辘辘地走在御街上，两边的铺子陆续收了幌子，行人渐少。

她靠在车壁上，闭着眼睛。

脑子里全是那个妇人的脸。

不是害怕。是确认。

三殿下这是在告诉她，他的人已经就位了。

马车在府门前停下。江篱下了车，往自己院里走。走到半路，忽然听见身后有脚步声。

她回头，看见八皇子站在廊下，正看着她。

暮色里，他的身影有些模糊，可那双眼睛很亮。

江篱走过去。

“怎么站在这儿？”

八皇子笑了笑。

“等你。”

江篱没有说话。

八皇子看着她，看了一会儿。

“今日累不累？”

江篱摇摇头。

“不累。”

八皇子点点头。

“那就好。”

两个人并肩往院里走。走到门口，八皇子忽然停住脚步。

“阿篱。”

江篱看着他。

八皇子的声音很轻。

“不管发生什么，我都陪着你。”

江篱愣了一下。

然后她点点头。

“我知道。”

八皇子笑了。那笑容很暖，和从前一样。

江篱推开门，进了屋。

屋里已经点上了灯，烛火暖融融的。她坐下来，看着那跳动的火苗，发了很久的呆。

窗外起了风，吹得窗纸沙沙响。

她想起那个妇人的眼睛。想起她眨眼的那一刻。

大幕，就要拉开了。

--------------------

同一片夜色下，城西一处偏僻的小院里，那个白日里来义诊的妇人正独自坐着。

这院子是常家的产业，平日里供下人们落脚，也堆放些杂物。墙皮斑驳脱落，窗户纸破了几个洞，风从缝隙里钻进来，吹得灶台上的油灯摇摇晃晃。

她坐在榻沿上，一动不动。

面前的桌上，放着一碗汤药。那是白日里从医馆带回来的安胎药，煎好了，装在小罐里，她一路捧着回到这里。药早就凉透了，可她没热，就那么放着。

她盯着那碗药，看了很久。

窗外的风呜咽着吹过，像有人在哭。

她想起自己被常夫人从那种地方带出来的那天。那时候她已经病得厉害，身上那股味，楼里的姐妹都躲着她走。老鸨嫌她晦气，要把她赶出去，让她自生自灭。

是常夫人派人来，把她带出来的。

她跪在地上磕头，头磕破了，血流了一地。常夫人只是摆摆手，让人把她扶起来。

“好好养着吧。”常夫人说。

那时候她想，这辈子给夫人当牛做马都行。

后来她知道，夫人救她，是有用处的。

她不怨。她的命本来就是贱的，能用这条贱命换点什么，是她的福气。

可她放不下一个人。

她妹妹。

才十四岁，还在那个吃人的地方。她被抓去抵债的时候才十一，这三年怎么熬过来的，她不敢想。每次想起来，心就像被人剜了一刀。

夫人说，只要她把这桩差事办好，就替她把妹妹赎出来。

她信。

夫人说话，一向算话。

她从怀里掏出一个小小的瓷瓶，放在桌上。拔开塞子，里面装着的，是银亮的水银。烛光下，那东西在瓶底轻轻滚动，像一颗不安分的珠子。

水银。

她盯着那小小的瓷瓶，手有些抖。

这东西吃下去，会怎样，她比谁都清楚。肚子会疼，疼得死去活来。孩子会保不住。她这条命，也不知道能不能留住。

可她还是要吃。

为了妹妹。

为了那个才十四岁、还在火坑里熬着的妹妹。

她闭上眼，把瓷瓶里的水银倾入药碗。

银亮的水珠沉下去，很快融进汤药里，什么都看不出来了。

她端起碗，凑到嘴边。

汤药的苦味冲进鼻子里，熏得她想吐。她咬着牙，一口气喝了下去。

一口接一口，咕咚咕咚，全喝完了。

她放下碗，坐在那里，等着。

烛火晃了晃。

肚子还没开始疼。她低着头，看着自己的肚子，看着那个微微隆起的地方。那里有个孩子，才五个月，还没见过这个世面。

她伸出手，轻轻摸了摸。

“对不住。”她轻声说。

她不知道这孩子是谁的。在那种地方几年，太多人了，她记不清。怀上的时候，她自己都吓了一跳。老鸨要把孩子打掉，是常夫人拦下来的。

“留着。”夫人说，“有用。”

她就留着了。

肚子还是没有动静。

她坐在那里，等着，等着。

烛火继续晃着。

窗外的风更大了些，吹得窗户纸哗啦啦响。

她忽然想起娘。娘要是还活着，看见她这样，会不会哭？

会的吧。

可娘早就死了。爹把她和妹妹卖了之后，娘就上吊了。

她的眼泪掉下来。

没有声音。

肚子开始疼了。

先是隐隐的，像是有人在里面轻轻扯着什么。然后越来越疼，越来越疼，像有一只手在用力地拧。

她咬紧牙，不让自己叫出声。

不能叫。叫了会被人发现。被发现就完了。妹妹就出不来了。

她把拳头塞进嘴里，死死咬着。

疼。

太疼了。

比这辈子受过的所有罪都疼。

她的身子蜷缩起来，像一只虾米。汗从额头上冒出来，顺着脸颊往下淌，和眼泪混在一起。

血从腿间渗出来，一滴一滴，落在榻沿上。

她看着那些血，忽然想起小时候，娘给她梳头。娘的手很轻，一边梳一边哼着小曲。什么曲来着？她想不起来了。

肚子更疼了。

她闭上眼睛。

妹妹。

她在心里喊。

妹妹，姐姐能救你了。