人家 第4章 第四章

柳氏见许住、许住并几个媳妇子去了灵海，赶着回娘家报信，走来上房对许奶奶说想要家去。许奶奶没有说什么，只是嘱咐她晚上早些回来。柳氏答应了一声，让人与她娘递了信儿，第二日一大早依旧坐轿子往刘宅来。

柳氏到了上房，劈脸撞见一个小丫头端着盆子出来。柳氏进去，见她娘刚梳洗完。

柳奶奶见女儿进来，笑道：“我说你今日要早些过来，你爹爹还没起，等吃了饭再说话吧。”

柳氏陪着柳奶奶吃了早膳，柳二爷还没起。柳氏说道：“歆哥儿还没回来么，来了两次，通一回面也没见过。就是舅舅留人，也不该一留几个月。”

柳奶奶说道：“上个月就回来了，这些日子在功课上用心，整日早起晚睡的读书，与一班朋友们开了什么社，常会见面做文章。我听说前头仁哥儿也去了一回，说是做得诗、写得文章都好得了不得，多少人都被他比下去了，都争着要他的字。他这一向的忙着读书，家里的事也都不过问。今日时辰还早，我让丫头去后头看看，他出去了不曾。”

说着就叫了一个小丫头进来，柳氏见正是方才出去那个女孩子。

刘奶奶对她说道：“去前头瞧瞧哥儿出去了没有，若是没有出去，让他用了早膳过来，说他姐姐来了。”

那丫头答应了一声，出去了。

柳氏向柳奶奶说道：“几时添了这门个丫头？”

柳奶奶说道：“这还是去年夏天买的。家里几个丫头大了，我嫌她们手脚不干净，都打发了，要寻人再买两个使唤。花妈妈领了两个来，一个要十两银子。两个人都瘦得黑猴子一样，那小的一个，看着仿佛六七岁的样子，中什么用。我说不要，花妈妈作好作歹把这个大的留下了。说得那么可怜，又让了二两银子，叫我也没别的话说，就留下了大的那一个。说是十四了，我看着不过十来岁的样子。养了一年，看着也成个样子，我才让她在外面走动。不然叫人家看见，又惹多少闲话。”

柳氏说道：“样貌倒好，就是有些忒出挑了。”

柳奶奶说道：“一地里人都说，没想到是这门个俊俏人。”

母女两个正说话，柳延歆进来了。柳氏先见一个年轻后生，穿着个半新不旧紫素罗道袍，头上带着头巾，往正房里来，看着有几分面善，心里料定就是她弟弟，只是不敢认。

柳奶奶对延歆笑道：“还不来见见你姐姐，时常的惦记你，好容易你在家里一回，也该过来磕个头。”

延歆听了他娘的话，上前就要磕头，被柳氏一把扶住了。

柳氏细细看了一回，笑道：“长这么大了，几时进得学，有了功名不曾？”

延歆笑道：“劳姐姐费心，去年进得学，还没有功名。”

柳氏对柳奶奶说道：“不是家里相认了，在别处见了还只当是人家的孩子。”又对延歆说道：“我来得匆忙，没带什么，等下回来补礼吧。你外甥时常的在外面行走，你做舅舅的也要照看着，不许他在外吃酒胡来。”

延歆笑道：“兄弟省得，前几日社里聚会，仁哥儿也去了，做得文章人都夸得了不得。让人抄了好几篇，大家都传着看。”

柳氏笑道：“他知道个什么，家里有个文曲星一样的弟弟，还显得着他？这都是你们看他是知府家的公子，奉承他罢了。”

延歆笑道：“姐姐说这话就不应该，天下有几个人能十五岁中秀才，要我说，仁哥儿的学问也尽够了。难道非要也十四五岁上中个秀才，才算顶顶的好么，天下也没这样道理。”

柳奶奶笑道：“谁说你外甥不好来，你姐姐不过是谦虚的话，又惹你许多话出来。”又问延歆道：“吃了没有？”

延歆说道：“昨日吃了酒，心里恹恹的，不思想吃早饭。”

柳奶奶叫丫头进来，要去厨房拿些清粥小菜过来。不一时，两个丫头端了食盒过来，放了桌子，延歆就在独自一个吃了。一时饭毕，三人又坐着说了一会儿话，才见柳二爷踢拉着鞋进来。

柳氏和延歆俱站起来行了礼。柳二爷坐在炕床上，问柳氏道：“几时来得？”

柳氏说道：“总也有一个时辰了。”

柳二爷又看着延歆说道：“前日子里我让你写几幅字，你写了没有？”

延歆想了想你，说道：“不知道父亲做什么用，写了几幅，都觉得不怎么样，也没敢拿出来。”

柳二爷说道：“不妨事，你拿到前头，等我看了说。”

延歆答应了一声，出去了。

柳二爷这才对柳氏说道：“前几日，我打发人去府上说话，怎么也不见你有回话。”

柳氏说道：“爹不知道，那日回去，我拣了个日子和老爷说了，老爷也不说好也不说不好，白晾着我半个来月。前日晚上不知道什么缘故，忽然把我叫去，说要人去灵海卫相看三姐儿，又说长道短问了我那些话。我昨日见家里人和几个媳妇子栓缚了行礼，赶早儿出去了，我才来回爹的话。”

柳二爷说道：“这事多半就成了。等日后和许家成了亲家，姑娘，你腰杆子也比旧日硬几分。”

柳氏说道：“爹说哪里话，上头有奶奶压着，下头还有个文曲星一样的弟弟压在仁哥儿头上，我母子二人也有个出头的日子。还说什么硬不硬的话，只不要把我们母子坑害了就是好了。”

柳二爷说道：“你这都是没见识的话。眼看着仁哥儿就要进场，等得了功名，拔了贡，再中个举人，还愁没有出路么。就是哥儿没有中举，有他老子在，还少纱帽戴？那时候，才真是你造化的时候。”

柳氏一笑，说道：“这都是日后的事，谁知道人过到哪儿。”

柳二爷说道：“你们娘们儿坐着，我去前头，看看歆哥儿的字。”

柳奶奶说道：“你看么，那字也比金子似的，就是有事，姑娘好容易回来一趟，你也该多坐一会儿。”

柳氏说道：“妈让爹去吧，咱们娘们儿自在说话儿。”

柳奶奶这才不说话，等柳二爷出去，柳氏和柳奶奶又通篇大套的说加长。看看日头西，柳氏就要回去。

柳奶奶说道：“天还不十分晚，等吃了饭再去吧。”

柳氏说道：“来时奶奶吩咐让我早些回去，不要走夜路。”

柳奶奶这才不说话，打发柳氏轿子出门，看看柳氏去得远了，才回身关门。

许住一行人在路上也走了有一二十天功夫，赶着九月初五晚上进了城。柳如韵先回了本家，许住自带着行李并回了许家。知观忙叫人将许住许书传来，细细问了一回去柳家的事，听见说延年家里富贵，并待客的周到，心里就有几分高兴。许奶奶将三个媳妇叫来，仔细打听了柳大奶奶和小姐的事儿，媳妇子们说得天花乱坠，又有柳氏在一旁帮着说话，把许奶奶也说笑了。

第二日，如韵亲带了礼物登门拜访。许家家人见了帖子飞跑进去，许老爷见了帖子，忙让人请进来，又吩咐人去请两位公子来陪客。

如韵此番前来主要是为相看许继忠，不但要看样貌，还要试试他的才学。如韵自己是个不读书的浪荡公子，他哪里有能耐去试探许继忠这个秀才，几人坐着不过是说几句官话，他也听不出个好歹。知观见如韵相貌堂堂，待人接物也都知礼，心里也有几分欢喜，只是不知他学问如何，有心要试他一试，又怕初见面弄得面上不好看。坐着说了一回话，前头有公事，知观被人叫走了，单剩下三人坐着说话。

如韵细细打量了许继忠一番，先见他眉目舒朗，身姿潇洒，谈吐有礼，一举一动都是君子的态度，心道，这么个翩翩佳公子，堪配我三妹妹。坐了不多一会儿，如韵就要告辞，继仁兄弟好一番挽留，约定来日去柳家欢会，三人才作别。

第二日，继仁继忠兄弟二人骑着马，慢慢往前街柳家大房的宅子上去。继忠虽然在青云已有数月，却一回也不曾拜访过柳家。倒是这继仁，和延歆时常厮混，柳家大房和二房俱是到过的。两人在柳家门前下了马，继忠见两扇黑漆大门，飞檐翘角，粉墙直占了一条巷子。

继忠说道：“只听说柳家富贵，看这院子也有几分气象。”

继仁笑道：“这算什么，你还没见他家里的光景呢。我也算是见过的了，只没见过他家的富贵。将来等弟妹进了门儿，二弟依靠着这么位丈人，还愁没有好处么。”

继忠笑道：“贫穷富贵都是命里该的，照大哥这么说来，普天下的男子娶妻只为依靠丈人，难道那普天下的女子嫁人难道不是为了依靠夫家。人人要都是存的这个心，凡事只想着靠人不想着自立，不但天下人难结亲，连我这门亲事也要吹了。”

继仁笑道：“你看，我不过这么一说，又惹来你许多话。咱们不进去，只管站在人家门口说话，成个什么样子。”说着，抬脚跨进了柳家大门。

继忠笑笑，也跟着走了进去。

如韵听说两人到了，慌忙让到内院里。继忠见座中有两个不认得的年轻公子，其中看着有些面善，像是在哪里见过一样。

如韵先指着两人中年长的一位，说了来历，是柳家的一位故交的儿子，名唤金环。又指着另一位，对继忠笑道：“这位说起来还是府上的亲戚，想必二弟一定没有见过。”

继忠淡淡笑道：“不知是哪位，还望兄赐教。”

如韵笑道：“这是家叔祖的儿子，诲延歆的。”

继忠朝延歆拱了拱手，说道：“久仰。”

延歆笑道：“早听说了二公子的大名，如雷贯耳，今日见了，真是闻名不如见面。我和一班朋友组了个学社，仁哥儿也常常去的，不知道二公子肯赏脸一会么。”

继忠淡笑道：“一点虚名，都是借着家里的光，敢说什么学问。”

继仁笑道：“我这个弟弟，不但学问，就是谦虚的品性也是顶顶的出名，等闲人也请不动他。咱们都别站着了，要说学问，也等坐下了慢慢说不迟。”

如韵接口道：“怪我，怪我，只顾着说话，就忘了正事了。”

几人落了座，如韵吩咐人上菜。不一时，珍馐美味铺满春台。如韵又叫了几个唱曲儿的姑娘并一班小戏儿，都在外头院子里伺候着。

继仁说道：“既然有戏看，咱们不如就去外面吃的好，也宽敞些。”

如韵自然乐意，又吩咐人去摆桌子。金环和延歆都是吃酒看戏惯了的人，岂有个不愿意的，只有继忠略微劝了两句。如韵哪里肯听，又让人出去叫了几个婊子，愈发的没个样子。继忠也不好开口说什么，只得随他们去了。

不一时，王八托着婊子来到，座中几个人，除了继忠和延歆不曾娶亲之外，其余几人都是在脂粉堆儿里打滚儿的英雄，一时闹起来，还管什么体统体面。延歆虽然不想如韵他们三人这样放肆，跟着继仁也见过些世面，唯有继忠，很看不惯他们这些样子，又不好说什么，只是干坐着。几个姐儿看继忠粉俊俊的一个后生，生得高大风流，只是坐着吃酒，也不同他们兜搭，几个都狂了一样的去劝酒。这些浮花浪蕊，继忠哪里看得在眼，被她们逼迫得没个法子，又不好出言训斥，真是苦不堪言。

如韵几个人从巳牌时候直吃到起了更才罢休，几人里就继忠还醉得不那么厉害，其他几个人通不成个样子。继仁醉得骑不得马，坐了柳家的轿子回来。

许奶奶听说如韵请吃酒，见天晚人还不回来，就要着人去接。来人还不曾出门，就见他们兄弟二人醉醺醺的回来了。继忠还尤可，继仁不等到房里就吐了个天翻地覆，江氏见他喝得这个样子，有心抱怨几句又忍下了。

继忠去许奶奶屋里问了安，许奶奶见他有酒了，让人打发他回房睡了。听来人说大公子醉得了不得，许奶奶又打发人送醒酒汤。知观进到后院，问到他们兄弟二人，许奶奶含糊着过去了，所以知观也不曾知道继仁醉得这个样子，不然，第二日又是一场是非。