雀台霜 第5章 第一次出门

三日后，天还没亮透，林嬷嬷就把卫凝叫醒了。

“姑娘，该起了。今日要去赵氏茶会，得早些准备。”

卫凝从床上坐起来，揉了揉眼睛。窗外的天还是灰蒙蒙的，晨光刚刚爬上窗棂，薄薄的一层，像纱。她没有赖床的习惯，披了件外衫，走到窗前，推开窗扇。冷风灌进来，她打了个寒颤，但没有缩回去。秋天的清晨已经有了寒意，院子里的海棠树上挂着露珠，在晨光里闪闪发亮。

早膳用得比平时快。卫凝没有胃口，但还是把碗里的粥喝完了。她知道自己需要力气——今天要演一场大戏，不能因为身子虚露了破绽。

“姑娘，衣裳熨好了。”林嬷嬷从厢房出来，手里捧着那件月白色的褙子，抖了抖，搭在架子上。卫凝走过去，伸手摸了摸。布料柔软，熨得平整，叠痕笔直。

“鞋也备好了。”林嬷嬷又拿出一双素面软底绣花鞋，鞋面上绣着几朵兰草，颜色淡雅，不仔细看都看不出来。“老奴擦了三遍，一点灰都没有。”

卫凝点了点头。“嬷嬷，别太紧张。只是去喝杯茶。”

“老奴能不紧张吗？”林嬷嬷一边帮她穿衣一边念叨，“赵氏那等人，老奴见了就烦。姑娘去了，她们指不定怎么编排姑娘你。老奴又不能跟着，只能在府里干着急。”

“沈婉在呢。”卫凝说，“有她在，出不了大事。”

林嬷嬷叹了口气。“就是沈姑娘在，老奴才放心一些。换了别人，老奴说什么也要跟着去的。”

衣裳穿好了。卫凝站在铜镜前看了看——月白色的褙子，牙色的裙子，素面软底鞋。头发梳成随云髻，不繁复，但端庄。发间只斜斜插了一支白玉簪，耳上没有坠子，脖子上没有项圈，手上只有那只银镯。整个人看起来清清淡淡的，像一幅水墨画，不抢眼，但耐看。

“好了。”林嬷嬷退后一步，看了看，“姑娘真好看。”

卫凝没有说话。她从妆奁里取出一盒脂粉，打开，用手指沾了一点，往脸上涂。这是她每天必须做的事——涂粉，让自己看起来苍白。皇帝要她病，她就病给他看。脂粉薄薄地盖了一层，原本就白的面色更白了，嘴唇也没了血色。她对着铜镜检查了一下，确认看不出破绽。

林嬷嬷站在旁边，看着她的动作，欲言又止。“姑娘，夫人要是看到您现在这个样子，一定会心疼的。”

卫凝的手顿了一下。“我知道。”她把脂粉盒盖上，放回妆奁。

门外传来脚步声，丫鬟在门口通报。“姑娘，沈姑娘来了，马车已经在门口等着了。”

卫凝深吸一口气，理了理衣袖。“走吧。”

她走出房门，穿过月洞门，经过那棵海棠树。晨光落在光秃秃的枝干上，把那些瘦硬的线条照得清清楚楚。她没有停，一直往前走。

卫府门口，一辆青帷马车停在那里。沈婉从车窗探出头来，朝她挥手。“阿瑶，快上来！”

卫凝上了马车，在她旁边坐下。沈婉今天穿了一件桃红色的褙子，衬得脸色红润，像一朵开在春天的桃花。

“你穿这身好看。”沈婉打量了她一眼，“就是太素了。下次穿艳一点。”

“习惯了。”卫凝说。

马车启动了。车轮碾过青石板，发出咕噜咕噜的声响。卫凝撩开帘子，往外看。

洛京的街市已经热闹起来了。街边的铺子开了门，伙计在门口擦招牌。卖早点的摊子冒着热气，馄饨、包子、豆腐脑，香味混在一起，飘得满街都是。糖葫芦插在草靶子上，红彤彤的，在晨光里像一串串小灯笼。布庄的伙计在挂新到的料子，绸缎在风里飘，五颜六色的，晃得人眼花。说书人还没开嗓，茶馆里已经坐了不少人，喝茶的喝茶，聊天的聊天，声音嗡嗡的，像一群蜜蜂在飞。

卫凝看着窗外，有一瞬间的恍惚。

她想起小时候在镇北关，也是这样热闹的早晨。士兵在校场上操练，喊杀声震天。母亲在厨房里忙活，锅铲碰着铁锅，叮叮当当地响。父亲坐在院子里擦铠甲，铜片在阳光下闪着光，一下一下，擦得很仔细。她蹲在父亲旁边，看他擦。父亲问她：“阿凝，长大想做什么？”她说“想骑马”。父亲笑了，把她举过头顶，让她坐在肩头。“好，爹教你骑马。”

后来她没有学会骑马。她学会了装病。

“阿瑶，你看什么呢？”沈婉凑过来，顺着她的目光往外看。

“没什么。”卫凝放下帘子，“就是好久没出门了，看看街景。”

沈婉叹了口气。“你呀，天天闷在屋里，也不嫌闷。要是我，三天不出门就得发疯。”

“我习惯了。”

“又是‘习惯了’。”沈婉戳了戳她的胳膊，“你除了‘习惯了’还会说什么？”

卫凝想了想。“会说的不多。”

沈婉被她气笑了。“行吧。反正今天出来了，就好好逛逛。茶会结束了咱们别急着走，我带你去看城南的桂花。普济寺后面的那一片，开得可好了。”

“好。”卫凝说。

马车拐进一条窄巷，速度慢了下来。卫凝又撩开帘子，往外看了一眼。巷子两边是高高的院墙，墙头上爬着藤蔓，叶子已经黄了。墙的那一边是什么，她不知道。她只知道，墙的这一边是她。

马车后面，跟着两个禁军。穿着玄色甲衣，腰佩长刀，步子不紧不慢，始终保持着一丈的距离。卫凝看了他们一眼，放下帘子。

“怎么了？”沈婉疑惑。

“没什么。”卫凝说，“就是看看。”

她靠在车壁上，闭上眼睛。马车晃晃悠悠的，像摇篮。她想起五岁那年被送进京城，也是这样的马车，也是这样的晃晃悠悠。她坐在车里，林嬷嬷抱着她，说“姑娘别怕，老奴在呢”。她没有怕。她只是不明白，为什么父亲不跟她一起走。后来她明白了。父亲是将军，要守北境。她不是。她是人质。

马车停了。

“姑娘，到了。”车夫在外面喊。

沈婉先跳下车，伸手扶她。卫凝提着裙摆，踩着脚凳，稳稳地下来。别院的门楣上挂着一块匾，写着“赵府别院”四个字，字是鎏金的，在阳光下闪着光。门口停着好几辆马车，都是各家贵女的。有认识的，有不认识的。

“走吧。”沈婉挽住她的胳膊，“进去喝杯茶，坐一会儿，咱就走。”

卫凝点了点头。她深吸一口气，抬脚跨进了门槛。

别院比卫府大得多。穿过影壁，是一条长长的甬道，两边种着翠竹，风吹过，沙沙响。再往里走，是一个花园，亭台楼阁，假山流水，比卫府后院大了不止一倍。花园里已经聚了不少人，三三两两，赏花的赏花，品茶的品茶，聊天的聊天。笑声、说话声、杯盏碰撞声混在一起，嗡嗡的，像一锅煮开的粥。

“阿瑶，这边。”沈婉拉着她，往花园深处走。

一路上，不断有人跟沈婉打招呼。沈婉笑着回应，嘴上不停，脚下也不停。卫凝跟在她身后，低着头，尽量不引人注意。但还是有人看见了。

“哟，卫姑娘来了。”一个穿绯红色褙子的女子迎上来，脸上挂着笑，眼睛里却没什么温度。赵氏。皇后的侄女，赵蕙兰。她身后跟着李氏和王氏，一个是贤妃的外甥女，一个是户部侍郎的女儿。

“赵姐姐。”卫凝欠了欠身。

“身子可好些了？难得出来。”赵氏上下打量了她一眼，目光在她苍白的脸上停了一瞬，“脸色还是不大好。太医怎么说？”

“劳赵姐姐挂念，太医说需静养。”

“静养了这么多年，也没见大好。”李氏在旁边接话，语气似笑非笑，“卫姑娘这病，到底是什么毛病？”

卫凝不卑不亢。“旧疾。太医说急不得。”

“急不得急不得，听了十几年了。”李氏捂着嘴笑。

沈婉在旁边忍不住了。“李姐姐家里不是也有病人吗？听说令尊上个月咳了好几天，太医也说是旧疾。”——这是在提醒她，别五十步笑百步。

李氏脸色一僵，没再说话。

王氏站在一旁，一直没有开口。她穿了一件青色的褙子，容貌清丽，看人时目光淡淡的。卫凝注意到她——这个人比赵氏、李氏都危险，因为她不急着出手。

“来来来，别站着了，进去坐。”赵氏笑着打圆场，引着众人往花厅走。

卫凝跟在后面，步子不急不慢。她告诉自己：这不是牢笼，只是暂时走不出去。她抬起头，直视前方。晨光落在她脸上，苍白的肤色在阳光下显得近乎透明。但她的眼神很稳，像一潭深水，看不见底。

花厅里已经摆好了茶案。丫鬟们端来茶点，一一摆上。卫凝坐在角落的位置，端着一杯茶，慢慢地喝。沈婉坐在她旁边，不停地给她夹点心。

“多吃点。别饿着。”

“好。”

茶会开始了。赵氏主持，先是赏菊，后院摆了几十盆菊花，黄的白的紫的，开得正好。贵女们三三两两地赏花，有人吟诗，有人作画，有人只是站着聊天。卫凝跟在沈婉身后，走得慢，话也少。有人跟她说话，她就答；没人跟她说话，她就安静地站着。

“卫姑娘，”一个穿杏色衣裳的女子走过来，笑着跟她打招呼，“好久不见。身子好些了吗？”

“好多了。”卫凝说。她不记得这人叫什么名字，但人家笑脸相迎，她不能冷着脸。

“那就好。你总是病着，咱们都不好意思邀你出来。”那人又聊了几句，走了。

沈婉在旁边撇嘴。“她以前可没少说你坏话。什么‘卫家那个病秧子’‘装病’‘端架子’，都是从她嘴里传出来的。这会儿倒是装好人了。”

卫凝没有说话。她端起茶杯，慢慢地喝。

茶过半，赵氏提议作诗。命题是“菊”。贵女们纷纷动笔，有的写得快，有的写得慢，有的写完了还要念出来，让众人品评。

李氏写了一首，念了出来。众人称赞。赵氏写了一首，众人更是夸上了天。“赵姐姐这诗，怕是比前朝的女诗人也不差了。”

赵氏掩嘴笑，目光转向卫凝。“卫姑娘将门之后，不知可会作诗？”

这是试探。卫凝若说不会，她们会笑她“将门无才”；若说会，她们便当场让她作，作不出来更丢人。卫凝放下茶杯。“臣女体弱，少读诗书，不敢献丑。”

赵氏笑了笑，没有继续为难。但卫凝看见王氏嘴角微微动了一下——那是不屑。

沈婉在旁边拉了拉她的袖子，小声说：“别理她们。一群闲人。”

卫凝点了点头。

茶会进行到一半，沈婉去添茶，卫凝独自坐在廊下。王氏不知什么时候走了过来，在她身旁坐下。

“卫姑娘。”王氏开口，声音不高不低，“你在京城住了这么多年，可曾回过北境？”

“不曾。”

“不想家吗？”

卫凝转头看她。王氏的目光平静，看不出恶意，也看不出善意。她不知道王氏为什么问这个，但她知道——不能说实话。

“臣女在京城养病，父亲在北境戍边。各有各的职责，谈不上想不想。”

王氏笑了笑。“卫姑娘好涵养。”她站起来，拍了拍裙摆，走了。

沈婉回来的时候，王氏已经走远了。“她跟你说什么了？”沈婉紧张地问。

“没什么。”卫凝端起茶杯，“问我有没有回北境。”

“你跟她说了？”

“说了该说的。”

沈婉松了口气，又凑近了一些。“我告诉你，这个王氏不是善茬。她父亲在户部，跟温崇礼走得很近。温崇礼你知道吧？兵部尚书，皇帝的心腹。你小心点。”

卫凝端着茶杯的手顿了一下。温崇礼。兵部尚书。皇帝的心腹。她没有说话。

茶会结束时，赵氏送客到门口，笑容满面地说“卫姑娘下次还来啊。”

卫凝点头称是，上了马车。

沈婉在车里拉住她的手。“阿瑶，你今天应付得很好。但赵氏不会善罢甘休的，你以后少出门。”

“我本来就不常出门。”卫凝说。

“也是。”沈婉靠在她肩上，“你天天闷在屋里，也不嫌闷得慌”

卫凝没有说话。她看着车窗外倒退的街景，洛京的街道繁华喧闹，糖葫芦、布庄、说书人——这些东西和她没有关系。

马车后面，两个禁军依然不紧不慢地跟着。玄色甲衣，长刀佩腰，一左一右，像两根柱子。

卫凝放下帘子，靠在车壁上，闭上眼睛。

她告诉自己：这不是牢笼，只是暂时走不出去。

马车晃晃悠悠地往前。车轮碾过青石板，咕噜咕噜的，像在说——回去，回去，回去。

她没有睁开眼睛。