九岁时,玛丽安娜跟随母亲改嫁。
继父待他们母女极好,每天都有高级的轿车接送她上学,同学买不起的玩具、洋装堆在她的房间里根本用不完。优渥的生活让她由被欺凌嘲笑的对象变成人人羡慕的小公主。
从前的窘迫让她对周遭的世界心怀怨愤,而如今她终于有了炫耀的资本。
然而好景不长,玛丽安娜的母亲意外去世。正当她担心继父会抛弃她的时候,继父却对她说“我的小天使,我爱你,我们是永远的家人”。
年幼的她喜极而泣扑进继父怀中,继父的香水是好闻的冷杉味,让她倍感安心。那时的她未曾想到——美梦的每一份甘甜都是浸过毒的。
毒发,从很早很早就开始了。
在她希望穿着和同学一样更加成熟,却只能在继父填满的衣柜里找到幼稚的蕾丝泡泡袖白色、粉红色、粉蓝色童装的时候;在她放学就被继父接走,节假日也不能和同龄人相处游玩的时候。
尤其是,在她情窦初开有了互相暗恋的男孩的时候。
一切发生得太快了。
白天,她坐在窗台旁听着少年用吉他为她弹奏的情歌;夜晚,在同一个窗台上,无法挣脱的冷香将她禁锢,被粉饰为“爱”的“病态占有”降下了残酷惩罚。
彼时她还没能完全接受和感受自己的痛苦源于何处,还在生活和身体巨变的恍惚中不能自处,就在睡梦中坐上了让她吐得几乎昏厥的大船,又几经辗转来到了完全陌生的国度。
异国的语言、迥异的文化、有别于同族的皮肤、不适应的饮食和来自继父控制和伤害共同构筑了她的噩梦。而她已经不属于她的身体,又发生了令人绝望的变化。
她只是想要回家,回到她真正的家乡。
无论她如何乞求、发疯,继父都不会放她回去,而她不想待在这个地方,一刻钟也不想。
尚且年幼的她不知道挣脱桎梏的方法。她在金笼子里面住惯了,对外界一无所知。她只知道她要逃离、要反叛、要回家。
她去了以前继父描绘的危险之所,有明清家具、波斯地毯、法国香槟、性感女郎的俱乐部,只为用金银换得回家的船票。
被当成雀鸟笼养的玛丽安娜不知道,一个手无缚鸡之力的孩子怀揣金子走在街上,得到的绝对不会是好心人的帮助。
“你会帮我回家的,对吗?”她用载满期望的眼神,哀求一个西装革履的异乡人的怜悯,“我需要一张船票,你能帮我弄到手的,对吗?”
而那身上长满红色皮疹的草包根本听不懂她的语言,只看得见她稚嫩的脸、发育初成的身体,还有她怀中的稀罕物件。
她以为饥肠辘辘时得到的一顿大餐是善意,她以为她坐上的轿车会带她去港口,而那港口的千万艘游轮货船中,总有一艘能载着她漂泊的灵魂和身体回到温暖的、葡萄已经成熟的故乡。
车停了,而车外是一个大差不差的金牢笼。
她意识到不对了,她还以为是误会,她不断重复着故乡的名字和音调生疏的中文——“回家”“船”“港口”。
可玛丽安娜梦中的港口永远无法到达。
残忍的虐待,让本来已经熟悉的痛苦变得更加难以承受,被贪婪的男人夺走的不仅仅是金钱财物,更是她最后的希望和回忆。
金怀表里面,有撕去继父身影的她与母亲的合照。项链戒指是母亲承诺要在她结婚时送给她的。
而现在,都没有了。
玛丽安娜失去了意识,堕入了无边无尽的黑暗。
与地面摩擦和撞击的疼痛使得她再度醒来,她发现自己被装在袋子里,在地上拖行,被当成了死尸处理。
“求求您了,我并不认识您,所有的钱也给了您,请放我一条生路,我只是想回家,我不会害您的。我没有死,请不要埋掉我!”
她才刚逃出来,怎么能就在这里倒下呢?
她用微弱的声音哀求着,希望能够唤醒那人最后一丝善心。不需要懂得语言也能够听到她话语当中的哀婉和示弱。
可那人面兽心的男人得知她一息尚存时,当下的反应不是救治、忏悔、醒悟,而是在恐慌和恶念的驱使下带领家丁,落下无数雨点般的拳脚,无比残忍地将她锤杀在麻袋当中。
生命被蔑视到了极点,但她不想被扼杀在牢笼里。
再度陷入昏厥、呼吸微弱的玛丽安娜吊着身最后一口气,等待所有人离开,她拔下插在自己身上的刀,划开了麻袋。她颤抖的、冰冷的、折断了十根指头的手,奋力向外面的世界爬去。
小巷里,她不肯熄灭的生命油尽灯枯前,全是血味、铁锈味、火烧般痛楚的鼻腔胸腔,似乎飘进了些许葡萄酒的甜香、面包的麦芽香气和黄油醇厚的奶香,像是她童年无数个慵懒的阳光洒下的日子。
曾被人无比珍视的怀表、项链、戒指被随意地堆在赌桌上,在筹码山倾倒的脆响中被庄家收走。
男人像是丧家之犬那样狂吠,被赌场的保镖打了出去。他色厉内荏地冲人露出凶相,来掩盖他的无能。
他甚至没有注意到,如此丑态早已暴露在了父亲为他钦定的未婚妻面前。
绘本翻到了最后一页,写着的并不是代表完结的“The End”,而是“To be continued”未完持续。
最终的结局如何,留给了看故事的人书写。
绘本中只有玛丽安娜一个人是彩色的,其他反派角色则都是以漆黑的剪影出现,但剧情动画所给的信息,足以大家确定真凶了。
“串起来了,都连起来了。”潮汐喃喃道,“之前方向错了,我们一直在查领事,所以才没找到关键证据。”
鱼糕拍拍她的背,“你是怕我跟姓方的畜生有接触才没调查他的,不怪你。现在我们已经知道是谁了。明天的调查,一定能拿到证据。”
没有预想中对真相水落石出的激动,大家的心情都很沉重。
如果说老板纳妾的算盘、金箔雕花的万工轿,这两件事可以怀有侥幸心理地归为对未来的悲观预期,并不一定会成真。但玛丽安娜的血肉和性命,就撕扯在眼前,谁还能无动于衷呢?
之前,她只是剧情给出的NPC,被玩家嫌弃名字长、不好记,而被简化一个符号、一个道具,被用来解救其他玩家、完成规定的任务。是玛丽、安娜、爱丽丝还是别的什么都没有区别。
玩家分析她的遭遇,就像冰冷的刀划开鸵鸟的肚子,为的是剖开取出里面走私的宝石,没有半分的同情。
那只是设定、只是一段描述的文字而已,玩家只要能从中获取通关道具就行。就像走私犯的目的是宝石,鸵鸟只是用来装宝石的“快递箱”,用完了就要扔的。
但现在,没有人会这样想。
敲门声骤然响起,吓了众人一跳。
几名警察进入房间,开门解开二少爷的手铐将人放了出来。
“你已经没有嫌疑了,赶紧回家吧。”当日抓他们进来的NPC说,“日新教育用品社的苟老板,还有良缘聚的朱老板都出言证明,被害者遭遇不测当天,周家二少爷在店内商谈,有充分的不在场证明。”
潮汐不敢相信,“他们怎么会来当证人……还有,不是要有证据查明案件真相,有证据指正凶手才能放二少爷出来吗?”
别说她们了,被放出来的Boss也是一脸懵。
警察NPC来的突然,消失得也很突然,只留下四名玩家大眼瞪小眼。
管家一脸无辜,“推理出真相和洗清嫌疑本来就是两码事。本章节的任务是‘洗清二少爷嫌疑’,并不是‘三天内查出真正的凶手’啊!”
她还“贴心”地解释道:“找到真凶自然能证明二少爷没有杀人。可是,只要有了确凿可信的不在场证明,就算没找到凶手,也不影响为二少爷脱罪啊。”
众人竟无法反驳。
鱼糕问:“这两个老板是怎么被请过来的?之前潮汐也跟两个铁公鸡老板沟通过,但他们都拒绝作证。”
“那就要问贺记者了。”管家的下巴指向贺羽扬的方向。
她解释道:“除了二少爷以外的任意玩家,在调查过程中达成‘兜比脸干净’的成就后,二位老板才会被为了拯救同伴倾家荡产的精神所打动,愿意做证人。”
早在调查日的第一日,潮汐就利用女店员的身份跟两位老板谈过,只是当时大家的钱包都还没空。
“明白了,这应该是给新人一条活路的选项。”潮汐咂摸出管家话中的意思,“如果玩家没有找到关键证据,可调查又十分努力,就给一个‘大保底’让游戏能继续进行下去。”
管家脸上带着礼貌的笑容,“对啊,是不是非常人性化和新手友好呢?”
“可是,Boss老师刚刚不是白氪金了?”虽然花的不是自己的钱,但贺羽扬还是感到了肉痛,“早知道今天达成了脱罪条件,我们就不用花钱买剧透了。”
管家伸出手指摇了摇,“当然不是这样。推断出真凶、第三日提交关键证据也是有奖励的啊,而且对后续的剧情存在重大的影响。从长远来看,这次氪金其实很值得的选择。”
“既然如此,明天计划不变,按照调查日的流程获得关键证据。”Boss开始了高玩的霸气发言,“既然要拿,就把全成就拿满好了。”
鱼糕说:“是啊……将凶手绳之以法也当是给玛丽安娜一个交代。”
“对。”潮汐轻轻拍拍她的背,“领事暂时动不了,至少让姓方的付出代价。”
原本陌生、分散的玩家之间多少有些戒备与隔阂,但因此刻感情上的共鸣和共同的目标,众人之间的距离拉近了不少。
Boss自然而然地成了领头羊,组织全队展开反击。
他迅速进入状态,“好在之前排除了不少错误选项,现在还有哪个地点能去调查?要找跟姓方的相关度高的调查点。我也跟着一起去。”
“可是,所有调查不都是角色独立任务么,你怎么一起去?”贺羽扬问。
高玩肉眼可见地停顿了,好像咽下去了一句脏话。
他强撑着用平静的语气问:“你们之前都是分开调查、没用道具的吗?”
Boss把道具商城标记截图发给大家,被他圈上的商品“勠力同心”功效是全队共享角色任务,并增加行动点数,售价仅需五百个金币还能解锁同名成就拿奖励,里外里相当于“零元购”。
“那我们之前在费劲吧啦地忙活什么呢?”潮汐向自己的灵魂发问。
鱼糕放空双目,说:“像极了我们的人生,一直在忙却不知道在忙些什么。”
买过道具之后,所有人的任务栏增加了其他角色任务的通知,可以协助完成任务,甚至互相交换执行对方的角色任务。共同参与任务的玩家增加一名,行动次数增加一次。
如此一来,调查压力骤然减轻。
潮汐捂住自己的脸,实在是没脸见人,“没有调查过的地点还剩下‘黄赌毒’一条街和方家。之前没往他身上怀疑过,所以我们完美规避了所有正确选项,对么?”
“没关系的,这不还有一天么。”Boss表示有他在没意外,“让我看看,调查方法是‘假扮顾客夜访赌场俱乐部’和‘假扮女佣潜入方家’。那就,两位女士去方家卧底,我和……”
他扭头看向贺羽扬,顿了顿,才说:“记者,去黄赌毒一条街。”
正当大家都表示同意,准备执行时,管家雪梨却举起手。
“容我提示一下Boss老师。”管家笑得十分灿烂,一看那笑容就是发自内心的,“您刚刚不是说想要拿满全成就么?依您目前的安排,或许会遗漏一个价值二十个异世结晶隐藏成就。”
她向众人展示了其他玩家达成此隐藏成就时的截图。
两个古铜肤色的肌肉壮汉游戏建模正穿着女仆装比心,下方的成就框赫然亮起四个大字——
【百万女装】