犬祸 第16章 免费劳工

地道直通聚义厅，出去之前，南谌先闻到极其浓重的血腥气，然后才看见满地残肢断骸，兵戈声渐起，看样子萧之荣才突破重重阻碍上山。

南谌和柯夏重新布置了一下现场，换上粗布衣裳顺着羊肠小道去找萧之荣，柯夏叹着气拉上衣襟，头一回把自己遮得严严实实，他在地上蹭了一手灰往南谌脸上抹，美其名曰这样更像逃命的。

苍白的俊脸蒙上一层黑灰，南谌任他动作，只在他靠过来时不经意地后退半步，夜里也就算了，青天白日还是保持距离最好。

这次打上蒙山几乎谁毫无准备，萧之荣本以为只是小小山匪，不足为患，哪曾想内忧外患，还折损了几个兄弟，他气得想一刀劈了铁柱，但那时后者已然逃进了深林。

然而目前最紧要的是找回南谌，他只能咬牙忍下，一鼓作气杀进山寨，绑了群龙无首的匪众，还没寻到躲藏起来的主仆俩，倒是提前找到个奄奄一息的提刑司葛二桂。

“你是说……押往南部的赈灾粮被山匪所劫？五百轻甲兵全军覆没？”

萧之荣靠坐在石椅上，额头青筋狂跳，如是问。

自从被掳上山，已过半月有余，这期间葛二桂挨了不少毒打，没饭吃没水喝，本以为运粮是个肥差，结果险些把小命给弄丢，一见亲切的北苍军队，登时哭得眼泪一把鼻涕一把。

萧之荣素来雷厉风行，最讨厌婆婆妈妈之人，火气一阵阵上涌，不耐烦道：“别哭了！没用的东西！”

若是不知，他不用管，可他偏偏清楚这是怎么一回事，少轩城之外灾民的惨状还历历在目，几万人的性命握在手中，由不得他不急。

“你们几个，”他随手点了五六个人说，“让山匪把赈灾粮的藏匿点吐出来，速度要快。”

飞熊军领命，那些山匪吓得六神无主，几乎不用动手就竹筒倒豆子般全交代了，与此同时，最开始那波士兵终于带回了灰头土脸的南谌殿下。

南谌病得更严重了，两步一歇，三步一喘，脸色比鬼都白，柯夏解释说两人被掳上山后，他杀了看守的山贼才带着南谌逃出去，怕不熟悉路困死在山里，由是不敢下山，在地窖里躲了几个时辰。

不知道萧之荣信不信，反正他自己信了，看着南谌这命不久矣的模样都心惊胆战，生怕一不小心就断气了。

萧之荣敷衍地安慰两句：“末将护卫不力，救驾来迟，殿下受苦了，末将这就替您报仇雪恨。”

山匪们平日里聚众喊打喊杀的高台有个讽刺至极的名字——忠勇台，此时此刻，宽敞的忠勇台上挤挤挨挨跪着鼻青脸肿的山匪，萧之荣倾向于尽数坑杀，若是等少轩城县令带兵前来捉拿，一来一回得耽误不少时间，何况这些匪徒本就罪大恶极，死不足惜。

但南谌撑着一身病骨阻止了他。

“萧将军，咳咳、下令前不知可否听我一言？”

萧之荣拧起眉，不赞同道：“殿下，末将知你菩萨心肠，但杀人害命之徒罪无可恕，若是想为他们求情就算了，您还是速速下山休息为妙。”

“非也。”

无法，他坚持要说，萧之荣只能命人抬张椅子过来。

南谌不着痕迹脱离了柯夏的臂弯，后者蜷了蜷手指，目光若有若无地在他虚握的右手上扫了扫。

坐下后，南谌不疾不徐道：“南部累日暴雨以致水灾为患，房屋垮塌与断粮绝食均为百姓头顶大山，正值秋收，农田必然颗粒无收，但还可借来年春播补救一番。萧将军，山贼多为青壮年，是不可多得的劳力，杀之岂不可惜？”

萧之荣隐隐悟到了他的意思，气势弱了一些，示意他继续说。

“不若暂时留他们一命，待洪水退去后帮助灾民重修屋舍，化贱为良是否可行？”

大灾年间，人力物力都十分可贵，为求活命，匪众接连告饶，萧之荣仍是不愿妥协：“殿下，您言之有理，但这群人穷凶极恶，杀人越货是家常便饭，他们不可能放下屠刀安分度日。”

“将军！将军我们也是被逼上山的啊！”

“将军，小的以前是猎户，失手杀了妻子情夫才……我不想死！”

“四皇子！四皇子求您救救我们！再给我们一次机会吧！”

萧之荣怒喝一声：“都闭嘴！再吵都杀了！”

南谌捂嘴轻咳，眼角泛着浓丽的绯色，轻声细语道：“萧将军，主谋若已伏诛，不妨日行一善，且饶他们这次。”

萧之荣有些不耐，但人家毕竟是先帝之后，即便声名狼藉也比他地位崇高，南谌不谙世事，心地善良，十八年佛修养成个心慈手软的性子，在遍地牛鬼蛇神的王宫中恐怕活不过半日。

南谌几度求情，萧之荣心下冷笑不已，低头状若无谓道：“既然殿下执意如此，末将谨遵钧命。”

他招手叫来一个小队长吩咐：“快马加鞭，让少轩城县令来领粮……和人。”

迎面大步流星走近一人，他打眼一看，是他的副将，松了口气，问：“怎么？清点完了？赈灾粮找到了吗？”

“嗯，找到赈灾粮了，”岑副将面色难看道，“但是他们说贼首跑了。”

除开一开始遇到的那群山匪，飞熊军几乎没遇到什么抵抗，直到他们搜查到血流成河的聚义厅才豁然开朗。

岑副将判断匪众出现了内斗，几面墙的暗器机关尽数开启，每具尸体上都有不同程度的伤口，有几支暗箭甚至从厅内直射而出，深深扎进了厅外石碑当中。

血肉模糊的具具尸体摆在山顶受阳光曝晒，几个山贼一开始就说了贼首在聚义厅，只怕也是尸体中的一员，他让其他山贼指认哪个是山大王，按照惯例准备拖走挂上路边大树示众。

山贼们惊恐万状地被迫睁大眼睛仔细辨认，然而他们的措辞空前一致，咬死了贼首不在这里。

“借小人十个胆子也不敢蒙您啊！花颈虎根本不在这里面！”

一言不合，岑副将面不改色砍死一个屁滚尿流的山贼，其余人磕头磕到头破血流，哭天抢地喊冤枉，花颈虎体型庞大，寨中只他有纹身，他们不可能认不出来。

南谌阖眸转动佛珠，嘴唇上下翻动，仿佛不忍细看。

趁所有人的注意力都被转移开，柯夏伏在南谌肩头，无意识动了动鼻子，幽幽檀香好闻得紧，回过神，他再吸了两口，而后才懒洋洋道：“不可能，我杀了他三次，左右胸口各一刀，临走还给了腚一刀，不可能还活着。”

南谌默不作声，清心咒和往生咒来回倒腾着念，旧伤有复发的迹象，那口未被他吐出的腥甜又卡上了喉咙，方才撑着和萧之荣拉扯良久，此刻一个字也不愿多说了。

而柯夏毫无所觉，还在他耳边叽叽喳喳：“你一个杀人不眨眼的恶鬼，怎么这么好心给臭老鼠们求情？哦！我懂了，你是不是想让他们一辈子做劳工，最后活活累死？一定是这样，真是心黑计狠……”

嘀咕嘀咕着，几缕碎发散落脸颊，柯夏鼓起腮帮吹了吹，撩眼向四周一看，直起身说：“诶，你自己待会儿，我要去找我的玉带了。”

日头偏斜，湛蓝的天空划过几只飞鸟，军旗被狂躁的山巅西风吹得猎猎作响，气温又降了些许，南谌打了个寒颤，唇白胜雪。

萧之荣正好回头看到了这一幕，南谌孤身端坐在草屋阴影之中，伶仃细弱，而他那个形影不离的异人护卫却不见了踪影。

“殿下，我派几个人送您下山休息。”

说着，他朝旁边的人打了个手势，军令如山，即便害怕，他们也只得上前，掺扶着南谌走下山。

不过没走出几步，南谌就巧妙地挣开了他们的手，虚弱地笑笑：“我自己走，多谢。”

几个士兵落后两步，互相对视一眼，都从对方脸上读到了一样的想法——清高又矫情的皇子殿下。

从地道上山只用了不到两刻钟，下山时为避开无所不在的陷阱，只能走得弯弯绕绕，等回到马车上，晚霞已悄然绽放，南谌盘坐在松软的被褥上，闷哼一声，唇边蓦然流出一道殷红血色。

军医又来了，行军途中也没有什么好药材，尤其像南谌这副病弱身子，只有到了雁回城细细将养着才行，现下只能帮他扎两针吊着命。

没有柯夏在旁边，马车也非行进中，此时不睡更待何时，南谌谢过军医，吃了些东西，服下一枚药祖那儿取的药丸，经脉反冲的迹象才有所好转，然而只堵不疏，终究会酿成大祸。

他蜷着身子睡了两日来最好的一个觉，没人来打扰他，天色擦黑时，外面突然有一阵子的喧闹，不多时，更多的人声加入了进去，沸反盈天。

又一会儿功夫，四周变得昏暗寂静，只有火把在噼里啪啦的燃烧。

“妖僧妖僧，我回来了，看我给你带了什么？”

“诶？你怎么偷偷睡觉？”

“快起来喝酒，这是我好不容易带出来的。”

南谌很困，还又冷又痛，浑身都痛，被砍了一刀的右臂、咬穿的锁骨，他死拧着眉，冷汗不住地滑落。

“哇，你流了好多血……不会死了吧？”

柯夏双眸微睁，欻的点燃了火折子，目光从南谌苍白的脸下移到无力的右臂，陡然咧嘴一笑，骑上前者腰间，一手箍住细腻光滑的脖颈，渐渐用力，满意地欣赏着那张如玉面容染上病态的红。

“妖僧，我说过吧，千万别落在我手里。”