驱烟三百年 第68章 第 68 章

寺庙晨钟长鸣，惊起林间栖息的飞鸟，振落纤草凝聚的露珠，久久未停息。

这钟声与梦境所听重合。

恍惚中江执好像还在寺庙祈福，可祈福的原由在睁眼的那一刻被抹去。脑海中只剩些许模糊的画面——寺外的沉重余晖从大门而来，照亮佛像的金身和单薄高挑的虔诚背影。

未承想他在梦中竟还有如此诚心祈求的时候。

他不大信这些，先前的护身符对他而言只是多了份祝愿的物件。他托人去求，只是因为他对任何寺庙道观都有一种复杂的情绪——内心深处，他信自己更胜过信那些飘渺外物，却总能在此处寻到片刻宁静。

他皱着眉从臂弯中抬起头，还未从那场梦中缓过神来，下意识揉了揉在梦中跪了许久的膝盖，目光迟缓地寻找身边的人。

天已经亮了，桌上的红蜡溢出烛台已然凝固。他睡了大概有一个时辰，睁开眼施长信没了踪影，只剩李长兴孤零零坐在门口。

看着李长兴的背影，他心中陡然生起一种不好的预感。今晨本是他们约好的日子，后山有一块空旷静地，很适合离别。

江执问：“长信呢？”

李长兴听到动静回过头，语气平静：“你醒啦，再睡会儿吧，长信哥哥去城里了，没这么快回来的，他说哥哥可能会在那儿。”

李长兴越说声音越微弱，逆着光让江执看不清她的神情。只能看到落了一地的裙裾，无心打理而凌乱的发髻，膝上的瘦到骨节分明的手攥握成拳，倔强又胆怯。

本以为这几日他们已经接受李长流死亡的事实，现在看来也许是强装坦然。

江执望着她：“什么意思？”

因为忐忑，指甲陷入掌心的皮肉，李长兴嗫喏道：“我们，能不能再等等，不要这么快把哥哥送走，好不好？”

见江执不说话，她急急站起身。像怕受训也咬牙坚持的小孩，低着头始终不敢看江执，说：“哥哥说不定还在牢狱和客栈徘徊，我们能不能再等一等，等长信哥哥把他带回来。”

活要见人，死要见尸，见了尸体还有魂魄……人最擅长给自己找个盼头。

旁人不要的魂附死体，却是李长兴梦寐以求的机会。心中早有预想，本就知道哥哥或许活不久了，她本以为自己可以坦然自若地面对，却还是敌不过心中的不舍和私念。

失落的心一遍遍告诉自己，哥哥原本不会死的……哥哥本就不会死。如果不是许府蛮横，三番五次害哥哥被囚，他好好地待在他们身边，怎么会死？！

明知所求虚妄，但还是不想潦草收场。有一线希望都要牢牢抓住，这本就是他们，当初不也是这样抓住了成戌抛出的稻草吗。

江执叹了口气：“我们可以等到天黑，但如果他回来，还是找不到呢？”

“那就不找了。”

“真的只是这样，就可以了吗？”

现如今施长信连治病的事情都可以放到一边不谈，如果他没有找到李长流的魂魄的话，真的会让李长流的事情就这么过去吗。

李长兴尚且不信李长流死于非命。施长信这样一个连李长流入狱都要一报还一报的人，能如官府所说，将他的死归咎于无法追责的飞来横祸吗？

更何况他只是去找人的话，为什么不告诉他，两个人找不比一个人快。选择独自悄悄下山，真的不是因为还有别的谋划？

幸好他早让小王八跟着施长信，无论如何都能有个帮手。

她颤了颤，仰起头鼻尖微红，眼眶湿润回答江执的话：“真的，找不到就不找了。”

江执走近，俯身按住她瘦弱的肩膀：“长兴，过去的事情没有办法挽回，或许你哥他已入轮回道，我们也该……”

“可我还是放不下，我只有哥哥这一个亲人，是他们把他害死了……哥哥本就病重，还被打被关，被诬陷。他们不把我们当人，我不会放过他们的。”

大颗大颗的泪珠从眼眶落下，落在地面形成一片片泪花。穷途末路般，她不再隐瞒，破罐子破摔道：“找不到哥哥，我就先杀了他们！我要他们偿命，以慰哥哥的在天之灵。”

江执久久无言。

每个人都有自己选择，若他们执意复仇，江执不会阻拦。他只是不希望他们为此再付出任何代价，他真的不想再有人倒在鹊城。

十五六七，本该是恣意的年纪，而不是在仇恨的苦海中沉溺。

晨钟不知道什么时候停止，屋外静谧无声。

江执抬手擦去她眼角的清泪，询问道：“那等施长信回来，我和你们一块查他的死因，然后把真凶缉拿归案，还他一个公道，好不好？”

李长兴沉默一瞬。

如长信哥哥所说，他们不是一路人。几次涉险，他宁可自己吃亏，也避免露出爪牙。可他们不是，他们从一开始就是睚眦必报的人，也从一开始喜欢做暗耍手段的小人。

施长信确实是去找人了，可今日若空空而返，施长信就会去探好路，他们会按照约定好的时间去鹊城复仇。

前路是脏水污河，她不想拖江执下来，也不应该这么做。

“查不清的，就算能查，我也等不起。”李长兴哽咽着，轻轻摇头，“包裹里是我们能报答你的全部东西，如果明日我们没回来，你就走吧。我们不会连累你的，你也不要再为我们做什么了，对不起。”

她不说，江执也已经猜了个大概：“我陪你们去。”

无论出于委托，还是情谊，他都不可能让两人独自冒险。

李长兴怔怔抬眸，手里还抓着江执的手帕，闻言泪水涌动，一个劲地摇头还想说些什么，被江执按了回去。

那双大手按在她的肩膀，给了她许多的安全感。她不再动弹，视野模糊中，李长兴余光看到屋正中死木般的人，又是一阵心酸苦涩。

归根结底，还是李长流的死亡太过突然、莫名，叫人毫无防备……叫她费心搭建的，没有哥哥的以后轰然倒塌。

只剩一个“如果”的念头在心底滋生壮大。

这几日不眠不休，又哭了一场，这双杏眼又红又肿，嘴唇干涩起皮。江执挥去心中另一双眼睛的影子，拍拍她的肩，起身要给她倒水。

屋外冷风簌簌，扑面而来。席卷在风中的不是烛火气，不是檀木香，更不是山中草木清爽的气息，而是一股刺激、令人晕眩的气味。

有人——

心中警铃大作，江执停住动作，冷眼看着和往日一样的空地。

他将李长兴拉至身后独自去探探究竟。几乎就在一瞬间，屋顶跳下一个蒙面男子，他袖中拉张到绷劲的暗器顷刻射出，江执眼疾手快，拉着李长兴后退躲闪。

两人为了躲过伏击，离敞开的大门远了好几步。在他们躲避的时候，两侧大门砰然紧闭，薄窗外人影绰绰。

潜伏已久的计划得逞后，来人立即将他们困在屋内，门紧紧锁上，不断往门口泼洒火油。

明亮的火光从屋后蹿起，电火行空般跟着早早布下的火油蔓延开。热气升腾，烟雾滚滚，小屋四面木墙顿时变成不可触碰的火海。

江执起初以为这是大火引起的浓雾，但他很快发觉气味不对，这分明是致人昏迷的迷雾。屋外的蒙面人生怕他们还有力气逃，卯足了劲要致他们于死地。

江执把李长兴留在安全的地方，再用茶水灌湿手帕，让她牢牢捂住口鼻。她乖乖照做，贴着李长流的棺木，脸颊被烧红，心头狂跳不止。

转眼间，这小屋宛若火烧地狱，四面墙都是熊熊燃烧的烈火，火势不断扩散逼近，蚕食他们的生路。

屋外是人非鬼，这火也是真的烈火，符纸用不上，江执只得转身去破门。

入眼满是橙黄赤红的火焰，热浪中飞舞的白布很快被点燃，被烧断的布屑带着余烬下落。李长兴反应过来，立即揭下棺木附近的白布，才捡起长凳去砸窗。

两人没有交流，未及深思，还是一致选择尽力护住那个不会再动的人。

门外被人死死堵住，江执拿剑破门也无济于事，他砍断了门闩，还有一人抱臂粗的木棍抵着门。

李长兴幸运地找了一处破口，她奋力砸开那扇窗。屋外明亮的天光出现在眼前，她喜出望外，要呼唤江执。

才发出一个字音，破口外蹲守的人猛地往里泼火油。

火油夹杂着破洞边沿的火扑面而来，好似市集上含酒喷火的卖艺人。

事发突然，她忘了躲避，眼眸一瞬间放大，直愣愣地看着它靠近。就在她以为自己要变成火人的时候，本在门那一侧的江执不知道什么时候赶到她的身边，将她一把拉紧怀中。

破口的烈火爆鸣中，还有穿风越火而过的箭矢声。

李长兴一眼未眨，只听到江执有力的心跳声。喷薄而出的火没碰到她，她赶忙挣脱环抱，去检查恩人的伤势。

江执拉着李长兴躲到一破窗的右侧，擦着火而过，身上染了火但并未伤及根本。

房屋内的温度极速上升，两人被热红的脸在铺天盖地的橙色火光中显得更加通红。除此之外，江执没有任何变化，他面容冷峻，松开李长兴后只是淡然地拍灭手臂一侧的火苗。

屋外的人好像有用不完的火油，破口处就像一座小型火山口，不断喷发致命的火焰。

“哈哈哈还想逃。”

炽热的火炉外接二连三地传来冰冷的嘲笑，听声音，大概有五六个人。

就在两人寻求出路的时候，屋外的人还起了争执。

这样大的火，引来了寺庙的僧人。见纵火者光明正大地伫立在现场，胆小些的僧人都悄咪咪躲了起来，生怕被人发现灭口。

这几人的穿着打扮一看便不是官府的人，估计是看到通缉令自发除恶的人。

老僧只当寺庙的隐患终于暴露，硬着头皮出面阻止，以免火势蔓延，伤及无辜。

领头的覆面男子，看上去有三十来岁，眉宇间尽是戾气。

他二话不说把刀子架上老僧的脖子，威胁道：“此事与你无关，这屋子的亏损会赔你的，你要做的就是闭上你的嘴，现在有多远滚多远。”

老僧转着佛珠，正欲解释：“阿，阿弥陀佛……”

领头的啧了一声，不耐烦地把刀往前送了送：“阿你大爷，滚一边去。别怪我没提醒你，这庙还想要的话，就乖乖听话。”

另一道年轻些的声音附和道：“赶紧滚，别多管闲事啊，烧个死人你也要管，信不信把你一块烧了！”

佛家净地口出狂言，纵火杀人。老僧面如猪肝，饶是如此他也只能暂时忍下这口恶气，院外的小僧见此情景，暗暗下山报官去了。

无理无德的人自然没有太多顾及，只要能全身而退，他们哪都敢撒野。就算是官府重地，那些不要命的恶徒也敢招惹。

故此，受命来毁尸的几人蛮横不讲理，只要没人提，他们就当不知道里头还有活人。

有又如何呢，他可都听见了，里头的活人还寻思着害人呢。

他抱起手轻挑嘴角，晃悠晃悠手中匕首，姿态轻慢地想。一并烧死，回去讨个赏钱。