去白月光那当眼线 第23章 得见周氏

如晏临所料，来的小厮目光在几人中游移一下之后，低眉传话，知府大人允伴读陪同，其余人等只需留在此地安心等候。

晏临倒是演得一副荣幸之至的好模样，拱手道谢，掀衣入轿。眼眸深亮，气派从容，既有小小秀才得了赏识的喜悦，又不失文人自持风度的矜傲之气。

宋连跟在后面低眉顺眼，实在是不知什么表情像样，干脆做个呆子。

这马车简单质朴，轿夫正脸未露，小厮有礼有节，但多余的话也是一句没有。

车里的热气凝滞，背上很快就洇出了薄薄一层汗。宋连推开了窗，可惜的是，车行得缓慢，今日又无风，车内外倒成一体贯通的大暖炉。

当日蒋明川的话令她心惊，但晏临这几日看起来若无其事，并无任何不妥，又让宋连怀疑自己多心，暂且按捺下来。

这几日她得了晏临嘱咐，将短刀都收了起来，身上没有那冰凉坚硬的东西挺着，还真是有些不习惯，总感觉腰间软塌塌的，怎么坐都不得劲。

肩上忽然压上来一只手，宋连浑身一僵，背顿时老老实实挺直起来。

晏临似乎以为她静坐不得是在紧张，手指略微使了些力，捏着她肩头，眼神温和地抚慰着。

溪州三面环海，像个小岛，地方不大。车行了一刻钟便停下了，宋连撩起帘子一瞧，似是停在了一处府邸侧门。

“白公子，到了。”小厮的声音在外头闷闷响起。

宋连随在晏临身后下了车，映入眼帘的是一处普普通通、平平无奇的宅子。

粗砂岩凿成的门枕石，凹槽都磨出了深色包浆。门扇色如干血，风吹日晒得留下不少斑驳痕迹。昨夜刚下了场急雨，此时雨水还顺着屋檐滑落，滴在底下陶盆里滴答作响。

从前侯府装潢古朴大气，绿意盎然。陈家宅第精巧细致，陈老爷尤爱装点门面，必要在门前摆上石狮，从不允有一丝一毫破败痕迹。晏临如今住的地方虽然小些，但别具一格，颇有意趣，花枝攀了满墙。

而这知府宅邸，就算是侧门，也确实寒酸了些。

小厮拱手相迎，还不待行至门前，那扇小门便由内而外推开，走出一位扯着笑容的中年男人，微微佝偻着背，一脸麻子。

“先生到了，老奴奉家主命在此恭迎。花厅已备菊饮祛暑，容老奴引先生入内叙茶。”官家躬身退了半步，侧身虚引。

这时松调教下人倒是有一手，不论是轿夫、小厮还是面前的管事，说话做事滴水不漏，不至于热情失了分寸，也不会冷落没了体面。

像这宅子一样，瞧不出个性，不起眼地立着。宋连还未见时松其人，内心对他的描绘却又多了一分。

宋连才刚踏入院内，脚下青砖便猛地一陷，“噗嗤”冒出些泥水来。又行了几步，伴着蝉声轰鸣的还有算盘珠子的噼啪声、抖落衣服晾晒的嘭嘭声、烧火起灶的翻炒声……

里面的人低头做事，各司其职，见有客到来，也只是简单行礼便又默不作声地继续赶工。

宋连总觉得行在此间有些不舒服，也不知这不舒服从何而来。

“到了，先生请。”管事低头退去。

这花厅不大，三开间，家具也极为素净，只墙上疏落挂着些字画，与一般质朴的读书人无二。

主座上端坐着的便是知府时松了，宋连跟在晏临身后一同躬身行礼。

他一身褐色棉麻长袍，腰间系着素色衣带，略显陈旧，洗得有些发白。

宋连看过档案，他年岁不大，仅三十有五，也算得上年轻有为了，如今瞧着，却觉得他长相老成，面色暗沉，眉目低垂，是再普通不过的男子样貌，不像想象中知府的威武和魄力。

时松微微颔首，抬手示意晏临落座，旁边侍候的丫鬟垂头倒水。

“晚生幸蒙大人召见，不胜感愧。”晏临端起茶水朝上敬道。

“不必拘礼，此番可是初来溪州？”时松脸颊微动，是个四不像的微笑。

二人就这么一来一回地扯着天，聊白安的科举和落榜，聊溪州的酷暑和急雨，聊京城的繁华与生计，甚至又扯到诗词歌赋、书画笔墨。

唯独不谈棋，不谈他的妻子，那位爱棋到满城皆知的周夫人，更别提慈心宴了。

时松显然不是一个健谈的，话与话之间往往要思索许久，偏又不结束这场谈话，每每话口落了冷，晏临又自然地衔接上别的去。

天太热了，这处甚至连冰鉴也不设。宋连额头上的汗滑落下来，滴在睫毛上挂住，转瞬又啪嗒落在地上，甚至手背上都泛起水意，一片湿润。

中途她借口更衣，由一个丫鬟带路去了外院，期间终于得了机会好一番打量，却还是一无所获。

这府中摆设实在过于清贫，与他们猜测中贪财渎职的形象大相径庭，但又或许这人城府深沉表里不一也未可知。

待到了晌午，已是午膳时分，时松也未有留客之意，晏临推拒了马车相送，带着宋连告辞离开。

等出了宅邸又走出些距离，宋连忍不住开口问道：“现在是个什么打算？他绝口不提，咱们不如单刀直入，就说慕名而来想要参加慈心宴又如何？”

晏临静默了片刻，才缓缓开口说道：“他太谨慎了，恐怕还是要从周夫人入手。”

“可周夫人近年来深居简出，你在溪州这几日风头无两，还要如何从她那下手？”宋连心道不如痛快直接些，不过区区宴会，趁乱着人搜了他的府便罢了。溪州一呆数日，竟似乎还在原地打转。

“好像下雨了。”宋连感觉到一滩水呲到手背上，可这明明还是艳阳天。

晏临将她握着伞柄的手向她身前推了推，伞下的阴影也随着往她那边挪了挪，“是蝉。”

“吸引周夫人这事，还要去找许筠蘅。”

*

“下次寻我不要大摇大摆的，”许筠蘅轻飘飘睨了二人一眼，“什么事啊？”

一别数日，许筠蘅懒懒地卧在美人椅上，左右都有小丫鬟侍候，屋内清爽如秋，瓜果茶饮一应俱全，好不惬意。

“不知你是否读过《棋安十八谱》？”晏临对她冷淡的态度早就见怪不怪，笑眯眯地立着问道。

许筠蘅闻言坐直了身，挥挥手让丫鬟们退下了，“看来是吃了钉子，时松那不顺？”

不等回应，她便起身取来纸笔，伏在书案上大笔挥毫，“这棋谱早已失传，我只幼时在父亲书房窥见过，但仍有残缺，余下部分你自去补全。”

宋连这是第一次亲眼见识她过目不忘的本领，此刻内心不免震动。瞧着她时而挥墨、时而冥思，不出片刻，墨迹未干的一叠纸就交予晏临手中。

宋连有些钦佩，也有些羡慕。从前她只敬仰握弓提剑的手，今日她才算见识到冰肌玉骨之下女子纤纤玉手的气魄。

“送客。”许筠蘅轻轻揉捏着右手腕骨，眼皮一抬，又干脆利落地下了逐客令。

这夜，宋连瞧着晏临房中许久也未熄灯，第二日，白安白公子便又在溪州掀起风云。

失传已久的《棋安十八谱》重新亮相？可惜，白公子对此讳莫如深，只除了已将此谱修复之外，再不谈其他，只留下众人扼腕叹息。

经过这么多天棋局对弈，无人会怀疑白安的能力，只期盼着他能将此谱让众人瞻仰一二。

而这一次，晏临赌对了，他收到了周氏的请帖。

*

第二次进入知府宅邸，宋连脚步轻巧，神清气爽，毕竟来引路的不再是时松的管家，而是一位粉雕玉琢的小丫头。

宋连这才顿悟，这院中虽然井然有序，却令人心头不适，就在于太过死气沉沉，压得人喘不上气。

溪州人人都道知府惧内，看来也是不假。不然周氏如何能亲下请帖邀请外男？这爱妻之名，宋连不禁从心头重新掂量。

小丫头很活泼，名唤春雪，一路上蹦蹦跳跳，拉着晏临说俊，勾着宋连夸俏，将这压抑破落的院子里染上笑声和朝气。

虽然其他人依旧目不斜视地低头干活，但宋连还是觉得这宅邸活起来了些许，连带着对周氏也起了隐约期待。

但宋连很快便失望了。

“夫人！”春雪一路蹦跳到纱帘后的女子跟前，“两个俏哥哥来啦！”

宋连打眼看去，虽隔着纱帘瞧得不甚真切，但她还是能看得出周氏形容枯槁，颊边干瘪，衬得眼睛极大，却因为面庞无肉，显得有些鬼气森森，头发整齐地束着，但失了光泽，溪州湿热难忍，她穿的却一点不轻薄，像是叠了好几层。

一点不似传闻中名动溪州的才女，而像个身染缠疾的古怪女人。

“二位请坐。”周氏开了口，声音有些发哑，像个老妪。

桌案上摆着棋盘，宋连立在晏临身后。

“你退下。”周氏冷不丁下令，宋连这才注意到旁边隐在阴影中静默立着的小厮。

这宅邸简直是鬼魅横行，透着一股阴恻恻的气。

那小厮抬头左右为难，“是大人令我——”

“退下。”周氏声音重了一分，那小厮几番挣扎还是匆匆离开了。

周氏在宅邸中话语权竟然不输知府，宋连暗自揣摩着。

“白公子缘何想见我？”周夫人不似时松迂回拐弯，直截了当地开门见山，这话确有一丝昔日才女的爽利。

“因由感慕夫人棋艺，晚生斗胆以此博得夫人青眼。”晏临答得恭顺。

周氏冷笑一声，“瞎讲。”

“这屋内除了你的陪读，便是我六岁大小的丫头，只再给你最后一次机会，否则别怪我赶客。”