青州纪事 第4章 第 4 章

此后仍有人过来询问，村中人的统一口径，都说是已经卖给之前的行商，甚至反客为主询问能不能买些粮食。后来者虽然有些不死心，但也没办法。

他们得知消息晚了一步，县城东那家粮铺掌柜每次都靠着亲眷关系从县老爷那边先知道，也不怕出事被牵连。

小厮嘟嘟囔囔着埋怨自家掌柜，身边的管事示意他禁声，有时间抱怨还不如把力气花在行路上，若是脚程快些说不定还能多收一些，也好免除责罚。

纪青州站在角落处瞧着那些人远离的身影，忽然对自己的判断有些不确定。不过转念一想这样不过是多一些陈粮，这个成本应当还是能承担的。

瞧着原本围绕起来的人重新散开各忙各的事情，纪青州也没多停留，将家门口的杂叶残枝清扫堆到旁边，之后引火的时候还有用处。

少年托着腮坐在门口的石头上，垂眸不知道在思量什么。

“青州？”

身前投下一片阴影，纪青州听到声音之后抬起头，不知何时纪闻回来了，衣服看着有些脏污，神情却带着些难掩的兴奋。

抬头瞧了下太阳，照常理现在纪闻应该还在山上，毕竟早起携带了干饼，这才出去没多久，但看着身后背着的藤筐居然是满的，不由得有些奇怪。

不过他很快想出了某种可能性，纪青州往山那边瞟了眼，得到了纪闻一个肯定的点头。

纪青州的眼神也骤然亮起。能有个退路自然是极好的，狡兔三窟，他们这些人没有亲眷在其他地方，也只能自己多筹谋。

“还有其他东西。”纪闻压低声音，回到院子后才将藤筐放在地上，接过纪青州递过来的水，润了润嗓子后取出里面的树枝和果子，露出底下的东西。

除去几块色彩鲜艳的石头，占据大部分空间的是一直表面满是苔藓的木制箱匣。

盒子表面因为风吹日晒已然有些腐朽，但依稀还能瞧见颜色和纹路，想来最初也是做工精美。八角和正面的抽屉上还有金属配件，不过木柄已然断裂，看起来实在是饱经风霜。

纪青州深吸口气，这显然不是普通人家的东西，哪怕条件很好的人家除了几件农具和锅之外也不会有金属制品。先前去府城考试的时候曾见过类似的盒子，但那可是请考题时用的，制式都不如眼前这个。

瞧见他的神情变化，原本觉得盒子中东西值钱的纪闻多了些忐忑，也觉得自己直接将东西带回来有些不妥，反正已经找到了安全的地方，不如暂时存放再那边，今天遇到的事情太多，实在是有些冲动。

“没事，看样子应当有不少年份了，估计也没人惦记。”这话也不知是不是在说服自己，纪青州拿着破麻布清理了一下正面的锁扣，原本应当有些精巧机括，但现在已经锈蚀得差不多了，砸一下就可打开。

中间的夹层只有一团絮状物黏在盒子上，瞧着像是纸张被水冲成纸浆之后糊在上面。上下则各自有两个抽屉，上面的有几个已经褪色的竹筒，想来内里的东西也已经损坏，下面的抽屉中是几只更小些的漆盒，大概因为有好几层保护，瞧着还算是完整。

保存最完好的漆盒中有个印章，纪青州拿起来仔细辨认，只能瞧出应当是某某之印，样式不像是几十年的东西，雕刻的纹路颇有几分前朝的感觉，不过想着临朝至今也才几十年，兴许是有人在逃难过程中丢失或是遗弃的。

看到这里纪青州也算是松了口气，不是什么要命的东西就好，剩余的盒子也就暂时没有打开。

“这是从哪里找到的？”纪青州颇有些好奇。

纪闻叹了口气，“溪水对面找到的。”

村子东边农田旁有条小河，源头是其他府城，但山上的溪水也会汇聚其中。有时候中午不回去，上山的人就会取些溪水烧开饮用，现在去还能瞧见几个石头搭建的简易灶台。

不过那些看起来不足一尺深的溪水走进去则几乎到胸口高度，居住在附近的人都知道这是十分危险的地方，家中有小孩子的平常没少警告，但总会有好奇心强的小孩下去，前些年出了个差点溺水的，好在附近有大人，自此之后老实了很多。

这段时间天气较为干燥，溪水比起以前窄了很多，纪闻绕了一圈，到上游踩着石头小心过去之后才将东西从石头中翻找出来，也亏得过到了上面，他这才瞧见不远处还有石壁，进而找到婶奶奶描述中的地方。

食物已经准备好，纪青州将杂粮粥从火上端下来，倒了两碗出来晾凉，剩下的放回火中煨着，罗素祎回来的时候喝应当刚好。写了张字条，又用笔在旁边勾画了几个图案压在碗下面，将可能用到的物件收拾进背篓后便跟着纪闻上了山。

这些年过去，老人的记忆确实出现了些偏差，好在某些标志性的东西还在。纪闻先前几乎走了半个山头，最后还是先找到了那块有特殊空洞的石头这才摸索到正确的地方。

正是山林间物资最丰富的季节，山林间被踩出不少小道，走起来方便很多。偶尔还能遇见溪流，不过很快便隐匿在碎石杂草中，上山的人也不敢贸然前去，若是不小心掉进坑洞中就只能听天由命了。

纪青州跟着纪闻走了小半个时辰才走到目的地。

抬起长杆拨开已经开始枯黄的枝叶，依稀能瞧见繁茂枝叶和乱石之下有洞口，但周围是石壁，当中有一条深不见底的沟渠，瞧着无法靠近。

少年四下环顾，这个距离哪怕架上木桥也会担心会不会断裂，更别说想要将如此长木桥挪动需要力气。

“跟我来。”瞧着纪青州准备到沟渠边观察，纪闻赶紧将这个生出好奇心的弟弟往后拉，绕到靠近他们这侧石壁的背后。这一侧夹缝中倒也有些树木生长，也不知这些植物从哪里汲取水源和养分。

纪闻站定，纪青州盯着他身边那块看起来平平无奇的石头，走上前去，抬手敲了一下，声音似乎有些不对。

他的眼神亮了亮，似乎觉察到什么，绕到另一边藤蔓交织的地方，努力掀开那几乎已经与石头融为一体的根系，一条漆黑的甬道出现在眼前。

洞口很窄，纪青州这样的少年人能轻易出入，纪闻就需要侧身弯腰才能钻进去，好在里面有开凿的痕迹，走了两步之后视野骤然开阔起来。

地面上有燃烧过的木枝，还散发着温热，是先前纪闻进来时候烧的。不过后来发现此处通风还算不错，不会有浊气过多致人昏迷的情况。对面还能瞧见些细碎光亮，不知是不是之前看到的洞口。

纪闻将背篓中的枯枝放到火堆中重新点了火，往里面加了不少驱虫的干草，提醒纪青州记得将驱虫的香囊戴好，这地方虽然应当进不来什么大型猛兽，蛇虫鼠蚁还是要防范一二。

“小心点，有什么事情喊我。”纪闻拿起用细枝条扎成的扫帚，将洞中积攒的枯叶清扫到火堆旁烧掉。

“知道了。”纪青州点头表示明白，同时拿起纪闻递过来的简易火把，开始在洞中探索起来。

这里的空间大概同他们家院子差不多大，不过边缘高度不够。仔细听还能听到水声，寻找一番发现在先前瞧着的洞口外面有一处细山泉，径直落入下方看不清深度的沟渠中。

还没等纪青州探出头去，身后又传来了力道。他默默缩了回来，回头露出一个讨好的笑。

聪明的小孩很容易因为好奇心做出奇怪的事情，纪青州几乎算是他养大的，纪闻这些年没少处理纪青州闯出的祸，等小家伙懂事之后便会避开绝大部分危险，原本以为自己已经忘了，现在看起来应对熊孩子的手法还是很熟练。

洞口并没有保护措施，纪闻想着回去要用木头做一个围栏，外面堵上石头，这样再藤蔓这当下对面也瞧不清楚。

于是纪青州拿起背篓中的铲子，开始帮着将地面上的土石清理到靠近洞口的地方。

罗素祎回到家的时候瞧见的就是空荡荡的院子，不过炉子还有温度。展开压在下面的纸条，上面是纪青州的字迹和简笔画。小时候她也去县学念过一段时间书，这些年偶尔也会看，内容倒是辨认得出来。

“真是风风火火的。”能找到地方，罗素祎自然也是开心的，如果上山之后暴雨也有地方暂时躲避，不必淋湿，风寒了天气不好也难寻大夫。

两人回来的时候天色已经有些暗了，倒不是时间晚，这个时节天黑的时间不算早，只不过天气有些不好。

“回来了？”

罗素祎抬头，瞧见两个灰头土脸的家伙有些狼狈地回来，身后的筐中空空如也，只有些工具和回来路上顺道捡的东西。

一时之间她也不去问具体什么情况，等用过饭食再说也不迟，先趁着温度没降下来擦拭一遍才好。

“我再去烧些水，自己去屋里拿好布巾和换洗的衣服。”罗素祎将院门关好，从缸中打了些水，重新点燃炉灶。

纪青州擦拭过后才觉得自己从脏污中挣扎出来。外面天色更深了些，看样子晚上要下雨，不少人家都赶紧将在外面摊开的粮食扫到棚子下，上面铺一层编织好用来遮雨的帘子。

纪闻和罗素祎也检查了他们家几间屋子的房顶，将可能破损的地方压上石头，免得一觉起来屋中的东西都被雨水打湿。

今天的晚餐看着挺丰盛，纪闻四下环顾，并没有瞧见厨余，也猜到这大概是罗家父母送过来的，不由得有些愧疚，反思这段时间是不是太专注于在山上寻找，反倒忽略了家里，实在是不应该。

“是今天家里来了熟人，原本准备了饭食结果人没留下，就让我哥给带过来了。”罗素祎擦了擦手，“隔壁村子的，早些年交情不错，这几年生疏了，也不知道为什么忽然过来。”

事实上在她成婚之前有不少人总是上门打探，不过罗家父母不松口，等罗素祎的喜事办完之后那些人也消停了很多。