青媒 第26章 逆子

残雨收尽，夜色如化不开的寒墨，从兖王府的飞檐翘角漫溢而下，将整座府邸裹进无边无际的沉寂里。

朱漆大门紧闭，铜钉在朦胧月色下泛着冷光，把白马码头的腥风、长街的喧嚣，乃至世间所有的纷扰都隔绝在外，唯有檐角的鎏金铜铃被穿堂晚风拂动，发出一声接一声细碎而寂寥的轻响，像谁在耳边低低叹息，荡过空荡的回廊，掠过阶前凝着水渍的青苔，最终消散在暖阁的窗棂之外。

揽星阁的暖阁内，地龙烧得正旺，赤红的炭火在炉底静静燃烧，将融融暖意源源不断地送向四方，窗棂上的冷雾被蒸成一层薄薄的水汽，模糊了窗外的夜色。

四角立着的鎏金鹤颈灯燃着上好的蜜蜡，烛火跳荡不休，把紫檀木大案、铺着云纹锦缎的软榻、悬在壁上的山水古画，都晕染成一片暖融融的色泽，龙涎香的轻烟从三足铜炉中袅袅升腾，绵密悠长，却偏偏驱不散屋中少年世子眼底那抹沉到骨子里的郁色与怅然。

兖王世子周寡英斜倚在软榻边缘，身下是雪白的狐裘，触感温软，却暖不透他指尖的寒凉，他的目光自始至终凝在案上那包点心之上，指尖一遍又一遍、近乎执拗地摩挲着那层早已发皱的油纸，油纸边角被他揉得起了毛边，内里的玫瑰酥早已凉透，酥皮僵硬干涩，碎成了细小的渣，连最初那股滚烫的、能甜到心坎里的香气，也散尽了大半，只余下一缕淡得几乎闻不见的甜腻余韵，混在龙涎香的清冽里，显得格外凄清，格外刺眼。

他就那样怔怔地望着，仿佛那不是一包凉透的点心，而是一件稀世珍宝，墨色的眸子里翻涌着细碎又浓稠的酸涩，思绪如同被晚风卷起的落叶，不受控制地飘回了那日的长街，飘回了那盏暖黄的灯笼之下，每一个画面都清晰得仿佛就发生在弹指之间，连晚风的温度、灯笼的光晕、点心铺飘来的甜香，都分毫毕现，刻骨铭心。

他记得彼时夜色初临，残雨刚歇，青石板路还凝着湿漉漉的水光，晚风裹着几分清冽，吹得街边的灯笼轻轻摇晃，暖黄的光晕铺洒在长街上，将谢砚的身影拉得修长而单薄。

那个少年站在光影的交界处，一身洗得发白的青衫衬得身形愈发清瘦，眉眼清冷如霜，周身仿佛裹着一层无形的冰壳，拒人于千里之外，眼底藏着化不开的戒备与阴翳，像一只被惊扰过的孤狼，时刻警惕着周遭的一切。可就是这样一个冷硬到极致的人，在闻到点心铺飘来的甜香时，喉结轻轻滚动了一下，眼底掠过一丝极淡、极短暂的松动，那点松动微如星火，却被周寡英精准地捕捉到了，让素来骄纵蛮横、从未对谁真正上过心的王府世子，心头猛地一颤，鬼使神差地便放软了语气，将平日里的矜贵与傲慢抛到了九霄云外，迫不及待地就要为他去挤那片喧闹的人潮，只想买一笼最热乎、最香甜的点心，捧到他面前。

他记得自己伸出手，想去牵谢砚微凉的手腕，指尖刚触碰到那片冰凉的肌肤，便被对方如避蛇蝎般狠狠挣脱，那力道决绝而仓促，带着近乎本能的抗拒，让他的指尖空悬在半空，微微一僵。他也记得自己彼时没有恼怒，反倒生出几分小心翼翼的郑重，对着谢砚叮嘱“你就在这里等我，不要乱跑，不许走”时，声音里带着连自己都未曾察觉的温柔与牵挂，仿佛在叮嘱一个极易走失的孩子。

而后他便转身，一头扎进了点心铺前拥挤的人潮里，那人群摩肩接踵，喧闹声、谈笑声、叫卖声混杂在一起，油烟气与甜香气扑面而来，沾污了他一身玄色锦袍，也弄松了他精心束好的发髻，可他全然不顾，甚至嫌身边的人走得太慢，忍不住抬手拨开人群，脚步匆匆，满心满眼都只想着快些、再快些。他怕晚一步，点心就凉了；怕眨眼的功夫，那个站在灯笼下的清冷身影，就会像晨雾一般消散在夜色里。

于是他三步一回头，五步一驻足，每一次回头，都要确认谢砚还站在原地，才敢继续往前挤，那目光里的牵挂与在意，直白而滚烫，连周遭的喧闹都无法掩盖。

那是周寡英十九年的人生里，第一次放下与生俱来的世子身段，为一个人这般笨拙又急切地奔赴；第一次将旁人眼中至高无上的身份与体面抛诸脑后，只单纯地想对一个人好，想把世间最暖的甜，亲手送到他面前。

他甚至已经在心里想好了，等把点心递过去，要笑着问他“甜不甜”，要看着他冷硬的眉眼再软一分，哪怕他只说一句无关痛痒的话，哪怕他只是轻轻点一点头，于自己而言，都是难得的欢喜。

可当他终于挤过人群，从掌柜手中接过那包滚烫的玫瑰酥，油纸烫得他掌心发红，却烫得他心头一片温热，他气喘吁吁地挤出人潮，攥着点心，带着满心的欢喜与期待，猛地回头望向那盏灯笼下的位置时，所有的暖意都在瞬间被抽离。长街依旧，灯火依旧，晚风依旧，青石板路上的水光还在月色下泛着微光，唯有那个他千叮万嘱要等自己的人，早已没了踪影。

空荡荡的巷口，只有他那匹雪蹄乌骓马还静静立在老槐树下，马头低垂，慢条斯理地啃着地上沾着露水的青草，缰绳松松垮垮地缠在树干上，随风轻轻晃动，仿佛刚才那个站在灯下、眉眼清冷的少年，从来都不曾出现过，仿佛他方才所有的急切、所有的欢喜、所有的牵挂，都只是一场自作多情的笑话。

怀里的点心还在散发着滚烫的温度，透过油纸灼着他的掌心，可周寡英却觉得浑身的血液都在这一刻瞬间凉透了，从头顶到脚底，仿佛坠入了冰窖，连呼吸都带着刺骨的寒意。委屈、酸涩、无措，还有一丝难以言喻的难堪，如同汹涌的潮水，铺天盖地地将他淹没，堵得他喉咙发紧，胸口隐隐作痛，连眼眶都不受控制地微微发烫。

他生在王府，长在云端，自襁褓之中起，便被无数人捧在手心，上至州府官吏，下至贩夫走卒，见了他无不是俯首帖耳、阿谀奉承，有人怕他的权势，有人图他的赏赐，有人敬他的身份，却从来没有一个人敢这般无视他，这般不告而别，这般干脆利落地将他抛在原地，连一句道别、一个眼神、一丝解释都不肯留下。

这是他十五年人生里，第一次被人如此对待，第一次尝到被抛下的滋味，那滋味酸涩又苦涩，像吞了一口未成熟的青梅，从舌尖一直苦到心底。他攥着那包滚烫的点心，站在空荡荡的巷口，许久都未曾挪动一步，直到掌心的温度渐渐散去，直到晚风将他的衣衫吹得猎猎作响，他才缓缓低下头，看着那包渐渐凉下来的点心，眼底的光亮一点点熄灭。可奇怪的是，这份浓烈的委屈与伤心之下，他却偏偏生不出半分恼恨，反倒在心底滋生出一缕挥之不去、愈发浓烈的好奇与执念，像一颗种子，在夜色里悄然生根发芽。

这个少年，好像生来便被命运抛入黑暗，骨子里刻着挥之不去的阴暗与偏执，像一株在石缝里拼命挣扎的藤萝，缺爱，缺暖，更缺安全感，他将自己武装成一把锋利的刀，对所有人都竖起尖刺，不信世间有温情，不信旁人有善意，仿佛这世间从无可信之人，从无可依之情。

他活得紧绷又狠厉，每一步都走得小心翼翼，步步为营，费尽心机，拼了命地想要往上爬，爬离那片吃人的底层泥潭，爬向权力的巅峰，爬向那个能让他不再任人践踏、不再一无所有的位置，他的世界里，从来只有生存，只有算计，没有温柔，没有牵挂。

周寡英看着案上那包彻底凉透的点心，指尖微微收紧，将油纸攥得更紧，酥皮的碎屑从纸缝里掉出来，落在紫檀大案上，像细碎的尘埃。他想起谢砚挣脱他时的决绝，想起他站在灯下时的孤绝。

可越是这样，周寡英心底的好奇便越浓，那份藏在委屈与伤心之下的在意，也愈发清晰。他见过太多趋炎附势的虚伪面孔，看腻了太多曲意逢迎的虚假笑容。

恰在此时，暖阁外的回廊上传来一阵极轻极缓的脚步声，踩在湿漉漉的青石板上，惊碎了檐角铜铃的余韵。那脚步迟疑了片刻，终究还是停在了雕花木门之外，伴着小厮刻意压低、带着几分小心翼翼的通传声，生生破开了暖阁内浓稠得化不开的沉寂。

“世子爷，属……属下有事回禀。”

这声音刚落，周寡英摩挲着油纸的指尖便骤然一顿，那点深陷在回忆里的沉郁瞬间被一股锐不可当的急切冲散。他几乎是猛地从软榻上直起身，原本慵懒斜倚的姿态瞬间绷直，墨色的眸子骤然凝向门口，眼底倏地亮起一簇灼灼的光，连带着周身矜贵的气场都添了几分按捺不住的焦灼。他喉结重重滚动了一下，强压着心头翻涌的期待与忐忑，声音听似平稳，实则尾音微颤，带着一丝自己都未曾察觉的紧绷：“进来说。”

雕花木门被轻轻推开，一股裹挟着夜寒露气的风悄然而入，吹得案上的烛火微微一晃，也吹起了小厮身上青布衣衫的一角。那小厮约莫十七八岁，是王府里跟了周寡英数年的贴身仆役，此刻却垂着脑袋，眼观鼻鼻观心，连抬头的勇气都没有，双手紧紧攥着一卷皱巴巴的麻纸，指节因为用力而泛出青白，仿佛那不是一张纸，而是什么烫手的山芋。他轻手轻脚地走到紫檀大案前三步远的地方，恭恭敬敬地屈膝行礼，额头几乎要抵到胸口，动作规矩得无可挑剔，可心底却早已翻江倒海，把这桩差事吐槽了千百遍。

他跟了世子这么久，见惯了自家主子的骄纵与矜贵，也见惯了旁人对世子的阿谀奉承，却从未见过世子这般模样——像是丢了魂一般，整日对着一包凉透的点心发呆，嘴里反复念着一个陌生的名字，甚至不惜动用王府上上下下的人手，要在偌大的兖州城里寻一个只见过一面的少年。更荒唐的是，寻人要用的画像，竟是世子亲手画的。

小厮偷眼觑了觑自己掌心攥着的那卷麻纸，腹诽的话几乎要溢出来。那画哪里能叫画像？简直是鬼画符！纸上的线条歪歪扭扭，像是刚学拿笔的孩童胡乱涂鸦，人物的轮廓模糊不清，身子瘦得像根竹竿，偏偏眼窝被世子画得又大又深，如同两个黑洞，鼻梁歪斜，唇线画成了一道僵硬的弧线，好好一个少年，竟被画成了阴曹地府里跑出来的孤魂野鬼，半分神韵无存，半分模样不辨。世子还偏说画得传神，指着那离谱的眼窝反复叮嘱，说这少年的眼睛便是这般，藏着化不开的冷意，凭着这个，定能寻到人。

小厮在心底暗暗撇嘴，只觉得荒谬至极。就凭着这样一张丑得吓人、连亲娘都认不出来的画像，想要在兖州城这鱼龙混杂的地界寻人，简直是痴人说梦！别说寻到真人，便是寻到一个身形相仿的，恐怕都要被这画像吓得掉头就跑。能凭着这画找到人，那才是真的见了鬼了！

更让他难以理解的是，府里私下早已有了风言风语。人人都道，世子那日是在雏儿坊撞见的那少年，想来不过是坊里一个长得有几分姿色、以色侍人的小倌罢了。那样的人，低贱不堪，轻薄浮浪，在兖州城里一抓一大把，今日依附这个，明日攀附那个，何曾有过真心？可堂堂兖王世子，金尊玉贵，权势滔天，什么样的美人名姬求而不得？什么样的温柔顺从寻而不见？偏偏要死心塌地惦记着这么一个来路不明、态度冷淡，甚至不告而别的低贱之人，不惜放下身段，耗损人力物力，整日牵肠挂肚，失了往日的体面，也丢了王府的尊贵。

小厮越想越觉得不值，只当自家世子是被那小倌迷了心窍，一时糊涂。可这些话，他也只敢在心里翻来覆去地想，半分都不敢表露在脸上。世子的脾气，他再清楚不过，此刻世子满心都是寻人之事，若是让他察觉半分轻视，恐怕自己这条小命都要不保。

周寡英全然没有留意到小厮眼底一闪而过的异样与腹诽，他此刻的心神，早已被寻人二字牢牢攫住。他身子微微前倾，目光灼灼地锁在小厮身上，连指尖都不自觉地蜷起，攥紧了案上的油纸，满心既盼着听见肯定的答案，又怕听见一无所获的消息，紧张得连呼吸都放轻了几分，几乎是脱口而出，声音里带着难以掩饰的颤抖与期待：“如何？可是在城里寻到了他？可有人见过这般模样的少年？”

小厮被他这灼人的目光看得心头一紧，垂在身侧的手悄悄缩了缩，终究只能硬着头皮，压低声音如实回禀，语气里带着几分不忍，又有几分无可奈何的迟疑。

“回世子爷……属下们按着您的吩咐，将兖州城内外的街巷、客栈、坊市全都寻了一遍，连雏儿坊、酒肆、码头都不曾放过，只是……只是并未寻到与画像相符的少年，也无人见过那般模样的人。”

短短一句话，像一盆冰冷的寒水，当头浇下，瞬间浇灭了周寡英眼底所有的光亮与期待。

他身子猛地一僵，方才还紧绷而急切的神情骤然黯淡下去，肩背微微垮下，方才燃起的所有希冀与滚烫，都在这一刻被彻骨的失落与空茫取代。案上那包凉透的点心，此刻显得愈发刺眼，连暖阁内融融的暖意，都再也暖不透他心底骤然升起的寒凉。

小厮看着世子瞬间失色的面容，心里暗暗叹了口气，却不敢多言，只能继续垂首回话，声音压得更低，也更郑重了几分。

“属下此次匆忙折返，并非只是为了回禀此事，而是……王爷已经回府了，此刻正在前院书房等候，吩咐属下立刻请世子爷过去一见，说是有要紧之事与您商议。”

周寡英指尖冰凉，心头那点因寻人未果而生的空落与酸涩还沉沉悬在胸口，尚未散去，便被小厮口中王爷已经回府六个字惊得胸腔猛地一沉，一股无形的重压瞬间自头顶压下，连呼吸都变得滞涩起来。他缓缓松开掌心攥得发皱变形的油纸，将那包早已凉透、酥皮碎裂的点心轻轻推到紫檀大案的角落，仿佛要将这几日所有的执念、委屈与牵挂都一并藏起，墨色眸底方才翻涌的焦灼、期待与失落飞速敛去，取而代之的是一层坚硬冰冷的沉郁与戒备。

他沉默着起身，抬手慢条斯理地理了理身上被夜气打湿、微微凌乱的玄色锦袍，抚平衣襟上的褶皱，垂在身侧的手指悄然攥紧，指节泛出青白，将方才那份少年人独有的柔软、笨拙与执念尽数掩去，重新披上一层兖王世子该有的矜贵、疏离与不动声色，随即迈步走出暖阁，跟在小厮身后，朝着前院书房的方向缓缓而去。

一路之上，庭院寂寂无声，连廊下持灯值守的侍卫与仆从全都垂首屏息，脊背绷得笔直，大气不敢出一口，周身的气氛凝重得近乎令人窒息，连穿过枝桠的晚风都似带上了几分刺骨的寒意，拂过面颊时冷得发疼。兖王周寡寅素来威严冷峻，性子暴烈果决，执掌王府数十载，手掌军政大权，周身积威深重，府中上下无人不畏、无人不惧，此刻他骤然自城外大营回府，不先歇息，不召幕僚，反倒第一时间传唤周寡英前往书房，任谁都能嗅出其中山雨欲来、风暴将临的危险意味。

青石板路被昨夜的冷雨浸得湿滑，踩上去带着沁骨的凉意，一路宫灯昏黄摇曳，将周寡英孤单的身影拉得漫长而压抑，他脚步沉稳，面色平静，可只有自己知道，胸腔里的心跳正一下重过一下，撞得肋骨发疼。

他隐约能猜到父亲发怒的缘由，多半是听闻了他近日在城中疯魔寻人、甚至为了一个不明身份的少年惊动府中侍卫、闹得风言风语的事情，更或许，是已经知晓了雏儿坊的争执、姚家公子的惨死，以及那桩牵扯甚广的抛尸凶案。

不多时，两人便走到了前院书房门前，厚重的红木大门紧紧闭合，门上铜环泛着冷硬的金属光泽，檐下宫灯的光昏沉黯淡，将整间书房笼罩在一片压抑的阴影之中，连空气都似凝固了一般，沉重得让人喘不过气。周寡英深吸一口气，压下心头所有纷乱的思绪，抬手轻轻叩了叩门板，三声清脆的叩响在死寂的庭院里格外清晰，久久回荡。

屋内没有任何回应，只有一股森冷刺骨的威压透过门缝源源不断地漫溢出来，缠上四肢百骸，压得人头皮发麻，心神震颤。

周寡英心知父亲已然动了真怒，再多等待只会徒增火气，不再犹豫，指尖轻轻推住门板，缓缓用力，将那扇沉重的木门推开一道缝隙，随即低头迈步而入。

兖王府的书房宽敞肃穆，气势恢宏，四壁顶天立地摆满古籍卷宗与兵策法典，空气中弥漫着墨香、檀香与陈年纸张交织的沉厚气息，正中一张宽大厚重的紫檀书案后，端坐着一位身着暗纹墨色锦袍的中年男子，正是当今兖王周寡寅。他身姿挺拔如苍松，面容冷峻凌厉，眉眼与周寡英有着七分相似，却少了少年人的清俊柔和，多了十足的杀伐威严与狠厉果决，眉宇间凝着化不开的浓黑戾气，一双眸子沉如寒潭，锐利如刀，只是静静端坐，便散发出令人心悸的压迫感，仿佛一头蛰伏的猛兽，只待一瞬便会暴起伤人。书案上的烛火被他周身凛冽的寒气所慑，明明灭灭，摇曳不定，将屋内光影扯得破碎而狰狞。

周寡英刚一跨过门槛，身形尚未站定，还未及屈膝行礼，还未及开口吐出一个字，书案之后那道压抑已久、积蓄滔天的怒火便骤然爆发，毫无征兆，势如惊雷。

兖王猛地抬起手掌，重重拍击在坚硬的紫檀书案之上，一声巨响震得整间书房嗡嗡作响，案上的青瓷茶杯、堆叠的卷宗、狼毫笔架齐齐弹跳震颤，茶水溅出杯沿，滴落在案面之上，晕开深色水渍。他双目圆睁，怒色滔天，一声厉喝如同惊雷炸响，挟裹着焚山煮海的震怒与恨铁不成钢的暴戾，直直劈向站在门口的周寡英。

“逆子！”