请君多体会 第33章 第 33 章

第三日，管事从码头带回了消息。

“大人所料不差，”他躬身道，“账房姓苏，单名一个禾字，离城那日确是从西水门上的船。船家记得她，说她面色很差，上船后一句话没说，只望着窗外发呆。”

“船去了哪里？”顾清问。

“往南，说是要去临安府。”

顾清沉吟片刻。

临安府，与宣城隔着一州一县，说远不远，说近不近。

她提笔写下一封公函，命人快马送往临安府衙，请当地协查此人下落。

写完信，她起身往周家去。

今日要见的人，是周家独女生前的贴身侍女。

侍女名唤阿灵，十五六岁年纪，生得清秀，一双眼睛机灵。

她被带到顾清面前时，手紧紧攥着衣角，指节都泛白了。

“别怕，”顾清声音放得很轻，“你家小姐的事，你知道什么，只管说。”

阿灵低着头，半晌，才嗫嚅道：“小姐……小姐那日出门前，在书房坐了很久。”

“多久？”

“一个多时辰，她什么也没做，就坐在那里，对着桌上那盘棋发呆。”

“什么棋？”

阿灵的声音更低了：“是……是小姐和那位苏账房没下完的一盘棋。”

顾清心中微动。

“你家小姐和苏账房，常在一起下棋吗？”

阿灵点头：“常下，苏账房来茶庄半年，小姐得闲便邀她手谈。”

“她们有时在书房，有时在园中凉亭。”

“小姐……小姐生前最爱下棋，小姐说苏账房的棋艺精巧，是一个非常优秀的对手。”

她说到这里，眼眶有些泛红。

“小姐……小姐其实很在意那位苏账房，苏账房辞工那日，小姐追出去，在府门口站了好久。我问小姐要不要我去把人追回来，小姐却说不用，说‘她自有她的道理’。”

“后来呢？”

“后来小姐便时常一个人去凉亭，对着那盘棋，一坐就是一下午。”

顾清沉默了。

她让阿灵退下，独自在周家的书房坐了许久。

窗外天色渐阴，又有雨意。

她忽然想起周老夫人那闪躲的眼神，想起那句“对不住”，想起那盘无人收起的残局。

有些答案，似乎渐渐浮出水面。

傍晚，顾清回到长公主府。

她先去暖阁向长公主禀报今日进展，长公主听完，没有多问，只道：“顾少卿自去忙吧，不必事事报与本宫。”

话是这么说，顾清却看见她案头放着一份临安府的舆图，边角有手指反复抚过的痕迹。

她退出暖阁，往客房走。

孟憬正在廊下等她。

她今日穿得素净，浅青色的常服，发髻上只簪一支白玉兰簪，听见脚步声，抬起头来。

“回来了？”

“怎么不进去？廊下冷。”

顾清走过去，在她身边坐下，将她搭在身上绒毯松动的边角仔细地压回去。

廊下摆着一个小小的炭盆，炭火红彤彤的，驱散了冬夜的寒气。

孟憬的手边搁着一卷书，稍稍支着下颌看她。

顾清问：“今天一整日都在看书吗？”

孟憬摇头：“也没有，今日我去了学堂。”

顾清有些诧异：“学堂？”

孟憬很轻地笑：“嗯。”

“你资助的？”

孟憬的目光落向廊外渐暗的天色：“嗯，三年前，宣城水患，母亲将封地内一半的岁入捐了出来。我那时说，银子能救一时之急，却救不了一世。”

“后来我便想着，在宣城各处设几间学堂，让那些读不起书的孩童，有个识字明理的地方。”

顾清静静听着。

“起初只是几间蒙学，后来慢慢添了书舍，添了习武场，”孟憬说到这里，唇角微微扬起，“母亲笑我，说我这性子随了外祖母，见了贫苦便挪不动腿。”

顾清知道她说的外祖母是先帝元后之母，曾任宰辅二十年，一生清廉，死后家无余财。

顾清问：“今日去看了，如何？”

“很好。”孟憬眼中有了些光亮，“学堂的先生是从京城请来的老儒，教得认真。孩子们也肯用功，我去时正背《千字文》，背到‘寒来暑往，秋收冬藏’，有个小个子男孩背岔了气，把‘秋收’背成了‘秋偷’，惹得满堂大笑。”

顾清想象那场景，唇角也不禁弯了弯。

“后来呢？”

“后来我便去了习武场，”孟憬顿了顿，“顺带教他们练了一下午拳脚。”

顾清看向她：“你？”

“怎么？”孟憬微微挑眉，“我不行？”

顾清摇头失笑：“不是，只是没想到，你会亲自教。”

“那些孩子皮实得很，有几个女孩练得有模有样，甚至比男孩还要好，”孟憬说着，将手从绒毯下伸出，在炭盆上方烤了烤，“我答应他们，下次去时，带些木剑去。”

顾清看着她的侧脸。

炭火的光映在她脸上，将那层素日的清冷都染成了暖色。

她忽然笑了一下。

孟憬偏头瞧她：“笑什么？”

顾清笑着将手边的茶盏端起来，往她唇边递。

“在想，殿下的好，还有什么是我不知道的。”

孟憬看她的动作看她的手最后再看向她的眼睛，半晌后莞尔道：“很多。”

夜渐渐深了。

廊下的炭火烧得只剩一层薄薄的红，顾清起身往里添了几块新炭，又顺手将茶盏里凉透的残茶泼了，重新斟了盏热的，递到孟憬手里。

孟憬接过来，却不喝，只是捧在掌心暖着。

“今日去见那个侍女，可有收获？”她问。

顾清便将阿灵的话原原本本说了一遍。

说到那盘棋，说到周家小姐在书房枯坐的一个多时辰，说到周小姐的夸赞，周小姐其实很在意那位苏账房。

孟憬静静听着，末了，垂眸看着茶盏中浮沉的叶片，轻声道：“有些人的离开，更难以释怀。”

顾清转头看她。

炭火的光在孟憬眼底轻轻跳动，她却没有再说下去。

沉默了一会儿，孟憬忽然问：“你信那苏禾是去了临安府？”

“船家是这么说的。”顾清顿了顿，“但也不排除她中途下船，或者故意放出的风声。”

“临安府，”孟憬慢慢重复了一遍，若有所思，“那里确实是个去处，四通八达，往南可去福建，往西可入江西，若是想隐姓埋名，再容易不过。”

顾清点头：“我已去信临安府衙，请他们协查，只是各地府衙事务繁杂，未必会尽心。”

“那倒未必。”孟憬笑了笑，抬眼看着她，“你忘了，临安知府是谁的门生？”

顾清一怔，旋即想起……

现任临安知府周砚，是长公主当年举荐的人。

“母亲虽不理事，但她的人，她心里有数。”孟憬将茶盏搁在膝上，“你那封公函，只怕比寻常公文管用得多。”

顾清心中微暖，却又生出几分说不清的滋味。

她在刑部这些年，办案靠的是证据，是律法，是抽丝剥茧的耐心。

可她也知道，有些门路，有些便利，不是人人都有的。

而孟憬说这话时，神色那样平淡，仿佛只是在说一件再寻常不过的事。

她忽然明白，这才是真正的长公主府。

不显山不露水，可那些看不见的根系，早已深埋在这片土地的每一寸之下。

“在想什么？”孟憬问。

顾清回过神，摇了摇头：“没什么。”

她顿了顿，又问：“殿下过几日还去学堂吗？”

“去。”孟憬的唇角微微弯起，“答应了孩子们要带木剑去，不能失信。”

“那我到时候早些回来，陪殿下一道去。”

孟憬眉眼弯了弯。

“好。”

三日午后，顾清果然早早料理完手头的事，回到长公主府时，孟憬正在廊下等她。

她今日换了身利落的装束，清水蓝的短襦，青灰的长裙，发髻也梳得简单，只一根木簪绾住。

手上提着一个包袱，鼓鼓囊囊的，见顾清来了，便递给她。

“什么？”顾清接过，打开一看，竟是七八柄小木剑，长短不一，打磨得光滑细致，剑柄上还缠着细细的麻绳防滑。

“你做的？”

“嗯。”孟憬说得轻描淡写，“这几日无事，随手雕的。”

顾清握着一柄小剑，细细端详。

剑身笔直，剑尖圆钝，显然是怕伤着孩子。

每一柄的尺寸都不太一样，小的不过巴掌长，大的约有二尺，想来是分给不同年纪的孩子。

她想起孟憬说她“无事”，可这些木剑，从选材、削制到打磨、缠绳，没有三五日的工夫下不来。

“殿下，”她忽然说，“你真的很喜欢那些孩子。”

孟憬偏头看她，眼里有一点浅浅的笑意。

“走吧，”她说，“再晚该赶不上他们下学了。”

学堂设在城西一处旧庙改建的院落里，离长公主府不远。

顾清跟着孟憬穿过几条巷子，远远便听见孩童的喧闹声。

待走近了，便见院门口探出几个小脑袋，一见孟憬，立刻欢呼着跑出来。

“孟姐姐来了！”

“孟姐姐，孟姐姐，你说今日带木剑来的！”

“孟姐姐，我昨日把那套拳练熟了，你来看！”

孩子们围上来，七嘴八舌，眼里亮晶晶的。

顾清站在一旁，看着孟憬被一群孩子簇拥着往里走。

她将包袱解开，一柄一柄往外拿，每拿一柄，便叫一个孩子的名字。

“阿福，这是你的。”

“小满，这柄给你，你手小，这柄轻些。”

“二丫，这柄长些，你个子高，正合适。”

孩子们接过木剑，一个个欢天喜地，在院子里比划起来。

顾清看着这一幕，忽然想起多年前，她刚入刑部那年，办过一个案子。

那案子不大，是城南一户卖豆腐的人家，男人酗酒，酒后打死了自己五岁的儿子。

她去查访时，那孩子的母亲跪在地上，一声一声地说，孩子生前想要一柄木剑，她答应了好久，却始终没能买给他。

后来案子结了，男人被判了流放。

顾清去街上买了一柄木剑，烧在了那孩子的坟前。

现下她想，若是那孩子能早些遇到孟憬这样的人，该多好。

“顾清。”

孟憬的声音将她从回忆中拉回。

她转头，见孟憬正站在不远处看着她，眼神里有淡淡的询问。

顾清走过去，在她身边站定，看着院子里挥剑的孩子们。

“我在想，”她顿了顿，“殿下这样的人，若是能早些遇见，该多好。”

孟憬唇角弯了弯。

她轻声说：“顾清，我们很早就遇见了。”

顾清笑着：“所以我很幸运。”

院子里，孩子们的笑声一阵高过一阵。

有风吹过，带着冬日里难得的暖意。

傍晚时分，两人从学堂出来，慢慢往回走。

巷子很窄，两人并肩，走得很慢。

天边的晚霞烧成一片橘红，灿烂又好看。

走到巷口时，迎面来了一匹快马。

马上的人一看见她们，立刻翻身下马，躬身行礼。

“郡主殿下，顾少卿，临安府有回信。”

顾清接过信函，拆开细看。

孟憬站在一旁，没有凑近，只是静静等着。

顾清看完，将信纸折起，抬头看向她。

“苏禾找到了。”