清川纪 第23章 城外灾民

第七日，沈怀川又早早来了东粮仓。

先前在这里负责放粮的是典吏谭友源，今日却换成了主簿徐书尧。

“金公子。”

徐书尧低着眉，向沈怀川行礼。

沈怀川用扇子轻托了一下，算是回应。

“杜衾年杜县丞因修补吞龙江江堤被召回，谭典史被罗大人派去接替杜大人的工作了。”徐书尧解释道，“所以自今日起，救济灾民的事就交由我来负责。”

“那辛苦徐大人了。”

沈怀川客套了一下。

“各主要受灾区都已派人领走了赈灾粮，金公子所带来的赈灾粮所剩无几。剩下的这些都熬做粥食，分散到四处、派发给周边灾民可好？”

徐书尧领着沈怀川往里走，小心翼翼地询问。

“全凭徐主簿安排。”

沈怀川看了身侧这个谦卑有余的年轻人一眼，没有多话。

龙栖县县城中心是官府府衙所在，也是富人聚集区，并没有太多灾民。

只有县城边缘地带涌进了少数灾民，至于县城之外情况如何，就没有人知道了。

沈怀川抵达了东城门外的一个施粥点。

这里是一个固定的施粥地点，很多灾民就聚集在了城外的空地上，定时来领粥食。

官府的人在周边搭起了临时庇护所，有些灾民也捡树枝、用破布或茅草树叶搭起了简陋的住处。

这里零零散散聚集了几十名灾民，或许是有官府的帮助，不至于过于狼狈。

沈怀川盛好粥，递给前来领粥的人。

倒粥时却发现那人的碗很干净，那人脸上虽有泥与灰、衣服也破烂，但是神色并不见急切与疲惫。

接连几个人差不多都是这种情况，只有少数个别人例外。

很快一队人便领完了，可是这一桶白粥还没有见底。

若有所思的沈怀川走到还在施粥的徐书尧身边，不小心一个踉跄撞到了徐书尧。

徐书尧手中的粥柄并没有握紧、摔到了地面，沾上了泥沙。

“哎呀，徐主簿见谅，怪在下没有站稳。”

沈怀川连忙致歉。

“无事。”

徐书尧虽被惊到，但并无怒意。

只是从地上捡起粥勺后，看见其上沾上的泥沙，露出了些难色。

他本想将勺子清洗干净或换个勺子，却突然好像想到了些什么。

转头看了沈怀川一眼后，徐书尧直接拿沾了泥沙的勺子舀了半勺粥，就要倒在眼前那个人的碗里。

只见那个人直接避开了，嚷嚷到：

“你这勺子掉地上了没看见吗，那么多泥沙让人怎么吃啊！”

“对不住、对不住，我这就去清洗干净。”

徐书尧连声道歉，拿着脏勺子退开了，并只身去往河边。

“既是因我碰掉的，徐主簿我随你一起前去清洗吧。”

沈怀川一脸歉意地跟了上去。

河边离此处不远，只是被河道旁生了一丛灌木，有齐人高。

除了沈怀川的侍卫南风没有其他人跟上来。

路上徐书尧吃掉了那半勺粥，看似与沈怀川齐行，实则暗自领着沈怀川走到了灌木丛后。

那处的河岸边有艘带棚顶的小船。

“金公子请上船。”

徐书尧将小船拉近，请沈怀川上去。

沈怀川没有质疑或问些什么，只从善如流地上了船。

三人都上船后，徐书尧对南风说道：

“有劳阁下驾船去往对岸。”

二人在舱内坐定后，沈怀川没有说话。

“还请公子恕罪。”

“徐主簿有事不妨直说。”

“公子应该也看出来了吧，方才领粥的那些人，十之**都并不是灾民。”

“嗯。”

沈怀川神色如常。

一般灾民，四处逃难奔波，疲惫饥饿，有口吃的就不错了，哪会像刚刚那些人那般平静，还嫌弃粥中有泥沙。

“那些都是罗知县他们找人假扮的。”徐书尧面露痛色，“真的灾民，都被他们拦在了外面。”

“你口中的‘他们’，也包括你的父亲徐司霖？”

虽然知道答案，但沈怀川还是问了出来。

徐书尧沉默了好几秒，没有立刻回答，最后才似下定了决心般吐出两个字：

“自然。”

“你为什么要告发他们？”

“因为他们是错的。”

“为什么要告诉我？”

徐书尧第一次抬起头，正视沈怀川的眼睛，缓慢却坚定地说道：

“这些天，观公子之言行，我相信公子是真的在为灾民为百姓考虑。”

此处无需再装做其他模样，沈怀川收起来纨绔子弟的浪荡样子，淡淡看了徐书尧一眼，没有接话。

“我知道金公子是京城来的贵人，公子在前些天，能使赈灾粮分发到四处灾民手中，也定有办法救救逃难到城郭、官府不管不问的这些难民。”

面对眼前这个突然换了气场、仿佛换了个人般的公子，徐书尧心如鼓擂。

半响，在徐书尧就快撑不下去了的时候，沈怀川露出了浅笑：

“徐主簿，在下替受灾的百姓谢谢你。”

很难想象，徐司霖那般自私而又虚伪的人，竟然真的能生出徐书尧这般纯善的儿子。

船也到岸了。

上岸后绕行了没多远，便发现了一处已被改造成为了临时难民收容所的地方。

这里才是逃难而来的灾民应有的样子。

他们的神色或麻木或痛苦，见到了徐书尧，却仿佛死而复生、重回人家，眼中又绽放出了光。

“公子又来啦。”

徐书尧仍未习惯这热情，难以招架、满脸通红，有些难为情却又诚恳地做出回应，并小声对沈怀川说道：

“他们不知道我的身份。”

甚至不知道他的名字。

沈怀川理解到了徐书尧的意思。

看那些灾民的反应，徐书尧应该是已经来过很多次了。

他甚至没有问徐书尧为什么要这么做、做这些有什么意义。

因为很多时候，去做本身，就是意义。

徐书尧领着沈怀川在灾民间穿梭，一路问一路寻找，直到在灶间找到了一位三十余岁的妇人。

“这位便是黄连英黄夫人。”徐书尧介绍到，“是前知县冯信成冯大人的遗孀。”

冯信成当年赴京赶考，也在京城成了亲并生下了女儿。

后来冯信成选择回家乡龙栖县任职，他的妻女也一同随他来了龙栖县，并一直生活在了这里。

黄连英的脸上很沧桑，不像三十多岁的妇人，说她五十岁了都会有人相信。但是其行事干脆利落，丝毫不柔弱，是能担起事的妇人。

“这位是来自京城的金垣趵金公子。”

徐书尧恭敬地向黄连英介绍到。

可以感受到，与先前面对罗新癸等人的礼节性礼貌不同，徐书尧对黄连英的恭敬发自真心。

而听到沈怀川来自京城，黄连英循音望去，眼中光芒一闪而过。

这是来自家乡的人啊。

复而那到光芒又消失不见，她手握紧了衣摆又松开，平复下心中那丝拘谨。

接着徐书尧又向沈怀川介绍了黄连英。

“这处临时避难所，便是黄夫人自己组织人搭建的。”

“也多亏了徐主簿，时不时送些粮食和药材过来。”

黄连英在裙摆上擦干手上的水渍，补充道。

“我当初受过冯县令大恩，再者这本就是龙栖县百姓，我做这些都是应该的。只是百姓太多，入不敷出，还是难以维系。”

“实在是没有办法了，才冒昧将公子带来此处。”

徐书尧面露歉意。

“无妨。此事我会想办法的。”沈怀川想了想，又补了一句，“还请黄夫人与徐主簿宽心。”

“多谢金公子！”

就在二人向沈怀川表达感谢时，一个年轻的姑娘走近，嗓音清甜，向黄连英唤了一声“娘”。

“这是我的女儿，冯瑶，刚刚及笄。”

见冯瑶过来了，黄连英的脸上立刻浮现出了笑容。

而徐书尧脸突然又通红，磕磕绊绊地向冯瑶行了个礼：

“冯、冯小姐安。”

今日的冯瑶衣着整洁，比平时更为靓丽。

冯瑶坦坦荡荡地回了徐书尧的礼，目光却在转到沈怀川脸上时，又羞涩地别开了。

她不自然地又整了整衣裙，又将一丝碎发别到脑后。

就在黄连英准备像冯瑶介绍沈怀川时，冯瑶却向黄连英撒了个娇，抢先说道：

“方才的话我都听到了。”

“小女子冯瑶，见过金公子。”

冯瑶虽年轻，却充满活力、行事稳妥，已有其母风范。

而且她脸上一直带着笑，那笑如冬日暖阳，直暖人心。

但好像暖不了沈怀川。

沈怀川视若无睹，客套地回礼：

“冯姑娘安。”

冯瑶第一次发觉，原来人的心还可以跳得这么快，似乎就要从胸膛里蹦了出来。

原来这个世界上还有这么好看的人，连声音都这么好听。

众人都各有其他事，确定了这边需要的物资后，沈怀川和徐书尧便同黄连英辞别，原路返回了。

回航的船上，许是受刚刚那句“刚刚及笄”的影响，沈怀川突然想起了另一个也才及笄的小姑娘。

那个小姑娘的目光清亮，有着不符合她年龄的沉稳。骨架也小，人还瘦弱，若不是让人去查了，绝对想象不到她已经及笄了。

当初离开踞虎寨后，沈怀川便让人去调查许清徽所言是否属实。

毕竟许清徽出现的时间地点过于特殊，她所说的话还遮遮掩掩，言行实在可疑。

还是得调查清楚，以防万一。

许清徽却有其人，是府城许府的大小姐。其在及笄那天独自离府，之后不知所踪。确实可能出现在那个地方。

沈怀川已经让南风将她送到了离清川府城最近的平溪县，还给了马车和足够的银子。

以山寨之中那个小姑娘展现出来的机灵劲，安全回到许府不成问题。

现在应该已经回到许府、继续做她的许大小姐了吧。

外面世道这么乱，还是别乱跑的好。

思及此，沈怀川觉得自己成功拯救了一个涉世未深的小姑娘，真是不错。

回去的路上，南风莫名感觉，今天的公子心情好像还不错，翻他的白眼都明显少了，倒使得他有些不习惯了哎。