将近卯时,顾晨出了府。后面跟着安生、云逍、庞如意和甄惠,还有她们二人带上的枪儿和松烟。唐冲安排了一队府兵护送王爷与大军会合。一行人骑着马,向城门而去。
甄惠昨日回府与赵婉和甄明理商量,二人觉得女儿长大了,出去长长见识也好。有晨儿在,必能护好她,便同意了。甄衡羡慕不已,真想能跟着一同去。
门卒已经得知瑞王奉旨去通城剿匪,看到一行人,立即打开了城门。刚出城没多久,顾晨就听到后面有人唤她。停马回望,竟是程柏和孙继善。
二人打马到了近前,孙继善道:“王爷,我和程柏来给你送行。”
程柏道:“你上次出征,我们未能送行,此次怎可不来呀。”
如此暖心之举,顾晨很是高兴,道:“有你们为我送行,我必会凯旋而归。”
程柏打开扇子,美滋滋的摇了摇,道:“这还用说嘛,必是如此呀!”
三人哈哈大笑。
甄惠眼尖,看到程柏的扇子上写着“厚颜无耻”四个大字,那字还是阿姐的笔迹。她暗道,阿姐写的太好了,这四个字正配此人。
程柏瞧见了甄惠,冲着她得意一笑,落在甄惠的眼里,当真是无赖的很。
孙继善翻身下马,拿出一个酒囊,又从一个布袋子里拿出三个酒杯。程柏下了马,拿过一个酒杯。顾晨也跟着下了马。
孙继善倒满三杯酒,举杯道:“这杯酒,祝你旗开得胜,奏凯而归!”
程柏也举起杯,道:“等你凯旋归来,我和继善定会前来迎接。”
顾晨举杯,道:“好!请!”
三人一饮而尽。再多的话不必说,顾晨辞别二人,干脆利落的骑马离去。
甄惠骑马跟在后面,回头看了一眼,见二人还站在远处望向她们,不禁感叹阿姐能有孙公子这样的同窗,真是难得。至于那个程柏,哼。
一千名整装待发的将士见了王爷立即单膝跪地,动作整齐划一,盔甲发出的声响震撼人心。
顾晨稳坐马上,抬手,朗声道:“起。”
将士们又动作一致的站起身。
庞如意、甄惠、枪儿和松烟看着如此的场面,心中激荡。
靳忠上前,道:“禀王爷,卑职已经安排了一队人马护送粮草先行。一切准备皆已妥当,请王爷下令。”
顾晨看向将士们,仿佛一眼装进了这千人,道:“出发!”
“是!”声音响彻天地。
众人骑上马,向着通城进发。
晚间,顾晨下令安营扎寨,没有入城征用民宅,除了到望西城时休整一下,这一路她都打算如此,不给沿途的百姓和官员增添麻烦。将士们忙着搭军帐和巡备,伙夫也忙了起来。
对于王爷带了四个女府兵的事,没有将士嚼舌根。在他们看来,王爷做的一切都是对的。将士们还按照王爷的指令给庞如意四人单独搭了一个帐。至于云逍,怀朗军的将士们都很熟悉,也清楚她是睡在王爷的账内,方便照顾王爷。
庞如意和甄惠是第一次随军出行,见什么都新鲜。枪儿和松烟随着自家主子做了女府兵,此次能跟来很是高兴。这一日一直在赶路,只休息了一次,吃了些干粮,虽然辛苦,但她们的心里还是欢喜雀跃的,等进了军帐就和主子叽叽喳喳的说个不停。快到吃饭的时候,庞如意和甄惠带着二人去了将军大帐,却被守在外面的安生拦住了。
顾晨正将叶英的画像拿给云逍和靳忠看,低声向他们讲明了这人的情况,让二人记住画上之人。顾晨并不指望云逍和靳忠能找到叶英,但他们作为知晓父王被害的知情人,还是要知道,万一哪天二人真遇到了叶英,却不知情,岂不是白白放走了叶英。
云逍和靳忠知道了来龙去脉,脸色大变。老王爷的事总算是有了进展,却没想到竟是这么一个八竿子打不着的人害了老王爷。二人死死盯着画像,牢牢的记在了脑中。
听得安生在外通报,庞如意四人来了,顾晨收起了画像。靳忠走出大帐,让安生放行。
军营之中的军纪如此严明,让庞如意四人又涨了见识。
“阿……阿姐,我是不是不应该这么叫了?是该叫王爷,还是大将军?”
庞如意也有这个疑问。
顾晨笑着道:“没有外人的时候你们就如平常一般唤我。如果有将士在,你们唤我王爷或者大将军都可。在这些将士的心中,我既是大将军,也是王爷。之前在北境的时候,他们都唤我大将军。回京之后,他们倒是多唤我王爷。可能是几位将军经常唤我王爷吧,他们就也跟着改了口。”
靳忠倒是能给王爷解惑一次了,道:“王爷说的原因只是其一。另一个原因是……”
这个靳忠,还会卖关子了。
顾晨捧场的问道:“是什么?”
“回京后,忠义侯府冲撞王爷的事都传开了。忠义侯就是个侯爵而已,竟敢如此,将士们气不过,就……就改口称呼王爷了。呵呵。”
顾晨没想到竟是这个原因,颇为无奈的道:“胡闹。”
靳忠知道王爷没有生气,憨憨的笑着。
庞如意几人听后也笑了。
顾晨留了庞如意她们在将军大帐吃晚饭,靳忠则出去与将士们一起吃。等晚饭端上来,庞如意四人傻了眼。
一碗煮成糊状的菜粥,一碗有着几块肉的炖菜,还有两个烧饼。
庞如意吃了一口菜粥,只有盐巴的味道。又吃了一口炖菜,那味道,实在让人难以下咽。甄惠也吃了一口,差点吐了出来,就连枪儿和松烟也是直皱眉,强忍着咽下去。四人看向顾晨,见她一口接一口,吃得津津有味。再看云逍,也是神色如常。
“阿姐,行军就都吃这个?”
顾晨咽下口中的烧饼,道:“嗯。若是粮草紧张,吃的就要缩减,不会有肉了。”
“阿姐,你是大将军,难道不应有单独的吃食?”
顾晨笑了笑,没说话。
见表小姐看向自己,云逍解释道:“将士们吃什么,主子就吃什么。老王爷在的时候也是如此。”
庞如意听她爹说过这些,但没想到这吃食竟如此难吃。
顾晨笑着道:“吃习惯就好了。要是不吃,可就要饿肚子了。饿个一两顿还好,总不能一直都饿着。”
甄惠瞧阿姐吃着那糊糊,心里难受。再想到这几年阿姐都是这样过来的,甚至有比这还差的时候,她的鼻子开始发酸,闷闷的道:“阿姐,昨晚上哥哥知道我要跟你去通城,给我买了些吃的带着,里面有你爱吃的桂花糕,我去拿过来。”
枪儿得了庞如意的示意,道:“王爷,奴婢也给小姐带了些吃的。奴婢也去拿过来。”
顾晨拦住了她们,“不必了,你们留着吧。你们一开始吃不惯这些,估计这几日都要靠着那些东西填饱肚子了。”
甄惠抿了下唇,道:“阿姐都吃得惯,我有什么吃不惯的。”说着拿起烧饼啃了起来。
庞如意道:“对,没什么吃不惯的。吃。”
枪儿和松烟也跟着吃了起来。
如此行军了两日,周谷在府兵的陪同下赶上了大军,送来了一面大旗。
顾晨将大旗展开看了看,很是满意,道:“做的不错。”
能得到王爷的夸赞,周谷很是高兴,腼腆的笑着道:“谢王爷夸赞。海遥姐姐让奴才给王爷带句话,说是钱妈妈已经签了契,她会保管好,请王爷放心。”
顾晨彻底放了心,道:“你这一路赶过来也辛苦了。今夜就歇在靳将军的账内。明日一早再启程回京吧。回府后,去账房那里领赏。”
周谷谢过王爷,高高兴兴的去找靳忠。
大军急行了十多日,这日未时到了望西城。望西城距离通城还有三日左右的路程,按照计划,大军会在这里休整一番,补充些粮草。
望西城的官员出城跪迎,只见最前方有一女子骑在马上,头戴银盔,身穿银甲,系玄色披风,腰佩长刀。在她的身旁是个身量魁梧,气宇轩昂,身着将军盔甲的将军。在她的身后有几个穿着箭袖袍的女子。再后面则是威武肃穆,骑着高头大马的怀朗军将士。
为首的官员名叫郝观,恭迎瑞王进城。从城门到郝观府邸的一路,顾晨见百姓都躲着大军,眼神中带着恐惧和厌恶。以往怀朗军进城,百姓都是夹道相迎,哪遇到过这般躲避的情况。将士们面上不显,心中却犯起了嘀咕。
顾晨带着一队侍卫和庞如意几人进了郝观的府邸。靳忠则由其他官员带路,领着将士们去了军营休整。
从踏入郝府开始,郝观就不住的恭维着顾晨,说尽了赞美之言,领着几人直接去了宴厅。里面已经备上了美酒佳肴,舞姬琴乐,只等瑞王到来。
庞如意和甄惠分别坐到矮案后,看着上面的菜,不争气的直咽口水。没办法,这些日子她们过的太苦了。
顾晨坐在主位,若有所思。
郝观在下面观察着,以为瑞王是对酒菜不满意,赶紧躬身赔罪,“下官准备不周,还请王爷恕罪。”
从见到此人开始,顾晨就觉得他身上有一种违和感。在城外时,他跪的恭恭敬敬,但眼中却闪过不悦。入府后,他不停的说着奉承话,但表情却是冷的,那些话就像是提前背好的。郝府的外墙红漆脱落,府内的地砖碎裂的不少,来往下人不多,穿着简陋,郝观脚上的那双靴子可以看出是穿了多年。这厅里的摆设、物件更是朴素得很,但案上的菜却都是价钱不菲的山珍海味,甚至还有熊掌。
顾晨盯着郝观,只等他露出本意。
郝观压着满腹的委屈和恼怒,跪在了地上。
庞如意和甄惠觉察出了顾晨的不对,也不在意酒菜了,看向顾晨和郝观。
郝观跪了许久也不见瑞王言语,身子愈发的委顿了下去。