请苍天辨忠奸 第3章 第二章

还差三刻才到卯时，林晏的马车已经停在了州府衙门口，官府差役见过他，也知道他今天要陪岳恒走访，只没想到他到得这么早，赶忙请他进门房坐下喝茶。

门房布置得十分简单，只四张小几和四把椅子，贴着墙角点了四盏灯，房中有些昏暗，现在时辰又早，还带着清晨的一丝寒气。

林晏端坐在小几旁，端起茶碗慢慢地喝，官府的差役间或瞥去一眼，只见他气定神闲，脸上看不出任何情绪，就好像世上没有任何事可以难倒他。任谁也想不到他为了今天彻夜难眠、踏着露水顶着月光来到官府衙门。

岳恒带着昨天宴席上穿黑色布衣的贴身侍卫韩七从州府后院出来，一路叮嘱差役别出声。岳恒站在门房外盯着林晏看了一会儿，他知道林晏没看见自己——林晏什么都没看，因此他的泰然自若和仿佛置身事外的从容并不是故作姿态。

“你去请林老板到后院来，还是从外面进，不要穿过衙门。”岳恒低声吩咐。

“是。”

岳恒说完便快步转回后院，韩七领命带着林晏不慌不忙地也进了后院。

州府后院是知州大人的住所，以前高慧在任时林晏也进来过几次，但几乎都是与商会其他三位会长一起，从未单独来过。

待他们进了客厅，岳恒已经端坐堂上，正一边喝茶一边翻看话本，林晏在唱诺时快速看了一眼，认出是东来书坊刻印出版的最新的话本，他原本是打算今天陪岳恒看过书坊之后送上一些，却不知他是从哪里拿到的。

“不必多礼，快请坐吧。”

林晏刚一坐下便有下人上了茶，然后悄然退下，客厅里只剩了他们两人，连韩七也不见了。林晏莫名地觉得气氛有些紧张，像被人攥住了胸口。

“这本新书不错，昨晚回来之后我还看了半个时辰。”岳恒合上话本，脸带笑意地称赞。

“承蒙岳大人错爱，最近的新书我差人包好了，本来想今天您看完书坊之后给您送回来的，没想到您先买好了。”

“我一向喜欢东来书坊的书，你们刻印的四书五经我也买过很多版本了，去年刻印的《论语》尤其好，看得出刻工很用心。”

林晏低下头笑了笑，再抬头时已收敛神色，只是双眼还仿佛有些微光。“去年的《论语》，是小民花了两年时间才刻印好的。”

“怎么，林老板自己还会刻印？”岳恒颇感意外。

“小民的祖父便是刻工出身，后来南边起了战火，刻坊大掌柜一家迁入蜀中，临走时还是舍不得，便将刻坊赠给了祖父，只希望他老人家能好好经营。祖父立下规矩，后代所有男子都不得荒废，女子也必须会识字看书；小民从三岁开始学写字，五岁时能拿得起刻刀开始就练习刻印，这么一算也有二十年了。过去还能每年刻印一本书出来，近两年生意实在太忙，因此一部论语竟花了两年时间。”

一席话下来岳恒看林晏的眼神都带了些欣赏，“昨晚宴席上我就注意到了，林老板的手，跟其他三位老板不一样，不是养尊处优的人。”顿了顿，他又接着问，“那林老板也是遍览群书了？”

林晏不动声色地动了动自己的手，将手上的伤疤都露出来。

“四书五经和前朝经典是从小就开始学的，这些年盛行话本，有几位先生的自然是不用挑，还要花高价买来刻印出版的。有新的话本送来，大掌柜会和我一起看过再行决定是否刻印。小民家的其他生意，很多是一位掌柜掌管多家商铺，只有书坊大掌柜，不仅只专精这一门，还要额外再带上两位掌柜，如今书坊里的大掌柜和几位大刻工都已钻研三十年以上了。”

“原来如此，能做成南方最大的书坊，想来也是不易。只是可惜了，林老板自小用功，也是饱学之士，却无法参加科举。”

林晏笑了笑，没说话。

“我手上这本，还是昨天差人去买的。”岳恒状似不经意地提起。

“昨天？”

“不错，其实你们四位老板的商铺，多数昨天我已派人去过了，价格很公道。”

还是大意了。林晏忍不住在心里责骂了自己一句，怎么就没想到呢？他会走水路先去县里走访，难道就不会派人先行去商铺和市场，还会等着一行人带他去看想要给他看的东西？只是各人打开门做生意，又哪里防得住？他刚才说价格公道，而他真正想看的，怕不是价格吧？

“林老板不说话，这是在心里骂我呢？”岳恒稍微歪了点头，带着些调笑看林晏。

“不敢！”林晏赶忙站起来再作揖，“大人说的哪里话，您这样做自有您的道理，小人不敢妄加揣测。”

“你看看你，”岳恒也站了起来，款款走到林晏面前，扶着他的双臂让他站直，“刚刚就说过了，不必多礼。”

“是。”林晏看着岳恒往外走了几步，小心地跟上去一点，“只是不知道岳大人又为何要将此事告诉小民？”

岳恒转过身看着林晏，脸上的神情逆着光并不能看真切，只听他轻声笑了笑，走近两步放低了声音，低沉的嗓音仿佛利箭钻进林晏的耳朵，“昨晚一打照面，我就知道，这么多人里只有林老板你一人，值得深交和信任。”

“大人您言重了，昨晚……”

“莫非林老板信不过在下，或者是不愿与在下交往？”

“不不，该是小民三生有幸才是。”

“刚才告诉你的事，不必说给其他人听，今天还是照旧去市场商行走访，林老板想说什么、该说什么都可以，本官自不会拂了林老板的面子。”

“小民明白。”

还有约一刻钟到卯时，林晏从州府后院告辞离开，回到门房继续等。不过片刻功夫，杨青、钱通、周福三人便到了，刘平和几位参军也都前后脚赶到。

岳恒在卯时正准时召见了今天要一同去走访市场商行的官员和会长，今天出行的人数众多，除了韩七以外，其他所有人的随从都不跟着马车队伍，提前到市场等候。

大朔朝的规矩是文官坐轿武官骑马，但是岳恒嫌轿子太慢，主动说要坐林晏的马车；刘平和几位参军也都分别进了杨青、钱通和周福的马车。

岳恒和林晏坐在马车里，韩七和车夫一起赶车。岳恒随手捏了一本书，上车后很认真地看了起来，林晏打眼看了一下，认出来应该是地方志，他还在想早上岳恒跟他说的话，拿不准他到底是什么意思。两人一路无话。

林晏自小生活在安州，且经商多年，岳恒在市场上看到不太清楚的地方偶尔问几句，林晏也都能对答自如。

马车到了粮市，岳恒亲自去看粮食的颗粒成色，一家家问过来价格。

连续好几年安州一直丰收，今年的新谷也已种下，到现在为止粮食的价格还算平稳，每石的价格基本都在两贯上下，和岳恒来之前了解到的情况基本一致。

看过价格以后，岳恒又问仓曹参军余参军目前官仓里还有多少粮食。

“回岳大人的话，官仓现有储粮十万石，我们的义仓建好，今年也已经有六千石米，其中四位会长各捐了一千石米。”

岳恒点点头表示知道了，他想起要说什么，但是犹豫了一下没说出口，继续往前走。

米市粮行看完之后，一行人去了牙行。岳恒此前鲜少料理家事，更是不曾见过牙行到底怎么做生意，今天一看倒觉得有趣。

牙行的人一律穿着小袖交领缺胯短衣、系白色腰帕，标志性的长袖，两个人的长袖子一碰便开始谈起了生意。

林晏适时地开口，“岳大人之前怕是没见过牙行做买卖吧。前面这两个人看起来是在谈牲口的生意，一般这些比较大的买卖，或者有些百姓不知道怎么交易，都会找到牙行来。生意做成了、签了契约，牙行抽取一定的牙钱。”

“的确没见过。”

岳恒一行人在旁边饶有兴致地看完了这笔买卖，谈成的价格都藏在袖子里他们看不见，但是谈成之后老百姓脸上倒是一直挂着笑，临走还朝牙行的人作了个揖，想来应该是满意的。

下午到四位会长的商铺以及城中主要商铺的走访就更顺利了，毕竟安州的生意人们为这一天已筹备多时，该说些什么、怎么说，大家私下里早已跟刘平合计过。

走完这一天岳恒没看出有什么疲态，反倒是兴致勃勃、收益良多的样子，送岳恒回了州府衙门后大家才各自散去。

林晏舒了这些天来的第二口气，离开衙门后看天色还早，便又去了东来酒楼。

东来酒楼主事的正是林晏前天派去驿站等着迎接岳恒的王掌柜，原本商量如果今天走访中途需要用膳的话还是在这里，因此今天东来酒楼还在歇业待命中。但是临近中午从牙行出来，岳恒看到街边的食铺说正好可以试试老百姓平常的吃食，一行人便都陪着他去吃了面。

“二少爷您来啦？今天一天如何？”王掌柜赶紧迎上去。

“还算顺利，幸不辱命吧。三位老板的伙计都可以各自回去复命了，咱们酒楼明天正常开业。”

“好的二少爷，不过说书先生近些天都去茶楼和庙会了，最快也要后天才能回来。”

“好，让他们先在外面讲完吧。这一旬主要说的是哪几本？”

“这一旬主要讲《包龙图断冤》和《万秀娘仇报山亭儿》。”

林晏皱了皱眉，翻看王掌柜写的酒楼经营笔记，“这两本我记得二月也讲过，虽然听的人多，但咱们也不能老是讲一样的。书坊把《大唐三藏取经诗话》和《清平山堂话本》又整理了一遍，比以前的版本更完整和丰富，明天差人去书坊取抄写本来，尽快发给几个主要的说书先生，下一旬开始主要讲这两本吧。”

“是，明天我就去办。”

“去年买的那座茶山怎么样了？”

“这几天新茶就要送来了，到时候我带人去接。今年的产量不算很高，基本上只能供我们自己的茶楼和茶水铺，价钱还没有最终定，要等我看过茶叶和其他家的情况再看。”

“好，王掌柜您费心了，这些您来办，我都不担心。茶叶收上来以后挑最好的包起来两斤，有用。”林晏顿了顿，又说，“如果我们自己的不够好，那就去买别的吧，一定要是最好的大红袍。这事儿王掌柜您亲自办。”

“是，我记下了。”

又商量了些酒楼的菜、酒、人的事情，林晏才回家，此时天已黑了，但对林晏来说，已经算是近些天难得的早归了。

到家时大嫂江琪和小妹林慈已经用完晚膳，正坐在花厅喝茶。

林宅不算大，说是花厅，其实也就是前厅和厢房之间小小花园里的一间不大的屋子，左右两边开了窗，窗外开得正盛的月见草顺着窗户窜了进来。

江琪和林慈在左手边的茶桌前相对而坐，看到林晏进来了不免有些吃惊。

“二哥！”

林慈惊得站了起来，双眼瞪圆，好像第一次见到这个二哥。

林晏当然知道她为什么这么惊奇，伸出手指隔空点了点她，跟江琪见了礼，在右手边坐下。

“二哥你怎么变样了？”

不怪林慈惊得忘了礼数。原来林晏年纪虽轻，此前却一直蓄着胡须，总是穿一身黑色交领长袍、头戴方桶帽，最近他忙得早出晚归总是见不到人，再见时却是一改往日老气横秋的样子，好像平白年轻了十几岁似的。

林晏忍不住笑着摇摇头，解释起来。

前任知州高慧已年近半百、为官多年，加上林晏实在比州府衙门里的官员和商会会长小太多，所以一直力求在外表上看起来更稳重可靠。而新来的知州岳恒还比林晏小一岁，他自然不便再扮老，前些天在见岳恒之前，与其他三位会长都商议好了一起“改头换面”。

“二哥还是这样好，你还没娶妻呢，以前看着像小老头儿似的！”

“小慈，不许无礼。”江琪笑着开口，总算是帮林晏解了围，让林慈一直追着问他也不好意思起来。

“大嫂，你就让我问问嘛，二哥不会生气的。”

三人一起笑了起来。

“岳大人的接风宴和今天的走访都顺利吗？他没有为难你吧？”江琪没让林慈再追问，聊起了正事。

“那倒没有，”林晏犹豫了一下，没有提今天早上岳恒单独跟他说的话，只简单说了他先去县里体察民情的事情，“这个岳大人，跟以前的高大人可是大不相同，我还得看看要怎么相处更好。”

江琪点点头，“你之前说，他有个待字闺中的妹妹，年纪和小慈差不多？”

“是。”

“知州的妹妹，想来也是读过书的，书坊把手抄本的《诗经》送来了，我和小妹也准备了针线绸布，要是有机会的话你跟岳大人提一下，我们去拜会他的妹妹。”

“好，我一定找机会提，大嫂费心了，小妹也费心了。”

“天色不早了，我们先回房，你也早点歇息。”

“对了大嫂，赟儿最近读书如何？”

提起儿子，江琪满脸都是笑容，“跟着我爹爹在读呢，每天晚上都会背一段给我听，字也写得像模像样。”

林赟是林晏的大哥林易和大嫂江琪的独子，今年六岁，每天按时送到私塾去，跟着江琪的爹读书。

“那就好，那就好。”林晏一边说一边想着，要是有机会，还是得把林赟送进官学才是。