卿本谋凰 第96章 灯会前

大年初一，晨曦微露，孟府门前便陆续响起了车马声。孟砚之换上一身崭新的靛蓝色常服，于正厅一一接待前来拜年的同僚、下属。她言谈得体，礼节周全，既不过分热络，也不显冷淡，恰到好处地维持着官场应有的往来。

送走一波客人，正待歇息片刻，门房来报，许海许大人到了。孟砚之亲自迎接，只见许海穿着一身簇新的官绿色长袍，手里提着两盒上好的茶叶，笑容满面地拱手：“砚之，新年大吉！给你拜年了！”

“许兄客气，快请进。”孟砚之将他引入花厅，陈妈早已备好热茶点心。

两人落座，聊了些年节趣事与朝中无关痛痒的闲话。许海得知孟砚之稍后要去苏大学士府上拜年，便道：“巧了，我也正要去给老师请安，不如同往？”

孟砚之自然无异议。二人便乘了马车，赶往苏府。

苏府门庭并不显赫，却自有一股清贵之气。门房见是孟砚之与许海，笑着行礼，显然是熟识，径直将二人引至书房。

苏大学士正临窗练字，见他们来了，放下毛笔，脸上露出温和的笑意：“砚之，许海，你们来了。” 他目光在孟砚之身上停留片刻，点了点头，“气色尚可，昨日宫宴……辛苦了吧。”

孟砚之与许海恭敬行礼，送上年礼。苏大学士让他们坐下，细细询问了孟砚之近日在大理寺的公务，又谈及朝局动向。他捻着胡须，语重心长地对孟砚之道：“砚之啊，你年少有为，锐气十足，这是好事。

然木秀于林，风必摧之。如今你身处漩涡，更需谨言慎行，万事以持重为先。有些事，急不得，有些线，碰不得。” 他言辞恳切，充满了长辈对杰出后辈的担忧与爱护。

随即，他又看向许海："在大理寺，要好好辅佐砚之。你性子直，办案时更需谨慎，切记律法条文之外，尚有人情天理。"

许海连忙肃容应下：“学生谨记老师教诲。”

师生三人相谈甚欢，不觉日头已高。直到苏夫人亲自来到书房门口，笑道：“老爷，两位学生，有什么话不能等吃了饭再说？席面都备好了，就等你们了。”

苏大学士这才恍然，笑着起身：“好好好，吃饭吃饭。夫人莫怪，与年轻人说话，忘了时辰。”

席面设在小花厅，虽无山珍海味，却样样精致，透着家的温馨。苏大学士的独子苏哲修亦在座，他举杯向孟砚之道：“砚之兄，昨日宫宴之事，我已听闻。兄台应对从容，坚守臣节，令弟钦佩。我敬你一杯。”

孟砚之举杯回敬：“哲修兄过誉了。昔日砚之在翰林院时，多蒙师兄关照指点，尚未正式谢过。” 她言语诚恳，提及旧事，更显情谊。

苏哲修笑道：“举手之劳，何足挂齿。倒是砚之你如今身居要职，望能不忘初心，为我辈读书人争光。”

席间气氛融洽，言笑晏晏，充满了师长关爱、同门情谊的温暖。饭后，又品了一盏清茶，孟砚之与许海方才起身告辞。

离开苏府，与许海在街口道别。许海拍了拍孟砚之的肩：“砚之，老师的话要放在心上，万事小心。” 说罢，自行离去。孟砚之站在初一的暖阳下，回想起老师语重心长的教诲与方才席间的温情，心中那因朝堂争斗而生的寒意，似乎也被驱散了不少。

孟砚之辞别许海后，并未乘车，只沿着积雪的街巷缓步徐行。年节的喧嚣隔着院墙隐隐传来，街上反倒比平日清静许多。他拢了拢袖中的手炉，任由清冷的空气沁入心脾。

回到府中，陈妈迎上来告知午后尚无客至。孟砚之微微颔首，径直走向书房。

冬日淡金色的阳光透过棂花窗格，在青砖地上洒下斑驳的影子。书房内炭火温煦，她随手从书架上取了《隋书·刑法志》，在临窗的紫檀木扶手椅上坐下。书页翻动间，墨香与窗外偶尔飘来的炮竹硝石气息交织，竟有种奇异的安宁。

她读得入神时，眉尖微蹙，指尖在某一案律例旁轻轻叩击；读到妙处，便执起案头那支青玉竹节笔，在页缘留下数行清峻的批注。手边的定窑白瓷盏里，陈妈新沏的龙井渐渐温凉。

偶尔前院传来叩门声，她便从容搁下书卷，整了整衣冠出去待客。来者或是同年同僚，或是大理寺下属，皆是为年节虚礼而来。他在花厅与人寒暄，言辞妥帖，礼节周全，却总在送客后很快回到书房那片天地。

其间陆商轻手轻脚进来添了两次炭，阿离送来新蒸的梅花糕。见她专注，都未多言便悄悄退下。

当暮色渐染窗纸，她终于合上书卷，指尖抚过封面上“刑法志”三字。窗外不知谁家已早早挂起灯笼，暖红的光晕映着未化的积雪。他静静望着这片静谧，想起孤依堂此刻应当也悬起了红灯笼，孩子们或许正围着云娘子学剪窗花。

这般太平年景，原是无数人用鲜血铺就的。这个念头如暗流般在心底转过，她垂眸吹熄烛火，任渐浓的夜色将身影慢慢浸透。

正月十五清晨，晨曦透过窗棂洒进凤仪宫。泽兰伺候昭阳公主梳妆时，透过铜镜，她敏锐地察觉到公主眉宇间那一缕若有若无的郁色。自年节住回宫中这些时日，除了和孝公主来时能见殿下展颜，其余时候，殿下大多只是静静临窗独坐，周身都笼着一层化不开的清寂。

"殿下，"泽兰手下不停，状似随意地提起，"听闻今年朱雀大街的灯会格外热闹，各色灯楼、舞队、百戏，应有尽有。百姓们怕是早已摩肩接踵了。"

昭阳眼波未动，只淡淡"嗯"了一声，并未接话。

侍立一旁的和孝公主却听得眼睛发亮，她轻轻挪到昭阳身边，小手试探地拽了拽昭阳的衣袖，仰起小脸，满眼都是憧憬："皇姐……灯会，真的那么好玩吗？"

昭阳垂眸，对上小姑娘那双清澈又带着怯意的眸子，那里面映着跳跃的烛火，也映着她自己清冷的面容。她沉默片刻，终是轻叹一声，抬手抚了抚和孝的发顶："想去？"

"想！"和孝用力点头，眼中光彩更盛。

"那便去吧。"昭阳话音落下，和孝立刻欢喜地抱住她的胳膊，小脸贴在她臂上，连声道："谢谢皇姐！皇姐最好了！"

昭阳感受着手臂上传来的温热与依赖，心头微软，却又泛起一丝无奈的涟漪。这和孝，从前虽也亲近自己，却总是带着几分小心翼翼的惶恐，如今倒是愈发会撒娇了。

恰在此时，殿外传来通报，晋王与五皇子来了。两人刚踏入殿内，五皇子沈卓文便听见了方才的话尾，立刻快步上前，急切道："皇姐！你们要去灯会？我也要去！带我一起去吧！"

晋王沈卓屹在一旁抱臂，朗声笑道："卓文，你都多大了，还这般缠着皇姐？带和孝妹妹去便罢了，带上你岂不累赘？我们不去凑这个热闹。"他这话明显是故意逗弄。

"二皇兄！"五皇子果然急了，俊秀的脸庞涨得微红，又转向昭阳，语气带着央求，"皇姐，带我去吧，我保证听话！"

昭阳无奈的瞥了晋王一眼，安抚地拍了拍五皇子的肩："好，带你去。"随即转向晋王，语气带着几分嗔怪，"二皇兄，你少逗他。多大的人了，还没个正形。"

晋王被数落了也不恼，反而笑意更深，踱步上前："昭阳妹妹既如此说，那为兄更得跟着去了。你们几个这般招眼，万一被哪个不开眼的冲撞了如何是好？"他收敛了几分玩笑之色，"便微服去吧，多带些人暗中护着便是，也免得惊扰了百姓，扫了游玩的兴致。"

昭阳知他考量周全，所言在理，便也默认了。于是，一场皇室兄妹微服出游灯会的行程，便就此定下。殿内一时充满了五皇子与和孝的期待雀跃之声，连带着昭阳清冷的眉目，似乎也被这人间烟火气熏染得柔和了几分。

（孟府）

正月十五，天刚蒙蒙亮，陆商就在院子里坐立难安了。他一边扫着积雪，一边念念有词："听说今年西市有吐火的杂耍，东街还搭了鳌山灯……得早点去占个好位置。"

厢房里，阿离正对着一个小木匣数铜钱。她把五十文钱仔细串好，又摸了摸陈妈给的红封和孟砚之赏的银锞子，这些她都好好收着，只取出自己平日在济世堂帮工攒下的月钱。少女唇角抿着浅浅的笑意，小心地将钱袋系在腰间。

"大人！"陆商收拾妥当，迫不及待地跑到书房外，"今晚灯会……您真不去看看？"

孟砚之从案卷中抬起头："你们去便是，记得照看好阿离。"

陆商挠挠头，不死心地凑近些："街上可热闹了！听说今年猜灯谜的头彩是盏走马灯，画的是八仙过海……"他声音越说越低，"我这点学问肯定猜不中……"

这时阿离寻了过来，站在门边轻声问："哥哥，大人要同去吗？"她望向孟砚之的眼里带着小心翼翼的期待。

孟砚之的目光在兄妹二人之间转了转，一个抓耳挠腮，一个悄声期盼。这两人就这么眼巴巴地望着她。

"罢了。"她合上案卷，轻叹一声，"同去便是。"

陆商顿时眉开眼笑，阿离也弯起眉眼，悄悄拉了拉哥哥的衣袖。待二人欢天喜地地退下，孟砚之望向窗外枝头未化的积雪，唇角不自觉地牵起一丝极淡的弧度。