卿本谋凰 第95章 宫廷夜宴

徐容宇脸上的嬉笑之色渐渐敛去，他凑近孟砚之，压低声音，语气里带着未散的余悸和真切的关系：“砚之，方才……太子殿下那般发难，实在是……你日后在朝中，处境怕是更要艰难了。” 王怀瑾与刘启也围拢过来，面上皆带着忧色。

孟砚之目光扫过几位好友，神色依旧平静，他执起酒杯轻啜一口，方才缓声道：“雷霆雨露，俱是君恩。太子殿下或有误解，我等为臣者，但求俯仰无愧，恪尽职守便是。诸位不必过于为我忧心。” 她语声平和，仿佛刚才那场足以让人心惊胆战的风波只是清风拂过。

正说话间，却见新晋的晋王沈卓屹端着酒杯，含笑走了过来。他目光落在孟砚之身上，带着毫不掩饰的欣赏：“孟少卿，方才殿前应对，条理分明，不卑不亢，令本王钦佩。少卿才学品行，俱是上佳，本王有心结交，还望日后能多往来。” 他姿态放得颇低，言语也恳切。

孟砚之起身，执礼依旧恭敬得体，让人挑不出错处：“晋王殿下谬赞，臣愧不敢当。殿下刚正不阿，雷厉风行，肃清晋州积弊，才是真正令臣等敬佩。” 他言辞谦逊，将功劳与赞誉推回，对于晋王抛出的“结交”与“多往来”的橄榄枝，却并未给出明确的回应，既未答应，也未拒绝，分寸把握得恰到好处。

晋王沈卓屹是何等人物，自然看出了孟砚之的谨慎与疏离。他眼中闪过一丝了然，却并未气恼，反而朗声一笑，举杯道：“孟少卿过谦了。来，本王敬你一杯。”

“臣敬殿下。”孟砚之从容举杯相迎。

两人对饮一杯后，晋王便不再多言，含笑离去，姿态洒脱。

然而，令众人没想到的是，晋王刚走，太子竟去而复返，沉着脸径直来到孟砚之席前。周围的空气仿佛瞬间凝滞，徐容宇等人顿时紧张起来，连呼吸都放轻了。

太子目光如冰锥般刺向孟砚之，语气带着居高临下的训诫与毫不掩饰的警告：“孟砚之，你很好。但愿你真能始终记得自己的‘臣子本分’，安分守己，莫要行差踏错。否则……哼！” 他冷哼一声，未尽之语充满了威胁。

孟砚之深深一揖，姿态无可挑剔，声音清越却不容置疑：“殿下教诲，臣谨记于心。臣蒙皇恩，忝居此位，唯知忠君事，守国法，此心此志，天地可鉴。”

太子见她依旧是这副油盐不进、滴水不漏的模样，心中怒火更炽，却又无从发作，只得狠狠瞪了她一眼，拂袖而去。

待太子走远，徐容宇才长长舒出一口气，拍着胸口道：“吓死我了……砚之，太子殿下这分明是记恨上你了！这往后……”

孟砚之缓缓直起身，望着太子离去的方向，目光沉静如水，仿佛刚才那一番疾风骤雨般的警告并未在她心中掀起多少波澜。她收回目光，看向忧心忡忡的几位好友，语气依旧平淡：

“无事。”她顿了顿，重复道，“不必担心。”

戌时正，景阳钟响彻宫阙，浑厚的声浪在寒夜中荡开层层涟漪。禁军仪仗手持龙旗金瓜，沿汉白玉御道肃立如林。皇帝身着玄黑十二章纹衮服，十二旒白玉珠冕在额前轻摇，在文武百官与皇室宗亲的簇拥下，缓步登上永定门城楼。

昭阳公主穿着胭脂红蹙金鸾凤纹朝服，九尾凤钗在鬓间轻颤。当她踏上最后一级台阶时，夜风突然卷着雪屑扑面而来，吹得她广袖猎猎作响。俯身下望，万千灯火如星子洒落人间，朱雀大街两侧跪伏的百姓如同潮水般向远方蔓延，山呼万岁的声浪震得城墙都在微微颤动。

在这被万众仰望的时刻，昭阳的心却异常清明，甚至带着一丝冰冷的悲戚。她俯瞰着脚下渺小的臣民，就在这天地为之震颤的瞬间，她忽然听见记忆深处传来玉石相击的清脆声响，那是母后禁步摇曳的声音。很多年前的那个元夕，母后也是这样握着她的手站在这里，指尖凉得像此刻落在她眉间的雪。那声轻若叹息的教诲：

"昭阳，你看见了吗？"母后的声音隔着岁月传来，清晰得令人心头发紧，"这城楼高百尺，站在此处受万民朝拜，确实风光无限。可你要记住——"

她的手腕忽然被用力攥紧，指甲几乎要嵌进皮肉："这里也可以是殉国者的跳台。"

那时她不过总角之年，正痴痴望着楼下如萤火流动的花灯队伍，完全不懂母后话中的深意。此刻她却突然明白了，为何母后说这话时，凤眸中会映出城楼下护城河的粼粼波光。

原来母后早就知道。那个温柔教她辨认星宿的女子，早在很多年前就已经看见了今日，看见她的昭阳终将独自站在这风雪肆虐的城头，脚下是万丈深渊。

这皇家所谓的盛宠与尊荣，不过是建立在流沙之上的镜花水月？今日你可立于万人之上，明日或许便会跌落尘埃。母后是在用最残酷的方式告诫她，莫要被这虚幻的荣耀迷了眼，失了心。

她站在这里，感受不到丝毫欣喜与自满，唯有肩头沉甸甸的责任，与一种物伤其类的悲凉。这城楼，是权力之巅，亦是悬崖之边。

一滴雪水顺着额发滑进衣领，刺骨的寒意让她轻轻战栗。她抬手扶住冰凉的垛口，忽然觉得这满城灯火都化作了磷火，在为她照见一条通往陵墓的路。

与此同时，孟砚之随一众官员立于稍远处的城楼一侧。她望着眼前这万家灯火、歌舞升平的景象，琉璃盏映照着皇城的金碧辉煌，百姓脸上洋溢着节日的欢欣。然而，这极致祥和的一幕，在她眼中却透着一股难以言喻的讽刺。

不久之前，晋州益安县的血泪控诉犹在耳边，少女失踪案的阴霾尚未完全散去，那些被吞噬的鲜活生命，那些隐藏在繁华盛世下的肮脏与罪恶，仿佛就在昨日。而这转瞬之间，一切似乎都被这盛大的庆典所掩盖，仿佛什么都不曾发生。

这璀璨灯火之下，究竟还隐藏着多少不见天日的污秽？这震天欢呼的背后，又湮没了多少无声的哭泣？无人知晓，亦无人敢深究。眼前的太平，像一层薄薄的金粉，小心翼翼地覆盖在可能早已腐朽的根基之上。她微微垂眸，将眸中那一丝冰冷的讥讽，悄然隐去。

孟府

府门在身后轻轻合上，将宫宴的喧嚣与城楼的寒风一并隔绝在外。孟砚之踏入庭院，却见正厅里灯火温然，陈妈正坐在灯下缝补衣裳，陆商与阿离围在火盆旁，一个说得眉飞色舞，一个听得眉眼弯弯。

“大人回来了！”陆商最先跳起来，忙上前接过她解下的披风，嘴里还不停，“您可错过了！西市那个总缺斤短两的胡商，今日马车陷在沟里，满车的琉璃盏碎了大半，街坊们都暗地里叫好呢！”

阿离掩唇轻笑，递上一杯一直温着的红枣茶，小声道：“陈妈说大人今日赴宴，定是吃酒多，喝茶少，让备着这个。”

孟砚之接过那微烫的陶杯，暖意顺着掌心缓缓蔓延至四肢百骸。她看着陆商生动的眉眼，阿离恬静的笑容，陈妈在灯光下抬起头的慈和目光，心中那积压了一晚的、属于宫墙之内的阴冷与沉重，竟被这平凡的暖意驱散了一丝。

她坐在火盆旁的矮凳上，听着陆商继续絮叨着市井趣闻，炭火偶尔噼啪一声，爆出几点火星。这一刻，没有朝堂倾轧，没有如履薄冰，只有一室温暖，几人闲话。她忽然意识到，这种寻常人家的平淡温馨，自那年血色弥漫、家破人亡之后，于她已是暌违太久、太过奢侈的东西。能再次拥有，哪怕只是片刻，也足以慰藉这漫漫长夜。

凤仪宫

泽兰悄无声息地服侍昭阳卸去繁复的头面与沉重的朝服，用温热的帕子为她净面。铜镜中映出公主疲惫而苍白的容颜，那双在城楼上锐利如鹰隼的凤眸，此刻只剩下深不见底的倦意。

“殿下，奴婢就在外间守着……”泽兰不放心地低语。

“不必。”昭阳的声音轻而坚定，带着不容置喙的疏离，“下去歇着吧，今夜……我想一个人。”

泽兰欲言又止，终是默默行了一礼，吹熄了远处的灯烛，只留下床边一盏昏黄的宫灯，悄然退了出去。

沉重的殿门合拢，将最后一丝人间烟火气也隔绝在外。昭阳走到那张宽阔的凤榻边，指尖轻轻拂过冰凉滑腻的锦缎。这是母后曾经安寝之处。她缓缓躺下，将自己埋入柔软的被衾之中，仿佛还能捕捉到一丝早已飘散多年的、熟悉的冷香。

宫灯的微光，在她脸上投下摇曳的光影。城楼上的万民朝拜、太子的嫉恨、父皇的试探、朝臣的目光……所有喧嚣终于沉寂下来。在这极致的寂静里，她不再是那个需要算无遗策、步步为营的昭阳公主，只是一个思念母亲的孩子。

一滴温热的液体毫无预兆地从眼角滑落，迅速没入乌黑的鬓发之中，只留下一道转瞬即逝的湿痕。她没有抽泣，没有动弹，只是静静地躺着，任由那无声的悲伤在这座空旷冰冷的宫殿里，独自蔓延，而后，被她一点点重新压回心底最深处。