卿本谋凰 第84章 善堂是非

不过三五日功夫，孤依堂外的景象已大不相同。每日孟砚之开讲前一个时辰，堂外便聚起两拨泾渭分明的人群。

东侧是布衣百姓，他们安静地牵着孩子等候。西侧却是一群衣着光鲜的商户，更有几个落第秀才模样的文人混在其中，其中一人正高声煽动："孟大人既肯授课，就当一视同仁！这孤依堂用的是官银，凭什么把我们拦在外面？"

这话引得商户们纷纷附和。守门护卫严格执行着公主府定下的规矩，须有里正出具的贫寒证明方可入内听课。

这日晌午，冲突终于爆发。

"凭什么要贫寒证明？"一个粮商指着护卫，"我们都是大齐子民，孟大人是朝廷命官，他的课我们听不得？"

他身旁那个尖脸秀才立即帮腔："刘兄说得对！有教无类乃圣人之训。既然开堂授课，就当一视同仁！" 他特意提高音量，"莫不是有人假借善堂之名，行结党营私之实？"

这话一出，围观的百姓顿时哗然。卖菜的老汉忍不住反驳："这是善堂！本来就是给穷苦孩子念书的地方。你们有钱人家自有私塾可上，何苦来抢这点资源？"

"说得对！"一个妇人挎着菜篮站出来，"昨日你们家少爷还想挤占我儿的座位，这算什么道理？"

那粮商恼羞成怒："休要血口喷人！我们不过是仰慕孟大人学问。倒是你们这些穷酸，分明是嫉妒我们孩子聪慧！"

"你、你们这些奸商！"老汉气得发抖，"平日里盘剥百姓还不够，如今连孩子读书的机会都要抢！"

两拨人越吵越凶。那尖脸秀才在人群中继续煽风点火："要我说，这孤依堂就是昭阳公主收买人心的把戏！真要办学，为何不敢光明正大..."

"住口！"

一声清喝从堂内传来。陈先生快步走出，面色凝重："孤依堂的规矩是公主殿下亲定，专为救济贫苦而设。诸位若要听课，京城各大书院随时欢迎。"

那秀才却不依不饶："陈先生也是读书人，难道不知有教无类之理？孟大人既肯为贫寒子弟授课，为何不能广开方便之门？"

"说得轻巧！"卖菜妇人怒道，"若是放你们进去，明日这堂里还有我们穷孩子坐的地方吗？"

正当争执不下时，不知谁喊了一声："孟大人来了！"

人群自动分开一条路，只见孟砚之一身官服还未换下，显然是从大理寺直接赶来。她听说善堂门前的情况后，特意没换官服，她目光如刀，直直射向那个尖脸秀才：

"本官倒要请教，方才你说'结党营私'，所指何人？"

那秀才顿时语塞，支支吾吾不敢作答。

孟砚之转向众人，声音清冷却掷地有声："孤依堂是善堂，不是书院。若要听经讲义理，国子监每月都有公开讲学。至于贫寒证明，"

她目光扫过那些商户："正是为了确保真正需要帮助的孩子，不会因为有人出得起高价就失去读书的机会。"

商户们悻悻不再作声，那几个书生也灰溜溜地混入人群。然而孟砚之看着他们消失的方向，眉头微蹙，方才那秀才分明是在故意挑拨，看来这事，远没有结束。

孟砚之转身步入孤依堂书斋，那身绯色官服在斜阳下泛着威严的光泽。原本还在低声议论的学子们瞬间安静下来，连最顽皮的孩童都下意识地挺直了背脊。

她稳步走上讲台，官袍上的云雁补子随着动作微微起伏。堂外围观的人群尚未散去，却再无人敢高声喧哗。几个原本跃跃欲试想要理论的商户，在触及那身绯红色的官服时，也不由自主地后退了半步。

"今日我们继续讲《论语》。"孟砚之的声音清越如常，仿佛方才门外的骚动从未发生。她执起书卷，指尖在官袍宽袖间若隐若现。当讲解到"君子不器"时，她特意抬眼扫过窗外那些商户："读书明理，不止为科考。若只盯着眼前得失，便是落了下乘。"

这话说得平淡，却让窗外几个读书人模样的男子面露惭色。

授课结束时暮色已浓。孩子们恭敬行礼后鱼贯而出，而孟砚之并未更衣，就这般穿着官服径直往公主府去。绯色官袍在渐沉的夜色中格外醒目，路旁行人纷纷避让。

暮色渐深，公主府书房内烛火通明。昭阳公主听完泽兰的禀报，指尖在案几上轻轻敲击，眉宇间凝着一层薄怒。

"先是散播谣言，如今又煽动商户闹事..."她声音清冷，"这些人，到底在怕什么？"

正说着，门外传来通报，孟砚之求见。

泽兰引她进来时见到她这身装束微微一怔，随即会意地将她引至书房。昭阳公主正在批阅文书，抬头见他一身官服未换，眼中掠过一丝了然。

"孤依堂的事，本宫已经知晓。"昭阳率先开口，语气中带着几分未散的愠怒。

孟砚之躬身一礼："殿下，一味拒绝商户子弟，恐非长久之计。怨气积压，终成隐患。"

"本宫也明白。"昭阳走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，"但若让他们进来，孤依堂与私塾何异？朝中那些御史，就等着抓这个把柄。"

"臣有一策。"孟砚之缓步上前，"不如让想旁听的商户捐赠善款，换取旁听资格。所得银钱可用于改善堂内设施，添置书本。但有几个条件。"

她细细道来："其一，捐款所得座位必须安排在最后排，不得影响贫寒学子听课。其二，旁听名额每日限定，先捐先得。其三，所有捐款数额及用途，每月张榜公示。"

昭阳闻言转身，眼中闪过一丝亮光："好主意！既堵了那些人的嘴，又给善堂添了进项。"她沉吟片刻，唇角泛起一抹狡黠的笑意，"那些落第秀才，也不能让他们白闹一场。不如每日抽选三人，在你授课后可提一个问题请教。当然。"

她故意顿了顿："这抽选资格，也得捐善款。"

孟砚之会意，唇角微扬："殿下思虑周全。既能平息怨气，又能为善堂筹款，一举两得。"

"你答应得倒爽快。"昭阳挑眉看他，"就不怕到时候被问住了？"

"殿下说笑了。"孟砚之从容应答，"若是连几个问题都应对不了，臣这状元岂不是白中了？"

昭阳不禁莞尔："既如此，便这么定了。"她转向泽兰，"去拟个章程，明日一早贴在孤依堂外。记得写清楚，捐款自愿，贫寒学子优先的规矩不变。"

"是。"泽兰躬身退下。

孟砚之告辞时，昭阳忽然唤住她："孟大人今日...这身官服很衬你。"

孟砚之微微一怔，随即浅笑行礼："谢殿下夸赞。"

望着他离去的身影，昭阳轻轻叩着窗棂。这一局，她倒要看看，那些人还能使出什么手段。

左相府书房内檀香袅袅。一个青衣小厮正躬身禀报孤依堂外的骚动，说到商户与百姓争执、孟砚之亲自出面弹压时，在座几位官员都露出了意味深长的神色。

"果然闹起来了。"御史大夫抚须轻笑，"这些商户最是计较得失，被拒之门外岂能甘心？"

兵部侍郎慢悠悠地品着茶："可惜啊，孟砚之去得太快。若是能闹得再大些，惊动了京兆尹才好。"

"急什么。"左相缓缓拨动着手里的沉香念珠，"这才刚刚开始。孟砚之今日能压下去，明日呢？后日呢？只要孤依堂还开着，这样的戏码就会不断上演。"

他抬眼看了一下在座众人："你们记住，我们要的不是一时之乱，而是要让人看清这所谓善堂的真面目，它根本容不下真正的读书人，不过是昭阳公主收买人心的工具。"

"相爷高见。"一个幕僚凑近道，"要不要再添把火？让那些落第秀才写几篇檄文？"

左相摆摆手："不必。让下面的人继续煽动商户即可。那些秀才...成事不足败事有余。"

他起身走到窗前，望着公主府的方向*："昭阳公主以为找个孟砚之就能稳住局面，却不知这民心如水，能载舟亦能覆舟。我们且等着，看她能撑到几时。"

烛光映在左相脸上，投下一片深沉的阴影。他手中念珠突然一顿，发出清脆的声响。

夜深了，孤依堂的书斋里只点着一盏孤灯。陈先生独自坐在讲席上，指尖无意识地摩挲着今日被扯破的《千字文》书页。

窗外似乎还回荡着白日的喧嚣，商户们的叫嚷、百姓们的怒斥、孩童们受惊的哭声，交织成一片。她想起那个粮商指着护卫叫骂时，坐在前排的栓子吓得直往桌下躲的模样，心头便是一紧。

"若是日日这般吵闹，孩子们还如何读书..."她轻声自语，目光扫过空荡荡的书斋。这里本该是琅琅书声之地，如今却沾染了市井的戾气。

最让她忧心的是孟大人离去时的神情。那身绯色官服虽镇住了场面，可陈先生分明看见孟大人蹙起的眉宇间凝着一丝凝重。连大理寺少卿都要亲自出面弹压，可见此事背后牵扯之深。

她起身走到窗边，望着公主府的方向。月色如水，却照不透她心头的阴霾。今日之事看似平息，可那些商户离去时怨毒的眼神，分明预示着风波未止。

"明日...明日还会有人来闹事吗？"她不自觉地攥紧了衣袖，"若是伤了孩子..."

忽然，角落里传来细微的响动。陈先生转头望去，只见二丫怯生生地站在门边，手里紧紧攥着白日里写的描红。

"先生，"小姑娘声音发颤，"明日...明日孟大人还会来教我们念书吗？"

陈先生心头一酸，忙上前将孩子搂进怀里。感受着怀中微微发抖的小身子，她忽然觉得肩上沉甸甸的，这些孩子好不容易有了读书的机会，决不能因为外头的风波就断了前程。

"会的。"她轻抚着二丫的头发，声音虽轻却坚定，"只要你们想读，先生就一定教下去。"

只是这话说出口时，连她自己都能听见声音里藏不住的忧虑。这孤依堂的朗朗书声，究竟还能持续多久？