卿本谋凰 第83章 状元授课

暮色渐浓，公主府书房内烛火通明。昭阳正在批阅奉州送来的文书，泽兰步履轻快地走进来，脸上带着难得的笑意。

"殿下，孤依堂的困局解了。"

昭阳执笔的手微微一顿，抬眼看向泽兰："哦？陈先生想出了什么妙计？"

"不是陈先生，"泽兰眼中闪着光，"是孟大人。今日午后，孟大人亲自去了孤依堂。"

昭阳放下朱笔，身子微微后靠，露出感兴趣的神色："他去了？说了什么？"

"孟大人当着所有学生和家长的面宣布，从明日起，他每日下值后都会去孤依堂授课一个时辰。"泽兰语气中带着钦佩，"他还承诺，若是学生资质出众，通过他的考核，他愿意亲自作保，举荐参加科考。"

昭阳闻言，先是微微一怔，随即唇角缓缓扬起一抹意味深长的笑意。她起身走到窗前，望着渐沉的暮色，指尖轻轻敲着窗棂。

"他倒是......"她轻声道，后半句话咽了回去，化作唇边一抹真心的弧度。没想到她未曾说出口的期待，竟以这种方式达成了。

"好一个孟砚之......"她低声自语，"这一招，确实漂亮。"

泽兰上前一步："殿下，如今街坊间都在传颂孟大人的义举，那些私塾先生全都哑口无言。听说今早孤依堂已经座无虚席，连先前退学的孩子都回来了。"

昭阳转身，烛光在她眼中跳跃："他这是要亲自下场，与那些私塾先生打擂台了。"她轻轻摇头，语气中带着几分赞赏，"本宫原以为他会从律法或制度上想办法，没想到他直接用了最堂堂正正的一招。"

"确实，"泽兰笑道，"孟大人这一出手，不仅解了孤依堂的困局，更让那些散播谣言的人无地自容。现在百姓们都说，能得状元亲自授课，是多少银子都换不来的福分。"

昭阳走回书案前，指尖抚过案上那方端砚："传令下去，以公主府的名义，给孤依堂再添二十套桌椅。既然孟大人亲自授课，总不能让孩子们挤着听课。"

"是。"泽兰应下，又问道，"殿下可要召见孟大人？"

"不必。"昭阳重新执起朱笔，唇边笑意未减，"他既然选择用这种方式相助，本宫便成全他的心意。有些事，心照不宣就好。"

待泽兰退下后，昭阳望向窗外孟府的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。孟砚之这一举，不仅解了孤依堂的困局，更在她意料之外的地方，展现了他的担当与智慧。

"看来，"她轻声自语，"这把刀，比本宫想象的还要锋利。"

夜色渐深，公主府的书房内烛火依旧。而此时的孤依堂内，仿佛已经能预见明日里，那个月白身影坐在堂前授课时，孩子们眼中绽放的光芒。

翌日未时刚过，孤依堂外便已聚了不少百姓。卖炊饼的老张早早收了摊，带着媳妇挤在人群前头；西街的王寡妇牵着小儿子，踮着脚往堂内张望；就连几个穿着体面的商铺掌柜也来了，站在人群外围低声交谈。

"孟大人真会来给这些穷孩子上课？"

"听说昨日当众许诺的，应该不假......"

书斋内早已座无虚席，后来到的几个孩子只得与他人挤坐在一张长凳上。陈先生看着满堂学子，心中既欢喜又忐忑。她今日特意提早授课，讲解《千字文》时比往日更加用心。孩子们也出奇地安静，一双双眼睛专注地望着先生，连最调皮的栓子都规规矩矩地坐着。

奇怪的是，平日课毕孩子们便会嬉笑着散去，今日却无一人离座。陈先生心下明了，也静静立在讲台旁等候。

约莫申时三刻，外头忽然一阵骚动。"来了！孟大人来了！"人群自动分开一条通路。只见孟砚之一身月白常服，步履从容地走来，对两旁百姓微微颔首致意。

"真是孟大人！"老张激动地扯着媳妇的衣袖，"我早说过，孟青天一言九鼎！"

孟砚之步入书斋，先是对陈先生执弟子礼，而后转向满堂学子。她今日讲的是《论语》开篇，声音清越如玉石相击：

"子曰：学而时习之，不亦说乎。"她目光扫过台下稚嫩的面庞，"为何要读书？不是为了考取功名，而是为了明事理、知荣辱。譬如昨日有人笑你们在此白费功夫，今日你们却仍坐在这里，这便是'人不知而不愠'的君子之风。"

她讲"有朋自远方来"，便说起管鲍之交的故事；讲"吾日三省吾身"，便以曾子杀彘喻诚信之道。孩子们听得入了迷，连窗外百姓都屏息静气。有个孩子忍不住打了个喷嚏，他娘赶紧捂住他的嘴，生怕惊扰了堂内授课。

陈先生站在角落，望着孟砚之清瘦却挺拔的身影，心中感慨万千。她原以为这位大理寺少卿不过是来走个过场，没想到竟如此用心。每一个典故信手拈来，每一句讲解深入浅出，这是真心要把学问种进这些贫苦孩子心里啊。

一个时辰转瞬即逝。待孟砚之讲完最后一字，书斋内外静得能听见风吹树叶的声音。忽然，老张第一个跪了下去："谢孟大人教导之恩！"

紧接着，窗外百姓齐刷刷跪倒一片。几个孩童学着父母的样子也要下跪，被孟砚之及时扶住。

"不必如此。"她温声道，"读书人传道授业，本是分内之事。"

陈先生上前深深一揖："听君一席话，胜读十年书。大人今日所授，不仅是学问，更是做人的道理。"

孟砚之还礼道："陈先生谬赞。砚之不过尽些绵薄之力，日后还要多劳先生费心。"

此时夕阳西斜，金辉洒在孟砚之肩头。百姓们望着她渐行渐远的背影，久久不愿散去。不知是谁家孩子突然脆生生地念道："学而时习之，不亦说乎——"

稚嫩的读书声在暮色中传得很远，很远。

暮色初临，公主府书房内烛影摇曳。泽兰轻步走入，见昭阳公主正临摹一幅山水，便静立一旁等候。

"说吧。"昭阳并未抬头，笔尖在宣纸上流畅移动。

泽兰躬身禀报："殿下，今日孤依堂外聚了几十百姓，都是听闻孟大人要来讲课，特意前来观望的。书斋里坐得满满当当，后来的孩子只得与他人挤坐一处。"

她细细描述着："孟大人申时三刻准时到来，百姓们自发让出一条通路。他进书斋后，先向陈先生执了弟子礼，这才开始授课。"

"他讲了什么？"昭阳终于搁笔，抬眼问道。

"讲的是《论语》开篇。孟大人用典恰到好处，将深奥道理说得连孩童都能明白。窗外百姓虽多，却无一人喧哗，连走路都踮着脚，生怕打扰了授课。"

泽兰语气中带着几分动容："最难得的是课后，百姓们竟齐齐跪地叩谢。几个孩子也要跟着跪拜，被孟大人及时扶起。他只说了句'传道授业本是分内之事'，便告辞离去。"

她顿了顿，补充道："孟大人走远后，还能听见堂内传来孩童诵读'学而时习之'的声音。"

昭阳静默片刻，指尖轻轻敲着案几："他倒是懂得如何收服民心。"

这话说得平淡，泽兰却听出了其中的赞许。她轻声应和："如今街巷间都在传颂孟大人爱民如子。先前那些非议孤依堂的声音，今日全都消失了。"

"明日送些上好的笔墨纸砚过去。"昭阳重新执起朱笔，"既然要做，就该做得体面。"

"是。"泽兰躬身退下。

书房内重归寂静。昭阳望向窗外沉沉的夜色，唇角泛起一丝若有若无的笑意。

暮色笼罩京城，城南某处僻静的茶舍雅间内，几位私塾先生相对无言。王秀才手中的茶盏已经凉透，他却浑然不觉。

"没想到...没想到孟砚之竟真去给那些泥腿子上课..."他终于涩声开口，声音里满是难以置信，"还行了弟子礼..."

对面李夫子苦笑一声："更没想到的是，他竟承诺要为那些孩子作保。我们先前说陈先生没有廪生资格，如今倒好，来了个状元郎亲自作保。"

角落里最年轻的赵先生忽然将茶盏重重一搁："那我们这些年的苦读算什么？寒窗十年，竟比不过一个女子办的善堂？"

"慎言！"王秀才急忙制止，"孟砚之如今圣眷正浓，你这话传出去，还想不想在京城立足了？"

一阵难堪的沉默。窗外传来更夫梆子声，李夫子长叹一声："罢了，从明日起，我们也得想想别的营生。有孟砚之坐镇，那些穷苦人家谁还肯把孩子送到我们这儿来？"

与此同时，左相府书房内的气氛更为凝重。

"好个孟砚之！"御史大夫将茶盏重重放下，"这一手收买人心，做得真是漂亮！如今满京城都在传颂他的美名！"

左相缓缓拨弄着手中的念珠，面色阴沉："倒是小瞧了他。原以为只是个会查案的酷吏，没想到玩起收买民心的手段也这般娴熟。"

"最可恨的是，我们竟拿他毫无办法。"另一个官员悻悻道，"他这般举动，任谁也说不出个不字。若是弹劾，反倒显得我们与百姓为敌。"

"昭阳公主这一招，确实高明。"左相冷笑，"自己不出面，让孟砚之去挣这个名声。既解了孤依堂的困局，又在民间树立了个青天形象。"

"那我们就这么算了？"

"算了？"左相眼中寒光一闪，"越是看着无懈可击的举动，往往越容易露出破绽。孟砚之既然要当这个圣人，那就让他当。圣人...可是最容易被拉下神坛的。"

他转向一直沉默的吏部侍郎："去查查，那些去听课的百姓里，可有我们能用的？"

"大人的意思是？"

"民心能载舟，亦能覆舟。"左相轻轻摩挲着念珠，"既然他们这么看重民心，那咱们...就从民心着手。"

烛火在众人脸上投下明暗不定的阴影，一场新的较量，正在这夜色中悄然酝酿。