卿本谋凰 第79章 上任

晨光熹微中，孟砚之立在镜前，由陈妈服侍着穿上那身新赐的绯色官袍。四品大员的袍服质地厚重，胸前绣着精致的云雁补子，与他平日里常穿的青绿官服截然不同，平添了几分威仪。

陈妈仔细地为她抚平衣袖的每一处褶皱，动作缓慢而郑重，眼中情绪复杂。这身袍服代表着无上的荣宠，也意味着更深的风险。

“砚之……”她欲言又止。

“放心。”孟砚之的声音透过镜面传来，平静无波。

大理寺衙署气象森严。当孟砚之身着绯袍踏入正堂时，原本还有些嘈杂的厅内顿时安静下来。一道道目光投来，有好奇，有审视，更多的是一种不动声色的疏离与冷淡。唯有早已等候在此的许海，脸上露出真挚的笑容，快步迎上，郑重行礼：“下官参见少卿大人！”

其他人见状，也纷纷躬身行礼，动作规整，挑不出错处，但那气氛却如同结了冰。孟砚之面色如常，目光淡淡扫过众人，将那些或明或暗的打量尽收眼底，却浑不在意。

这时，大理寺卿刘本胥从后堂转出，他年约五旬，面容富态，一双眼睛却精光内敛。他堆起热情的笑容，上前拱手：“孟少卿，恭喜恭喜！年少有为，实乃我大理寺之幸啊！”

他不待孟砚之回应，便亲热地拍了拍她的手臂，压低了声音，语气却带着几分意味深长：“孟少卿是聪明人，这京城的路啊，弯弯绕绕，走对了，才能步步高升。有些贵人嘛……”她微微一顿，意有所指，“终究是镜花水月，靠不住的。孟少卿的前程，当系于朝廷正道才是。”

这话里的机锋，再明显不过，是在暗示她远离昭阳公主。

孟砚之微微侧身，不着痕迹地避开了他的手，神色依旧平静，声音清晰地传入在场每一个人耳中：“刘大人言重了。下官与昭阳公主，唯有公务往来，从无其他。身为臣子，食君之禄，忠君之事，心中所念唯有大齐律法，效忠的也唯有陛下与大齐江山。”

她的话滴水不漏，既撇清了与公主的私人关系，又表明了纯臣立场，将刘本胥那点挑拨的苗头直接摁灭。

刘本胥脸上的笑容僵了僵，随即又恢复正常，干笑两声：“呵呵，孟少卿忠心可嘉，好，好啊！那本官就不打扰你熟悉公务了。”说罢，转身回了自己的值房。

待孟砚之也在许海的引路下前往少卿值房后，刘本胥脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉的愤恨。他猛地将手中的茶盏顿在桌上，发出沉闷的响声。

“好一个孟砚之！”他低声咬牙，“仗着陛下钦点，就不把本官放在眼里！”想到自己如今被罚俸、留职察看的窘境，再想到孟砚之如此年轻就得居此高位，深得圣心，一股强烈的危机感攫住了他。

“此子不除，假以时日，这首席少卿之位，乃至我这大理寺卿的位置……”刘本胥眼中寒光闪烁，“看来，得好好想个办法了。”

他望向孟砚之值房的方向，目光阴鸷，心中已然开始盘算。

孟砚之回到少卿值房，刚在紫檀木书案前坐定，便见主簿赵德明带着两名书吏推门而入。三人怀中抱着半人高的卷宗，重重堆在案头，扬起细细的灰尘。

"下官给少卿大人请安。"赵德明躬身行礼，眼角细纹里藏着若有似无的讥诮，"这些是近五年来的积案，其中三起涉及官员贪墨，五起人命官司至今未破。听说大人连少女失踪案这样的要案都能侦破，想必处理这些积案也不在话下。"

他特意抽出最上面一本卷宗翻开："比如这起城南富商暴毙案，三任少卿都没能查清......"

"赵主簿。"孟砚之突然开口，指尖轻叩案上《大理寺则例》，"则例第三十二条明文规定，五年以上积案应由主簿衙门整理成册，附案情概要后呈报少卿衙门复核。你将这些未经整理的原始卷宗直接搬来，是打算让本官替你完成分内之事？"

赵德明脸色骤变："下官不敢，只是......"

"还是说，"孟砚之随手翻开一本卷宗，"你觉得本官年轻可欺，打算用这些积案给新上官一个下马威？"她的指尖停在某页证词上，"比如这份验尸记录，明明写着死者脖颈处有勒痕，却被前任判定为自缢。如此明显的疏漏，主簿衙门三年都未发现？"

值房内落针可闻。两名书吏吓得直哆嗦，赵德明额角渗出冷汗，再不敢摆出前辈的架子。

"将这些卷宗按《则例》要求重新整理。"孟砚之合上卷宗，声音冷冽，"三日后若还不能按规矩呈报，本官只好请寺卿大人评评理，看看究竟是谁渎职。"

"下官......下官这就去办！"赵德明带着书吏仓皇退下，连卷宗都来不及收拾整齐。

消息传到刘本胥耳中时，他正在把玩一枚和田玉镇纸。听着赵德明结结巴巴的禀报，他手指一紧，玉镇纸在掌心留下深深的红痕。

"废物！"他压低声音怒斥，"连个毛头小子都应付不了！"

幕僚低声劝道："大人息怒。这位孟少卿看来不是等闲之辈，咱们还需从长计议。"

刘本胥望着窗外孟砚之值房的方向，眼神阴鸷。他原想给这个靠破案上位的年轻人一个下马威，没想到反被将了一军。如今对方手握《则例》，占尽道理，他竟一时找不到发作的由头。

而此时的值房内，孟砚之已经命人将那些散乱的卷宗搬走。她展开许海送来的刑部最新文书，目光落在秋决名单上。那些积案纠纷于她不过疥癣之疾，她真正要找的，是能牵出十年前那场旧案的线索。

窗外传来官吏们小心翼翼的脚步声，所有人都知道，这位新任少卿大人，不好惹。

暮色渐沉，孟砚之回到府中时，天边最后一抹霞光正悄然隐去。

陈妈早已候在门廊下，见她归来，连忙上前接过官帽，目光在她略显疲惫的眉宇间停留片刻，低声道："砚之辛苦了。"

"没事。"孟砚之微微颔首，任由陈妈替她解下绯色官袍。这身象征四品大员身份的袍服沉重异常，一日穿下来，肩背处已隐隐作痛。

简单用过晚膳后，他独自在书房静坐。烛火摇曳，映照着墙上悬挂的京城舆图。今日在大理寺的经历历历在目，刘本胥虚伪的示好，赵德明刻意的刁难，还有那些暗中窥探的目光。这一切都在他的预料之中。

根基未稳，不宜妄动。

她很清楚，虽然凭借雷霆手段暂时立威，但大理寺这潭水远比想象中更深。刘本胥经营多年，党羽遍布，今日的挫败绝不会让他善罢甘休。那些看似顺从的下属中，不知有多少双眼睛在暗中监视着她的一举一动。

慎独阁就在那里，十年都等了，不差这几日。

现在贸然前往，无异于告诉所有人她别有用心。他需要耐心，需要先在大理寺真正站稳脚跟，培养自己的亲信，摸清各方的底细。待到无人再敢轻易质疑她的权威时，才是查阅旧案的最佳时机。

她起身走到窗前，望着庭院中那棵苍劲的古松。月光如水，洒在虬结的枝干上。

"砚之，夜深了。"陈妈的声音在门外响起，带着几分担忧。

"这就歇息。"孟砚之淡淡道。

吹熄烛火前，她最后看了眼书案上那枚大理寺少卿的印信。权力是柄双刃剑，既能伤人，亦能护己。在她查清真相之前，首先要学会的，是如何在这权力的漩涡中保全自身。

又过了几日，杨老汉带着儿子杨川、女儿杨小妹，以及同乡少女小荷，由张清引着，一同来到孟府门前，向孟砚之辞行。

经过这些时日的将养，杨小妹和小荷脸上总算有了些血色，虽仍显瘦弱，但眼神中已不再全是惊惧，多了几分劫后余生的恍惚与对未来的期盼。她们身上穿着昭阳公主命人派发的干净布衣，头发也梳得整整齐齐。

一见孟砚之出来，杨老汉这位饱经风霜的农家汉子，二话不说，拉着儿子女儿便要跪下，声音哽咽：“青天大老爷！您是我们杨家的大恩人呐！要不是您，我这苦命的女儿就……就没了！我们杨家给您磕头了！”

小荷也紧跟着跪下，泪珠滚落：“多谢孟大人救命之恩！”

孟砚之连忙上前，虚扶道：“老人家，快快请起，诸位都请起。此乃本官分内之事，实在当不起如此大礼。”她的声音温和，却带着不容置疑的力量，让杨老汉等人不由自主地站了起来。

张清站在一旁，身着洗得发白的青衫，虽未下跪，却也深深一揖到地，神情肃穆，眼中充满了感激与一种近乎虔诚的崇敬：“孟大人，大恩不言谢。此番恩情，学生铭记于心。

待学生回乡后，定当闭门苦读，以期明年秋闱高中。学生必以大人为楷模，若能侥幸得授一官半职，定要像大人一般，为民请命，做一个明辨是非、守护弱小的好官！”

孟砚之看着眼前这个目光坚定的年轻人，她微微颔首，语气中带着勉励：“你有此志，甚好。望你永葆此心，不负所学，不负百姓。”

她吩咐下人取来些许盘缠，硬塞给杨老汉和张清，又温言安抚了杨小妹和小荷几句，便亲自将他们送至府门外，看着这一行人在晨光中，带着新生的希望，步履蹒跚却又坚定地向着益安县的方向远去。

直到他们的身影消失在长街尽头，孟砚之仍立在门口，目光悠远。

好官？

她唇角勾起一丝几不可察的、带着凉薄意味的弧度。

她比谁都清楚，她所做的一切，刨开那颗看似公正的心，里面流淌的，从来都不是为民请命的赤诚，而是名为复仇的毒火。

扳倒孙满、查处红袖坊、甚至将张允这等蠹虫绳之以法……这些在旁人看来大快人心的壮举，于她而言，不过是扫清障碍、借力打力的必然步骤。她利用皇帝的权柄，利用昭阳公主的势力，利用一切能利用的人和事，一步步接近十年前那场血案的核心。

那些感激涕零的百姓，那些称颂她为“青天”的赞誉，在她听来，更像是一种无声的讽刺。

她转身，缓步走回那深沉的府邸。阳光将她的影子拉得很长，却照不进那双幽深眼眸的最深处。

为民请命是顺手为之，复仇雪恨，才是她苟活于世、步步为营的唯一目的。这条布满荆棘的路，她还会继续走下去，无论前方是地狱还是深渊。