卿本谋凰 第68章 收网前夕

晋州边境，黑风峪。

山风卷着初冬的寒意，掠过层峦叠嶂。二皇子沈卓屹勒马立于山岗之上，玄色大氅在风中猎猎作响。他望着峪口那座隐蔽的营寨，眼神平静无波。

“殿下，都查清楚了。”副将快步上前，低声禀报，“与孙满招供的完全一致，营内约有私兵三千，粮草军械充足，领兵的几个都是大皇子府的旧人。”

沈卓屹微微颔首，目光掠过远处连绵的山脉。对昭阳这个妹妹，他向来疼惜。他母妃只生了他一个从小就想要一个妹妹，后来昭阳出生，虽不是一母同胞但也算是满足了愿望。想到沈卓俊，皇兄此举已非争权，实乃动摇国本”，他眼中闪过一丝冷意。

他本就无心储位之争，只想做个闲散王爷，寄情山水。但这次，沈卓俊做得太过。私养甲士，这是谋逆。他不能眼看着江山动荡，更不能看着昭阳独自面对这一切。

“动手吧。”他淡淡吩咐，声音不大，却带着不容置疑的威严，“尽量少伤人命。”

训练有素的精兵如潮水般涌向峪口。这场突袭毫无悬念——大皇子的私兵根本没想到会在此处遭遇正规军的围剿。不过一个时辰，黑风峪便已易主。

“将所有将领单独关押，清点粮草军械，登记造册。”沈卓屹吩咐完，望着京城方向，轻轻叹了口气。

与此同时，一骑快马正奔驰在通往京城的官道上。马背上的骑士怀揣着沈卓屹的亲笔信，以及从黑风峪搜出的关键证物——几封盖着大皇子私印的密信。

两日后，昭阳公主在府中接到了这份至关重要的证据。

她仔细翻阅着二哥的信件和随附的证物，指尖在“私甲三千”四个字上停留良久。烛光映照下，她的脸色愈发凝重。

果然如此。她这个皇兄，终究是走到了这一步。

昭阳起身走到窗前，夜色中的公主府安静祥和，但她知道，这平静之下暗流汹涌。如今证据确凿，但她还需要一个最佳的时机。

一个能让大皇子自投罗网的时机。

她转身回到书案前，提笔蘸墨，字迹清隽而果断：

“二哥亲启：黑风峪既下，妹心甚安。然京中局势微妙，卓俊在城防经营多年，若此时打草惊蛇，恐其狗急跳墙。请二哥暂驻黑风峪，封锁消息，若有京城信使，一律扣留，仿其笔迹回复‘一切如常’。待妹在京中布置妥当，再行收网。

信很快被送了出去。

昭阳独自站在廊下，望着渐白的天色。她知道，这场兄妹之间的博弈，已经到了最后关头。而现在，她握住了最重要的筹码。

只待那个最合适的时机，将这一切呈到御前。届时，任凭大皇子如何狡辩，在这铁证如山面前，也再难翻身。

（大皇子府邸）

大皇子沈卓俊在书房内焦躁地踱步，等待着派去打探消息的心腹回报。窗外的天色如同他此刻的心境，阴霾重重。终于，书房门被轻轻推开，一个身着黑衣的探子闪身而入，脸上带着惶恐与不安。

“殿下，”探子单膝跪地，声音压抑，“胡刚……失手了。孟砚之将他生擒，现已押入大理寺秘牢。”

“哐当——！”

一声脆响，沈卓俊手中的青玉茶碗应声而碎，热茶与碎片四溅。他的脸色瞬间变得铁青，额角青筋暴起。

“废物！一群废物！”他几乎是咬着牙低吼，胸口因愤怒而剧烈起伏。胡刚不仅失手，竟然还被生擒！这意味着什么，他再清楚不过。

孟砚之更是昭阳麾下最狡诈的恶犬。胡刚落在他们手里，严刑拷打之下，能撑多久？他知道的太多了——刺杀孟砚之的直接指令，城防营的渗透情况，甚至还有以往那些见不得光的勾当……

一股寒意从脊背窜上，沈卓俊强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，现在必须当机立断。

他背对着门口，负手立于窗前，指节因用力而微微发白。派去打探消息的心腹刚刚离去，带回的消息如同冰锥，刺穿了他最后的侥幸——胡刚失手被擒，现已押入大理寺秘牢。

“孟砚之……昭阳……”他几乎是从齿缝间挤出这两个名字，眼中翻涌着滔天的怒火与一丝连自己都不愿承认的惊惧。胡刚知道的太多了，一旦开口，便是万劫不复。

他猛地转身，眼中的慌乱已被一种孤注一掷的狠厉取代。不能慌，此刻一步走错，便是满盘皆输。

他深吸一口气，声音低沉而危险，对垂手侍立的心腹道：“去，启动我们在大理寺的钉子。告诉他，不惜一切代价，让胡刚‘突发急病’。要做得干净，看起来像自然死亡。但切记，若事不可为，以保全自身为首要，绝不能暴露！”

“是，殿下！”心腹领命，悄无声息地退下。

书房内重归死寂，沈卓俊的指尖在微微颤抖。这只是第一步，断尾求生。但若尾巴断不了呢？他必须做好最坏的打算。那个最终极的、他一直准备着却从未想过真要动用的手段……

他走到书案前，铺开纸笔，沉吟良久。最终，他写下两封密信。第一封言辞隐晦，只提及“近日风雨甚大，紧闭门户，检点武备，静候天晴”。这是给城防营周猛的预警，让他提高戒备，集结可靠人手，但绝不轻举妄动。

接着，他写下第二封更为简短的指令，用上了只有他与周猛才懂的密语。这封信，只有在接到他发出的特定信号时，周猛才会拆阅并执行。那里面，才是真正的雷霆手段。

他将两封信分别封好，召来另一名绝对心腹，神色凝重地交代：“立刻动身，秘密前往城防营，将这两封信亲手交给周头领。告诉他，第一封即刻生效。第二封……非到万不得已，不可拆看。此行关乎我等身家性命，绝不容有失！”

“属下明白！定不辱命！”心腹将密信贴身藏好，躬身退去。

书房内只剩下沈卓俊一人。他颓然坐回椅中，仿佛被抽空了力气。窗外最后一丝天光也被夜幕吞噬。启动暗桩，预动军队……他知道，自己正在走向一条无法回头的路。一旦迈出，便是与父皇、与昭阳、与这整个朝廷彻底决裂。

“是你们逼我的……”他喃喃自语，声音在空旷的书房里显得格外空洞，却又带着一种破釜沉舟的疯狂，“既然不让本王好过，那谁也别想好过！”

夜色深沉，大皇子府邸如同一座孤岛，在汹涌的暗流中，酝酿着一场足以颠覆一切的风暴。

（张府）

连日来，太常寺卿张允坐卧难安。红袖坊查封、教坊司彻查、连孙尚书都被革职禁足，这一连串变故如同惊雷，炸得他心神不宁。更让他恐惧的是，自己与教坊司那些见不得光的往来，就像悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。

这日午后，他在书房里烦躁地踱步，目光扫过墙上那幅顾白的《山居秋暝图》，忽然计上心头。他立即提笔，以品鉴新得画作为由，给孟砚之下了请帖。这位翰林院侍读既是办案官员，又是他的“画友”，实在是打探消息的最佳人选。

孟砚之接到请帖时，正在书房整理卷宗。他看着帖子上张允故作从容的笔迹，唇角泛起一丝冷意。猎物，终于主动走进了陷阱。

次日傍晚，孟砚之如约而至。张府花厅里烛火通明，张允强作镇定地展开画卷，口中虽在品评笔墨气韵，声音却带着不易察觉的紧绷。

“孟侍读近日想必公务繁忙，”一番寒暄后，张允终于按捺不住，状似随意地问道，“听说那少女失踪案已有眉目了？”

孟砚之心中了然，面上却温和依旧：“张大人消息灵通。此案确实进展颇大，红袖坊与教坊司的罪证已然确凿。”

张允的指尖微微一颤，故作镇定地追问：“那……可曾找到那些受害女子的下落？听说教坊司的文书账册……”

“说来可惜，”孟砚之轻叹一声，恰到好处地接过话头，“奉鸾为毁灭罪证，在事发前已将重要文书尽数焚毁。那些女子的名册……怕是再也找不回来了。”

他说得云淡风轻，张允的心却猛地一跳。名册已毁？这是真的吗？会不会是个陷阱？他下意识地审视着孟砚之的神情，却只见对方一脸坦然，正专注地品着茶，仿佛只是在闲聊一桩无关紧要的旧闻。

是了，张允暗自思忖，奉鸾那个老狐狸，临死前销毁证据再正常不过。孟砚之根本不知道我与那些旧案有关，他没必要特意骗我。这个认知让他紧绷的心弦稍稍松弛，连日来的恐惧终于找到了宣泄的出口。

这时，一个穿着粉衫的小女孩蹦蹦跳跳地跑进花厅：“爹爹！孟大人！”

孟砚之蹲下身，变戏法似的从袖中取出一个用草叶编成的小蚱蜢：“送给月儿小姐。”

“真好看！”月儿爱不释手，扯着孟砚之的衣袖撒娇，“大人上次说还会做小兔子呢！”

孟砚之轻笑着凑近她耳边低语不知说了什么

月儿立刻眉开眼笑，伸出小指，“拉钩。”

这一幕落在张允眼里，不由心花怒放。孟砚之这般喜爱月儿，若是能得他教导，实在是求之不得。最后一丝疑虑也在这温馨的画面中烟消云散。

“月儿，不可无礼。”张夫人不知何时已站在厅外，语气温和却带着疏离。她向孟砚之微微颔首，便牵着女儿离去。临去前，她深深看了孟砚之一眼，那目光复杂难言——有感激，有决绝，更有一丝不易察觉的恳求。

送别孟砚之后，张允独自在花厅中踱步。虽然失去那些“藏品”颇为可惜，但既然名册已毁，想必再无人能追查到那些陈年旧事。他长长舒了口气，多日来的阴霾似乎一扫而空。

而离开张府的孟砚之，在登上马车前回头望了一眼那朱漆大门。想起月儿天真烂漫的笑脸，她眼中闪过一丝怜悯。

张允绝不会想到，他今日的每一分安心，都将成为明日定罪时的铁证。而这场看似寻常的赏画之约，已然敲响了他的丧钟。