卿本谋凰 第65章 釜底抽薪

皇宫，养心殿。

鎏金兽首香炉中吐出袅袅青烟，却驱不散殿内沉凝的气氛。昭阳公主一袭宫装，立于御案之前，神色肃穆，将一叠厚厚的卷宗亲手呈递给端坐在龙椅上的皇帝。

“父皇，这是红袖坊主事孙氏、教坊司奉鸾及其一干核心爪牙的初步口供，以及大理寺清查出的部分账册摘要。此外，孟侍读已将被囚禁的十四名女子悉数救出，并登记造册，不日便可由家人接回，或由官府遣送还家。”昭阳的声音清晰而平稳，在空旷的大殿中回荡。

皇帝接过卷宗，起初只是随意翻阅，但随着目光扫过那一行行触目惊心的供词，看到那些关于如何利用职权拐卖良家、如何与红袖坊勾结运作、如何以“极乐宫”满足某些官员特殊癖好以换取庇护、以及那庞大得令人咋舌的灰色银钱流向……他的脸色逐渐变得铁青，捏着纸张的手指因用力而微微发抖。

“混账！！” 终于，皇帝猛地将手中卷宗狠狠摔在御案之上，发出“啪”的一声巨响，震得笔架上的御笔簌簌作响。他胸口起伏，龙目含威，显然是怒极，“堂堂教坊司，朝廷官署，竟成了藏污纳垢、逼良为娼的魔窟！与那等下九流的勾栏瓦舍勾结，行此丧尽天良之举！朕的天下，朕的百官，竟糜烂至此吗？！”

他震怒的目光扫过殿内垂首侍立的太监宫女，众人皆吓得噤若寒蝉，大气不敢出。

“传！给朕传礼部尚书孙丰年！立刻！马上！”皇帝的声音带着不容置疑的雷霆之怒。

内侍领命，匆匆而去。殿内一时陷入一种暴风雨前的死寂，只余皇帝粗重的呼吸声。昭阳公主静立一旁，眼帘微垂，心中却如明镜一般。她知道，孙丰年是她那位好大哥沈卓俊的舅父，此番动了他的钱袋子，更是直接牵扯到礼部，这位孙尚书绝不会坐以待毙。

不过一炷香的功夫，礼部尚书孙丰年便脚步匆匆地赶到了养心殿。他官袍整齐，面容看似镇定，但微微急促的呼吸和眼底一闪而过的慌乱，泄露了他内心的不平静。

“臣，孙丰年，叩见陛下！”他撩袍跪倒，行了大礼。

皇帝并未叫他起身，只是冷冰冰地哼了一声，将御案上那散乱的口供账册往前一推，声音寒得像冰：“孙爱卿，你来得正好！看看！好好看看你礼部下属的教坊司，看看他们背着你，都干了些什么‘好事’！”

孙丰年膝行上前，拾起那些散落的纸张，快速翻阅起来。越看，他的脸色越是苍白，额头上渗出了细密的冷汗。

终于，他放下纸张，以头触地，声音带着恰到好处的惶恐与痛心：“陛下！臣……臣有罪！臣万死！臣身为礼部尚书，总揽礼部事务，竟……竟未能察觉下属官署如此无法无天，出了奉鸾这等丧心病狂的蠹虫！致使朝廷颜面受损，百姓遭受荼毒！此皆臣失察、失职之过！臣驭下不严，愧对陛下信任，请陛下……重重治罪！”

昭阳公主冷眼旁观，知道火候已到。她上前一步，声音清越如山涧流泉，却字字千钧：

“父皇，《周礼》有云：‘以八法治官府’。其中‘官计’以弊邦治，‘官刑’以纠邦治。孙尚书掌一部之政，负监察僚属之责。教坊司与红袖坊勾结非一日之寒，其账目往来、人员异动皆在礼部管辖之内。如今酿成如此惊天大案，震动京畿，孙尚书却仅以‘失察’二字搪塞，儿臣以为，这已非寻常疏忽。”

她微微停顿，目光扫过伏地不起的孙丰年，最终落在皇帝面上，语气凝重：

“《尚书》云：‘在其位，不谋其政，则乱其官’。礼部为教化之源，天下观瞻所系。主官若长期对麾下如此巨恶毫无察觉，儿臣不得不质疑其统辖一部之能力。为彻查此案，整肃纲纪，亦为维护朝廷体统，儿臣恳请父皇慎重考量孙尚书是否仍堪任礼部之重。”

皇帝深邃的目光在昭阳脸上停留片刻，指尖在龙纹扶手上轻轻敲击。他自然明白昭阳此举意在剪除大皇子羽翼，但眼下教坊司罪证确凿，孙丰年这个“失察”之罪无论如何都逃不掉。若强行保下，不仅寒了昭阳之心，更会让天下人觉得朝廷官官相护。

他看向伏在地上的孙丰年，想起贤妃昨日还在为这个兄长求情。但眼下……皇帝眼中最后一丝犹豫散去。借此机会罢黜其位，既可整饬纲纪，又能敲打贤妃一系，不失为两全之策。

“昭阳所言，不无道理。”皇帝终于开口，声音恢复了帝王的威严，“孙丰年，你御下不严，失察渎职，致使官署糜烂，民怨沸腾。朕，甚为失望。”

他顿了顿，沉声宣判：“即日起，革去你礼部尚书之职，暂留爵位，回府思过。在此案未彻底查清之前，无诏不得出府，不得见客！待案件水落石出，再行论处！”

“陛下！陛下开恩啊！”孙丰年猛地抬头，脸上血色尽失。他看向昭阳的眼神深处，闪过一丝难以掩饰的怨毒。

“带下去！”皇帝不耐地挥了挥手。

两名殿前侍卫立刻上前，不容分说地将瘫软在地的孙丰年“请”了出去。

殿内重归寂静。皇帝揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，对昭阳摆了摆手：“此事你做得不错。先回去歇着吧。”

“儿臣告退。”昭阳公主恭敬行礼，垂眸掩去所有情绪，转身离去。

暮色初临，公主府内灯火次第亮起。昭阳公主刚卸下宫装，一袭月白常服衬得她眉眼间少了几分凌厉，多了些许倦色。她斜倚在窗下的软榻上，指尖无意识地抚过茶盏边缘，脑海中仍在回响着养心殿内孙丰年被拖下去时那怨毒的一瞥。

“殿下，”泽兰悄步而入，声音放得极轻，“孟侍读在府外求见，说是有要事禀报。”

昭阳执盏的手微微一顿，眼底闪过一丝了然。她料到孟砚之会来，却没想到来得这样快。“请他到书房。”她起身，理了理衣袖，方才的倦意瞬间被收敛得干干净净。

片刻后，孟砚之随着引路侍女步入书房。他依旧是一身青衫，步履看似沉稳，但昭阳敏锐地捕捉到他脸色较平日苍白，行动间右臂的摆动也略显滞涩。

“微臣参见殿下。”他躬身行礼，姿态如常。

“免礼。”昭阳公主目光在他肩头停留一瞬，并未急着问话，而是对侍立一旁的忍冬淡淡道，“看座，上茶。用前日宫里赐下的雪芽。”

待孟砚之落座，忍冬奉上茶盏退出，书房内只余二人。昭阳才端起自己手边的茶盏，眼帘微抬，语气平静无波：“暗卫已向本宫禀报，你回城途中遇袭了。”她不是询问，而是陈述，目光却带着审视落在他身上。

孟砚之并无意外之色，微微欠身：“是。劳殿下挂心。幸不辱命，擒获贼首，经查实，正是城防营校尉胡刚。”

“胡刚……”昭阳公主重复着这个名字，指尖在温热的盏壁上轻轻摩挲，“便是那账册上所记，与奉鸾往来的‘青蛇’？”

“殿下明鉴。”孟砚之点头，“交手时，其左臂蛇形刺青显露，与账册代号及云嫣姑娘所供线索完全吻合。此人乃勾连内外之关键，臣已将其交由许大人，押入大理寺秘牢，严加看管，即刻审讯。”

昭阳微微颔首，目光落在他刻意保持平稳的右臂上：“伤势究竟如何？本宫需要知道实情。”

“谢殿下关怀。”孟砚之这次不再轻描淡写，如实回道，“右臂为刀锋创口颇深，幸未伤及筋骨。太医署吏目已仔细清洗上药，言及好生将养旬日便无大碍，只是近日这条手臂不便用力。”

昭阳闻言，沉吟片刻，对侍立门外的泽兰吩咐道：“去将府库中那瓶‘白玉生肌散’和活血化瘀的‘九转还元丹’取来。”她转回头看向孟砚之，“宫中秘药，疗效好些。回去按时敷用，莫要留下病根。”

孟砚之眼中闪过一丝动容，起身谢恩：“臣，谢殿下赏赐。”

“坐。”昭阳抬手虚按，待他重新落座，才转入正题，“你冒险擒下此人，于案情是一大进展。胡刚的口供，至关重要。”她话锋微转，“你此刻前来，想必不止为此事？”

“殿下明察。”孟砚之将茶盏轻轻放下，神色更显郑重，“臣已与晋州来的秀才张清谈过，他已应允，可随时持万民书敲响登闻鼓，陈情诉冤。

臣思虑，此举固然能直陈天听，然……”他略作停顿，眼中流露出考量之色，“眼下孙尚书刚被革职，胡刚旋即落网。对方接连受挫，必如惊弓之鸟，亦可能狗急跳墙。若此时张清贸然敲鼓，虽可乘胜追击，却也可能逼得对方鋌而走险，甚至会在朝堂之上极力反扑，混淆视听。

故，何时发动最为稳妥，或待胡刚口供与晋州铁证到位之后？臣不敢专断，特来请殿下圣裁。”

昭阳公主听完，唇角微不可察地向上弯了一下。孟砚之这番分析，正与她心中所想不谋而合，甚至更为周全。她起身，缓步走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眸光幽深。

“你的顾虑，正是本宫所忧。”她转过身，烛光在她明丽的脸上投下摇曳的影，“登闻鼓，要敲。但，不是现在。”

她走回案前，指尖在紫檀木桌面上轻轻一点，带着决断的力度：“此刻敲鼓，是扬汤止沸。

我们要的，是釜底抽薪。”她目光锐利如刀，“等大理寺撬开胡刚的嘴，拿到他指认幕后之人的铁证。等晋州那边，卓屹皇兄将孙满画押的完整口供及私兵罪证送达。

待我们手握足够分量的筹码，形成铁证闭环，届时再让张清持万民书上殿，方能一击必中，让对手再无狡辩转圜之余地！”

她的分析层层递进，思虑周全，语气中带着不容置疑的决断。孟砚之眼中流露出由衷的钦佩之色，躬身道：“殿下深谋远虑，臣不及。如此，确能确保万全，毕其功于一役。”

“所以，”昭阳公主语气加重，“在这之前，张清、杨老汉一家，所有从晋州来的关键人证，必须绝对安全。本宫会加派一队暗卫，扮作香客或杂役，入驻慈恩寺，十二时辰轮值，重点看守他们所居的禅院，饮食起居皆需仔细查验。”

“臣明白。”孟砚之肃然领命，“臣也会嘱咐他们，非必要绝不出寺门，所需一应物什，由臣府中可靠之人代为采买送入。寺内方面，臣会亲自与方丈沟通，请其行个方便，加派武僧协同巡查，确保万无一失。”

“如此甚好。”昭阳公主微微颔首，脸上露出一丝倦意，“此事你多费心。今日你也辛苦了，丹药和伤药记得用，回去好生休息，务必仔细将养。”

“谢殿下体恤，臣告退。”孟砚之再次行礼，从泽兰手中接过一个精致的锦盒，后退几步，转身悄然离开了书房。

看着他离去的背影，昭阳公主缓缓坐回椅中，端起那盏已然微凉的雪芽。她知道，风暴正在积聚，而接下来的每一步，都如同在悬崖边行走。她必须拥有足够的耐心和精准的判断，等待那个最适合发出致命一击的时机。手中的茶盏，冰凉如铁。