卿本谋凰 第42章 线索汇总

（公主府）

公主府书房内燃着袅袅桂花香。

孟砚之由泽兰引着，步履沉稳地走入室内，向端坐于案后的昭阳公主郑重一礼。他并未多言寒暄，直接从袖中取出那份由张清亲笔书写、字字血泪的状纸抄本，双手呈上。

“殿下，此物请过目。此乃今日臣与许评事在慈恩寺所见，自晋州益安县逃亡而来的秀才张清所呈。”

公主接过状纸，目光沉静地扫过其上文字。随着阅读深入，她纤长的手指渐渐收紧，将纸张边缘捏出细微的褶皱。当她看到“孙满”、“汇财钱庄”、“掳掠少女”、“官匪勾结”以及那句“去享福了”的证词时，眼中骤然凝结起一层寒霜。

“详细道来。”她的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感。

孟砚之便将从张清、杨山处听来的细节，条理清晰地转述：孙满如何借汇财钱庄与高利贷逼良为娼，如何与益安县令钱氏勾结压下无数失踪案，朱五如何为掩护众人惨死，以及那些失踪女子最终可能流向的黑暗链条。

“……臣推断，益安县便是这张黑网搜罗‘货源’的一处巢穴。孙满乃孙尚书之侄，其所敛钱财，最终多半流向了……”他话语微顿，并未直言，但目光与公主一触，彼此已心照不宣。

公主缓缓将状纸放在案上，指尖在那“孙满”的名字上重重一点，发出轻微的叩击声。她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔却透着冷冽。

“好一个‘去享福了’……”她声音里的寒意几乎能冻结空气，“用无辜女子的血肉，铸就他们的黄金窟，铺垫他们的登天路！”

她猛地转身，凤眸之中锐光迸射，之前的沉静被一种决绝的锋芒取代：“他们既然敢做下这等滔天罪业，想必也自诩将首尾处理得干净。常规查证，耗时日久，且易打草惊蛇。”

她踱回案前，目光落在孟砚之脸上，一字一句道：“本宫不欲再等。中秋宫宴，便是最好的时机。”

孟砚之心神一凛，凝神静听。

“宫宴之上，百官勋贵齐聚，父皇亦在。”公主的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“众目睽睽之下，越是突如其来的关切，越能让人措手不及。本宫会寻个由头，看似无意地向大皇兄问起……他这位好舅父，孙尚书家的子弟，在晋州老家的近况。尤其可以提一提，听闻孙家有位子侄在益安县，似乎经营着不小的生意，连……‘汇财钱庄’这般名号，都传到本宫耳中了。”

她顿了顿，观察着孟砚之的反应，继续道：“本宫不会提及状纸，更不会提及失踪案，只做寻常闲谈，夸赞其善于经营。你猜，做贼心虚之人，听闻‘汇财钱庄’四字从本宫口中说出，在那等场合之下，他会如何？”

孟砚之眼中闪过明悟：“骤然听闻核心机密被看似无意地触及，纵使表面强装镇定，内心必掀起惊涛骇浪。神色、言语，难免会露出破绽。届时，他定会急于确认何处走漏风声，或急于通风报信，手下动作一多，尾巴……自然就露出来了。”

“不错！”公主颔首，眼中算计更深，“只要他慌了，动了，我们便能顺着他的动作，找到更多的线头，甚至……拿到他参与其中的铁证！中秋夜宴，本宫便要借这团圆佳节，敲山震虎，看他能藏到几时！”

她看向孟砚之：“你那日亦在席中，需留意在场众人，尤其是孙尚书及其党羽的细微反应。”

“臣，明白。”孟砚之躬身应道。

孟砚之刚踏出公主府那威严的朱红大门，尚未走下台阶，一道身影便带着风雷之势，倏地拦在了他的面前。

来人一身锦袍劲装，身形高大，眉宇间带着武将之家特有的骄悍与锐气，正是武威将军的独子萧广宴。他双臂抱胸，下巴微抬，目光不善地上下打量着孟砚之，声音洪亮带着质问：“孟修撰？你不在翰林院修书，跑来公主府作甚？”

孟砚之脚步一顿，面上并无半分因对方无礼而产生的波澜，只淡淡答道：“原来是萧小将军。宫宴在即，在下奉公主殿下之命，前来汇报新舞进度及相关事宜。”

“汇报事宜？”萧广宴嗤笑一声，语带不屑，“编排舞乐这等微末小事，也值得你三番两次前来叨扰昭阳？别以为我不知道你肚子里打的什么算盘！”他话语中的敌意毫不掩饰。

孟砚之依旧不卑不亢，语气平稳无波：“殿下对此舞极为重视，事关宫宴体面，不敢轻忽。萧小将军想必也与在下一样，希望殿下亲自筹办的节目能在御前大放异彩，不负圣恩吧？”

这话堵得萧广宴一时语塞，他憋了一口气，脸色涨红。他刚从边陲雍城回京，便听得满城风雨，皆传这新科状元孟砚之才貌双全，与昭阳公主因编排新舞走得极近，颇得公主赞赏。这让他心中如同打翻了五味瓶，又急又气。他自幼倾慕昭阳，虽公主对他始终态度疏离，他也只当是公主天性清冷，可如今竟对一个寒门出身的书生青眼有加，叫他如何能忍？这才急急赶来公主府求见，不想正撞上孟砚之从里面出来。

“昭阳筹办的节目，自然是最好的！”萧广宴梗着脖子，语气更冲，“既然舞已排成，有你没你都一样！你是状元又如何？不过一介寒门书生，‘百无一用是书生’这话，你总听过吧？”

面对这般近乎羞辱的言辞，孟砚之眉峰都未动一下，只平静回应：“武将安邦，文臣治国，各司其职，皆为社稷。萧小将军能脱口引用‘百无一用是书生’，看来也是读过书的，并非全然莽夫。”

“你！”萧广宴何曾被人如此绵里藏针地顶撞过，顿时勃然大怒，气血上涌，下意识便抬起了拳头。

就在这剑拔弩张之际，“吱呀”一声，公主府的大门再次开启。女官泽兰步履从容地走了出来，目光扫过二人，声音清越却带着不容置疑的威严：“孟大人，萧小将军。公主有令，府邸门前，禁止喧哗争执，请二位速速离去。”

孟砚之立即转向泽兰，微微躬身，语气带着歉意：“是在下失仪，扰了殿下清静。请代孟某向殿下致歉，这便告辞。”说罢，他看也未看萧广宴一眼，径直步下台阶，身影很快消失在暮色渐深的街巷中。

萧广宴看着他就这么干脆利落地走了，自己一肚子火气没处发泄，仿佛一拳打在了棉花上，更是憋闷。他转而看向泽兰，语气缓和了些，带着恳求：“泽兰姑娘，烦请通传，萧某想求见公主殿下。”

泽兰面色不变，微微屈膝，回道：“小将军见谅。殿下近日为筹备宫宴，劳心费力，凤体微恙，需静心休养，不易再见外客过于操劳。还望小将军体恤。”

话已至此，萧广宴纵有万般不甘，也不敢强行求见，只得悻悻拱手：“既如此……萧某告辞。”他狠狠瞪了一眼孟砚之离去的方向，这才转身跨上骏马，带着一腔郁闷离去。

泽兰回到府内，轻轻掩上房门。

书房内，昭阳公主正慵懒地倚在窗边的软榻上，手中执着一卷书，暖黄的宫灯映照着她沉静的侧脸。听到脚步声，她并未抬头，只淡淡问道：“都走了？”

“回殿下，都已离开了。”泽兰轻声回应。

“嗯。”公主漫应一声，目光依旧流连在书页的字里行间，仿佛方才门外那场因她而起的风波，不过是清风过耳，未曾在她心中留下半分涟漪。

泽兰的声音在静谧的书房内显得格外清晰：“殿下，刚得的消息，太子殿下明日便可抵京了。您……可要亲自去城门外迎一迎？”

昭阳公主执着书卷的手指微微一顿，随即，她缓缓将书卷放下，搁在膝头。她没有立刻回答，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透那无边的黑暗，看到遥远的官道，看到那支正在归来的仪仗。

室内陷入一片短暂的沉寂，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。

良久，公主才收回目光，声音平静无波，听不出丝毫喜怒：“不必了。”

这三个字落下，空气仿佛都凝滞了几分。泽兰垂首侍立，不敢多言，她能感受到公主周身弥漫开的那种难以言喻的疏离与……一丝几不可察的涩然。

昭阳的指尖无意识地摩挲着光滑的书页边缘。太子，她一母同胞的亲哥哥。曾几何时，他们也在母后温暖的怀抱里嬉笑打闹，会在御花园里一起追逐蝴蝶，会在寒冷的冬夜挤在一个被窝里听乳母讲故事。那时的太子哥哥，会把她护在身后，会偷偷把好吃的点心留给她。

可这一切，都随着母后的骤然薨逝，如同阳光下的冰雪，一点点消融殆尽。兄长对她，越来越疏离，越来越客气。往日的亲密无间被规矩礼数取代，关切的话语也戴上了面具，只剩下在宫宴上、在父皇面前，那精心排练过的、无可指摘却冰冷无比的“兄妹情深”。

是因为什么？

昭阳的唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。是因为父皇给予她的那些看似风光的特权和宠爱吗？可那些不过是浮在水面上的月光，看似明亮，一触即碎。父皇的恩宠，从来都与真心无关，只与权衡利弊相连。这一点，她比谁都清楚，在这深宫里，她早已学会了透过表象看透本质。

可她的皇兄，却被那虚幻的“镜花水月”迷住了眼，或者说，他宁愿相信那是真的。他看不到她独自承受的压力，看不到她如履薄冰的艰难，只看到了父皇对她“不合规矩”的纵容，并将这份纵容视作了对他储君地位的威胁。

可是哥哥，这宫里的宠爱，何时真正靠得住过？这句话在她心底盘旋，却终究无法宣之于口。有些窗户纸，一旦捅破，便是万劫不复。

她厌倦了，也累了。厌倦了在人前配合他演出那幕兄友妹恭的戏码，累了去维系那段早已名存实亡的亲情。

“在这宫中，能依靠的，从来只有自己。”她低声呢喃，像是在对泽兰说，又像是在告诫自己。声音轻得如同叹息，却带着一种斩断过往的决绝。

她重新拿起膝头的书卷，目光落在字句上，仿佛要将所有纷杂的情绪都隔绝在外。烛光映照着她精致却清冷的侧颜，那上面再无一丝方才的波动，只剩下属于昭阳公主的、不容侵犯的孤高与坚定。